四人新購(gòu)的小院一進(jìn)三合，一正兩廂兩耳,，郁牧川和尚文詔共居正北方主屋,，尚文卿、尚文姝兩個(gè)小輩則住靠東的耳房,。
因小院的水井位置偏西,，尚文詔與郁牧川本著一切從便、一切從簡(jiǎn)的原則,，經(jīng)過(guò)一番合計(jì),，二人決定一如前任住戶，選用西廂房作為廚房,，再花錢請(qǐng)外間的木匠來(lái)簡(jiǎn)單修繕一下,。
主屋西側(cè)那間靠近廚房的耳房，則用來(lái)屯儲(chǔ)冬炭夏冰、各色物料,。
遷入新居當(dāng)天,，四人檢查各屋一遍，見(jiàn)主屋與臥房中被褥枕藉,、席墊杯盤,、簸箕籠屜等等日用物件一應(yīng)俱全，一切確如那黃房牙所言,，而諸如燈油,、蠟燭、煤炭,、筆墨紙硯等稍微金貴些的消耗品,、以及米面蔬果蔥姜蒜、油鹽醬醋茶等食品飲品,，都需要采辦,。
坊鋪柵欄閉上前，郁牧川便與尚文詔一道去了附近的街市購(gòu)物,，順便帶回了四人的晚飯,。
當(dāng)晚，用罷晚飯,，尚文詔安排文卿文姝兄妹去住東廂,，把新置的銅鏡、巾帕,、木盆,、皂角等日用品分發(fā)給兄妹二人。
兄妹倆領(lǐng)了自己的生活用品,，但謝絕了自家大哥的提議,。
尚文姝建議尚文詔將東廂騰出來(lái)，待日后歸整妥善,，備作客臥來(lái)用,。
尚文姝道：“大哥和郁哥理應(yīng)住大屋，我與文卿則應(yīng)當(dāng)如同孝敬父母一般去侍奉二位哥哥,，什么都應(yīng)當(dāng)先緊著二位哥哥,，我兄妹倆有尺寸立錐之地就成，哪里有先于哥哥們享福的道理,？”
這話當(dāng)然是尚文詔給郁牧川轉(zhuǎn)述時(shí),，稍加修飾過(guò)的。
尚文姝一介貧家女眷,，不通文墨,，談吐比較“接地氣”,，說(shuō)不出立錐之地這種話來(lái)，但小姑娘質(zhì)樸純善,，雖不知圣賢書講的是什么,，卻也通達(dá)事理，很是悃愊無(wú)華,，乖巧懂事,。
尚文詔本也是為人所遺的孤兒，他無(wú)意自恃曾經(jīng)施恩于人,，期求文卿、文姝兄妹倆怎樣報(bào)答回來(lái),。在尚文詔心底,，他與文卿文姝在年齡上雖有長(zhǎng)幼之別，但絕無(wú)尊卑貴賤之分,，既然當(dāng)初因悲憫伸出了援手,，便要將責(zé)任擔(dān)負(fù)下去，即便這對(duì)兄妹并非他的血親,。
文姝堅(jiān)持己見(jiàn),，怎么也不肯去住東廂，尚文詔沒(méi)奈何,，只好依著小妹的意思,，騰出耳房給兩個(gè)小輩住。
收拾屋子時(shí),，尚文姝搶在前邊,，不讓尚文詔和郁牧川動(dòng)手，叫大哥往院子里坐穩(wěn),，吃茶歇息就是了,，尚文詔心里暖洋洋的，不住夸文姝妹懂事,，文姝的耳根子與心地一樣柔軟,，一點(diǎn)也不經(jīng)夸，聽(tīng)了尚文詔的夸獎(jiǎng),，一時(shí)滿面飛霞,，紅的通透。
四人喬遷新居的第一日,，便在匆匆忙忙中悄然度過(guò),。
大燕裕昌十八年，十月二十二日,。
遷入崇北坊的第二個(gè)清晨,，郁牧川起得頗早,，他洗漱收拾停當(dāng)后，干糧都沒(méi)來(lái)得及啃一口,，只身一人出了門,，尚文詔則與文卿、文姝兄妹在巳時(shí)左右一同離開(kāi)小院子,。
前一天時(shí),，郁牧川與尚文詔商定，郁牧川先行出發(fā),，負(fù)責(zé)觀摩觀摩武舉科場(chǎng),、校場(chǎng)左右的情形，把崇北坊到科場(chǎng)的路認(rèn)下來(lái),。
待觀完科場(chǎng),，郁牧川再回崇北坊，與文詔,、文卿,、文姝三人匯合，攙扶傷號(hào),、帶上從江陵帶來(lái)的信件,，同去城南一間名為正中堂的醫(yī)館，拜會(huì)那位在京從醫(yī)多年的師叔,，請(qǐng)師叔為尚文卿醫(yī)治手傷,。
