杜鵬飛三人也驅(qū)趕馬匹,，過一會馬匹在大路上又復(fù)疾馳起來。路邊的樹木不斷的往身后退去,，馬蹄過處,，路上揚(yáng)起一道道的黃塵,。
快馬疾馳三天,，這天到了揚(yáng)州,。顧允文三人商議在揚(yáng)州暫宿兩天,，一則要去照會錦衣衛(wèi)在兩江的分舵兄弟,，讓他們協(xié)助顧允文幾人,。顧允文幾人一路上的盤纏花銷也是上分舵拿的。揚(yáng)州的“海晏幫”幫主也是杜秉中的老朋友,，杜秉中給海晏幫幫主修了一封書信,，顧允文幾人還得去拜會海晏幫幫主。
幾人住在揚(yáng)州的“海湖樓客?！?，揚(yáng)州名勝之地，這時又是恰逢春節(jié),，顧允文幾人先不忙著去辦公事,。幾人將揚(yáng)州的諸地名勝逛了個遍，晚上顧允文和傅山,、杜鵬飛在商議著明天要辦之事,。顧允文和杜鵬飛去拜會海晏幫，傅山去照會錦衣衛(wèi)分舵,。忽聽得樓外一聲凄厲悠長的狐嗥聲,，是玉面狐到了。
不一會,，客棧的后院里也發(fā)出一聲凄清的狐嗥,。顧允文知道小玉要去見玉面狐，幾人在屋里獨(dú)坐一會,，顧允文過去看小玉,。推門進(jìn)去，小玉正在換衣服,，她有些驚慌的忙拉著衣服遮住身子,，顧允文說道：“小玉是我,?！毙∮窠新暎骸邦櫞蟾纭,！彼持碜哟┮路?，背后的掌印在燈光下清晰可辨。
小玉穿好衣服，杜嬋對顧允文說道：“小玉姐要出去,?！鳖櫾饰恼f道：“我知道?！毙∮駥︻櫾饰恼f道：“我?guī)煾竵砹?，我要去見見她?！鳖櫾饰恼f道：“我知道,，我來看看?！毙∮窬鸵鋈?，顧允文不放心，他要陪著小玉過去,，杜嬋也要跟著去,。小玉哄的杜嬋回屋了，她和顧允文走出客棧,。小玉對顧允文說道：“你怎么每次都是我才換衣服,，或剛好沒穿衣服是就過來？來的還真巧,?！鳖櫾饰男Φ溃骸斑@是緣分?！?p> 小玉一聲冷笑,，顧允文又問小玉：“你怎么每次我過來時偏偏就不穿衣服，我看你也挺巧的,?！毙∮襦鄣男Τ鰜恚嵵氐霓q解道：“那天,，雨花樓里,，我只不過是想著怎樣才能裝的更像那些青樓姐兒，才沒穿衣服的,?！鳖櫾饰狞c(diǎn)頭說道：“我知道?！毙∮窈皖櫾饰恼f著,，摸黑走下去。小玉說道：“你在這里等著,，師父讓我一個人去見她,?！鳖櫾饰倪€問：“她什么時候告知你的？”小玉說道：“她的長嘯聲告訴我的,，你在這里等著就是了,。”小玉說著吻吻顧允文的臉頰,，自己過去了,。顧允文看看四處，遠(yuǎn)處燈火闌珊處的街頭,，立著玉面狐黑色的聲影,。小玉身態(tài)盈盈的向玉面狐走去。
顧允文看小玉拜見了玉面狐,，兩人不知道在談?wù)撌裁?，談?wù)摿撕镁枚疾灰娦∮窕貋怼ｎ櫾饰呐d起,，辨認(rèn)請了附近的街道,，他穿街過巷，繞到玉面狐和小玉所在的附近,。只聽玉面狐隱約提到“九千歲“等語,，小玉哭著說：“我這么做是對不起顧大哥?！庇衩婧趧裾f小玉,。顧允文聽是魏忠賢的事，事關(guān)重大,，他想一探久經(jīng),，但是不清玉面狐的話。他往前走著,，慢慢接近玉面狐,，玉面狐說話的聲音越來越清晰，卻已經(jīng)是“紅葉谷”等語,，不在說魏忠賢的事了,。
