虎嘯堂作為王府重地,，戒備森嚴(yán),，原本只用以軍事議事之用。有資格進(jìn)出虎嘯堂的,，除卻王爺,，便是府內(nèi)各位將軍,。然而今日，虎嘯堂卻迎來了別樣的主人,。一大批江湖俠客大搖大擺地走進(jìn)虎嘯堂,，絲毫不顧虎嘯堂不能攜帶兵刃入堂的明文規(guī)定。王府內(nèi)各位將領(lǐng),，見此光景,，個(gè)個(gè)咬牙切齒，面露憤怒,，但又無可奈何,。此事是王爺點(diǎn)頭,，特意交代守堂的侍衛(wèi)不必收繳江湖俠客的兵器。眾人只好忍氣吞聲,。
王府的一眾衛(wèi)隊(duì)將領(lǐng),，接管事的通知，往后數(shù)月都改去議事廳商議府內(nèi)軍機(jī)大事,。王府諸將領(lǐng),，聽得此消息，聚集在小小的議事廳中,，更是憤懣,。
議事廳里人聲嘈雜，議論紛紛,。昨夜有兩名刺客進(jìn)入府中一事已經(jīng)人盡皆知,，他們大鬧王府，火燒前院,，劫走王妃,。“王府諸將都是酒囊飯袋”的說辭一夜之間傳遍整個(gè)王府,。雖是言辭偏頗,，王府衛(wèi)隊(duì)于王妃被劫一事已然盡力，但誰也不知道這風(fēng)言風(fēng)語怎就如此邪乎,，矛頭直指衛(wèi)隊(duì),，認(rèn)為這一切都是王府衛(wèi)隊(duì)的過失。
各衛(wèi)隊(duì)將領(lǐng)于此事并不服氣,，卻還未來得及申辯,，便被剝奪了虎嘯堂議事的權(quán)利。甚至于還要看著那些江湖俠客趾高氣昂入主虎嘯堂,。如此這般,，各衛(wèi)隊(duì)將領(lǐng)之間早已焦躁，除卻不滿還是不滿,。眾人守在議事廳,，唯盼王爺出現(xiàn)，給大伙一個(gè)交代,。
等了良久,，諸位將軍沒能等到王爺，只等到了王府管事,。這頭發(fā)花白年逾花甲的老叟,，一身素衣，一雙陳舊布鞋，面容枯瘦,，臉上褶皺橫生,。他見眾人吵吵嚷嚷，也不安撫,，只是步履輕盈,，穿過人群，徑直向議事廳東南角一金甲將軍走去,。
眾將已將頭盔摘下,，那金甲將軍卻還是一套黃金盔甲著身。他面無表情,，自走進(jìn)議事廳便一直在一把太師椅上坐著,，沉默不語。金甲將軍已過而立之年,，身材并不魁梧,。他姓王名恒，自小從軍,，履立功勛,，而后幸得王爺賞識，入了王府,，做了前院衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng),。
管事來到王恒跟前站定，目光看向王恒,，以質(zhì)疑的口吻問道：“王將軍,，白凡將軍既是不在,，王府諸將,，你就這般放任不管么？”
王恒抬頭看向管事,，看了許久,，好像根本就不認(rèn)得管事。接著,，他神情微變,，一聲厲喝呼嘯而出，“眾將聽令,，議事廳內(nèi)不得再作喧嘩,。如有違者，軍法處置,?！彼倪@道聲音飄蕩整個(gè)議事廳，余音回蕩，言語間沒有多少情感,，只有一種冷漠,。
眾人順聲望去，覺察是王恒發(fā)出的號令,。議事廳里的嘈雜聲戛然而止,，議事廳一瞬之間變得格外安靜。王恒從容起身,，步履穩(wěn)健,，向議事廳上座走去。眾人看著他,，默不作聲,，再不敢造次。
