大約半個(gè)小時(shí)之后,，就在查理快要睡過去時(shí)，迷迷糊糊聽見樓下老父親招呼自己送一送客人,。查理趕緊從床上彈了起來，稍微捋了捋微亂的頭發(fā),，快步趕下樓去,。

　　小喬夫妻倆簡單地和查理告了別，客氣地拒絕了查理幫他們叫車的提議,，離開了屋子,。

　　直到他們的身影消失在街角，查理才回屋,，剛關(guān)上門,，就見老父親正對著放在桌上的一個(gè)小皮箱不住地嘆氣。

　　哎,？這是,？

　　查理有些好奇地走上前去。

　　這個(gè)皮箱應(yīng)該是喬納森他們帶來的,，箱子并不大,，感覺也放不進(jìn)什么東西。

　　幾乎是下意識地,，查理就猜到了里頭到底放著什么了,。

　　——該不會(huì)是，圣鞭吧,？

　　他們,，是來交還圣鞭給貝爾蒙特家的？

　　為了證實(shí)內(nèi)心的猜測,，查理試探著問了老父親一句：“這是喬納森先生他們的行李嗎,，忘帶走了？”

　　老父親則搖了搖頭,。

　　“不,，是帶來給我的?！?p>　　“哦,？是什么？”查理伸手過去,，但老父親卻以更快的速度拿起了箱子,。

　　“沒什么，一套茶具,?！?p>　　說著，老父親提著箱子就要往里屋走,，仿佛里頭放著什么易燃易爆的東西,，生怕被查理碰觸到,，要趕緊藏起來。

　　……還真是圣鞭??！

　　老父親的反應(yīng)更驗(yàn)證了查理心中的猜測，大概是不想讓自己的孩子牽扯進(jìn)這種不科學(xué)的事,，進(jìn)而遭遇到未知的危險(xiǎn)吧,。他不想多提，查理也不再追問了,。

　　也難怪父親那么苦惱,，大概是不知道該如何處理這玩意兒。畢竟他還不太了解“貝爾蒙特”真正的家業(yè),，聽著遠(yuǎn)房親戚說了一堆的超自然天書,，迷信科學(xué)的物理系老教授自然是一個(gè)頭兩個(gè)大。

　　對不起,，老父親,，這玩意兒可是拿人命煉的，太邪門了,，別說是你了,，我也不敢碰啊,！

　　“父親,，我要出門了?！?p>　　聽查理這樣說,，老父親才抬起頭來,，臉上勉強(qiáng)擠出一些笑意,。

　　“哦哦，今晚回來嗎,？”

　　“應(yīng)該可以回來,。”

　　馬戲團(tuán)有駐地,，有用來放置表演道具的倉庫,，安置動(dòng)物演員們的籠子，也有臨時(shí)搭建起來的員工宿舍,，不過查理已經(jīng)和團(tuán)長申請了,，難得到老家來巡演，讓他在家里待兩天,，陪陪老父親,。

　　查理提前了約兩個(gè)小時(shí)回到了舞臺后臺做演出前的準(zhǔn)備工作,。一直以來都是他自己親自檢查表演道具，以確保萬無一失,。畢竟是“手藝人”,，手熱是很重要的。

　　在上場之前,，查理會(huì)反反復(fù)復(fù)地練習(xí)省略了那些華麗的表演動(dòng)作的魔術(shù)手法,。

　　而與此同時(shí)，馬戲團(tuán)帳篷的入口處已經(jīng)排起了長隊(duì),，漸暗的天色和微涼的夜風(fēng)完全擋不住觀眾們的熱情,，畢竟戰(zhàn)爭的陰霾尚未完全消退，大眾急需一些娛樂來排遣排遣,。

　　人聲鼎沸,，不但有觀眾、也有混跡在人群中叫賣雜貨的小販和尋找粗心大意肥羊的小偷,。

　　于是維持秩序的巡警們也忙得夠嗆,。

　　喬納森和夏洛特也在等待入場的隊(duì)伍里。他們新婚不久,，沒有急著蜜月,，而是優(yōu)先處理手頭最緊迫的事項(xiàng)——把圣鞭這個(gè)可怕的東西送回去！