顧允文好生失望，他才要回去,，只聽玉面狐高聲叫道：“顧少俠也來了吧,，現(xiàn)身吧?！庇衩婧鼉?nèi)功身后,，已經(jīng)察覺顧允文了。顧允文無所躲避,，只得笑著走出暗影處,，笑著向玉面狐唱諾說道：“晚輩見過前輩?！庇衩婧皇恰班拧钡囊宦?。小玉擦著臉上的淚水，問顧允文：“我不是讓你在那邊等著嗎,？你怎么過來了,。”顧允文頗尷尬,。玉面狐對小玉說道：“赤霞城的人到處在找我們師徒,，你也留點(diǎn)心，我先走了,?！毙∮駟柕溃骸皫煾福闳ツ睦?？”玉面狐不答小玉的話,，說道：“你回去吧，有事我會來見你的,。去赤霞城,，自己多留點(diǎn)心?！毙∮癫耪f：“師父我知道,。”玉面狐已經(jīng)消失在遠(yuǎn)處的黑暗里,。
顧允文笑著問小玉：“你師父和你說什么的,？”
小玉心事重重的嘆口氣說道：“師父說她受了魏忠賢之命，要查探錦衣衛(wèi)的下一步動向,，讓我給她幫忙,。”顧允文問道：“那你幫你師父嗎,？”小玉說道：“回去吧,。”
顧允文和小玉回到客棧里,，顧允文送小玉到客房外,，小玉對顧允文說道：“顧大哥，我不會把你查案的事情告知師父的,?！毙∮袷冀K覺得顧允文對自己有種模糊的誤解。顧允文站著半晌不說話,，他從懷中取出一對耳墜說道：“不說這些,，也沒有什么隱瞞的,。只是錦衣衛(wèi)的辦事規(guī)矩如此，我也只是遵守而已,。這是今天我在街市上買的,。”小玉問是什么,，她打開客房房門,，讓屋內(nèi)的燭光透出外面。小玉捧著顧允文的手,，就著屋內(nèi)的光亮看去,，是一對墨藍(lán)色寶石耳墜。小玉問道：“怎么買了那會就不給我,？”顧允文說道：“我是趁你們?nèi)タ茨莻€雜耍攤的時候去買的,，想給你一個驚喜，先沒給你,?！?p> 小玉把門在打開一點(diǎn)，寶石耳墜晶瑩可愛,，在暗夜里幽幽的閃著光亮,。小玉歡喜，又吻吻顧允文的臉頰,，顧允文說道：“我給你帶上,。”小玉聽了忙摘下自己的耳墜,，顧允文給小玉帶上耳墜,。小玉先去屋里照鏡子，杜嬋已經(jīng)睡下了,。
小玉端著一塊水銀鏡,，把頭轉(zhuǎn)過來轉(zhuǎn)過去的照了一會，說道：“這個也只好收藏起來,，萬一弄丟一只,，可不是玩的?！鳖櫾饰恼f道：“你帶著,，丟了我在給你買?！毙∮褡约赫樟艘换冂R子,，又轉(zhuǎn)身給顧允文看。顧允文說道：“顏色有些暗淡了,，今天買的時候很新鮮光亮的,?！毙∮裼终罩R子說道：“就是這個好看，顏色太淡了反倒不好看的,?！?p> 杜嬋迷迷糊糊的問：“小玉姐你回來了？”
小玉說道：“你睡吧,，我也就睡了?！?p> 小玉反復(fù)看了打量了一回鏡子里的自己,，顧允文要回去了。小玉看杜嬋睡的沉,，她抱著顧允文,，又是和顧允文深深長吻后送顧允文過去。
次早清晨,，大家用過飯后顧允文和杜鵬飛去拜訪海晏派,，傅山去照會揚(yáng)州的錦衣衛(wèi)分舵，杜嬋和小玉去城內(nèi)各處游玩,。
