菡萏聽老夫人意有所指,，自然明白是二老爺府上嫡夫人不能來的事兒,，菡萏笑道：“常言道，各家自掃門前雪,，莫管他人瓦上霜,。老夫人何必想著二老爺府上不省心的事兒呢！”
“打斷骨頭連著筋呢,！雖然文續(xù)文暮分了家,，到底是文家血脈，文續(xù)要是不好了，你說,，是文家在朝中的對(duì)手更高興呢,，還是文暮更高興呢!攘外要安內(nèi)，內(nèi)宅不安,，外務(wù)焉能做好,！”老夫人喝了口云峰牙筍，又淡淡道:“關(guān)于葉氏不能來參祭禮的緣故,，咱們?cè)谖睦m(xù)府上安的眼線可有消息遞進(jìn)來,？”
菡萏忙道：“還沒呢。不過老夫人也不須急,，憑她葉氏有多少手段,，那也是跳梁小丑，怎么能躍出老夫人的手掌心呢,?！?p> 正說著，二等丫鬟蜜兒在簾子外頭低聲道：“老夫人,，奴婢有話說,。”
“進(jìn)來吧,?！?p> 蜜兒拿著一張卷?xiàng)l走到了文老夫人跟前兒，將卷?xiàng)l遞到小桌幾上,，俯頭細(xì)聲道：“回老夫人的話,，白檀遞了消息進(jìn)來了，說是葉氏連喝了半個(gè)月甘姨娘熬的湯,，喝得頭發(fā)掉了不少,，現(xiàn)在頭上連假發(fā)髻都戴不住，稍微朔風(fēng)一吹,，就凍得假發(fā)髻亂飄，頭皮發(fā)冷,。正因?yàn)檫@個(gè)緣故,，她今年才不能親自參加先姨娘的祭禮?！?p> 老夫人聞言,，詫異道：“喝的什么湯?！?p> 蜜兒道：“根據(jù)白檀傳回來的消息,，好像是甘姨娘日日給葉氏煲碧針花湯，葉氏為了求子天天服用當(dāng)歸丸，那當(dāng)歸與碧針花五行相克,，一同吃了,，會(huì)導(dǎo)致皮膚生瘡與脫發(fā)。葉氏查明真相后,，天天跟甘姨娘吵,，把甘姨娘打得斷了一根胳膊，文續(xù)老爺被爭(zhēng)鬧得頭痛,，無奈選了一向平穩(wěn)的韓姨娘來陪他行祭禮,。”
老夫人聞言,，沉著點(diǎn)頭,，對(duì)著菡萏道：“我說什么來著，他們府上的內(nèi)務(wù)就是千思萬緒,，后宅不穩(wěn),！”
菡萏無話抬頭。
蜜兒說著又道：“夫人,，有件事,，不知當(dāng)說不當(dāng)說?！?p> “有什么不當(dāng)說的,，你是伺候了我十年多的奴才，咱們主仆之間難道還不能坦誠相對(duì)嗎,？”
蜜兒便低頭道：“奴婢說這話恐怕不大符合身份,，但既然奴婢瞧見了，豈敢不說呢,?！?p> 文老夫人與菡萏見她聲色凝重，以為是什么大事呢,，聞言便端然看她,，只聽蜜兒道：“上回，奴婢與金珠一道兒經(jīng)過前廳,，竟看到碧桃院的瓣紅與咱們?cè)鹤永锏幕ㄕ酃砉硭钏畹?，奴婢不放心，便躲在旁偷聽,，誰料,，這么一聽，竟發(fā)現(xiàn)花折已經(jīng)被碧桃院買通了,，時(shí)常往碧桃院傳遞消息,，平常您愛吃的什么,，瓣紅都會(huì)來找花折打聽?！?p> 文老夫人聞言把頭一點(diǎn),，默了片刻，斷然道：“難為你有心,，下去吧,，這事兒你可不必管了。菡萏,，賞蜜兒一對(duì)銀簪子,。”
