八老進進出出,，忙得不亦樂乎,。小召手里抓著一塊抹布，懶懶地靠在粉館墻壁上,，看著八老,。李芷蘭走過來，在小召肩膀上拍了拍,，小召如夢方醒般的看了看李芷蘭道：“干什么,？”李芷蘭道：“你干什么,？”小召道：“沒干什么?！崩钴铺m道：“你就不想干點什么,？”小召道：“我什么也不想干?！崩钴铺m道：“一屋子的客人,，八老忙得腳不沾地，我也恨不得在腋下再生兩只手出來,，你卻說你什么也不想干,？”小召道：“你干脆每個腋下再生三只手出來，好湊個整數(shù),?！崩钴铺m道：“早知道你算術(shù)這么好，就不該讓你打雜,，有點屈才了,，該讓你收錢管賬！十只手那是螃蟹,！”小召道：“螃蟹那十只不是手,，是腳，最大的那兩只叫做螯,，肉最多最好吃,。”李芷蘭伸手在小召后頸叉了一記道：“我先拿我這只螯剪了你的狗頭,?！毙≌賲s不還手，眼睛仍是跟著八老走,。李芷蘭道：“你這張嘴,，越來越像八老了?！毙≌俚溃骸八菈K記,，不會從此就烙在臉上了吧！”李芷蘭道：“我可不知道,，叫你下手沒輕沒重，要是真一直在臉上,，看有誰還要他,，到時候只好賴在你頭上，跟你回襄陽,?！毙≌俚溃骸百囄揖唾囄?，卻跟我回襄陽做什么？”李芷蘭道：“你說干什么,！你爹不是沒兒子么,，八老沒人要，就只好入贅你們徐家堡,，便宜倒貼給你啰,！”小召羞道：“我可不要?！崩钴铺m道：“我看你這幾日總是魂不守舍,，怎么了？”小召道：“我有嗎,？”李芷蘭道：“你瞞得過我,？”小召道：“不知道?！崩钴铺m道：“想家了,？要不要回去看看你爹？”小召道：“我可不回去,，你不用趕我,，我想回去時，自然就回去了,，不想回去時,，你也趕我不走?！崩钴铺m道：“說了半天,，是你先賴上了我？”小召道：“誰叫你好心,，看我可憐要收留我,，好人總是沒好報的?！崩钴铺m道：“不和你啰嗦,！店是我的，我可要忙去了,，你仍舊在這里慢慢靠著吧,！只有一樣，靠的時候輕一點,，別把我的墻靠塌了,。”李芷蘭自去了,。
八老手里端著兩碗粉從灶間出來,，小召從墻上起來,，伸了伸腰肢，將手里的抹布扔在臨近的桌子上,，迎了上去道：“是哪一桌的,，給我吧！”八老將兩只碗遞到小召手里道：“你活了,？”小召道：“我又沒死過,。”八老道：“我看你倚在那面墻上,，半天沒挪窩,，墻皮也要被你靠了一個坑，只有眼珠子是動的,，不是跟死了一樣,？”小召道：“我這幾日心情好，你怎么說,，我都不理你,。”八老沖王老太婆和鵲兒努了努嘴道：“她們的,?！毙≌俎D(zhuǎn)身將粉端到王老太婆和鵲兒桌上，難得的叫了一聲“奶奶”,。王老太婆看著粉道：“丫頭,，你這粉可還吃得？”小召道：“為何吃不得,？”老太婆道：“你一個大拇指兒,，一共兩截，倒有一截半插在這碗粉里,，你肉皮粗不怕燙,，我卻還怕臟，不敢吃,?！毙≌倥溃骸拔乙惶於藥装偻敕郏囊煌氩皇沁@樣端上來,，旁人從來沒有半句啰嗦,，就你老太婆廢話多！”老太婆嗆道：“好你個潑皮丫頭,，你才抓了抹布的手,，洗也未洗，就來端粉,，還把手指頭兒都泡在我的粉碗里,，卻說不得？”