丫鬟們說說笑笑的走了,，幾人才要出來,，又聽丫鬟和巡邏的護(hù)城家丁說笑,。幾人聽護(hù)城的家丁走遠(yuǎn)了,，又回到亮處。赤霞城內(nèi)張燈結(jié)彩,、燈火通明,，卻是在張羅元宵節(jié)。顧允文幾人往金頂大殿處走過去,，幾人躲躲藏藏的躲過那些巡邏的家丁,。小玉想起自己以前專門做這些飛檐走壁、翻墻入戶之事,，她這時(shí)才覺到有些慚愧羞怯,。等到里大殿不遠(yuǎn)處,，這里宛如市鎮(zhèn)一般，有縱橫交錯(cuò)的小巷大道,。幾人盡撿小道過去,，到了金頂大殿附近，四下里被燈籠蠟燭的火光照的通明如白晝,。顧允文說道：“這是如何查法,？咱們裝成客人混進(jìn)去怎樣？”小玉說道：“飛檐走壁進(jìn)去,，這樣到處都是耳目,，怕到天亮也進(jìn)不去?！贝蠹乙宦牰荚尞惖溃骸拔覀冊醯南氩坏竭@樣的方法？”傅山說著已經(jīng)躍上一座小屋子,，他附在屋脊后面,，將赤霞城各處屋宇看清了。傅山又復(fù)躍下,，他說道：“我們沿著這條小道過去,，那邊穿過幾條大道，就可摸到那座金頂大殿的后面,。等到夜深,，大家都歇息去了，我們在去查探二老爺住的地方,?！贝蠹覒?yīng)著，在月亮的影子中一步步挨到大殿后面,。
顧允文在大殿后面幾人挨過一個(gè)更次,，喧鬧的大殿附近漸漸安靜下來。又等了一刻鐘的時(shí)間,，幾人繞過大殿,，躍過院墻，來到大殿院中,。院子里到處掛滿了燈籠,，這是為元宵節(jié)預(yù)備下的。顧允文幾人立在一叢丁香花樹后面,，等著院子里行走的人漸漸散去,。大家為這院子的堂皇華麗驚訝不已，門上的匾額,、廊柱上題的對聯(lián),、各處題字,，一律不是鑲金就是鉗銀。屋頂上的金瓦雖然不是塊塊純金打造,，卻也是金片包裹著的,。一座院子里北面西面兩排屋子，金光華麗,。在五顏六色的燈籠的照映下,，更顯得有幾分迷幻的色彩。顧允文幾人暗暗驚嘆,，傅山說道：“聽說二老爺就是住在這里的,，二公子也住在這里。大公子卻在另一座島上,。太湖的大小島嶼都是二老爺?shù)牡乇P,。”
顧允文問道：“我們到底怎生查法,？是把赤霞城的所有人眾底細(xì)摸查清楚,？還是只查這位老先生的底細(xì)？”傅山說道：“二老爺身邊有幾個(gè)仆人,，我只見過兩個(gè),。余下的六個(gè)我只知其名、未見其人,。我們但將那八人的行蹤監(jiān)視住,。二老爺?shù)灿惺拢际悄前藗€(gè)人給他打理的,?！?p> 顧允文幾人應(yīng)著，已經(jīng)是二更時(shí)分了,，西山道上只回蕩著空曠連綿的浪潮聲,。院子里各處亭榭和走廊里的燈籠幽幽的閃著光亮，顧允文幾人沿著院墻底下摸過去,，到了西頭的走廊里,。