幾人在揚(yáng)州城盤恒了幾天,，南下去無錫。
到了無錫,，顧允文幾人就開始打探赤霞城所在,。有人指點(diǎn)說他不知道赤霞城，只知道赤霞城在太湖邊,。顧允文幾人到太湖邊,，湖邊都是一個個漁民的村落。這時寒冬時節(jié),，太湖邊卻風(fēng)輕云淡,、暖風(fēng)和熏。湖上點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)帆緩緩移動著,，波浪柔和的拍打著湖堤,。遠(yuǎn)處的湖面溶溶漾漾、浩淼無垠,。一派湖水如天的景象,，卻看不見半些赤霞城的影子。顧允文幾人找有村落的地方過去,，想打聽赤霞城的所在,。
大家這時都知道小玉和顧允文的私情，小玉也不回避大家,，她到哪里都牽著顧允文的手,。到了漁村里,，村頭有個年輕的漁婦在縫補(bǔ)魚網(wǎng)，一個結(jié)實(shí)健壯的小伙子將一條條銀魚用草莖穿起來,，掛在一條橫木搭成的木架上,。傅山上前問道：“這位大嫂，勞煩你問一句,，這赤霞城在哪里你知道嗎,？”那婦人抬頭掃一眼顧允文幾人，看一排站著幾個英俊少年,。少婦笑著說道：“你們找赤霞城?。磕銈冋页嘞汲亲鍪裁?？生哥,，這里幾個人再找赤霞城?！蹦乔嗄隄O夫把一條魚掛在木架上,，用腰間的圍裙擦著手過來說道：“赤霞城離這里還很遠(yuǎn)。你們?nèi)ヌK州,，從蘇州找去就能找到,。再不然，這兩天有去湖上打漁的漁船,，你們可以乘坐漁船,，穿過太湖，就能找到了,。赤霞城這方圓幾百里沒有人不知道的,，你們是外來的人吧？”
傅山作揖說道：“我們是江湖人士,，因有事上赤霞城,。”
那漁婦獻(xiàn)殷勤的對丈夫說道：“村里這兩天有好幾家要外出的漁船,，他們可以搭著那些漁船過去的,。”丈夫看妻子的歡喜樣子,，有些不滿起來,，說道：“赤霞城等閑不讓外人靠近的，他們坐船怎么過去,？”妻子被責(zé)怪,，坐下開始補(bǔ)網(wǎng)，不在說話了。傅山拿出一塊約一兩的碎銀子給那個漁夫說道：“我們實(shí)在是有事去赤霞城,，勞煩大哥給我們打聽一下,，可否有人愿意送我們?nèi)コ嘞汲牵俊倍艐仍谂赃呎f道：“我們會給他銀子的,，不會白白乘坐他的船的,。”
那婦人看顧允文幾人都長得端正俊俏,，扮成男裝的杜嬋尤其清俊可愛,。她才不住的轉(zhuǎn)眼睛偷覷杜嬋，一聽卻是一個女孩子,。那漁夫聽了自己沉吟一回,，問道：“你們出多少銀子？”傅山說道：“二十兩夠去赤霞城的嗎,？”那漁夫點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“我可以送你們過去,，只不過赤霞城在湖中的西山島上,，島上守衛(wèi)森嚴(yán),，一般人別說進(jìn)去，就是到附近的湖面上下網(wǎng)打漁都不行的,。我只送你們?nèi)ノ魃綅u的附近,。”
顧允文幾人連聲答應(yīng)著,，漁夫夫婦放下手中的活,，開始忙活著整理收拾漁船和外出遠(yuǎn)航的炊具等物。