小召道：“你哪只眼睛看見我剛拿過抹布,？就算是抹布,，那也是干凈抹布！”老太婆道：“你活脫脫像根木樁掛著塊抹布杵在那里,，從我進了這道門,，你就沒挪過窩，以為我老太婆老眼昏花看不見,？你這樣又懶又笨的丫頭,，要是在我屋里，一時三刻就要被我老太婆掃地出門,，卻是你運氣好,，碰上你們家的瞎眼掌柜，容你在這里混吃等死,！”小召氣急敗壞,，擼起袖子就要動手，李芷蘭急忙沖過來把她拖開,，小召掙扎道：“別拖我,，死老太婆找茬，罵你是瞎子,！”八老也趕過來道：“小召,，你又在干什么？”小召道：“這死老太婆存心找我的茬,！”老太婆正要開罵,，見了八老，嘴里“咦”了一聲,，又揉了揉眼睛,，定睛看了看八老臉上那塊紅疤，突然雙手拍著自己大腿喊道：“老天爺,，找到了,！找到了！”又拉著鵲兒道：“鵲兒,，我沒看花眼吧,，是有紅記吧！”鵲兒道：“有是有,，不過怕是不對,。”老太婆急道：“有什么不對,？”鵲兒道：“這人我們認得,，就是這家粉館內(nèi)的跑堂小哥哥,，我們幾次三番見過的，前幾次見他,，臉上哪有這記,？再說他這記也忒大了些?！崩咸庞挚抻中Φ溃骸拔铱刹还?，找了幾個月，眼睛也要找瞎了,，好不容易找到了,，決不放過?！闭f著抹著臉上的眼淚鼻涕對八老喊道：“乖乖我的兒,，娘可算是找到你了！”李芷蘭奇道：“奶奶,，你老人家弄錯了吧,？他是你的兒？”老太婆道：“決沒有錯,，就是他無疑,！”八老嘻嘻笑道：“怎么可能？就算把我塞回娘肚子里重新生一次,，也決不會是她,！她的年紀(jì)，做我娘的娘還差不多,，可是我娘的娘早死了,，我看著我爹和娘埋的，不會有錯,?！崩钴铺m道：“奶奶，我們可是熟人,，經(jīng)常打交道,，上次你拿一雙大腳捉弄我們，這一次又想了什么花樣,？”老太婆仍在抽抽噎噎,，鵲兒道：“奶奶，你莫要哭了,，羞死人了,，這人比我也大不了幾歲，決不會是您的兒?！崩咸诺溃骸安皇俏业膬?，那就做我的孫?！庇謱Π死虾暗溃骸拔业膶O兒,，快過來見奶奶！”八老笑道：“奶奶,，我既不是你的兒，也決不會是你的孫,，你莫要亂認,，占我便宜?！毙≌俚溃骸袄咸?，他打小就在這城中長大，你家卻就在城外,，又不遠,，就是只貓狗，這么近走丟了,，也會自己找回家去,，絕不會是你們家的?！卑死系溃骸澳悴攀秦埞?。”老太婆道：“要你這懶丫頭插嘴,！”李芷蘭忙接話道：“奶奶你卻又憑什么認他是你的兒孫,？”老太婆道：“我去求過白云山的天尊，天尊告訴我說,，臉上有紅記的就是,。”李芷蘭,、小召和八老三人面面相覷,，李芷蘭悄聲對小召道：“你一個熱包子按下去，給他按出一門親,?！毙≌俚溃骸斑@可不怪我，你忘了前日他自己許的愿,，要河神給他一個有錢的爹,，爹雖然還沒有到，奶奶先到了，也算是河神靈驗,，只是不知道這爹和奶奶是不是添平城最有錢的財主,。”八老道：“這奶奶不明不白,，不要與她糾纏,。”對老太婆道：“奶奶,，你和你們家這個俊俏的小鵲兒前幾次來時,，我臉上可沒有這紅記，這記是我和人打鬧,，不小心燙的,，過幾日就好了，你老人家還是重新去別處慢慢找,，我可不敢誤你,。”