顧允文幾人一間間看下去，屋子上裝的都是西洋玻璃,，卻不似尋常紙窗一般容易窺視,。傅山悄聲將屋內(nèi)認(rèn)識(shí)之人介紹給顧允文幾人。赤霞老人身邊的那八人卻原來都是護(hù)衛(wèi)兼差役,，他們或三個(gè)或兩個(gè)住在一屋,。大堂里明晃晃的點(diǎn)這兒幾根臂粗的蠟燭，里面供放著財(cái)神爺?shù)牡壬斫鹣啵粦?yīng)桌柜金光熠熠,、油光可鑒,。從西經(jīng)過大堂，到了東首的第一間屋子,，顧允文幾人看去,，卻是一個(gè)年老的老婦帶著兩個(gè)丫鬟，正在燈下閑聊消遣,。這是服侍赤霞老人的奴婢,，再到那邊到赤霞老人的那間屋里。大家看去,，一個(gè)渾身是富貴氣,，身著紫袍，體態(tài)有些肥胖,、肚子往前凸出,，圓臉小嘴、留著長須的老人正坐在燈下喝茶,。老人身邊,，一個(gè)年輕的少婦坐在老人腿邊，低頭給老人捶腿,，這老人正是赤霞老人沈宗周。杜鵬飛幾乎問出來：“那就是赤霞老人了,？”傅山忙伸手掩住杜鵬飛的嘴,。那老人閉目假寐、偶爾點(diǎn)一下頭驚醒過來,，過一會(huì)又閉目睡去,。只聽少婦在旁邊嘀嘀咕咕的說著閑話，卻都是向老人索要一些衣物首飾什么的,。老人閉著眼睛隨口答應(yīng)著,，那少婦才說：“那宗披風(fēng)和頭冠是去年戴過了的，過年又戴的那個(gè),。須得重新置辦一副,。——不然客人們看著笑話老爺,?！崩先嗣院拇饝?yīng)著，卻往窗外看一眼,，顧允文幾人忙矮低身子,，沈宗周嘴里念叨道：“怎么外面有頭影子一閃？”
那少婦說道：“是老爺你困了，怕是眼花,，我去外面看看,。”顧允文幾人心突突亂跳,，一個(gè)小碎步的聲音到屋外,，那少婦在屋檐下四處亂看一回，卻偏沒看窗下,。她嘴里念叨著：“哪里有什么影子,？”說著回屋了。
顧允文幾人擠在一起,，又從窗簾邊往里看去,，少婦不在捶腿了。她自己斟了茶,，站在沈宗周身邊喝了兩口茶說道：“老爺您困了,，咱們睡吧？”沈宗周應(yīng)著站起來,。顧允文在燈下才看清那少婦的臉龐,，端正的方臉有幾分豐腴，肌膚白皙,，眼若銀杏,、小嘴涂得殷紅。顧允文看的呆了,，幾乎為那少婦端莊漂亮的容貌吃了一驚,。顧允文看的呆住了，小玉在顧允文腿上使勁掐了一把,。顧允文痛徹心扉,，卻不敢叫出聲來。少婦脫下鞋子,，到床上來拉上窗簾,。
大家聽得沈宗周也到床上，接著是窸窸窣窣的脫衣服的聲音,。沈宗周念叨道：“在下面坐著,，睡不完的瞌睡，一到床上就半點(diǎn)睡意沒有了,?！蹦巧賸D笑嘻嘻的說道：“那是我伺候老爺周到，換成吳媽,，老爺就不會(huì)這么精神了,?！毙∮駧兹似料⒛瘛⒋髿獠桓页鲆豢?。沈宗周說道：“最近北邊出了事情,，吳淞那邊的幾家商鋪經(jīng)營不順。有些操勞到了,?！鄙賸D說：“那些事交給手下去打理就是了，何必老爺親自去操心,？”沈宗周說道：“大哥的事,，我不操心，手下能辦得好,？我那小侄兒不知道被什么歹人捉了去,，也沒有半點(diǎn)消息?！?p> 那少婦忽然壓低聲音說道：“大老爺生前為魏忠賢出了那么多力,，他怎么說下重手就下重手。那五十萬兩銀子,，大老爺傾家蕩產(chǎn)也拿不出來的,。”沈宗周說道：“那等歹人,，說他作甚,？我眼下只要找出那老妖物，將他千刀萬剮,，給大哥報(bào)仇,。”沈宗周說著語氣間激憤起來,。那婦人卻悄聲說道：“魏忠賢也向老爺要過銀子，老爺沒答允,，怕不會(huì)找到老爺這里來吧,？”沈宗周說道：“正是要等他來，不然,，天地茫茫,，我上哪里去找那老妖物去？