莛飛點(diǎn)點(diǎn)頭,，坐在地上,，撿起一根枯枝在地上勾劃，衙役班長張啟和小衙役袁順也圍聚過來,。
幾人湊眼看去,，莛飛畫了一道略有起伏的線,，“這是咱們平日行走的地面，雨水,、河水流入地下砂礫巖土之間,，徐徐下滲，這松散易透的巖土層向下延伸,，會遇到細(xì)質(zhì)難透的密實(shí)巖層,，松散巖層里的水受到阻擋，在密巖層上積聚起來,，成為埋藏較淺的地水,。”
“這淺層地水易受氣候左右,，多雨上升,，少雨下降，咱們平日的井,，都是打到這淺層地水為止,，淺層地水的水面便是井水水面。地下的狀況,，卻十分豐富多變,，密實(shí)巖層之下,，往往又有可以行水的松散巖層，道道交疊,，兩道密實(shí)巖層之間埋藏的深層地水亦受氣候左右,，但上下變動要比淺水層緩慢滯后?！?p> “柘縣此次大旱加熱風(fēng),，淺層地水蒸騰殆盡，遍布周圍的幾十口干涸的淺井便是佐證,，再看這附近徑寬兩尺以上的樹木,，大樹根系漫長，深達(dá)數(shù)丈,，只要淺層還有少許存水,，便不會輕易枯死，如今這些樹都死了,，再打淺井出水幾無可能,，即使找到一潭半洼，也難撐久,?！?p> “之前在其它村縣，情形沒有這般惡劣,，我都是憑淺水豐沛處的十四種常見地形還有樹草蟻獸的狀況,，仔細(xì)挑選方位，打淺井救急,，可在來柘縣的路上左右一看,，我心中便已揣測，在這兒要打的是深水井,，細(xì)勘之后更加肯定了這個(gè)念頭,，打深井艱難耗工，因此挑準(zhǔn)方位格外重要,?！?p> “地下的密實(shí)巖層起伏不定，斷斷續(xù)續(xù),，是否有深水,？如果有，哪里才最薄最近,？我翻看柘縣縣志,，《水卷副二冊》中講，‘惠濟(jì)河下有溫泉，水漲則隱,，水落則現(xiàn),，噴濺如玉?！?p> “如果松散巖層抬升,，淺水溢出地面形成泉水，這種泉多是清涼涌泉,，而此處提及的暗泉,，怎么看都象是深層地水，深層地暖壓重,，才會有‘溫’‘噴’之泉,。縣中衙役回報(bào)時(shí)也曾講,，那泉眼在惠濟(jì)河岸內(nèi)側(cè),，去年初還在冒水，后來整治河道,，加固河堤,，興許堵上了，再也沒冒過,。”
“我問明了那泉眼曾經(jīng)的位置,，沿著惠濟(jì)河床仔細(xì)尋找,，原來就在小郭村北面，這泉眼高度比小郭村井水最豐沛時(shí)的水位還要高出許多,。我來回察看,，比較此間巖土的質(zhì)地和曾經(jīng)的水質(zhì)水情，推猜小郭村地下有一個(gè)狀如盆形的深水層,，上下被密實(shí)巖層相夾,，盆緣高處被惠濟(jì)河床切斷，有了外通渠道,，所以才有深水噴出成泉,。”
葉桻道：“既然如此,，咱們可以暫時(shí)把河堤拆開,，找到那個(gè)深水泉眼?！?p> 莛飛搖頭：“深水和淺水雖然相隔,，卻頗有關(guān)聯(lián)，大旱之下淺水干涸，深水補(bǔ)給減少,，深水水面亦會降低,，現(xiàn)在即使找到那個(gè)泉眼，應(yīng)該也不會噴水了,。盆沿斜度難以確定,，從泉眼挖的話，一旦偏歪將一無所獲,，最可靠的辦法仍是向最低處著手,。”
