顧允文帶著黃謙幾人走出窄巷子，皇宮內(nèi)的喧鬧聲在大街上還聽得到?；蕦m附近的街市照在月光下,，街上一片靜謐，看不見半個人影。幾人正在街頭彷徨著,，午門外面開來了幾隊(duì)人數(shù)甚眾的禁軍,。不一會，皇宮內(nèi)外都開始戒嚴(yán),。
顧允文給黃謙說著一個東廠高手將那刺客打傷之事,。黃謙望著四處的大街彷徨了一會說道：“回去吧，明天天亮了再做決議,?！鳖櫾饰闹来炭蜕碡?fù)重傷，如果沒人接應(yīng),，定然走不了多遠(yuǎn)的,。他對黃謙說道：“千戶大人，我們在四下里找找吧,，我估摸著那刺客跑不了多遠(yuǎn),。”黃謙搖搖頭,，信王無恙,，他還得回去照應(yīng)華清宮里的事情。黃謙想想又把自己的佩刀給顧允文說道：“你和杜賢侄先去四下里查看查看,，我回去把宮里的事宜打理好了再帶人過來,。”
顧允文和杜鵬飛應(yīng)著,，一個護(hù)衛(wèi)把自己的火把給顧允文,。黃謙回宮去了。
顧允文一手提著刀,，一手拿著火把,，他和杜鵬飛又回到那刺客躍出宮墻的地方。地上青石板上是一灘鮮血,，一小塊金色的東西在地上閃著亮光,。顧允文俯身拾起，卻是一粒鏤空金片包著的豆子大小的藍(lán)寶石,。顧允文湊著火把的光亮仔細(xì)看去,，這是女人身上掉落的一只耳墜。顧允文站著回想那刺客的武功招式和輕功,，確實(shí)是帶著幾分嬌柔婀娜之態(tài),。他正發(fā)愣，忽聽杜鵬飛用他那鼻音有點(diǎn)重的粗沉的聲音叫道：“師兄,，你過來看,?！鳖櫾饰氖掌鹉侵欢鷫嫞^去看時杜鵬飛將手中火把照到地面上,，地上是幾滴血滴,。杜鵬飛往前走了幾步，再把火把湊到地面上,，又是指甲片大小的兩塊血跡,。
顧允文說道：“順著血跡我下去?！眱扇俗叱鰩撞骄湍苷业綆椎窝E,。出了巷子，兩人分頭沿街去找,，杜鵬飛又找到了血跡,。刺客是一路往皇宮東面逃遁的。顧允文和杜鵬飛打著火把,，在夜色中找下去,。找出一里多，地上再找不見刺客留下的血跡了,。兩人分頭四下里查找,，隱約聽得杜鵬飛叫了一聲：“師兄?！鳖櫾饰难曔^去,，杜鵬飛不知道看見了什么，已經(jīng)展開輕功奔出很遠(yuǎn),，在月光下看不清身影了,。只有杜鵬飛手中的火把火光如豆,，越來越小,。杜鵬飛去如疾風(fēng)的身影在消失在一處街角出。
顧允文不去追趕杜鵬飛,，黃謙說要是抓不到刺客,，他的官位不保。事關(guān)重大,，顧允文還要在四周搜查一番,。他打著火把，先把這里的地形屋宇辨認(rèn)清楚了,，以待明天黃謙帶人來搜查,。顧允文又回到血跡消失不見的地方，從頭細(xì)細(xì)的找起來,。
顧允文找了一個多時辰,，火把塊燃完了,。他猶豫著要回去還是等黃謙帶著手下過來。街上深秋的涼風(fēng)習(xí)習(xí),，已經(jīng)是五更天了,，天快要亮了，遠(yuǎn)處不時地傳來幾聲雄雞打鳴的聲音,。
顧允文新來京師,，還不太熟悉京城的道路。他又重新將身周的房屋道路辨認(rèn)了一遍,，火把熄滅了,。顧允文決定先回紫禁城去.