小召道：“給他燙這記的人就是我,，老太婆你謝不謝我,？”老太婆道：“天天找，找不到,?！卑死先炭〔唤溃骸罢也坏骄蛠碣囄遥咳羰沁^得幾日,，我這記卻又消了,，到時候又怎么說？”小召道：“這卻不難,，我重新拿熱包子給你烙,，好一個烙一個，決不收你工錢,?！卑死系溃骸斑€是不麻煩你，自己屁股上現(xiàn)成有一個,，得空了把它移到臉上,。”李芷蘭道：“好了,，不要鬧了,，說了這半天，奶奶的粉也涼了,，八老你把兩碗粉端下去,，重新燙熱了送來,。”老太婆卻道：“不辛苦他換了,，天氣熱,，涼一點也將就吃得?！冰o兒道：“剛剛嫌棄人家粉不干凈,，平地起風(fēng)波，險些鬧得天翻地覆,，此時仍舊是這一碗,，且成了涼粉，卻又能吃了,？”老太婆道：“奶奶我高興,！再說了，奶奶我餓急時,，給我粉碗里摻半碗沙子，也吃得下去,，何苦又勞累他換一次,。”對八老說道：“你就在這店里,，不要跑,，我找不到別人，還來找你,?！卑死峡扌Σ坏茫溃骸拔掖蛐【驮谶@里,，沒地方去,，也不會專為了躲你，跑去別處,?！崩咸庞謱π≌俚溃骸澳菓醒绢^，以后做事勤快一點,，不要一味裝癡扮呆,，累著了我的孫兒?！毙≌俚溃骸耙愎?！”老太婆沖李芷蘭道：“掌柜娘子，你自己看看,，總是你缺管少教,！你把她開革了吧，老太婆給你另找一個打雜，強過她百倍,?！崩钴铺m賠笑道：“早晚一天我辭了她?！?p> 王老太婆和鵲兒走了,，粉館里也清靜了下來。這時李棗來了,，手里拎著幾個盒子,，八老見了他，嬉皮笑臉迎上去道：“李棗哥哥,，你總是這么客氣,，來就來，還買什么東西,?！闭f完就要去搶李棗手里的盒子。李棗把盒子高高舉過頭頂,，笑道：“東西是買了一些,，卻不是送給你的，不要你這么好心來接,?！毙≌僖矒屔锨皝恚粗凶拥溃骸斑@一盒是楊記的糕點,，那一盒是趙家的干果,，還有一盒是張老頭的肉脯，另外一盒包扎得嚴嚴實實,，卻不知是些什么東西,？八老，你抱住他這一只手,，看我來搶,，不怕?lián)尣坏剑 崩钴铺m道：“你們這兩個怕是山賊轉(zhuǎn)世投胎,，跑堂打雜都不用干了,，結(jié)伙去白云山下劫道去吧！”小召夠了幾下沒夠著,，八老對小召道：“笨死了,，你這樣蹦到天黑，也搶不到手,，你站到椅子上去,?！毙≌僬镜揭巫由蟻頁專顥梻?cè)身讓過,。八老道：“天天喊打喊殺,，原來卻只對付得了我，你那一身的拳腳功夫呢,，原來全是吹牛,？”小召急道：“看我襄陽無敵奪命拳的厲害！”說罷從椅子上躍下,，一拳擊出,，正中李棗后背，李棗應(yīng)聲而倒,，手里的盒子落了一地,，卻仍舊緊緊抓著那個包裹得嚴嚴實實的不放。小召竄到他身邊,，劈手奪過,，拿到面前一嗅，叫道：“好香,！”此時八老和李芷蘭已將李棗從地上拉起來,，李棗狼狽地拍著衣衫，八老道：“不用拍,，我才掃干凈的地，早知道你要跌這一跤,，謝謝我吧,！”李芷蘭問李棗：“不礙事吧？”李棗擺了擺手,。小召問道：“這是什么,？”