“既然這里已有了小郭村這口淺井,，省去了咱們大半力氣,，只要再向深打，挖通盆底的密實(shí)巖層,，深層地水便會源源噴出,，井中水面將高于之前是淺井時(shí)的水面，但因大旱的緣故,，會低于噴泉泉眼,。無論如何，一旦深水井通,，足夠全縣受益多年,，再無久旱之苦！”
賀縣令聽得似懂非懂,，過了半晌,，點(diǎn)頭道：“易公子，我知道你的本事,，不過眼下人心大亂,，安撫要緊，我已同縣中靈霞寺的住持商議,，明日全縣求神祈雨,，等縣中百姓安定一些，我再想法子找更多的人來幫你,，今日只好還是勞累你們二位,。張啟，袁順,，你們兩個(gè)全力相助,，不得偷懶?！?p> 張啟,、袁順應(yīng)了,，低頭看著莛飛邊講邊畫的條條道道，滿臉困惑,。
四人接著苦干,，每人只分得一小碗水解渴，其中艱辛難以言述,。
葉桻一人頂數(shù)人之力,，手持最粗重的巨大鐵鑿，運(yùn)用如風(fēng),，進(jìn)展明顯比旁人快,，因此大多時(shí)候都是葉桻和莛飛在井下，張啟和袁順在井上拉繩相助,。
后半夜莛飛累得靠在井壁上睡著,，葉桻舔著焦如干炭的嘴唇，也坐下休息,，他望著高遠(yuǎn)的井口,，暗想老天定是舍不得雯兒跟我受罪，才將她收走的吧,，嫁了自己,，要么是隔三岔五的分離，要么是輾轉(zhuǎn)苦地,，自己原本配不上那樣溫慧如春的姑娘,。
幾年前去太湖邊的阮家宅子接阮雯來衢園，搬東西時(shí)打翻了她整整一箱子畫,，幼時(shí)因跌了富家小姐一箱子脂粉,，害爹爹慘死，自己也幾乎喪命,，一時(shí)悲憶潮涌，呆立如冰,。
阮雯笑道：“畫損了可以再畫,，人傻了可就難醫(yī)了?！?p> 他至今仍不明白,，那么美麗善良的少女，怎么就傾心于自己這么一個(gè)枯燥木訥的笨人,？之后易夫人來試探心意的時(shí)候,，他受寵若驚，忐忑之外是一種難言而新鮮的感動,。
阮雯也是父母雙亡的孤女,，即便有體貼溫暖的親眷，喪親之痛卻是難醫(yī)的痼疾，自己這痼疾這么多年都沒好透,，何況一個(gè)姑娘,。既是長輩的心愿，努力撮合,，他有什么理由不做這好姑娘的終身依靠,？
雯兒，你在天上相佑,，柘縣這一關(guān),，一定能熬過去。
葉桻提起鐵鑿,，繼續(xù)與身下的巖石鏖戰(zhàn),，莛飛驚醒，惺忪揉眼,，起來幫忙,。
這一輪直至達(dá)旦，井中沒有天光,，算著時(shí)辰,，差不多該日出了。
“葉哥,，你還說我有法門,，我看你的力氣長性，只有滾糞球的蜣螂能比得上,。嘿嘿,，可惜林姐姐這回沒來，她溜房上樹是好手,，不知井下刨洞的本領(lǐng)如何,？”
“那懶丫頭，逼到絕路才肯賣力,?！?p> “誰說的？我看她為兩塊新鮮糕餅就肯賣力,，這招百試百靈,。”
葉桻隱隱一笑,，想起雪崚坐在秋千上吃餅的樣子,，拿餅的手上，虎口處仍有明顯的蝠王牙印,。
心里驀的一刺,，自己叫她受了那些苦,，好多驚痛混亂的情形，很久之后才漸漸清晰,。他在青閣婚堂上狠聲訓(xùn)斥時(shí),，她看著自己的眼神，此刻慢慢浮現(xiàn)在昏暗憋悶的井里,，那眼中之傷,，到現(xiàn)在都沒讀透。
