第七回命懸一線
為了讓婆婆早日改變對自己的看法,，十八歲前雙手未沾過“陽春水”的秀巧慢慢學(xué)著干起了農(nóng)活。挑牛糞時蠻牛擔(dān)著兩百斤的擔(dān)子在前走,，身單力薄的秀巧就挑著五十斤的輕擔(dān)子跟在后面,，她細(xì)皮嫩肉的肩膀不出幾日就磨破了皮,，但秀巧墊上一塊破布后又硬撐著跟了上去。
春去秋來,，秀巧那雙曾經(jīng)嬌嫩如水的手也長出了老繭,，白皙的皮膚也曬成了古銅色。雖樣貌上與院落里的農(nóng)婦再無差別,，但她每次去井邊洗衣時,，其他婦人一看她出現(xiàn)都不與她在一塊石板上捶衣。平日里嬉笑聲不斷的水井旁,，只要她一出現(xiàn)就安靜得可怕,，可等她一轉(zhuǎn)身端著洗凈的衣物離開，背后就隱隱約約會聽到議論聲,?！暗刂麽套佑惺裁戳瞬黄穑€結(jié)婚第二天就跑出去,，現(xiàn)在不也跟我們一樣,。”“你看她來的時候不是打扮的洋里洋氣的,，如今還不是穿著補(bǔ)丁衣服,，有什么好神氣的咯?！边@些還只是閑言碎語,，更可怕的是瘋瘋癲癲的狗二娘，每次一看到秀巧就會老遠(yuǎn)大聲呼喊：“地主婆來了,！地主婆來了!大伙快來看哦！”每當(dāng)聽到這些,，秀巧心如刀割,，不知何時才能融入山村，過上普通人的平淡日子,。
但在蠻牛面前,，她又不得不強(qiáng)顏歡笑。這個憨厚勤勞的山里漢子,，白天在地里忙個不停,，晚上還在作坊里造紙從不停歇。當(dāng)慣了大小姐的秀巧干起活來自然笨手笨腳,，但蠻牛從不怪罪,，只是細(xì)心教導(dǎo)。哪天要是出門賣紙得了錢,，買上幾斤大米,，蠻牛從不舍得吃,，都把白米飯讓給秀巧吃，自己大口大口啃著紅薯,，還故意說紅薯頂餓一些,。盡管生活諸多不易，每晚都哭濕枕頭的秀巧也未想到過跑出大山,，她知道自己不能辜負(fù)蠻牛的一片癡心,。
春華秋實(shí)，轉(zhuǎn)眼到了處處碩果累累的金秋,，茶水坑觸目可及的竹海還是那般翠色逼人,，田間的稻谷日漸金黃，一串串稻穗顆顆飽滿,，壓彎了禾苗的腰,。在青松翠竹環(huán)抱的梯田里，那一片片金黃讓勞作了大半年的山里人看到了收獲的希望,。此時秀巧的肚子也如這將要成熟的谷子一樣日漸隆起,，她即將迎來自己的第一個孩子。也許是因為營養(yǎng)不良,，亦或是悲傷過度,，肚子一天比一天大了起來，但秀巧的身體卻日漸消瘦,。初到竹山時紅潤的臉龐也變得蠟黃起來,，更要命的是經(jīng)常用冰冷的井水洗衣，讓她遭了風(fēng)寒,，每日咳嗽不止,。
壓垮秀巧的最后兩根“稻草”還得拜狠心的婆婆紅辣子所賜，第一根“稻草”是欠婆婆的五十斤谷子,。收谷子的時節(jié),，秀巧挺著大肚子跟著蠻牛，在田里忙活了好一陣子,，割禾,、打谷，裝袋,、挑回家中后再攤曬上幾日,，總算收拾妥當(dāng)，可上稱一稱重才六百五十斤,，離分家時約定供養(yǎng)婆婆的七百斤還差五十斤,。
當(dāng)蠻牛和秀巧恭恭敬敬把這六筐谷子送給婆婆時，原本以為紅辣子會出于憐憫,，留五十斤給大肚子的兒媳嘗嘗新,，結(jié)果卻是一頓數(shù)落,。“蠻牛??！蠻牛，你說你要是娶個能干婆娘,，多幫著你照料一下田里,，產(chǎn)量怎么會這么低，這七分田我種的時候可都有八百多斤谷子的,?！笨磧鹤又簧辖涣肆鸸茸樱t辣子滿臉的不高興,。