顧允文回到華清宮時已經(jīng)是天色大亮了，黃謙帶著手下的兄弟都站在華清宮大殿外的臺階邊,，魏忠賢臉色陰沉,，背著手站在臺階上一言不發(fā)。田爾耕幾人也都站在臺階下,，杜鵬飛也已經(jīng)回來了,。
顧允文上前給魏忠賢鞠躬請過安，魏忠賢冷冷的問道：“可查出什么線索了,？”顧允文說道：“回廠公的話,，刺客被打傷了，那邊街道地上有許多刺客留下的血跡,?！鳖櫾饰氖窍胱屛褐屹t沿著那些線索去摸查，魏忠賢卻冷笑一聲說道：“血跡,，刺客人呢,？”顯然線索不線索的他不感興趣，他只要看到刺客被抓到面前,。顧允文本想把懷中的耳墜拿出來,，——這也是一條線索，不過看魏忠賢似乎對線索沒興趣,，他也就不在多說,。
這時魏忠賢才轉(zhuǎn)身訓(xùn)斥黃謙道：“黃千戶，你辦事一向精干穩(wěn)重,，我才把護(hù)衛(wèi)大事托付與你的,，眼下卻鬧出這樣的大事，你自己說此事當(dāng)如何善后,？”魏忠賢言語間已經(jīng)帶著怒氣了,，他那本就尖細(xì)的聲音變得更加刺耳。
黃謙勉強(qiáng)賠笑著作揖說道：“求九千歲給屬下一個贖罪的機(jī)會,?！?p> 魏忠賢對黃謙甚是倚重,，黃謙也為魏忠賢鞍前馬后的效勞，立下過不少功勞,。魏忠賢望著東邊魚肚白的天空出了一回神說道：“好,，帶著你的手下，在后天這會以前把刺客抓回來,。此事還得看信王殿下作何發(fā)落,。你先回去吧?！?p> 黃謙在階下叩頭謝恩,，眾武士一起跪拜，只有杜鵬飛站在,。魏忠賢也不理會,，斜眼看著杜鵬飛冷笑一聲，帶著田爾耕諸人走了,。
黃謙恭敬的垂手站著,，待到魏忠賢走遠(yuǎn)了，他忙對顧允文說道：“賢侄,，你可曾真的找到刺客的血跡了,？”顧允文點(diǎn)頭說道：“刺客在城墻外被打傷，血跡一只滴到東南邊的一個鐘鼓樓下,?！秉S謙聽了對手下狠狠的下令說道：“走，去鐘鼓樓那里,?！彼罩鴮毜断却筇げ降耐庾呷ィ窒路蹅兏S謙往皇宮外走去,。
顧允文詢問杜鵬飛,，卻只是抓到了一個半夜行盜的小毛賊而已。師兄弟跟上黃謙,，一眾番役殺氣騰騰的出了皇宮,，徑奔鼓樓,。
番役們一出皇宮,，就顯出平素橫行無忌的虎狼之風(fēng)來。幾個番役在前面喝道,，顧允文在黃謙身邊,，給黃謙說著昨晚摸查的詳情。黃謙睜著一對圓眼鏡,，看著前方一言不發(fā),。不幾時到了鼓樓下,，顧允文帶著黃謙先找到昨晚留下血跡的地方。黃謙循著街道邊榆錢大小,、時斷時續(xù)的血跡,，來來回回走著察看了好幾遍。顧允文說道：“千戶大人,，刺客的血跡到這里就找不見了,。”黃謙忽然轟雷般喝一聲：“眾武士聽清楚了,，四下里分散開了,。掘地三尺也要把這血跡的線索找出來了?！?p> 番役們也大聲應(yīng)一聲,，立刻四下里分頭找血跡。
黃謙握著刀往四處查看,，過一會自言自語的說道：“能跑到哪里去呢,？”鼓樓四處的街邊都是茶館菜館、客棧之類的屋宇,。黃謙正在街頭彷徨無計間,，錦衣衛(wèi)的兩位千戶帶著百來號番役也過來援助。
黃謙將刺客的情形略說了一下,，一位千戶提議大家沿街挨家挨戶的搜查,。黃謙說道：“親王登基在即，恐怕不宜這等大動干戈,?！蹦俏惶嶙h搜查的千戶說道：“無妨，我去向指揮使大人請令,，你們?nèi)グ?。此事不宜耽擱，據(jù)說午后就是朝中各位大臣勸進(jìn),。我們趕在勸進(jìn)之前將此策客抓獲,，或許還能減等發(fā)落?！蹦俏磺粽f著從身邊侍從手里接過馬匹,，驅(qū)馬疾馳而去。
黃謙等幾位千戶略作商議,，眼下也只好如此,。幾位千戶一聲令下，番役們哄然應(yīng)一聲,，不待千戶們分派就自己分成小隊(duì),，往鼓樓的東西南北各大街小巷里去排查,，黃謙對顧允文和杜鵬飛說道：“兩位賢侄跟我去?！鳖櫾饰暮投霹i飛跟著黃謙走到鼓樓東面的一條胡同口,，胡同里行人進(jìn)進(jìn)出出。沿著墻壁站著幾個風(fēng)塵女子,，手中甩著絹帕和過往的行人搭訕,。
黃謙睜著環(huán)眼往胡同里看去，里面盡是酒樓青樓茶館的招牌,。顧允文在黃謙耳邊悄聲說道：“千戶大人,，昨晚那刺客像是個女的?！秉S謙只關(guān)心能不能抓到刺客,，刺客是男是女他毫不掛心，聽了顧允文的話,，只是“嗯”了一聲,。他像是勘察地形似得，勘察好了對顧允文和杜鵬飛說道：“我們進(jìn)去看看,?！?p> 三人才走進(jìn)巷口，幾個青樓的姐兒已經(jīng)試探著迎面過來了,。一個姐兒笑訕訕的對黃謙說道：“軍爺,，進(jìn)去坐坐喝兩杯，這大清早的就出來行公務(wù)了,？”黃謙看都不看那姐兒一眼,，往里走去。姐兒又對顧允文笑道：“這位爺臺,，進(jìn)去坐坐,？”顧允文笑著擺擺手。姐兒看顧允文好親近,，立刻過來抓住顧允文的胳膊,，撒嬌說道：“奴家今兒個還沒開張的，你怎好這等無情無義,？”
顧允文有些難為情的笑著推開姐兒,，其余的三四個姐兒逡巡著不敢過來搭訕。三人才往里走著,，黃謙猛的停住腳步,。他扭頭往一家青樓門口看看，這時顧允文也看見青樓門口有幾滴榆錢大小的血斑,。黃謙俯身在地上詳細(xì)查看一番,，他堅決的說一聲：“走，進(jìn)去,?！秉S謙一邊往里走，一邊從懷里掏出他的象牙腰牌,，掛在腰間的錦帶上,。黃謙氣勢洶洶的和顧允文、杜鵬飛進(jìn)入青樓中,。