臘月二十四日,，京師黃華坊,，史家胡同。
韓不岐年屆古稀，系進(jìn)士出身,，飽讀經(jīng)史,，極負(fù)文名,，歷事二位燕帝,，性情謙謹(jǐn)仁厚,，經(jīng)年活躍于廟堂之上，為臣任事老成中庸,，素遵“不近懸崖,，不樹異幟”之道，是為燕廷柱國老臣,。（小子借王元美對申文定公評語一用）
人的年紀(jì)上去了,，習(xí)性總有變化，年長者大多慣于早睡早起,。這日,，天色見黑，韓不岐用完了晚食,，沐浴洗漱,，照例由夫人伺候著早早歇下，不過老頭子今日心有掛懷,，輾轉(zhuǎn)反側(cè)良久,，直至京中的鐘鼓大作，依舊目不能闔,，久臥榻上,，難以入眠。
韓不岐聽聞?wù)磉吅曣囮?，見夫人早已安然入夢,，不愿驚擾，便掀開被褥,，獨自下床,，引火點燈，披袍蓋襖,，提上袖爐，出來臥房,，輕聲關(guān)照外邊守夜的仆傭們?yōu)樗麩蟛?，提醒仆傭們不得擾了夫人，吩咐完畢,，便自去書房夜讀了,。
韓不岐進(jìn)到書房，燃燈點蠟,，黑洞洞的偏室頓時明亮起來,。
老頭子噓聲嘆氣，自嘲一句衰老無用,，挪步到案前,，翻弄案上籍冊,，正欲撿起讀到一半的話本稍讀片刻，卻見房中早已立有一團(tuán)漆黑人影,，韓不岐慌忙將手中話本扔開,，仿佛活見鬼一般，驚得連退了數(shù)步,。
韓不岐退至門邊,，以為自己老眼昏花，沒能看清,，閉目揉撮眼眶,，復(fù)視房中，細(xì)細(xì)打量之下,，見那立于房中的并非索命惡鬼,，而是一青年人。
這青年身長約莫六尺,，體態(tài)偏瘦,，面目和善，印堂寬厚,，唇薄眼小,，脖間點痣，頭頂六瓣開花瓜拉帽,，外服赭色大氅,，內(nèi)襯棉地夾衣，單看相貌,，倒不似個惡人,。
臘月天寒風(fēng)緊，屋外冷風(fēng)刮骨,，呼呼作響,，韓不岐斂一斂披在身上的衣袍，與青年四目相對,，只見那青年面上憂喜交加,，邁近過來，一甩衣袖,，恭謹(jǐn)伏拜道：“小子無禮,，深夜唐突拜訪，擾動相公清凈,，相公見諒,。”
韓不岐放下袖爐,，撫須問道：“汝是何人,？光臨老朽寒舍,，有何見教？”
青年兩眼滴溜溜轉(zhuǎn)動,，朝屋外瞥了幾眼,，隨后道：“下官羽林親軍總旗，掛印先鋒尚文詔,，拜見韓公,。”
韓不岐很快從一時的失態(tài)中恢復(fù)過來,，轉(zhuǎn)瞬之間,，安泰自若，不動如山,，韓不岐審視尚文詔片刻,，對尚文詔所言將信將疑，只道：“汝莫要誆我,，來人吶,，為貴客上茶?！?p> 韓不岐剛剛開嗓,，他背后的屋門便嘎吱打開，只見一員腰佩柳刀,，目含煞氣的冷面軍士直入房中,，“下官羽林衛(wèi)小旗薛童，拜見韓老”,，薛童簡短道一句,，手中捧著韓不岐平日常用的盞壺杯具，利落地燙水過壺,，按部就班沖沏茶葉,，顯然已經(jīng)將韓府的仆傭家奴都料理妥善了。薛童沖泡好茶水,，將茶具擺在案上,，向尚文詔錘胸敬禮，徑自從容退了出去,。
尚文詔托起茶盞,，對折身子,，請受驚的韓不岐入座,，再躬身為韓不岐奉上茶水，請罪道：“相公,，外邊行走的亂兵白日里肆無忌憚,，大人府外的亂兵更是格外的多,，下官等只得趁夜來訪，鉆他罅漏,，趁他不備,，一時多有冒犯，萬望相公諒解,?！?p> 韓不岐波瀾不驚，扶椅坐定,，也不去接尚文詔奉來的杯盞,，只道一句：“莫傷老朽家奴?！?p> 尚文詔維持住姿勢,，任茶盞燙手，也一動不動,，懇切說道：“下官不敢,，相公家人安然無恙，小睡個把時辰便可醒來,?！?p> 韓不岐聞言，接過杯盞,，摘取盞蓋,，來回?fù)芘瑢γ媲暗纳形脑t不理不睬,。
尚文詔扭頭朝書房外瞄一眼,，他帶了薛童與石重桂二人同行，石重桂換上了天策赤襖掩人耳目,，負(fù)責(zé)在府外放哨,，而薛童則負(fù)責(zé)控制韓府中的仆從，防止韓不岐家中仆從響警,，驚擾到天策軍的巡夜隊伍,。
尚文詔遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見庭院之中，薛童已悄無聲息地將韓府仆從悉數(shù)制服,，或擒拿掐暈,，或以藥迷倒，捆縛在了同一處,，于是便恭恭敬敬向韓不岐行禮叩拜,，好言相勸，再求寬宥,。