“伯原、子諭拜見(jiàn)師叔,，弟子遲來(lái),，師叔勿怪?！?p> 郁牧川,、尚文詔齊齊執(zhí)弟子禮數(shù)，拜見(jiàn)師長(zhǎng),。
伯原,、子諭分別是郁牧川和尚文詔及冠以后，二人師長(zhǎng)賜的表字,。
一個(gè)細(xì)眼圓臉,，小腹微隆的中年人道：
“伯原、子諭,，起吧,，許久不見(jiàn)，你二人都不是當(dāng)年的娃娃咯,?！?p> 這中年人即是郁牧川與尚文詔的師叔李謙,。
寒暄甫畢，郁牧川上前為李謙奉茶,，將四人的經(jīng)歷簡(jiǎn)要介紹了一番,，李謙歪過(guò)身子略一觀察，見(jiàn)郁牧川所言不虛,，尚文卿這孩子一臂著實(shí)受傷不輕,。
李謙道：“文卿，隨我來(lái)后堂查看傷情,?！?p> 李謙，大同人士,，年四十又七,，早年入江陵連霞莊習(xí)得一手外創(chuàng)護(hù)理之術(shù)，于大燕裕昌四年得“金創(chuàng)的事”這一軍職,，隨燕軍遠(yuǎn)赴漠北拒敵。
在此期間,，李謙親身經(jīng)歷了大燕軍與涼國(guó)韃靼諸部的大小近百鏖戰(zhàn),，在戰(zhàn)場(chǎng)上活人無(wú)數(shù)。
裕昌九年,，燕軍與涼軍大隊(duì)不期而遇,，兩軍戰(zhàn)于鄂爾渾，因備戰(zhàn)不力,，指揮失當(dāng),，大燕邊軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，十萬(wàn)精銳盡喪于一役,。
此一役,，燕軍不僅輸?shù)墓菤鉄o(wú)存，連苦心經(jīng)營(yíng)數(shù)載的千里防線亦為之崩潰,。
戰(zhàn)后,，涼軍趁勝追擊，兵鋒南指,，以破竹之勢(shì)寇略幽云,，蠶食諸州各縣漢土，戰(zhàn)敗的燕軍膽氣喪失,，疲于奔命,，不能抵擋涼軍半步。
鄂爾渾之役后,，大燕國(guó)裕昌皇帝再無(wú)心與北軍作戰(zhàn),，經(jīng)廷議,，朝廷決定遴選大臣，遣使團(tuán)北上,，赍價(jià)值巨萬(wàn)的重金,，并赍布匹、牲畜,、糧谷,、女子等貢禮無(wú)數(shù)，贈(zèng)予涼國(guó)諸部落首領(lǐng),，以求暫議和約,，勒住涼軍胡馬鐵蹄。
涼國(guó)諸部首領(lǐng)對(duì)中原皇帝的態(tài)度頗為滿意,，不日便下達(dá)軍令,，命涼軍各部落回歸草原，于是,，燕涼二國(guó)就此重歸于好,。
從此，燕涼兩國(guó)邊境上,，雖日日紛擾不斷,，但再無(wú)大戰(zhàn)發(fā)生，中原皇帝決意偃旗息鼓,，朝廷的風(fēng)向自然隨之而變,，主和派一時(shí)占據(jù)上風(fēng)，主戰(zhàn)派們只好風(fēng)向草偃,，收了聲勢(shì),。
往后，邊地各使司大員親督前線諸軍收縮防線,，以示威服與退讓,，使涼國(guó)諸部落得不著借口再啟起戰(zhàn)端，爾后,，裕昌皇帝又裁官減員,，遣散前線諸軍，勒令諸軍放棄前線不可勝計(jì)的營(yíng)壘寨堡,，全軍退回長(zhǎng)城,，沿長(zhǎng)城據(jù)守。
當(dāng)是時(shí),，李謙便身在南撤的隊(duì)伍中,。
又幾年，李謙辭去軍職離開(kāi)營(yíng)伍,，在燕京開(kāi)設(shè)了名曰“正中堂”的醫(yī)館,，并藥鋪一間,，專心做起了郎中，從此不問(wèn)江湖事,。
掐指一算,，如今正是裕昌十八年秋，李謙在京中行醫(yī)已有近十載了,。