蜜兒抬頭看著文老夫人,，受寵若驚的模樣,，文老夫人笑道：“你這些年來一直幫著我喂鴿子，給我傳遞二老爺府上的消息,，也是勞苦功高了,，倒不如我提拔你到內(nèi)院來伺候，做個(gè)一等丫鬟,?！?p> 不等蜜兒說話，文老夫人便緊跟著吩咐道：“往后喂鴿子的事兒就交給雙兒吧,。你的月錢漲到一兩銀子,，明兒就到內(nèi)院來伺候我?！?p> 蜜兒忙哎了一聲,，笑著應(yīng)承了。
等她告了退,，菡萏才脆聲道：“花折本就是奉老夫人的命傳些消息給碧桃院的,，怎么不直接告訴蜜兒，反而提拔了蜜兒,？而且,，內(nèi)院如今也不缺人手，何必要蜜兒來內(nèi)院做活兒,?！?p> 文老夫人道：“我不過是看著蜜兒忠心罷了，你也聽她說到了,，金珠與她一同看到花折與瓣紅說話，可是金珠卻不想著去探聽其中蹊蹺,，蜜兒就能為我著想,，盡心,，我就提拔她一番也無妨?！?p> 文老夫人說著又道：“徐氏這些年來,，無論什么事都喜歡過問我的主意，看起來是敬重我,，實(shí)則不過是想博個(gè)孝順的好名聲罷了,。我看吶，她跟隔壁府上的葉氏結(jié)怨不小,，她說不定會(huì)來打聽葉氏不參祭禮的緣故,，她若派瓣紅來問，你就讓花折告訴了她也無妨,?！?p> 文老夫人道：“我得讓她知道，她徐氏打聽不到的消息,，本夫人這里都有,。她以為天天派人送些好吃好喝的來就算是孝敬了？她既然是假孝敬,，那我還要這假的做什么,，我要她徐氏真心怕我服我！”
菡萏含笑低眉：“老夫人早就該如此做了,，往日您對(duì)徐氏過于寬厚,，才致使她敢暗地算計(jì)老夫人您?！?p> 碧桃院內(nèi),，夕陽西下，冬天的夕陽頗為好看,，簇簇冷意在院子內(nèi)浮動(dòng),，歡夢(mèng)閣內(nèi)的綠萼梅隨著冷風(fēng)幽香次第，遠(yuǎn)看綠梅如云,，綿綿幽冷,，玉嫣正立在綠萼梅下抬手采雪水，身邊丫鬟侍立,，門外,，玉琬手持一串金玉鈴鐺，滿臉笑意,，飛跑著跨過漆綠門檻,，笑聲飛揚(yáng)：“玉嫣姐姐，幫幫我,，玉琮要捉到我了,?！?p> 玉琬杏眼彎彎，如同橘瓣一般,，嘴角邊梨渦點(diǎn)點(diǎn),，飛跑進(jìn)歡夢(mèng)閣，她個(gè)子比玉琮高上許多,，等到玉琮的小短腿奮力邁過門檻時(shí),，玉琬已經(jīng)笑盈盈地躲到了玉嫣身后了。
玉琬柔嫩的雙手抱住玉嫣,，將頭自玉嫣纖腰后探出來,，對(duì)著小短腿玉琮笑道：“你來呀，你來抓我啊,?！?p> 綠萼梅瓣上尚有雪水未曾融化，玉嫣正持著瓷碗盛那雪水,，被玉琬拉著自己的腰一轉(zhuǎn),，手中的瓷碗便潑了一半在地上。玉琮方才五歲,，玩心甚大,，見玉琬躲在玉嫣背后，便撲了上去要和她玩,。
玉琬見玉琮慢吞吞又急呼呼的模樣,，忍不住癡笑，笑聲如銀鈴一般,，玉嫣被玉琬糾纏著,，好不容易采集的雪水被潑了，心中惱火不已,，但礙于兄友弟恭的教誨,，忍著不發(fā)火，只是轉(zhuǎn)身自顧自地以手攀折梅花枝,，重新盛住花上雪水,。
“玉琬姐姐陪我玩?！庇耒龘溥^去,。
玉琬嫩手中搖晃著一串逗小孩的玉金鈴鐺，她躲在玉嫣背后,，一邊伸出手來逗玉琮來玩,，一邊見玉琮追過來，又將鈴鐺藏起,，自己繞著玉嫣又笑又走,。
玉琮急切地想要那串金玉鈴鐺,，撲著身子上去,，一不小心被地上殘雪打滑了腳,，整個(gè)身子都傾到了玉嫣身上，小腦袋一下子撞到了玉嫣手肘上,，玉嫣下意識(shí)地一推,，推得玉琮摔倒在地，哇哇大哭,。
侍立丫鬟見玉琮少爺摔倒了,，忙驚呼道：“少爺小心?！?