“沈琮行文清苛嚴正,，得罪天子,，被貶至邊關(guān)苦地,，充任最低等的文職,，可他毫無辛酸感慨,，反而在開闊的塞外怡然自取,，昆恕與他潛談幾日,，相見恨晚,，忍不住將自己心中的積忿傾倒而出,，胸境漸漸舒朗,，有了振作之意?！?p> “扎裴末做了月鶻王，好日子卻連一個月都不到,，就被族弟拔野宏毒殺篡位。守月城破后,，羌邏兵賴在月鶻境內(nèi)不走，拔野宏一掌權(quán),，便將蔥嶺以東到玉河上游的國土劃給羌邏,，暫求南境安穩(wěn),?！?p> “與此同時,，寧王李睿奉天子之命,，調(diào)集三萬兵馬陳軍西州，以助昆恕復(fù)國,。薛皋護送昆恕一家北上西州，與李睿會合,，臨行前晚,，沈琮知不能阻,，反復(fù)思量，還是慎言提醒道：‘大王失勢力孤,，非比以往,，切勿輕信于人！’”
“渾朔入侵時,，大盛對渾朔只是聲勢嚴厲，月鶻內(nèi)戰(zhàn),，盛軍佯作調(diào)停,，現(xiàn)在卻義憤填膺,，重兵壓境，昆恕何嘗不明白,，但他愛妻如命,，對大盛的信任潛移默化，即使警惕懷疑,，仍有難以割舍的情愫,。”
“昆恕對沈琮道：‘廣成元年宴上,，天子初登大寶,，曾言共榮西疆、并拓宏土之愿,，吾曰：西域遼廣,，拓之不盡，愿為兄弟手足之國,，更作藩籬之援,，千秋百業(yè)，諸族和諧?！?p> “小月,，咱們大盛想要月鶻歸屬，不是一日兩日,，莫說月鶻國是西域門戶,，疆土廣袤，囊控商路要段,，制衡渾朔羌邏,，單就那些耗費重金收購的軍馬，也足以讓廣成帝心癢,?！?p> “可是昆恕雖然熱誠交好，卻不愿月鶻淪為屬國,，一旦歸附,，不僅要稱臣上表，賦稅納貢,，還要讓盛軍釘駐入境,，設(shè)都護，置軍侯,，即使境內(nèi)多半官職仍由月鶻人充任,，畢竟要聽從漢將頒令管轄，隨時赴調(diào)候遣,，選儲立嗣和對他國的邦交治策，更由不得自主,?！?p> 江粼月點點頭，“昆恕婉拒天子之意,，以友相待,，不卑不亢，是個有骨梁的男子,，彼時月鶻國盛,，不似那些孱弱的邊境小族，可月鶻戰(zhàn)后衰敗,，盛廷助他復(fù)國的條件,，一定是要月鶻歸屬稱臣，依昆恕的性子,，可會答應(yīng),？他窮途末路，又能有什么選擇,？廣成帝野心勃勃,，等的只是契機,，只怕由不得昆恕做什么選擇?！?p> 謝荊一嘆,，“昆恕對沈琮道：‘月鶻九姓拜月為盟，窮末之時同甘共苦,，未想富足經(jīng)年,，反而人心糜糜，各安異算,，以致災(zāi)禍一來,，九族難聚，潰亂不堪,！骨勒之仇,，恨不能讓伊麗河倒灌，滌守月城之悲,，然而滅仇殆盡,，以血償血，終是毀國之道,。此去西州,，僅愿九姓重聚，清除舊怨,，重立新盟,，光復(fù)月鶻！若盛軍肯為助證,，令吾得償此愿,，身家性命、神刀王位,，皆輕若鴻羽,！’”
這番話，江粼月現(xiàn)在聽來,，胸中都是一熱,。
林雪崚看著《月鶻舊紀》上記載的原文，亦是感慨,，“昆恕不想讓盛廷拿他當傀儡,，盛廷又豈會順他一人之愿，促立新盟,？再說月鶻九族滅的滅,，散的散，余下的滿懷深仇血恨，哪有那么容易清除舊怨,？昆恕肝膽可鑒,，可太過天真?！?p> 謝荊道：“話是如此,，可以昆恕當時的孤立境況，他不愿以血洗血,，不愿因一己安危而淪為附庸,，不愿國土日衰，被虎狼分食,，能做的,，也就是憑一腔之誠，振命高呼,，以求喝醒月鶻族人了,。”
“沈琮聽他語志堅決,，不再多勸,。昆恕掏出一樣?xùn)|西，放在沈琮手中道：‘與先生相處雖短,，卻誠懇交心,，一見如故，倘若他日不能再會,，便籍此物為念,，愿它伴隨先生早日圓夢，遠離塵沙之地,，做回江南布衣,！’說罷行禮相謝，十分鄭重,。”