“娘老子,，你為何要這么霸蠻，你沒看到秀巧每天大著肚子還在曬谷嗎,？”聽到母親這般數(shù)落秀巧,，蠻牛實(shí)在看不下去了，頂了一句嘴,。
“你個忤逆子,，討了婆娘忘了娘，你忘了是誰守活寡把你從九歲養(yǎng)大的了嗎,？你居然為了這個地主婆罵娘老子,，好咯!那你下次賣紙，必須把那五十斤谷買給我,?！币娦U牛敢頂撞自己，紅辣子拿出了封建家長的派頭,。
“買給你就買給你,，你兒媳懷孕了，你都沒說留點(diǎn)新米給她吃,，以后每年谷子不會少你的，但也莫再怪我不認(rèn)你這個娘,?！币娦U牛怒火中燒，秀巧趕緊把丈夫拉回房中,。關(guān)上房門后,，夫妻倆無言以對，蠻牛唉聲嘆氣,，秀巧氣得咳個不停,，用手堵著嘴巴時她隱約感到有東西咳了出來,，伸手一看是血，她趕緊把血擦在抹布上,，走到水缸前咕咚咕咚喝上幾口涼水,，生怕蠻牛發(fā)現(xiàn)異樣為她擔(dān)心。
壓垮秀巧的的第二根“稻草”,，是一筐打碎的雞蛋,。蠻牛每次賣紙路過謝家院子時，都會把秀巧的近況告訴岳母,。但出于階級成分的考慮,，不想讓秀巧一輩子背上“地主崽子”罵名，婚后一年多母親美德從未來過竹山,。聽到秀巧懷孕后,，身為母親的美德卻不能前來看望，每日如熱鍋上螞蟻一般煎熬,。煎熬數(shù)月后,，一日實(shí)在太牽掛女兒的美德，提著一筐積攢了很久的雞蛋來到了竹山,?？熳叩叫U牛家時，美德忌憚怨恨自己的親家母紅辣子,，始終不敢進(jìn)門,。
此時正碰上了扯豬草歸來的紅梅，看到娘家伯母,，紅梅沒了往日的熱情,，只是冷冷地說：“伯母，你怎么來了,，快到我屋里去,，等下被蠻牛那娘老子看到了不得了?！?p> 躲到紅梅家中后,，美德說明了難處，自己想看看秀巧,，但又不方便進(jìn)門,，就只好哀求紅梅前去叫秀巧。出于往日的情分,，紅梅只好應(yīng)允,。
“秀巧，你出來一下咯,！”聽到這么久從未跟自己通來往的堂姐在叫自己,，秀巧趕緊出門一看究竟,。“你什么也別問,，去我家你就明白了,。”紅梅這么一說,，秀巧也不好多問,，只好撐著腰，挺著肚子跟著她走,。
當(dāng)美德看到面黃肌瘦的秀巧,，她的眼淚止不住地落了下來。秀巧抽泣著喊著媽,，美德帶著哭腔喊著秀兒,，母女倆緊緊抱在了一起，低聲哭泣了起來,，生怕院落人知道這場不合時宜的團(tuán)聚,。
“秀兒，你怎么變成這般模樣了,，都是媽媽害了你,，為了不被打成地主，把你許配到這個鬼地方,?！倍嗽斨闱慎詈诘拿纨嫞瑩崦闱纱植诘碾p手,，美德心里在滴血,，她記憶中那個穿著學(xué)生裝，朝氣蓬勃的女兒再也回不來了,。
“媽,，你快別怪罪自己了，世事難料啊!你也老了好多??！怎么白頭發(fā)這么多了，父親身體還好嗎,？”見母親傷心不已,，即將為人母的秀巧，也漸漸明白了當(dāng)初父母的一片良苦用心,，趕緊寬慰起母親來,。
因天色已晚,，美德不便久留,，就拿出來時帶的一筐雞蛋,，要秀巧帶回家補(bǔ)補(bǔ)身子。這可讓秀巧為了難,，這平白無故多出一筐雞蛋,，婆婆看見肯定會怪罪，等下又以為蠻牛偷偷給她買東西了,。正在大家不知如何是好時,，紅梅看到了自己剛背回的一筐豬草，連忙把雞蛋藏到背簍里,，再用豬草蓋上,，要秀巧背回家中去。