李謙叫來(lái)學(xué)徒雙喜,，在尚文詔、郁牧川的幫助下將尚文卿攙進(jìn)后堂醫(yī)室,，他令尚文卿斜倚榻上,，解開(kāi)尚文詔在天津衛(wèi)草草系捆住二狗子傷肢的衣帶和木板，瞧了幾眼受傷部位,。
李謙對(duì)尚文詔道：
“這初時(shí)處置還算得當(dāng)?shù)?，子諭近來(lái)在醫(yī)術(shù)上的進(jìn)境著實(shí)不小啊。這小子傷情并未惡化,，再待我好生查看一番,，你二人只管在外面喝茶涼快?！?p> 言罷,，李謙將郁牧川與尚文詔轟出后堂，只留下病號(hào)呆在醫(yī)室內(nèi),。
“師叔這性子還是沒(méi)變，只跟我小時(shí)候在莊里見(jiàn)到時(shí)一般模樣,?！庇裟链ㄗ谇皬d百無(wú)聊賴，把玩著杯盞道,。
尚文詔微笑道：“那是,，那是，四哥,，校閱場(chǎng)那邊的情形如何,？”
“今日已有不少如我們一般從外地遠(yuǎn)來(lái)的武學(xué)生在那邊了，我去時(shí),，聽(tīng)說(shuō)兵部的父母已經(jīng)去過(guò)一次了,。據(jù)道邊老鄉(xiāng)說(shuō)，兵部的老爺當(dāng)著眾人道,，今年武舉諸事皆循往年例,，一切照舊，本月三十日辰時(shí)三刻初試,?！?p> 郁牧川說(shuō)話時(shí)絲毫不掩飾臉上躍躍欲試的神色,。
“六郎可有信心？”
“無(wú)甚信心,，以六郎之能,，怕是初試這一關(guān)就過(guò)不得，便過(guò)了也是僥幸,?！?p> “屁話，六郎怎生如此頹唐,？勿要妄自菲?。 ?p> 郁牧川放下茶杯,，眼里盡是責(zé)備之色,，尚文詔看得出來(lái)，郁牧川的小眼神中夾雜著恨鐵不成鋼的意味,。
“四哥,，我還是有自知之明的，耍弄刀槍棍棒非我所長(zhǎng),，我便是話本里常說(shuō)的那銀樣镴槍頭,，若不是奉了師尊他老人家之命，再有師兄你硬扭著我起行,，我也好沒(méi)奈何,。”
尚文詔渾然一副滾刀肉的樣子,，他見(jiàn)郁牧川皺著眉頭,，像是又要說(shuō)教，便忙不迭的轉(zhuǎn)移話題,，對(duì)小妹尚文姝道：
“妮子,，你說(shuō)，當(dāng)兵,、當(dāng)大將軍好不好,？”
尚文詔瞇著眼睛，拱起了嘴角,。
“俺,，俺不知道好不好?；蛟S是好吧,，當(dāng)大將軍可以住大宅子，頓頓吃肉?！鄙形逆路鹬粚?duì)吃穿住行感興趣,。
“那，妮子你再說(shuō),，哥和郁哥不要性命,，去千里外的前線，與那韃靼兵打仗,，這是好,，還是不好？哥哥們?nèi)f一死不了,，斷只胳膊斷條腿回來(lái),，妮子照顧不照顧俺們？”
尚文詔眉毛一挑,，又換了種說(shuō)法,。
“那便不好，俺不想要哥哥們?nèi)ギ?dāng)將軍與那韃靼人打仗,?！鄙形逆\(chéng)懇道。
“瞧見(jiàn)沒(méi)四哥,，咱家妹子不愿你去與那韃靼見(jiàn)仗,。”尚文詔聽(tīng)了笑得真切,，伸過(guò)手去摸摸尚文姝的臉蛋,。
郁牧川正色道：“報(bào)效皇上，報(bào)效朝廷,，乃我輩志向,，痛打蠻夷乃匹夫之責(zé)，姝妹勿聽(tīng)這六郎胡言,，他分明是發(fā)懶撒潑,，不想去校閱場(chǎng)上比武選拔,?！?p> 尚文詔不理一臉正氣的郁牧川，繼續(xù)添油加醋道：
“妮子,，哥跟你說(shuō),，那韃靼兵來(lái)自北邊的涼國(guó)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧,，一個(gè)個(gè)紅須綠面,，尖牙利爪，最喜好生食我漢民，尤其喜愛(ài)生吃小娃娃,，哥哥們不在時(shí),，你若遇上了韃靼人，可要拼了命的逃跑呢...”
