沈宗周一分清場(chǎng)上形勢(shì),，他出手擋住已經(jīng)劈到玄遠(yuǎn)道長(zhǎng)頭頂?shù)囊恢皇终?。左手一翻，將那只手掌格在外面,，右掌?duì)準(zhǔn)那手掌,，猛拍一掌。出掌那人一聲悶叫,，身子如紙鳶斷線般往外飛出去,。一個(gè)道士怒喝道：“我們武當(dāng)派內(nèi)部之事，怎容得外人插手,?！遍T口護(hù)著那年輕掌門的一個(gè)道士喊道：“老掌門臨終前將武當(dāng)特地托付于沈城主，眼下你們這伙逆賊伙同魏忠賢那個(gè)大閹人,，要違背老掌門的臨終遺愿,。沈城主受人之托、忠人之事,，有何外人不外人的,？”沈宗周初時(shí)還顧忌，隨意插手別派事務(wù)乃是武林大忌,。他聽那道士這樣一喊,，顧慮全消。沈宗周分不清場(chǎng)上那些人是要維護(hù)新掌門,，那些人是要推翻新掌門的,，先布下疑陣喊道：“諸位，真元道長(zhǎng)言猶在耳,，當(dāng)日在太湖上諸位親眼所見,、親耳所聞。諸位倘若尚不罷手,，沈某今兒可要替真元道長(zhǎng)清理門戶了?！?p> 赤霞城主何等人物,，沈宗周此言一出，道士們都停斗助手，分成兩邊站著,。一邊只有三十多人,，站在院子?xùn)|面。一邊百余人,，站在院子西面,。那三十多人一伙的道士里，跑出兩個(gè)道士,，過去扶起地上的玄遠(yuǎn)道長(zhǎng),。這三十余人就是保護(hù)新掌門的人。沈宗周看去,，真元道長(zhǎng)的幾個(gè)師弟竟然也在推翻掌門人的行列里,。沈宗周對(duì)那個(gè)年輕掌門李易宗說道：“請(qǐng)掌門人上前來說話，今天這個(gè)公道人我沈宗周當(dāng)定了,?！崩钜鬃诤蜕磉叺膬蓚€(gè)道士往前走過來。他有些怯懦的看看沈宗周,，又看看分立兩邊的門眾,。沈宗周問道：“掌門賢侄，依你之間,，這兩派里那一派才是本門的反叛門眾,？”李易宗指指那一百余人說道：“幾位師叔說我年幼無知，不足以執(zhí)掌武當(dāng)門派,?！鄙蜃谥茳c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)那百余人一伙的領(lǐng)頭道士說道：“湛元道長(zhǎng),，老夫要聽聽此事的前后首尾,，好評(píng)判兩邊的對(duì)錯(cuò)是非，不知道長(zhǎng)看著怎樣,？”
湛元道長(zhǎng)是一個(gè)胡子花白,，方形的黑臉嚴(yán)肅愁苦的老道士。他手執(zhí)拂塵,，向沈宗周一揖說道：“沈城主,，老道在武當(dāng)派，從一個(gè)給先師倒夜壺的小道童,，在武當(dāng)摸爬滾打五十多年,，才到今日。武當(dāng)派眼下大敵當(dāng)前,，生死存亡之際,，我們?cè)跄馨颜崎T重任交給這個(gè)毛孩子,？這豈非任武當(dāng)聽天由命、自生自滅,？”
那邊一個(gè)道士喝道：“武當(dāng)派門規(guī),，向來不輕易收外人弟子，我們誰不是從小在武當(dāng)長(zhǎng)大的,？難道是昨日才入門的不成,？你休要倚老賣老?！绷硪粋€(gè)道士喊道：“你若真為武當(dāng)著想,，自當(dāng)甘愿為武當(dāng)鞍前馬后效勞，一心扶持新掌門,。干嘛去勾通魏忠賢那個(gè)閹人,？”這湛元道長(zhǎng)一時(shí)語塞，無話可說,。沈宗周說道：“依道長(zhǎng)之見,，掌門一職當(dāng)有誰擔(dān)當(dāng)？”