李棗道：“大人用的東西，你小孩子不懂,?！毙≌俚溃骸拔疫€不稀的懂?！闭f完將盒子扔給李芷蘭道：“拿著臭美去吧,！給你買的胭脂水粉?！崩钴铺m看了看李棗,。李棗紅臉道：“剛好路過妍妝坊，我也不懂,，叫人隨便拿了幾樣,?！崩钴铺m道：“我一把年紀(jì)人老珠黃，你花這些錢做什么,？”李棗道：“偏偏我看你卻是沉魚落雁閉月羞花,。”李芷蘭羞道：“你快不要說了吧,，我收下了,，謝謝你了?！卑死系溃骸笆Ｏ逻@些呢,？可有我們的份？”小召道：“搶都搶到了,，還問他做甚,？”李棗道：“剩下這三盒，你們兩個一人挑一盒吧,，就當(dāng)我謝謝你八老好心提前幫我掃凈了地上的灰,，謝謝小召姑奶奶你好心幫我松骨捶背，剩下一盒,，留給秀才,。”八老道：“秀才是大人,，不吃這些小孩子的零嘴,。”小召道：“他忙著讀書,，也沒時間吃,。”李芷蘭將那包肉脯一把搶過,，緊緊抱在懷里沖向自己的臥室：“秀才讀書要用腦子,，肉脯給他！”八老和小召追趕不及,，眼睜睜看著她走脫了,。
八老道：“李棗哥哥又在哪里發(fā)了筆財？”小召道：“人家李棗哥哥向來大方,，可不像你一毛不拔,。”八老道：“人家吃官飯的,，有油水,，我一個跑堂的能跟他比？”李棗道：“給府衙中的夫人辦事,，得了點賞錢,?！卑死系溃骸袄顥椄绺鐓柡Γ椭蠣?shù)姆蛉艘补催B上了,，以后銀子花不完時,，我們幫你花?！崩顥椀溃骸靶莸煤f,！”小召道：“你更厲害，勾連上了添平府第一大臭腳王老太婆,，錦衣玉食更是指日可待,。”說罷哈哈大笑,。八老道：“你快快饒了我吧,，從今往后，不要再給我提起那胡攪蠻纏的老太婆,?！毙≌賹⑼趵咸耪J親的事添油加醋說了一遍，李棗不禁莞爾笑道：“這件事因緣際會,，卻也有趣,，八老找爹爹，他們找兒孫,，天下這么大,，哪有那么好找，將錯就錯,，卻也不錯,。”八老道：“我只要我自己的爹,，隨便認祖宗，我可不干,?！毙≌俚溃骸澳阆訔壦麄兗也皇翘砥降谝坏拇筘斨鳎俊卑死媳梢牡溃骸斑@可不關(guān)錢的事,，我眼下沒錢,，卻也很快活?！崩顥棁@道：“大千世界,，蕓蕓眾生，大家追名的追名,，逐利的逐利,，尋親的尋親,，莫不是在路上苦苦追尋?！卑死显谛≌兕^上敲了敲道：“也不一定,，你瞧瞧這里有一顆榆木也似的腦袋，每日吃了睡,，睡了吃,，哪里在找什么？”小召回敲了八老一記道：“那李棗哥哥你又在求些什么呢,？”只聽身后有人吟道：“匹馬戍梁州,，萬里覓封侯?！痹瓉硎切悴篷R周,。李棗道：“秀才學(xué)問人品一流，前程似錦,，覓封侯這樣簡單無趣的事,，還是留給你吧！”八老道：“李棗哥哥有吃有穿,，獨獨缺一個娘子,，他現(xiàn)在肯定只想求一個掌柜姐姐這樣的女子做娘子?！毙≌俚溃骸盀槭裁匆欢ㄒ艺乒窠憬氵@樣大年歲的女子,？李棗哥哥人長得好，心地又好,，又有本事,，為什么不找一個又年輕又漂亮的？”李芷蘭藏好肉脯出來,，聽得這句,，心里氣不忿兒，卻發(fā)作不得,。八老沖小召道：“你既年輕又漂亮,，把你許配給李棗哥哥做娘子吧！”