前兩天我去拜訪陳提督,。據(jù)朝報(bào)說,，魏忠賢串通客氏、先帝那幾個(gè)有孕在身的妃子都是他倆陷害的,，懿安皇后也曾有孕,，是被客氏設(shè)置計(jì)謀害，以致龍種不保?！鄙蜃谥芎藓薜恼f著這些話,，那少婦忙安慰起沈宗周。那少婦不再說魏忠賢的事,，卻只說明日元宵佳節(jié)怎樣過的事情,。過一會(huì)，屋內(nèi)沉寂起來,。再過了一會(huì),，屋內(nèi)傳出沈宗周輕薄的調(diào)笑聲和那少婦的撒嬌發(fā)嗲的聲音。只聽那少婦嬌聲嬌氣的說一聲：“咦,，老爺你壞,。”顧允文幾人渾身一酥,，沈宗周低聲笑呵呵的在做什么,，少婦吱吱扭扭的掙扎著。
傅山先躍身到院子里,，他身子兩個(gè)起落,，已經(jīng)在院子?xùn)|北邊的墻角上了。小玉拉著顧允文的手,，兩人也躡手躡腳的離開窗下,。幾人出了院子，來到金頂大殿的外面,。小玉被那少婦的調(diào)笑聲撩撥的兩頰發(fā)熱,、心撲通撲通跳個(gè)不住。小玉用手撫著自己的胸口,，呼呼的吁了幾口氣,。杜嬋和杜鵬飛在不遠(yuǎn)處的一個(gè)燈籠下向小玉顧允文招手，傅山已經(jīng)獨(dú)自往外走去,。
顧允文也手心發(fā)熱出汗,，小玉的手上沾滿了顧允文手心的汗珠。她在顧允文的衣服上擦了兩把,，把手心的汗水擦干,。幾人前前后后的呼應(yīng)著，躲過一隊(duì)隊(duì)巡邏的家丁護(hù)衛(wèi),，來到莊園外面的曠野上,。
四下里都是緩長的浪潮澎湃聲，一輪明月當(dāng)頭,，星空低低的垂在小島的上空,，繁星燦爛,。顧允文說道：“本來以為沒個(gè)一年半載查不出什么頭緒的，卻在片刻之見查清了魏忠賢和赤霞城的關(guān)系,，我們天亮就離開這里吧,？”
傅山說道：“不，天亮了警衛(wèi)森嚴(yán),、耳目眾多,。我們現(xiàn)在就去找出去的港口，那里肯定有船,。我們借二老爺?shù)拇?，往東過去，就能出島上岸了,?！?p> 幾人聽傅山說的在理，找到北極星后辨明方向,，往東而去,。
幾人踩著月色，到岸邊,。遠(yuǎn)處湖面上點(diǎn)點(diǎn)漁火緩緩移動(dòng)著,，在西山島東岸邊，一處地方燈光甚是繁簇,，傅山說道：“往東過去是蘇州,，出島的港口應(yīng)該就在那里，我們過去吧,，看能不能搶到船只,。”幾人沿著湖岸線,，折而向北,。走出兩里地，西山島的一處湖灣里,，果然停泊著許多船只,。有兩艘小船在湖灣內(nèi)外巡航，余下的船只都靠著湖岸,。
顧允文借著草木巖石的掩映，繞著湖灣走了一周,。湖灣的北面是一些簡陋的木屋,，想必守護(hù)船只的人就是歇在幾排木屋里。湖中巡航游弋的那兩艘小船一只在湖灣內(nèi),，另一只必然在湖灣外,。一只駛進(jìn)湖灣,，另一只又去外面游弋。湖灣內(nèi)稍有動(dòng)靜,，這兩艘游弋的小船就會(huì)發(fā)現(xiàn),。顧允文幾人正不知所措間，傅山看見在湖灣的木寨門外面停泊著幾艘小舢板,。那是他們唯一能搶得到的船只,。