“一派胡言,，那涼國(guó)兵亦是娘胎里生出來(lái)的凡人,，哪有那么可怕，六郎休要胡說(shuō)...
尚文詔見(jiàn)郁牧川氣急敗壞,，心中不由暗爽,，他又嚇唬尚文姝道，
“妮子,，你可知那韃靼兵有多可怖,？那些蠻人，說(shuō)起話來(lái)好似,，好似咱們?cè)谔旖蛐l(wèi)時(shí),，愈見(jiàn)的大黑一般，嗚嗚哇哇叫人聽(tīng)不懂,，又似前日咱們?cè)诰┏且?jiàn)到的大黃狗,，追起人來(lái)兇得緊呢！”
“菩薩保佑,，千萬(wàn)不能讓哥哥們?nèi)ギ?dāng)大將軍,。”
尚文姝在心頭默念著,。
半個(gè)時(shí)辰后,，李謙獨(dú)自從后堂踱出。
“師叔,，文卿的傷勢(shì),，究竟如何？”
尚文詔站起身來(lái),。
“樵松,、子諭，且近前來(lái),?！?p> “文卿倒無(wú)性命之憂，只是受傷前,，挨餓受寒許久了,，身子虛的很?！?p> 李謙比劃著：“文卿肩胛,、肋上,、小腿皆有淤青，右手上的傷為最重,，將養(yǎng)一番下來(lái),，雖然可以恢復(fù)個(gè)七七八八，但卻不能痊愈如初,，這右手日后便不能像往日那般靈便了,。”
交待完傷情,，李謙寫下方子,，命學(xué)徒雙喜抓幾味藥回來(lái)，隨后折回到后堂,。
“都怪我,，都怪我不爭(zhēng)氣，都怪我非想吃面餅,，害了二狗哥這般樣子,。”
尚文姝紅著眼眶道,。
“不怪妮子,，也不怪二狗，只怪那惡漢,，還有那班狼心狗肺的惡人,。”
尚文詔半蹲在尚文姝跟前,，不住安慰道,。
不一會(huì)兒，雙喜從醫(yī)館前廳折回,，手里大包小包抓著各色藥草,。
李謙吩咐道：“文卿這幾日便留下由我照顧，樵松,、子諭且安心回去備考吧,，這次武舉，莫教我?guī)熜质?，你等的師尊?duì)你們幾個(gè)后輩,，也是傾注了不少心血的?！?p> 李謙捻須教導(dǎo)道：“這武學(xué)舉試期間,，你等要心無(wú)旁騖,，勉力表現(xiàn),，博一個(gè)好名次出來(lái)。四郎、六郎,，在京里若遇上麻煩,，不必與師叔客氣，盡管上門來(lái)尋我便是,?！?p> 李謙叮囑完，帶著雙喜去后堂熬藥去了,。
幾人告別了李謙和雙喜,，從正中堂出來(lái)，往崇北坊折返,。
路上,，三人各懷心思，郁牧川不時(shí)瞄著尚文詔與小妹尚文姝,，暗暗發(fā)誓：“定要博得一二功名,，即便不能為皇上分憂，終也能保我兄弟姊妹們,，不再被這險(xiǎn)惡的世道所傷,。”