說罷便把小召往李棗身上推,。小召慌忙跳開,。李芷蘭道：“我看也要得，瞧你把李棗夸成了一朵花,，既如此中意,，我就替你爹做了這主，把你嫁了他吧,！”小召忙道：“算了算了,，我錯了我錯了,，還是你和李棗哥哥最配?！卑死献穯柕溃骸罢f說看,，怎么配？”小召道：“一個小寡婦徐娘半老,，一個老光棍老當(dāng)益壯,。”八老狂笑,。馬周插嘴道：“小召讀書太少,，滿嘴胡說，明明是一個豐姿綽約成熟煉達,，一個玉樹臨風(fēng)老成持重,。”李芷蘭嗔道：“要你湊什么熱鬧,，腦子這樣好使,，看來不用吃肉脯來補?！瘪R周道：“什么肉脯,？”八老拍手道：“好！掌柜姐姐一言為定,，肉脯大家吃,。”李棗道：“不知掌柜的心中向往的那個人,，卻又是什么模樣,？”李芷蘭道：“你先說?！崩顥椀溃骸巴ㄇ檫_理,，溫柔賢惠?！卑死系溃骸伴L相呢,？難道丑似無鹽你也要？”李棗道：“清新脫俗,，溫婉大方?！崩钴铺m道：“這要求聽上去不高,，其實一點不低?！瘪R周道：“也不難找,，眼前就有一個,。”八老對小召道：“秀才又在夸你,?！毙≌倨擦似沧斓溃骸拔译m然蠢，卻也有自知之明,，不像你,，以為自己是那個姓潘的和姓宋的?！瘪R周道：“小召還知道潘安宋玉,，也不是全沒讀過書?！卑死系溃骸八簿陀浀媚莾蓚€小白臉男人,。”李棗道：“掌柜的,，你呢,？”李芷蘭道：“我從懂事起，就知道自己已許給了羊家,，從此心里便只裝了那人,，哪里還管其他！旁人就算子建才,、潘安貌,，跟我又有什么關(guān)系？”八老道：“掌柜姐姐,，勸你不要等了,，再等就老了，我看你就在秀才和李棗哥哥里面選一個嫁了吧,！秀才不用說,，和那姓羊的一樣，也是讀書人,，對你胃口,，人也善良，樣貌也還過得去,；李棗哥哥也不丑,，且是公門中人，人又義氣,，還和你一樣姓李,，本是一家，大家又都合得來，隨便挑都不吃虧,?！毙≌倥氖值溃骸耙茫?，掌柜的就選一個,。”李芷蘭道：“沒見過你們這樣蹩腳的媒婆,！一個是樣貌還過得去,，另一個也不過是不丑罷了，我憑什么嫁,？若要論讀書人或是姓李,，天底下讀書的和姓李的車載斗量，我嫁哪一個是,？”八老道：“人家也是頭一次做媒,，你且將就一點，是好是歹,，選一個,。”小召道：“快選,，實在選不出,，我與你捏兩個紙團，你扔紙團吧,?！北娙伺醺埂ｑR周舉手道：“掌柜的選我,！”跟著搖頭晃腦吟道：“自小多才學(xué),，平生志氣高；他人懷寶劍,，我有筆做刀,。”李棗亦舉手道：“掌柜的選我,！”說罷也擺了個架勢唱道：“仗義每多屠狗輩,，負心多是讀書人?！倍讼嘁暥?。李芷蘭對李棗道：“我日前同你說過的，我要一座金山,，一座銀山,，你可還記得,？”李棗鄭重回道：“自然記得?！崩钴铺m又對馬周道：“人家說書中便有這金山和銀山，可是真的,？”馬周道：“前人說書中自有黃金屋,，書中自有千鐘粟，說它有時它便有,，說它無時它便無,。”李芷蘭道：“你們這一文一武兩個搓夫?qū)嵲陔y選,，小召你還是給我搓兩個紙團子吧,，遲早從他們兩個中間選一個出來?！?