“沈琮還禮拜別之后,，伸手一看,，那是一枚暗金色的六角棱環(huán)，環(huán)上刻著花紋,，還有一些暗斑,，不知是銹跡還是血跡?！?p> “次日凌晨,，昆恕的小兒子突然沒了蹤影，都尉府四門都有士兵把守，一個六歲的小孩能跑去哪里,，可搜遍府中也找不到,。昆恕嘆道：‘晢曄一向懂事，昨夜卻吵鬧不停,，我訓(xùn)斥了他兩句,，一定是慪氣藏起來了?！?p> “昆恕有三女一子,，三個女兒最大的十六歲，最小的只有十一歲,，長儀公主雍容端方,，生下的三位公主都是美麗出眾的姑娘，晢曄小王子倍受姐姐們疼護,，可沈琮的印象中,，晢曄并不是愛慪氣的驕縱孩子，反而十分早熟,，看人的眼神總是帶著警惕,，很會保護自己?！?p> “薛皋又命手下在典城內(nèi)外搜尋,，還是一無所獲。天色已遲,，不能再等,，薛皋沉著臉，一邊吩咐隊伍出發(fā),，一邊命令典城軍士繼續(xù)查找,，于是三位公主同坐一車，昆恕與薛皋并轡在前,，在暮色中北行遠去,。”
“數(shù)日后,，寧王李睿的帖子分別送抵守月城,、碎葉川及狼山玄池，約請月鶻各族首領(lǐng)到漠北焉耆鎮(zhèn)外的鐵門關(guān)共渡齋月節(jié),?！?p> “齋月是月鶻年歷中的九月，這一個月中忌葷禁欲,，要‘耳不聽邪,，目不視邪,，口不道邪，腦不思邪,，身不妄邪’,，以求擺脫罪孽，清心自省,。封齋的最后一天,，男女老少沐浴凈身，登高觀望新月,，月出開齋,，是極為隆重的節(jié)日，聚會定在這天,，深意良苦,。”
“到了齋月節(jié),，晢曄小王子依然沒有找到,。沈琮一身疲憊，他在邊境已久,，知道周圍的荒險,，暗想這個孩子可能已經(jīng)殞命大漠，要么就是落入對頭手中,，生死不明,。”
“他心中郁嘆,，登城遠眺,，典城腳下的粗礫戈壁延伸向北，漸漸細化為沙,，直通且末河岸,。沙漠中河道不穩(wěn)，年年有變,，就象世事一般曲折難料,，越過河去，便是綿延無盡的金色沙丘,?！?p> “這大漠，是被天山,、蔥嶺,、昆侖山三山圈圍成的‘死亡之?！?，濕氣難入,，干烈多風(fēng)。沿且末河向西的領(lǐng)域,，被稱作圖倫磧,，從昆侖雪峰融化而下的玉河、雅河雙流并行,，沖過山腳綠洲,，縱穿圖倫磧，匯入漠北的赤河,。從典城向東,，大漠漸行漸窄，被且末河,、赤河南北夾困,，收攏于二河共匯的蒲昌海?！?p> “細微的沙粒一遇輕風(fēng),，便生煙起舞，每年有四個多月風(fēng)暴天氣,，屆時‘黃沙幕升,，白日西隱’，壯觀駭人,。這一年的風(fēng)暴少于以往,，齋月節(jié)這天，更是出奇的靜謐,?！?p> “沈琮在手札中記道：‘磧?nèi)缈椑C，紋粒不驚,，橐痕曲起,，縫丘入遠。日暮沙燃,，炫及穹庭,，高天溶胭，新月如血,?！蛉嗽?jīng)翻遍各種史傳雜記，連幾千里外的西京都有人記載,，那天的新月顏色赤紅,，腥艷絕宇?！?p> “日頭一落,，天氣陡變,，先是平地起沙，土腥入室,，繼而房搖地動,，門窗皆碎。典城遭遇過多次沙暴,，這次卻極不一般,，因為風(fēng)向奇異，不是通常的西北風(fēng)或東北風(fēng),，而是東南風(fēng),，把城中的沙子吹向了大漠，所以沙塵雖猛,，典城卻因處在上風(fēng)向,，并無危難?！?p> “沈琮見天象非同尋常,，不顧妻子阻攔，裹著被子,，爬上城樓一瞧,，大漠上橫貫一道幾里高的沙墻，濃蔽猙獰,，遮蓋半天,，似要把血紅的新月吞噬，天氣間席卷著難以形容的暴怒,，他身上被雞蛋大的石礫打得腫痛不堪,，蜷在墻下死死抱著磚沿，親眼看見城樓上的大旗,，門樓上的鐵匾,，還有數(shù)不清的瓦片，象碎紙一般旋上半空,，直直的飛進沙墻里,。”