　　原本不知道也就罷了,，從萊卡德家了解了這玩意兒真的會(huì)要人命,，頓時(shí)就感覺燙手了不少。眼看著局勢穩(wěn)定了,，各種邪魔歪道也不搞事了,，趁著這個(gè)和平的間隙，趕緊將圣鞭交接了為妙,。

　　那么問題也來了,，貝爾蒙特家已經(jīng)消聲滅跡隱居了多年，要找到他們絕非易事,。而且也不是每個(gè)姓“貝爾蒙特”的都是那個(gè)獵魔人家族的成員,，畢竟這個(gè)姓氏實(shí)在是太常見了！

　　在經(jīng)歷了多次“此貝爾蒙特非彼貝爾蒙特”之后,，他們核對了貝爾蒙特家遷徙的軌跡,，最終將排查的范圍縮小到了英國，在威斯敏斯特大學(xué)的教授名錄上找到了目標(biāo),。

　　為防止再一次烏龍打擾別人還浪費(fèi)時(shí)間,，兩人在登門之前做了大量的前期工作，核查了這位老教授的家族譜系,，終于確定了老教授的家系身份,。

　　當(dāng)然了,，在千年的歲月里，貝爾蒙特家早已經(jīng)沒有什么直系旁系之分,，幾乎不存在什么“正統(tǒng)”或者“本家”的概念了——但這并不影響圣鞭的傳承,。

　　教會(huì)的內(nèi)部曾秘密地進(jìn)行相關(guān)的研究，到頭來還是搞不清楚圣鞭選人的標(biāo)準(zhǔn),。萊卡德家的出現(xiàn)更是讓他們感到困惑,，圣鞭的繼承程序居然可以人為啟動(dòng)，只是還沒來得及進(jìn)行深入的研究,，萊卡德家的人就毫無預(yù)兆地失蹤了,，這一條線索的消失讓教會(huì)無從下手，只得暫時(shí)擱置,。

　　但他們過去的研究給夏洛特·奧林提供了方便,。在這個(gè)年代里，魔法的傳承越來越艱難,，魔法師已經(jīng)少得可憐,，每一個(gè)都如同大熊貓一般珍貴。他們在有關(guān)超自然領(lǐng)域的研究里都有著重要的地位,，權(quán)限也極高,。

　　夏洛特輕易地就得到了關(guān)于貝爾蒙特家譜系的研究資料，最終確認(rèn)了威斯敏斯特大學(xué)物理系的老教授查爾斯·貝爾蒙特的家族傳承——

　　雙方的信息差讓下午的家族聚會(huì)并不順利,。

　　一開始老教授幾乎要以為他們倆是騙子了,，畢竟突兀地找上門來，又沒有什么介紹人,，又說些不科學(xué)的話讓作為“科學(xué)的傳教士”的老教授生理和心理上雙重地不接受,。

　　雖然很勉強(qiáng)，但老教授還是體諒地收下了收納了圣鞭的皮箱,，只說是代為保管,。

　　原本夫妻倆訂的就是明早的火車，晚上恰好有空,，既然查理都送了票來,，那也就順便來捧個(gè)人場,。

　　現(xiàn)場的人山人海讓喬納森意識到聲名在外的月亮馬戲團(tuán)并不需要捧人場,，這兩張查理聲稱的“員工票”怕是他掏腰包自己買的。

　　小喬猜錯(cuò)了,，這的確是員工票,，也是月亮馬戲團(tuán)的恒例。首演總會(huì)為當(dāng)?shù)貑T工親屬留幾個(gè)座位,，算是額外的福利,，查理恰好分到了兩張而已,，畢竟他不知道今天會(huì)有客人來，手頭也沒什么可以送得出手的東西,，正好拿這個(gè)當(dāng)禮物了,。