說也蹊蹺,，秀巧背著背簍剛到家門口,，就碰到了婆婆紅辣子?！靶闱?，你沒養(yǎng)豬打什么豬草，是不是里面藏了什么東西,?！逼牌胚@么一問，“心虛”的秀巧支支吾吾不知如何應(yīng)答,。
霸道的紅辣子一把扯過背簍,，就要翻開豬草看個仔細(xì)，生怕事情敗露的秀巧只好用力拉著不放,。婆媳倆一番拉扯,，秀巧連人帶背簍摔倒在地，這一摔,，背簍里的十幾個雞蛋全部打碎,。“好咯,，你個陋習(xí)不改的地主崽子又搞鬼名堂,，有雞蛋還想吃獨(dú)食，這下好哩,，誰也呷不到,。”看到豬草里的碎雞蛋,，紅辣子氣急敗壞地罵了起來,。
本就體質(zhì)虛弱的秀巧，那經(jīng)得起這般折騰，氣喘吁吁的她又開始咳嗽了起來,，這次劇烈的咳嗽讓她感覺肺都要咳了出來,，拿手一接滿手都是鮮血。見此情景,，嚇壞了的紅辣子趕緊呼喊了起來：“來人?。砣税,?！秀巧吐血了，快來救命??！”
正在溪邊作坊里忙碌的蠻牛連忙跑回家中，剛剛走出紅梅家門的美德也聞聲趕了過來,。來不及問清事情原由,，蠻牛抱著秀巧趕緊往鄉(xiāng)衛(wèi)生院趕。美德見剛剛還好好的女兒,，一下子變成了這般模樣,，再看到滿地的碎雞蛋和一臉羞愧的親家母，她大致明白了事情的來龍去脈,。顧不得什么禮教素養(yǎng),，她吐了紅辣子一臉口水罵道：“虎毒不食子，秀巧懷的是你童家的種,，你這婦人為何這般歹毒,。”說完這句解氣的話,，她趕緊追蠻牛去了,，留下慚愧不已的紅辣子，呆立在原地良久,，不知如何應(yīng)答,。
從竹山到鄉(xiāng)衛(wèi)生院，蠻牛一路不要命地跑,，中途還找熱心人借了一輛板車,，總算在兩個小時后將秀巧送到了醫(yī)院。醫(yī)生確診為肺結(jié)核,，需住院治療,，可當(dāng)院方提出要先交醫(yī)藥費(fèi)再救人時，蠻牛全身上下都摸不出一毛錢,。美德摘下了頭上的銀簪子,，作為抵押物,，秀巧才得到了及時的治療。
秀巧病情過于嚴(yán)重,，加之懷有身孕,，醫(yī)療條件落后的鄉(xiāng)衛(wèi)生院根本無法根治，只能轉(zhuǎn)往龍城的大醫(yī)院治療,，這就意味著需要更多的錢。危急時刻,，美德當(dāng)年離開龍城時藏在秀巧棉衣里的大洋成了“救命錢”,，打地主時她將棉衣中的大洋及時轉(zhuǎn)移，埋在自家地窖里,，這次只好全部挖出,，拿到當(dāng)鋪換來醫(yī)藥費(fèi)。
在龍城就診一個月后,，命懸一線的秀巧總算撿回一條命,，但虛弱的她仍只能讓蠻牛拖著板車帶回家。離開龍城時,，她要蠻牛帶她再去學(xué)?？纯矗菜闶橇藚s一個心愿,。當(dāng)一個個穿著當(dāng)年和她一樣藍(lán)布短襖,，黑色長裙的學(xué)生踏著放學(xué)的鈴聲走出校門時，躺在板車上的秀巧嘴角露出了微笑,?；秀遍g，她仿佛看到了幾年前的自己,，正和同學(xué)們有說有笑地走了過來,。
回鄉(xiāng)后，為防止秀巧病情再次惡化,，蠻牛將妻子安頓在了娘家,，在母親的細(xì)心照料下，秀巧的身子日漸康復(fù),，也順利生下了第一個孩子麗群,。