“半個時辰過去,，沙墻才滾滾北上,，漸行漸遠，消失于天漠匯接之處,。待耳中沒了風(fēng)吼,，沈琮頭重腳輕的從城樓上下來，鼻血混著沙土,，臉上一塌糊涂,，驚駭之余,，連回家的力氣都沒了。他在城根坐了一陣,，定神一想，沙暴的去路是西北偏北,，正是鐵門關(guān)的方向,。”
“幾日之后,，鐵門關(guān)傳回消息,，拔野宏早就暗中和李睿締結(jié)月鶻歸屬之約，條件是盛軍交出昆恕和銀月刀,，鐵門關(guān)聚會,，不過是個套子?！?p> “節(jié)宴之上,，葛祿一族重投拔野宏權(quán)下，拒不脅從的兀勒,、丁什兩族首領(lǐng)盡數(shù)被殺,，這兩族本已遷至碎葉川以西，皆因相信昆恕重立新盟之說和齋月節(jié)對月鶻人的誠重意義,，才不惜遠道赴約,。”
“昆恕一腔誠愿,，害得兩族首領(lǐng)慘死,，他自己的酒食中亦被下了毒藥，勁力全失,，一切皆因盛廷的利用和出賣,。”
“拔野宏嚴刑逼問銀月刀在何處,，昆恕痛罵斥責(zé),，拒不相告。李睿在鐵門關(guān)北山坡上的盛軍營中,，竟然拱手送出昆恕的三個女兒,，用以要挾。拔野宏令人當著昆恕的面,，凌辱三個如花似玉的姑娘,，昆恕怒極，在鐵門關(guān)頂‘嘯震十里,，目眥暴血,，天地雷變,，狂沙瘋至’！”
“不知是血月兇相,，還是真遭天譴,，齋月節(jié)這場方向離奇的猛烈沙暴，從漠南咆哮到漠北,，越刮越猛,，摧毀了赤河沿岸幾百里胡楊林，淹沒了大漠中人賴以為生的片片綠洲,，幾里高的沙瀑以迅雷不及掩耳之勢,，遮天蓋地的撲進鐵門關(guān)前的山隘，正趕在昆恕這悲天一吼之際,，向關(guān)頂城樓森然壓下,！”
“宴席瞬間成了墳?zāi)梗顷P(guān)上下無人幸免,，只有北坡盛軍軍營安然無恙,。風(fēng)暴過后，寧王令兵士挖掘了一天一夜,，才從沙中刨出大部分死者的遺骸,，昆恕的尸體覆在三個衣不蔽體的女兒身上，四人緊抱成團,，掰都掰不開,。”
“無論怎么搜,，仍是沒有銀月刀的影子,，那把刀，昆恕根本沒有帶在身邊,?！?p> “李睿對刀并不在意，手持締約,，運上幾十車尸體,，披麻穿素，直奔守月城,。到了城下,，李睿嚎啕大哭，對城中月鶻余部說‘沙暴天災(zāi),，深哀不幸,，親整靈樞，千里扶送’。月鶻人篤信天命,，悲慟萬分,，放棺入城?！?p> “葬典之后,，只見締約，不見銀月刀,，月鶻人認為條件不足,，拒不屢約。李睿抹去眼淚,，響指一彈，身后披麻掛孝的護靈軍從白衣底下抽出兵刃,，揮殺如風(fēng),，這兩百人是他手下萬里挑一的精銳，與城外喬裝潛至,、悄悄集結(jié)的兩千伏軍里應(yīng)外合,，不到半天，就將城中有抵抗之力的月鶻人全都消滅,，守月城外的月鶻散部成了沒頭蒼蠅,，不足為患?！?p> 江粼月不禁苦笑：“中原男子聽到邊關(guān)戰(zhàn)事就熱血沖頭,，好男兒就該為國開拓疆土，建功立業(yè),，李睿這些手段,，是兵書上策，盛廷只在節(jié)骨眼上略施微末之力,，就將玉西到天山的大片袤土歸為己有,，有幾個人為衰亡的一國鳴不平？”