湛元道長(zhǎng)說道：“武當(dāng)內(nèi)憂外患,，自當(dāng)由武藝高強(qiáng),，才德出眾之人擔(dān)任，武當(dāng)方能渡過此劫,?！?p> 沈宗周問道：“想必道長(zhǎng)已經(jīng)物色好適當(dāng)?shù)娜诉x了，就請(qǐng)道長(zhǎng)說出來,，誰能擔(dān)任武當(dāng)掌門一職,。大伙商議商議，總不能如此一味內(nèi)訌下去,。不然大敵未至,，武當(dāng)自己就先四分五裂了。道長(zhǎng)以為如何,？”
湛元道長(zhǎng)伙同幾個(gè)對(duì)李易宗不心服的師兄弟,，帶頭要將李易宗驅(qū)逐下掌門的交椅，自然是他自己凱覷掌門人的位子,。他不好說自己就是那個(gè)武功高強(qiáng),、才德兼?zhèn)渲耍植豢蠟槿俗骷?，推舉別人,，他又無話可說。恰好這時(shí)一個(gè)道士說道：“老家伙沒話說了吧,？你直說你就是那個(gè)適合擔(dān)任掌門的人不就結(jié)了,？怕大家伙兒未必愿意聽你號(hào)令,。”對(duì)湛元道長(zhǎng)的用意,，武當(dāng)上下可謂是司馬昭之心，路人皆知,。湛元道長(zhǎng)不知道該說什么,，拂然說道：“反正讓老夫聽從一個(gè)乳臭未干的毛小子的號(hào)令，老道寧死不從,?！?p> 這句話簡(jiǎn)直是孩子氣的胡攪蠻纏，一個(gè)道士笑道：“師叔你就從了掌門吧,，眼見半只腳踩進(jìn)棺材里的人了,，還爭(zhēng)個(gè)什么？我看這掌門之位除非魏忠賢來擔(dān)任,，不然,，怕是沈城主擔(dān)任，師叔你也未必會(huì)心服,?！贝蠹衣牭健皬牧苏崎T”幾個(gè)字，像是李易宗要湛元的貞節(jié),，湛元是良家少婦,，寧死不從。場(chǎng)上眾人哄然大笑起來,。
沈宗周想嚴(yán)肅一些,，也不禁莞爾一笑。他笑道：“道兄對(duì)武當(dāng)派勞苦功高,，此事盡人皆知,。不過真元道長(zhǎng)遺命在先，道兄不肯遵守,，豈非和背叛武當(dāng)無異,？為本派著想，也不是這等做法,。以愚弟之見,，諸位就此言和，先前之事,，咱們既往不咎,。以后諸位盡心扶持新掌門，張真人在天有靈,，一定會(huì)大感欣慰,?！?p> 一些道士附和著說道：“正是如此，沈城主才德兼?zhèn)?，深明大義,。就這么辦了?！?p> 這時(shí)李易宗身邊的一個(gè)道士往前走出來喊道：“那邊的人聽著,，你們一時(shí)間被湛元的妖言所惑，反叛本派,。你們?nèi)艨蠗壈低睹?，先前之事，咱們成事不說,，一概既往不咎,。愿意歸順的，站到這邊來,?！?p> 沈宗周納悶怎么大多數(shù)武當(dāng)?shù)茏訒?huì)站在反叛本派掌門那邊去，他看湛元道長(zhǎng)身后的那些道士竊竊私語了一會(huì),，幾個(gè)道士猶豫著往李易宗這邊走過來,。才走出幾步，湛元手中拂塵揮出,，掃在一個(gè)道士的頭上,，那年輕道士慘叫一聲腦漿迸裂。
湛元拂塵一揮,，又去擊打另一個(gè)中年道士,。沈宗周身子一晃，一把揪住湛元的拂塵,。湛元看沈宗周出手,，他拿出畢生修為，用力回奪拂塵,。沈宗周手中攥著拂塵,，凝立不動(dòng)。拂塵經(jīng)不起兩下里大力的撕扯,，“砰”一聲斷成兩截,。
