柳家也是個(gè)小門小戶,，是陳坦之外公家的鄰居,，兩家來往十分親密。柳家兩口子年過四十也未有一兒半女,，于是柳媽媽在屋里供上了送子娘娘的神像,，每天都虔誠的燒香供拜，到了這年冬天,，柳媽媽坐在火爐邊打了個(gè)盹,，夢見腦后有個(gè)金色光圈的菩薩手捧著一個(gè)熟睡的女嬰笑吟吟走過來對柳媽媽說：“柳媽媽，本來你命里注定是沒有孩子的,，可是你的虔誠令人感動,，你的哀泣聲也實(shí)在令人不忍，于是我將這個(gè)孩子送過來,，希望你們兩口子以后好好撫養(yǎng),。”,。柳媽媽用顫抖的雙手接過女嬰，抬頭想要道謝,，可是菩薩已倏忽不見了,。
柳媽媽的夢也就此醒了，她感覺腹內(nèi)一陣絞痛,，痛的從凳子上跌下去,，捂著肚子在地上打滾呻吟。柳爹爹將柳媽媽抱上床著急的問：“老婆子,，你,，你怎么了？”,。柳媽媽用虛弱的聲音說：“老頭子,，我剛夢見送子娘娘給咱們送來個(gè)孩子，我恐怕是要生了,，你快去請張大媽來幫忙,，她生過七個(gè)孩子了，有經(jīng)驗(yàn)！”,。
張大媽果然不負(fù)期望,，她幫助柳媽媽成功的產(chǎn)下了一個(gè)女嬰。這個(gè)女嬰剛出生時(shí)閉著眼也沒有呼吸,，柳爹爹還以為產(chǎn)下了一個(gè)死嬰,，痛苦而又絕望的抱著腦袋蹲在門外，可張大媽是個(gè)極有經(jīng)驗(yàn)的女人,，,！她倒提著嬰兒的腿輕輕的抖了幾下子，嬰兒那被憋住的一口氣緩過來了,，頓時(shí)放聲大哭起來,。隨著這一聲啼哭，早已彤云密布的天空飄起雪花來,，柳媽媽抱著嬰兒又瞅瞅窗外飛揚(yáng)的雪花對柳爹爹說：“老頭子,，咱們的女兒是在下雪天出生的，就叫她柳下雪吧,！”,。柳爹爹沉吟著說：“柳下雪，柳下雪,，這個(gè)名字怎么聽起來這么別扭,！不如將“下”字改成“飄”字，就叫柳飄雪吧,！”,。
這個(gè)柳飄雪自從出生那天起就啼哭不止。滿月那天,，做為相處友好的鄰居,，外公外婆領(lǐng)著陳坦之來探望孕婦并瞧瞧孩子。那柳飄雪正躺在柳媽媽的懷里啼哭呢,，一見陳坦之頓時(shí)不哭了,，露出沒牙的小嘴沖陳坦之甜甜一笑，此乃柳飄雪人生的第一笑,。柳媽媽驚喜的說：“哎呀,！我的雪兒自從生下來就哭個(gè)不停，我們正為此日夜憂心呢,！雪兒她爹還說是因?yàn)樗錾臅r(shí)辰不好,，正碰上下雪，起名字又叫飄雪,，雪是水變的,，故此她終生注定淚流不止,。她爹還說等吃了滿月酒，要上廟里燒香請菩薩來幫忙,，并且還說要改名字,，并且要按五行相克的定律給孩子起個(gè)火性名字來克水，她爹請教了先生,，又翻了書,，給孩子改名叫柳金火。我嫌這個(gè)名字不好聽,，正與老頭子鬧別扭呢,！這不，你們的小外孫一來,，飄雪就不哭了,，瞧，她在笑呢,！笑的多開心呀,！”。
轉(zhuǎn)眼間柳飄雪就滿周歲了,，柳家兩口子老來得女,，寶貝的不得了，于是在周歲那天特意給飄雪換了身新衣服,，在桌子上放上針線,，毛筆，銅錢,，算盤等物,，然后將飄雪放到桌上，任她爬來爬去,，看她會取何物,，以此來預(yù)卜她的未來，這就是此地流行的抓周禮,。人們屏氣凝神的看著飄雪爬過去，抓起針線看看又丟下,，其他東西連碰都沒碰一下就爬了過去,。突然飄雪發(fā)現(xiàn)了陳坦之，眼睛一亮,，快迅爬過去笑嘻嘻的一把抓住陳坦之的袖子,。人們一連試了三次皆是如此。