謝荊繼續(xù)道：“廣成帝大喜過望,，賜屬地名為隴昆,，在守月城設(shè)隴昆都護府，李睿為隴昆大都督兼兵馬元帥,?！?p> “李睿上書提議，在隴昆境內(nèi)減輕徭役,，免除丁稅,，降低商稅，吸引漢人源源不斷的遷住定居，另設(shè)若干‘羈縻府州’,，安置散居的舊月鶻人,，在羈縻府州內(nèi)，民政處事仍用月鶻習(xí)俗,。這些建議被廣成帝全部采納,，短短幾年，隴昆都護府便有了塞外京都之譽,，繁榮不遜于昔日的‘草原金城’,。”
“可惜李睿建功立業(yè),，卻不得善終,，在一場狩獵之后身染奇癥，暴斃而亡,，寧王妃得到噩耗,，也隨之病故。后來的隴昆是李睿之子李烮的天下,，這個李烮比他父親還要冷面狠手,，不僅把蔥嶺到玉河的羌邏人趕回昆侖山以南，還陸續(xù)收服了隴昆周邊十幾個塞外部族,，將隴昆地界一直擴到火尋和蔥嶺以西,。”
“因為戰(zhàn)功卓著,，李烮受封‘凜王’,，他治下的凜軍是威名赫赫的西北鐵師，身為單字親王,，所受的尊崇,，和廣成帝親生的皇子們一般無異?！?p> 林雪崚插問：“我?guī)煾刚f,，凜王李烮如今已被收了兵權(quán)，調(diào)回中原,，成了閑散王爺,，不知是什么緣故？”
謝荊道：“據(jù)我耳聞,，李烮啟用各族能士,，委以高將重位，這些將領(lǐng)驍勇善戰(zhàn),，精通異族語言文字,，了解水土民情，比漢人將領(lǐng)更具優(yōu)勢，但廣成帝總覺得異族人心不軌,，易生叛變,，難以掌控?！?p> “李睿是廣成帝最信賴的弟弟,，英年早逝，天子痛心不已,。李烮是和李睿一樣的將才,，但脾性桀驁不馴，廣成帝對之又愛又恨,，李烮每次進京述職,，都要與廣成帝爭執(zhí)一番，廣成帝替他定親,，下聘桓平郡主,，李烮不從，手持沉沙戟,，快馬當街,，連挑了幾十輛禮車,，弄得滿地珠玉,，直到現(xiàn)在還有人去街角石縫里覓寶?！?p> “朝野上下,，敢這樣公然忤逆天子的，別無他人,。也許廣成帝真的要教訓(xùn)教訓(xùn)這個不聽話的侄子,，也許朝中另有奏論，說凜王意圖自立,。李烮封號未改,，兵權(quán)被收，這位閑散王爺周游四海,，漂泊不定,，隴昆由代都督掌管，將領(lǐng)撤撤換換,，凜軍也不是鼎盛時的面貌了,。”
江粼月回想月鶻前后之變,，思索道：“單講百姓民生,，歸附開明強權(quán)，惠利不少，昆恕拒當臣屬,，難道是他錯了,？”
謝荊徐徐一嘆：“以前夫人向我講述月鶻舊事的時候，我也問過同樣的話,。若沒有一族凌駕于另一族之上,，百姓民生求得安穩(wěn)，當然強于戰(zhàn)亂,，可是血統(tǒng)固來,，異族之間總有諸多不同，一旦矛盾尖生,，彼此不容,，只有弱族屈于強族，消了個性,，滅了棱角,，才能大統(tǒng)?！?p> “在這趨同之中,，一族之本漸漸遺喪，是應(yīng)該以民為國,，還是應(yīng)該以國護民,？是崇尚族風(fēng)氣節(jié)，以振人心,，還是珍重血脈淵源,，以存固本？這天下,，識時務(wù)者多,，持己念者少，如何取舍,，挪一步便有異論,，又怎能輕易分出對錯？不管怎樣,，昆恕的所做所為,，全都依照他自己的心念指引，即便后果慘淡,，也是可敬可嘆,。”
“沈琮在手札中寫到昆恕之死的時候,，明言自己‘晦堵心澀,，提毫難落,，墨痕錚鏘如鐵淚?！F門關(guān)之變以后,，月鶻成了隴昆，邊境軍制也隨之大改,，沈琮趁此機會以疾病為由,，請辭代書郎之職，獲準后打點行裝,，準備攜妻帶女,，返回江南故里?！?p> “想不到月鶻劫難塵埃落定,，沈家的波折才剛剛開始?！?