王恒于議事廳上座就坐,。這原本是王爺?shù)淖?，但管事的到來已?jīng)預(yù)示王爺今日不會來到此處。管事跟隨王恒,，于王恒身旁而站,。眾將見狀，隨即列成兩隊(duì),，按官階品級排序而站,，面向王恒，個(gè)個(gè)收了脾性,，精神抖擻,，只待將軍示下。
“情況未明,，妄加猜疑,，擾亂軍心，罰,?！蓖鹾憷淅湔f道。
議事廳門口處,，兩列侍衛(wèi)持木杖快步上前,，接著四散開來，每個(gè)將領(lǐng)身旁都站立一名侍衛(wèi),。各將領(lǐng)面面相覷,，不知該如何應(yīng)對。眾將領(lǐng)只見王恒從上座起身,，接著雙膝跪下,，挺直上身身板,。行刑侍衛(wèi)上前，持方形木杖在王恒背部行刑,。木杖一板一板地?fù)舸蛟谕鹾闵砩?，王恒咬牙隱忍，未曾有半分呻吟,。眾人看罷,，紛紛自愿受刑，他們一個(gè)個(gè)陸陸續(xù)續(xù)雙膝及地而跪,，挺直身板,，受了這杖刑之苦。二十大板不多不少,，木杖頗有韻律地砸在議事廳十六名將領(lǐng)身上,。眾將與王恒一樣，咬牙隱忍,，也未曾有半分呻吟,。
行刑完畢，行刑侍衛(wèi)收了刑杖,，退出了議事廳,。王恒起身，看向管事,，問道：“賀老,，如此這般，可是滿意,？”
管事捋了捋那花白的胡子,，笑了笑，說道：“王將軍以身作則,，不愧為王府統(tǒng)領(lǐng),。”
王恒笑了笑,，說道：“是本將軍治軍不嚴(yán),，惹來這般笑話,，還請賀老莫怪,。”
“王將軍客氣,，王府衛(wèi)隊(duì)終歸是王府衛(wèi)隊(duì),。效忠于誰，什么時(shí)候要奮勇當(dāng)先,，什么時(shí)候要忍氣吞聲,？終歸要心中有數(shù),。成大事者不拘小節(jié)，往后還請王將軍對各位將軍多加管教,，莫要讓旁人笑話我們王府衛(wèi)隊(duì)沒有肚量與膽氣,。”
王恒與眾將士齊齊下跪,，齊聲說道：“賀老教導(dǎo)的是,，我等愿誓死效忠王府，與王府同富貴共生死,?！?p> 虎嘯堂里坐著一群江湖俠客，王爺與小王爺位于上席,。這些個(gè)江湖俠客,，來自中原塞外，各門各派,。位置靠前的,，是來自中原，號稱“一劍封”的柳弈塵,。坐在柳弈塵旁側(cè)的,，是有著“青鱗劍客”美譽(yù)的翩翩公子，李君山,。號稱“夜無影”的美人俠客陳婉雪位于中席,。而慣用毒技的“毒刺客”白琉言以及號稱“武癡”的葉嗔也在虎嘯堂之中。堂上還有一些其他江湖俠客,，有名之輩無名之徒,，莫不是應(yīng)王爺征召入府，只為擒拿昨夜闖入王府大鬧而逃的兩名刺客,。
王爺于虎嘯堂正襟危坐,，目光如炬，憤意四生,。王妃夏依依名為被劫,，實(shí)則與那兩名刺客一起潛逃。此等辱沒王府威嚴(yán)一事,，百年難遇,，王府哪能受如此屈辱？王爺心中憤恨,，手握茶盞,，不覺間氣力大些，“啪”的一聲脆響,，茶杯竟給捏碎了,。王爺手握陶瓷碎渣,，一瞬間他的手掌便被割破，流淌出鮮血,。
眾人聽得茶盞碎裂之聲,，望向王爺，都沉默不語,。王爺捏杯碎盞,，足見他心中不滿，其余的便不需要再多做解釋,。眾人心中明白,，于這森嚴(yán)王府之中出去，只需擒拿住那潛逃的兩名刺客,，富貴高升之途便唾手可得,，指日可待。