柳媽媽瞅瞅柳爹爹,，柳爹爹也瞅瞅柳媽媽,，柳媽媽困惑的說：“難道飄雪未來的志向就是抓住坦之？！”,。那個(gè)為飄雪接生的鄰居張大媽笑嘻嘻的說：“這也沒什么奇怪的,！飄雪看上了坦之，她以后手不拿針線,，也不必為衣食生計(jì)擔(dān)憂,，因?yàn)樗プ×颂怪怪褪撬囊揽?！”,。柳媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我看這兩個(gè)孩子也真有緣分，當(dāng)初飄雪一見坦之就結(jié)束了長達(dá)一個(gè)月的哭聲,，如今在抓周禮上又是這種表現(xiàn),！好像是前生注定的緣分！”,。于是柳媽媽和陳坦之的外公外婆在口頭上為兩個(gè)孩子定下娃娃親,，商定等兩個(gè)孩子長大后就為兩個(gè)孩子舉行婚禮。
柳飄雪自學(xué)會走路那天起,，幾乎每天都跑到陳坦之家來玩,。柳飄雪看到同村有個(gè)姑娘出嫁的情形就迷上了扮演新娘子，她將裙子掀起來蒙住腦袋就成了新娘子,，有兩個(gè)孩子將四只手交握在一起就成了大花轎,。這兩個(gè)孩子先蹲下，柳飄雪坐在他們的手臂上,，前面一個(gè)孩子揚(yáng)聲叫道：“起轎嘍,！”，兩個(gè)孩子一起站起來,，用手臂兜著柳飄雪學(xué)著那些轎夫走一步退半步晃晃悠悠向前去,。并且這兩個(gè)孩子的嘴巴也變成了樂器，前面那個(gè)孩子是嗩吶,，鼓著腮幫子“滴滴答,，滴滴答，滴滴答”的吹著,，后面那個(gè)孩子是鑼鼓,，粗著嗓子發(fā)聲“咚咚鏘，咚咚鏘,，咚咚咚咚咚咚鏘”,。陳坦之自然是新郎，他摘下兩朵紅色山茶花,，一朵別在柳飄雪的頭發(fā)上,，一朵別在他的胸前,，于是他就成了新郎。他折下一截樹枝騎在上面當(dāng)高頭駿馬,，不時(shí)還用手拍打著屁股,，嘴里發(fā)出“駕！駕,！駕駕駕,！”的聲音，仿佛是在催馬往前趕似的,。也有男孩子提出新郎應(yīng)該輪流做,，可柳飄雪不同意，她說：“我的新郎就是陳坦之,，我們已經(jīng)有婚約了,，怎么能換別人呢！”,。
彈指之間陳坦之已滿十歲了,，這時(shí)他的外公外婆已十分衰老了，勉強(qiáng)在土地上刨點(diǎn)食兒,，實(shí)在不夠三個(gè)人吃的,，于是經(jīng)人介紹，陳坦之到了鎮(zhèn)上給一家大地主放牛,。
那是一頭很大的牛,，光牛角幾乎都比陳坦之的胳膊還要粗長，因此這頭牛很看不起陳坦之這個(gè)小不點(diǎn),。陳坦之要它往東,，它偏要往西。陳坦之要它吃草,，它偏要喝水,。陳坦之用帶刺的槐樹枝抽它，它就哞哞叫著用犄角來牴陳坦之,，陳坦之嚇的一溜煙上了樹,。這頭牛這才得意洋洋的甩著尾巴吃草去了。陳坦之不服氣,，心想：向來只聽聞人馴牛的,，哪見過牛騎在人頭上發(fā)威的！
陳坦之一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)未眠,，想出了一條馴牛計(jì)。第二天他用繩子將牛綁在樹上,，然后在河灘上撿了塊條狀石頭,，硬塞到了牛嘴里,，然后解開繩子給牛自由。這牛吃不能吃,，喝不能喝,，痛苦的用角去撞樹，瘋狂的奔跳亂跑,。后來這牛實(shí)在熬不過了,，走到陳坦之面前，四條腿一彎跪了下來,，眼淚汪汪的望著陳坦之,，滿眼的哀求。陳坦之一手叉著腰,，一手指著牛腦袋厲聲說：“你這個(gè)長角的龐然大物,！你以后還敢不聽我的使喚與我做對么！”,。牛趕緊晃了晃腦袋“哞”了一聲,，仿佛在說：“不敢了！”,。陳坦之見這大牛已經(jīng)屈服,，這才將石頭從牛嘴里取出來。自此之后這牛知道陳坦之的厲害了,，對陳坦之是服服帖帖的,，陳坦之一拍它的腦袋，它就趴下來,，等陳坦之爬到它的背上再一拍它的腦袋,，它就站起來。