　　開演前的十五分鐘，入口的柵欄紛紛被挪開,?？偣参鍌€(gè)檢票口，隨著檢票工作的進(jìn)行,，觀眾隊(duì)伍的長龍開始緩緩挪動(dòng),，源源不斷地入場去找票根上標(biāo)注的座位了。

　　喬納森夫婦很快就找到了兩人的座位,，夏洛特還抱著從小販那兒買來的一大桶爆米花,，兩人有一搭沒一搭地吃著爆米花一邊等待著演出開場，倒是很想親眼見識一下查理的表演,。

　　不一會(huì)兒,，將內(nèi)場照得燈火通明的幾個(gè)大探照燈逐一熄滅，黑暗頓時(shí)籠罩了整個(gè)空間,，人聲鼎沸的觀眾席漸漸安靜了下來,，大家屏息以待——演出就要開始了！

　　月亮馬戲團(tuán)的傳統(tǒng),，正式表演開場前,，全部演職人員都會(huì)穿好演出服，隨著花車一起繞場一周向觀眾們致意,，而在整場演出結(jié)束后,，同樣也有謝幕儀式把所有演職人員，包括后臺工作人員都帶到臺前來謝幕,。

　　在一片片的繁花似錦中,，喬納森夫婦尋找著查理的蹤跡，很快,，就看到了穿著筆挺的燕尾西裝的小侄子,。

　　他頭頂帶著高高的禮帽，將一頭黑色長發(fā)用一根紫色的緞帶系在腦后,，全身是一套標(biāo)準(zhǔn)的燕尾禮服,，不過上邊稍有些改變，增加了不少閃閃發(fā)光的小飾品和小裝飾,。

　　顯然在下邊的查理也見到觀眾席上的兩位遠(yuǎn)親,，揮舞著雙臂向他們倆致意。

　　咯嗒——

　　突然，一聲細(xì)微的金屬響動(dòng)傳入了喬納森耳中,。就在他以為是幻聽不以為意的時(shí)候,，又傳來了一聲奇怪的動(dòng)靜。

　　咯嗒嗒——

　　又來了,？喬納森有些困惑地向聲音傳來的方向看了看,，那是被聚光燈照亮的舞臺方向，上邊的演職人員們排著隊(duì)邁著跳舞一樣輕盈的步伐經(jīng)過,，并沒有什么異狀,。

　　什么情況？

　　喬納森暗暗皺眉,，心底里冒出了些奇怪的預(yù)感,，喉嚨里感覺麻麻的，這是危險(xiǎn)將至的預(yù)感,。在城里探索的時(shí)候,，他曾多次被這種不適感所救，早已深信不疑,。

　　一定,，有什么糟糕的事要發(fā)生了，一定要快些找到不安地根源……,！

　　吱嘎————,！

　　突然響起了一聲拉長了的金屬聲，這次不只是喬納森了,，其他觀眾們都注意到了,，他們也被聲音的方向吸引了注意力，目光聚焦到了舞臺的上空,。

　　轟隆——?。?p>　　一塊巨大的廣告木板從布景墻上剝離開來,，帶著已經(jīng)被扭曲的大量固定用金屬零件栽倒在了舞臺上,，發(fā)出了一聲震天巨響！

　　煙塵四起,，臺上演員和觀眾們的尖叫交織在了一起,，提前為月亮馬戲團(tuán)倫敦首演落幕。

　　“1946年8月22日晚,，月亮馬戲團(tuán)發(fā)生演出事故,，招牌墜落在舞臺上造成了18死22重傷的慘劇。由于現(xiàn)場疏導(dǎo)缺失,，在觀眾退場的過程中發(fā)生了踩踏,，造成120人輕傷,。目前,，馬戲團(tuán)的演出執(zhí)照已暫時(shí)凍結(jié),，在事故調(diào)查結(jié)束之前，相關(guān)負(fù)責(zé)人均被限制出境,?！?