王爺右手受傷一事被侍衛(wèi)急忙通報(bào)賀老,，有仆人帶藥箱迅速趕來,，候于虎嘯堂外?；[堂無關(guān)人等不得進(jìn)入,，仆人不敢擅闖。他在虎嘯堂外踮腳張望,，左右踱步,，坐立難安。
“據(jù)本王調(diào)查,，闖入我府中劫走王妃的,，是游云門守門人唐閑與其弟子。諸位,，本王不再多言,。諸位只需將他二人擊殺，我王府自有黃金萬兩酬謝,，其余要求,，只管提來，無論大小,，我王府一并兌現(xiàn),。”王爺說道,。
“我等自當(dāng)竭盡所能,，將他二人人頭帶回?！北娙她R聲說道,。
一劍封柳弈塵想起了些別的事情，問道：“王爺,，此二賊有王妃做保,。倘抵對敵之中，這二人以王妃性命當(dāng)做要挾,，那我等該如何是好,？”
“諸位不必顧慮。倘若真是如此,，列位只需記得,，我王府威嚴(yán)不得辱沒，殺此二人為首要,。顧不得王妃,，那便不用顧了?！蓖鯛斁従徴f道,。
小王爺在旁聽得，急忙說道：“爹,，依依并無過錯,，你們不能傷她?！?p> “混賬,，怎如此糊涂。區(qū)區(qū)一女子,，怎及我我王府聲譽(yù),。沒差人殺她，已是恩典,。刀劍之下,，難免有失，難道你要為了維護(hù)于她,，便放跑那兩名刺客,？”王爺說道。
“爹……”,，小王爺還要說些別的,。
王爺厲聲呵斥，“莫要說了,，我心意已決,。我已差王府衛(wèi)隊(duì)與在場諸位一并抓拿二賊。她若有命活著回到王府,，那我便認(rèn)了她王妃的身份,。倘若福運(yùn)不濟(jì),，刀劍下誤傷，那便不要怪我,?！?p> 小王爺啞口無言，心中不快,，父親既然已做決斷,，那便任誰也無法動搖。
“諸位,，且動身吧,！誰能先殺掉闖府的兩名刺客，回來請賞便罷,。我于王府之中,，靜候諸位佳音?！蓖鯛斦f道,。
“是”，眾俠客紛紛應(yīng)聲,，起身告辭,，陸陸續(xù)續(xù)出了虎嘯堂。
有金甲令兵飛快來報(bào),，于虎嘯堂被侍衛(wèi)攔下,。金甲令兵在侍衛(wèi)耳邊耳語一陣，侍衛(wèi)急忙進(jìn)來稟報(bào),，他跪倒在王爺面前,，說道：“報(bào)告王爺，王府后院有消息傳來,，后院衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)白凡白老將軍,，今早自縊于房中?！?p> 王爺聽罷,，大驚失色，這白凡白將軍跟隨他數(shù)年,，履立戰(zhàn)功無數(shù),，怎說自縊就自縊了？他問道：“后院衛(wèi)隊(duì)可調(diào)查清楚他的死因,？”
“啟稟王爺,，白老將軍臨死前留下血書，上面只有一言，‘縱賊入府,，愧對王恩,，唯死明志’?！笔绦l(wèi)說道,。
王爺心中難受,，老將軍如此簡單的一言,，卻能聽出他心中放跑賊人的萬般悔恨?！岸脊直就?，本王要是早些告知他，昨夜之事不怪于他,，他便不會這般,。”王爺心生感嘆,，卻已于事無補(bǔ),。良久，他說道：“傳本王諭令,，厚葬老將軍,，老將軍家屬女眷，務(wù)必多加撫恤,?！?p> “是”，侍衛(wèi)應(yīng)聲說道,，領(lǐng)命出了虎嘯堂,。