莛飛見葉桻忽然著了魔似的飛快猛鑿,，身下開炸一般,，實(shí)在是和這些石頭有著不共戴天之仇，可再一看,，恨的好象不是石頭,，而是他自己。
莛飛連忙拉繩搖鈴,，通知張啟,、袁順換班。
長興七年十一月十四日,，柘縣全縣祈雨,。
惠濟(jì)河床中筑起三級方壇，壇高二尺,，闊一丈三,，壇外二十步以白繩為界，布八面黑旗,，壇上設(shè)八海行雨龍王神像,，旁有道士拈香念誦。
惠濟(jì)河并不是附近最大的河,，但這名字吉利,。近千人的隊(duì)伍夾老帶少，出了縣城,，靈霞寺住持和眾僧手持皂幡頌經(jīng)開路,，賀縣令和縣丞、縣尉,、主簿等人隨行其后,。百姓結(jié)一條八丈草龍,，敲鑼打鼓,，邊舞邊行，出北門,，入惠濟(jì)河床,，十步一叩,，至壇前頌詞祭拜，殺鵝灑血,，頌罷再拜,。
莛飛和葉桻遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在岸邊，望著荒野干河上黑壓起伏的枯槁人群,，感慨無語,。
論災(zāi)情之廣之毒，此次淮北大旱在史載當(dāng)中根本排不上名,，亦還未到“白骨蔽野,，草根盡，人相食”的慘境,，可這是易莛飛首次自擔(dān)責(zé)任的救災(zāi)之行,，肩承之重，百姓之苦,，印象太深,，一生難以磨滅。
兩人把張啟袁順換出,，繼續(xù)埋頭悶干,。
入夜之后，葉桻俯耳聆聽,，已能聽到石下悉悉嗦嗦的聲音,，立刻把渾身的力氣都使了出來，雙臂貫勁,，氣提丹腑,，鐵鑿喀嚓一響，插碎巖石,，破開一個(gè)一尺長的大縫,，一柱水噗哧一聲，銀槍似的標(biāo)射出來,，撲滅了燈,，將兩人澆得透濕。
葉桻在黑暗中又狠力鑿了幾下,，破縫裂成三角形的洞,，水噴如鯨，頃刻淹到腰際,。
兩人的大笑都被水聲淹沒,，水漲得太快，葉桻背著莛飛一拽繩索,，騰身攀上,，那水便在腳下瘋追猛趕,。
張啟聽見動靜，用力拉繩相助,，袁順跑回縣城,，一路啞著嗓子高喊：“賀大人！有水啦,！”
賀縣令處置了一堆繁雜事宜,，正在召人繼續(xù)幫忙鑿井，自愿者里有老有少,，等在衙前聽候安排,，袁順飛報(bào)，全縣驚動,。
賀縣令身后跟著足有一兩百人,，出北門直奔小郭村來，幾十枝火把耀如火龍,。
來到井前一看,，張啟正在抱著捅豪飲，舉火一照,，井下鏡子似的水就在十尺之遙,。
賀縣令干澀了太久的眼睛和這井一樣，突然有了活氣,，冒出水來,，拭了兩袖子的淚。
身后百姓歡呼雀躍,，紛紛高喊：“祈雨應(yīng)驗(yàn)啦,！惠濟(jì)龍王顯靈啦！”
城中涌出更多的百姓,，到井前爭相飲水,，然后又齊到惠濟(jì)河中叩謝龍王神像，手舞足蹈,，宛如節(jié)慶,。
賀縣令左右尋找，才見兩個(gè)黑不溜秋的泥人在遠(yuǎn)處一棵枯樹下面,，一躺一坐,，坐著的人在給躺著的人按揉肚子。
賀縣令急忙小跑上前,，“易公子,，這是怎么了？”
葉桻道：“他不等把水定一定，就一口氣喝了好多,，現(xiàn)在腸胃不適?！?p> 莛飛面上尷尬,，“賀大人，不妨事,，這井水質(zhì)極佳,，清透甘甜，是我空腹喝猛了,，多解幾次手就好,。”掙起身來轉(zhuǎn)向樹后,，“你們離遠(yuǎn)些,！”