湛元腳下拿不住樁，往后退了兩步,。他黑袍飄動(dòng)處,，塵柄直刺沈宗周胸口。沈宗周看這一次凌厲狠辣,，不敢托大,。他身子微側(cè),，避開湛元的塵柄，一掌往湛元的肩上劈下去,。湛元一手緩緩回?cái)?，這已經(jīng)是太極拳里的招數(shù)了。沈宗周深諳太極拳以柔克剛,、四兩撥千斤的訣旨,。他運(yùn)勁于掌，反劈為拍,，快如閃電般般一掌往湛元道長(zhǎng)的肩上拍落。湛元道長(zhǎng)看沈宗周忽出快招,，他太極拳造詣未到爐火純青的地步,，遇到沈宗周這泰山壓頂般又快又狠的一掌，便無法用太極拳化解,。湛元果然也用快招閃避進(jìn)攻,。
顧允文幾人在旁邊看著，湛元道長(zhǎng)和沈宗周以快打快的搶攻百余招,。湛元的胡須和衣襟被沈宗周凌厲的掌風(fēng)一塊塊切下來,，沈宗周忽然動(dòng)若脫兔般往后躍出丈余站定。湛元的后背向瞬間駝背了似得往后一弓,，忽然弓出去的后背“嗤”一聲將背上的道袍撕裂了,。
湛元面色如土的翻著白眼看著沈宗周，沈宗周也凝神看著湛元,，似乎在納悶怎么湛元接過自己這許多招竟然安然無恙,，沒有負(fù)傷。湛元壓在胸口的一口真氣回轉(zhuǎn)過來,，他噗的吐出一口苦水,。
沈宗周暗暗吃驚，湛元不愧名門大派的髦宿,，接了自己這許多重手,，一口氣回轉(zhuǎn)過來，竟然沒事,。他抱拳說道：“愚弟不敢有負(fù)真元道長(zhǎng)所托,，得罪了?！闭吭籽凵戏目粗蜃谥苷f道：“你不要自恃武功高強(qiáng)在這里作威作福,，你比我高不了多少。我們大伙真若一擁而上,，你未必抵擋得住?，F(xiàn)在你回去吧,，武當(dāng)內(nèi)部之事，我們自會(huì)妥當(dāng)處理,，無需你一個(gè)外人指手畫腳,。”沈宗周知道湛元此言不虛,，湛元只是不愿得罪赤霞城,，是以讓沈宗周下山。他背后那幾個(gè)老道士都是身懷絕技的高手,，真若火拼起來,，沈宗周幾人未必能全身而退。
沈宗周笑道：“以湛元道兄之見,，武當(dāng)掌門該當(dāng)有誰來擔(dān)任,。新掌門乃是真元道長(zhǎng)親手所指定的，并非用什么鬼蜮伎倆謀奪而來,。諸位當(dāng)日親眼所見,。道長(zhǎng)不服從新掌門，要另尋高明,，此事亦有可說,。只是須得經(jīng)大家商議而定，不能由道長(zhǎng)指派,，也無需如此大動(dòng)干戈,。”
沈宗周言下句句逼問湛元道長(zhǎng)要以誰為武當(dāng)派掌門,，湛元道長(zhǎng)不好說自己,，又不愿說別人。沈宗周以理相待,，他又不好用強(qiáng),。湛元道長(zhǎng)難于措辭，只說“武當(dāng)之事,，武當(dāng)自己解決,，無需外人插手?！边@時(shí)李易宗身邊的一個(gè)道長(zhǎng)說道：“沈城主是外人,，我們不是外人。武當(dāng)掌門之任,，如何僅憑你湛元一人的主張,？掌門人隨你湛元的心意，要廢誰就廢誰，要立誰就立誰,。你豈不成了武當(dāng)?shù)奶匣实?？?p> 湛元無話可說，強(qiáng)詞奪理道：“師弟若是相中了適當(dāng)?shù)馁t才,，說出來大家商討也無不可,。”
那道士說道：“新掌門乃是掌門師兄指定,，何必多此一舉,？另尋他人?！?p> 李易宗身邊的那幾個(gè)道士已經(jīng)明白沈宗周的用意,，要強(qiáng)迫湛元道長(zhǎng)說出適當(dāng)?shù)恼崎T人選。他絕不好說自己的,，若說別人,，武當(dāng)?shù)倪@幾個(gè)老道士們都是同門習(xí)藝，大家知根知底,。