陳坦之每天一早一晚兩次經(jīng)過鎮(zhèn)子西頭的祠堂,，聽到里面?zhèn)鞒鰧W(xué)童們誦讀四書五經(jīng)的聲音,，就心癢難耐的要跑進(jìn)祠堂去看看。那些孩子對他非常不友好,，因?yàn)槟切┖⒆佑X得他們是給先生交了學(xué)費(fèi)的,，而他，陳坦之,，一個(gè)破衣爛衫的放牛娃,，竟敢在這里偷聽偷學(xué)，跟個(gè)竊賊也差不多了,。于是有個(gè)有錢有勢的孩子,，在第二天上祠堂私塾時(shí)將兩個(gè)奴仆埋伏在私塾附近，陳坦之一到,，兩個(gè)奴仆沖出來,，一人擰住陳坦之的一只胳膊,，將他按倒在地。
陳坦之掙扎著大叫著,，正在教書的私塾先生王秀才聽到外面的動靜趕緊跑出來問怎么回事,。那兩個(gè)奴仆照小主人的吩咐回答道：“這小子在祠堂探頭探腦的，肯定是個(gè)賊,！”,。陳坦之漲紅臉大聲辯解：“我不是賊！我不是賊,！”,。那兩個(gè)奴仆說：“你不是賊？,！那你在這里干什么,？！”,。陳坦之囁嚅著說：“我聽到這里讀書聲很熱鬧,，不由自主的想過來聽聽看看！”,。
王秀才不止一次在私塾外見到過陳坦之,，他對陳坦之的話深信不疑，于是他打發(fā)走了那兩個(gè)奴仆,，和藹的對陳坦之說：“孩子,，你喜歡讀書嗎？”,。陳坦之點(diǎn)點(diǎn)頭,。王秀才說：“你是個(gè)好學(xué)的孩子，比坐在私塾里聽講的這些孩子都強(qiáng),，不過你這樣也不是事,！這樣吧，我和你家主人說一說,，每天晚上你放牛歸來之后,，就到我這里來，我單獨(dú)教你,?！薄Ｗ源酥箨愄怪客矶及磿r(shí)到王秀才這里,。王秀才是個(gè)非常有學(xué)問的人,，他一教才發(fā)現(xiàn)陳坦之是個(gè)異常聰穎的人，王秀才往往教個(gè)什么陳坦之立即就能舉一反三，有些見解甚至連王秀才都自嘆不如,。王秀才對此大為驚訝,，不肯再讓陳坦之對他施師徒禮了，他對王坦之說：“你的學(xué)問進(jìn)步之快可以用一日千里來形容,，不久之后你的學(xué)識和見解就將超過我，我怎么敢厚著臉皮做你的老師呢,！并且我敢說,，要不了二三年整個(gè)大隋朝都沒幾個(gè)人的學(xué)識能超過你！你的未來可謂是前途無量,！”,。自此之后這位四十多歲的飽學(xué)名儒王秀才與十歲的陳坦之以朋友相稱，王秀才將他的私人藏書全拿出來供陳坦之閱讀,。
有一天,，陳坦之坐在搖晃的牛背上讀書，宰相楊素帶著兩個(gè)兒子楊玄感和楊積善恰好路過這里,。楊素見一個(gè)小小放牛娃竟如此刻苦讀書十分的驚異和感動,。楊素走過來問：“孩子，你在讀什么書,，如此的入神,？”。陳坦之將書封面豎起來給楊素看,，同時(shí)口內(nèi)應(yīng)答說：“是《項(xiàng)羽本記》,。”,。楊素說：“好小子,！你多大了？叫什么名字,？”,。陳坦之說：“我叫陳坦之。今年十一歲了,?！薄钏卣f：“好,！坦之,，你既然在讀《項(xiàng)羽本紀(jì)》，那我問你項(xiàng)羽是什么人,？”,。陳坦之有些不悅的說：“看你這位大胡子老先生講的是什么話！我既然讀《項(xiàng)羽本紀(jì)》，自然知道項(xiàng)羽是什么人了,！項(xiàng)羽是推翻暴秦統(tǒng)治的大英雄,！可惜呀！項(xiàng)羽的貴族氣太強(qiáng)了,，竟沒能斗過癟三無賴出身的劉邦,，以至于最后自刎于烏江邊！不過我仍然喜歡項(xiàng)羽,，如果要我選擇,，我寧愿做頂天立地的項(xiàng)羽，而不愿做宵小劉邦,！”,。
楊素目送陳坦之騎牛漸行漸遠(yuǎn)，回頭對兩個(gè)兒子說：“這個(gè)孩子你們要好好記住他,！他叫陳坦之,！他將來必定會成為一個(gè)翻江倒海的英雄！”,。楊素怕兒子們沒將他的話當(dāng)回事,，走到一個(gè)驛站時(shí)，特意取來一支筆,，在兒子們的袍底里襯上寫下“陳坦之”三個(gè)字,，并再次囑咐兒子們要重視這個(gè)人。