賀縣令擼須發(fā)笑，本縣的真龍王,，還是個(gè)孩子呢,，這書呆子氣怕是和他爹一樣，一世都難消盡吧,。
葉桻本不信什么求神祈雨,，但這一年真是巧，求雨之后當(dāng)夜井通,，十日內(nèi)就下了入冬第一場雪,，總算沒有秋冬連旱。
水荒解除,，壞糧之事依然懸而未決,，柘縣存糧不足，加上衢園義糧,，仍然捉襟見肘,。
其實(shí)此刻運(yùn)河淮南段正堵著從江南北上運(yùn)往東都的漕船，運(yùn)河水道枯竭,，須得步步關(guān)閘蓄水,，許久才能放行一小段，糧食就在淮北災(zāi)民的鼻子底下緩緩蹭行,，卻可望而不可及,。
西京朝堂之上正為是否發(fā)放漕糧展開暗戰(zhàn)，中書令楊柬提議截漕賑災(zāi),，移粟就民,，旱區(qū)免除賦稅，糶糴本是便民護(hù)農(nóng)之策,，以穩(wěn)物價(jià),，天害之時(shí)當(dāng)行其利,。門下侍中和戶部尚書則言災(zāi)情待考，漕糧為國稅之本,，不可輕動,，以防報(bào)虛漁利，國帑漏空,。
廣成帝并不親政,，每日在歸真觀內(nèi)修煉仙體，一切由宦官朱承恩傳奏,。
朱承恩嘴唇蠕動,，遞上奏折，廣成帝隨手翻開一本,，撂于案上,，“十月放糧萬石，哼,，光毫州一府就月放萬石,，現(xiàn)在又盯上朕的漕船了！”
侍立于天子身側(cè)的太子李麒道：“父皇息怒,，如今百官不一,，難有定論，兒臣愿往淮北,，查看災(zāi)情,。”
廣成帝抬起眼皮,，目光在李麒身上淡淡一掃,，復(fù)又閉上眼睛，繼續(xù)誦經(jīng),。
葉桻接到方重之的消息,，說太白宮江東驚春棧主衛(wèi)瀛奉宮主鄺南霄之命，渡糧一千五百石過江,，抵達(dá)廬州,，要葉桻和莛飛回壽州接應(yīng)。
兩人喜出望外,，鄺南霄援手已不是一次兩次,。
莛飛笑道：“太白宮主的確大度，林姐姐拒婚,，多少令他難堪,，鄺宮主卻毫無介懷之意，不愧是一方江湖的領(lǐng)袖。唉,，林姐姐也真是,，要從了的話，這些都是自家糧啦,，省得咱們東討西要,。”
葉桻低笑不語,。
“葉哥，‘江東桃花開,，驚春棧主來,。’我聽說,，驚春棧主衛(wèi)瀛是太白宮僅次于鄺南霄的美男子,，你見過這位衛(wèi)棧主嗎？”
“小飛,，衛(wèi)棧主不喜歡別人拿他的相貌說事,，你若見到他，還是別提那句順口溜的好,?！?p> 兩人與賀縣令道別之后離開柘縣，有水之后無須再蓬首垢面,，天氣雖冷,，雪花飄拂，兩人卻是神清氣爽,。
行至柘縣東南的楊柳村,，村口枯柳下坐著一個(gè)貨郎，這貨郎頭戴斗笠,，身披油衣,，倚在貨擔(dān)子上，手舉撥浪鼓叮咚一搖,。
莛飛聽到信號,，沖那貨郎笑唱：
“貨郎兒，賣花線,，挑著擔(dān)子走街面,。
叮當(dāng)搖動喚嬌娘，引出嬌娘門口見,。
嬌娘宜笑宜復(fù)嗔,，價(jià)要便宜貨要新。
僥幸貨郎有艷福，生涯常與美人親,?！?p> 貨郎將斗笠抬起兩寸，哈哈大笑,，正是衍幫幫主王珩,。