闖人宅邸,，打人家奴,，這等行徑，不論輪到誰人頭上,，都不會輕易給尚文詔好臉色瞧,，尚文詔自知己方無理在先，確實形跡可疑,，有口難辯,，便從懷中掏出羽林衛(wèi)特制金紋印與指揮使唐秀的親筆書信，一并交到韓不岐手中,，供老相公閱覽,。
韓不岐見到尚文詔遞來羽林親軍形制特殊的金紋印，還有熟悉萬分的摯友筆跡,，當(dāng)下對尚文詔身份不再存疑,，徑自拆開書信瀏覽起來。
韓不岐閱信時,，尚文詔不時抬眼偷瞄,，見老爺子眉頭驟緊驟舒，韓老爺子從座上起身,，一手負(fù)后一手持信,，原地蹈了數(shù)圈，嘴里嘟囔不止,，對信中所書反應(yīng)極大,。
老爺子閱畢書信，隨即將信擲入炭火盆中,，親眼瞧著一紙書信被燃到灰都不剩,，才回首至尚文詔跟前。
“尚子諭,，起來吧,。”韓不岐道,。
“遵命,。”
韓不岐若有所思,，神游萬里,，撫須良久，才打破沉默問道：“華之近來可好,？”（唐秀字華之）
尚文詔聽得老爺子首先關(guān)心老友近況,，心道一句事可期矣，于是悲嘆扼腕道：“相公明鑒，下官回京之前,，指揮使大人勞碌不休，少食寡言,，身體雖然一時無礙,，可長此以往，定要積勞成疾,，拖垮精力,，下官與手足們看在眼里，煞是不忍,，叩諫往勸指揮使大人數(shù)次,，均被指揮使大人喝退，唐大人只道‘京師安靖,，吾方心安,，京師一日不靖，本官一日不歇’,，相公,，您說下官該當(dāng)如何勸諫指揮使大人？唉,，下官當(dāng)真不知如何是好...”
韓不岐緩緩道：“這唐華之,，都是他那好兒，我那好侄玉鏘害的,，唉,，不談此事，不談此事...老朽將死之人,，早不貪戀功名權(quán)位,，也無心插手時局，本打算明日一早,，便往晉王殿下處走一趟,，辭去這官位，攜眷還歸鄉(xiāng)里,，安生度完余年,，哪知唐華之卻偏偏不叫老朽保住晚節(jié)吶，咳,，咳——”
尚文詔道：“相公著涼了,？相公稍候，下官為大人取衣物來...”
“無礙無礙,，你不必去,。”韓不岐擺手止住尚文詔，又道：“老朽明日便出去走動,，打聽打聽世侄女的下落,，別的事老朽既無心，又無力,，姀兒這事,，老朽卻是一定要出力的...”
“你與部下現(xiàn)居何處？”韓不岐詢問道,。
尚文詔將預(yù)備的措辭吐出：“下官與手足們被亂兵張榜懸賞,，居無定所，四處游蕩,，亦不敢輕易在親族友人面前拋頭露面,。”
“被張榜緝拿,，確實麻煩,。”韓不岐沉吟片刻,，再問：“今夜你領(lǐng)了幾人進(jìn)來我府,？”
尚文詔如實回答：“兩人，一為下官部屬,，一為下官家丁,。”
韓不岐輕咳不止,，聲音低沉道：“兩人,，咳，咳,，當(dāng)真是初生牛犢不怕虎,，汝等區(qū)區(qū)三人便敢進(jìn)老朽府邸，往這死地里闖,，你可知老朽這府外,，布防梭巡的是何人部曲？”
尚文詔對答,，“下官不知,，下官此前于相公府外安置人手偵查過數(shù)日，見這部兵馬旌旗,、武備簇新,，尋常兵士中天南海北各地口音皆有，且輪崗換班時交接很不利落,，當(dāng)是新立的營頭,，不然下官也不能輕易進(jìn)來拜見相公，敢問相公，這些是哪位天策將軍的兵馬,？”
韓不岐為尚文詔解惑道：“晉王麾下有良將五員,，隨晉王巡邊抗虜多年，五將號稱遼東五虎,，各領(lǐng)強(qiáng)軍,，轄下員額之大，可比之尋常邊鎮(zhèn)兩營之?dāng)?shù),。每日派員在老朽門外轉(zhuǎn)悠，為老朽把門的這位,，便是天策五虎中位列第三的天策軍原鎮(zhèn)南營參將李安國,，你可知，此人除了要替老朽看門,，還管著誰家,？”
尚文詔搖頭道：“下官不知?！?p> 韓不岐飲兩口熱茶,，補(bǔ)充道：“房氏相府便是被此人圍了個水泄不通，這李安國如今已受封鎮(zhèn)南將軍,，掛總兵印,，與唐華之那好兒唐玉鏘共督薊門防務(wù)，這二人在京師各門各街豎柵設(shè)防,、監(jiān)視朝臣,，專管房相與老朽這等入土半截的老骨頭?！?