李芷蘭兩手托腮坐在桌子旁邊發(fā)呆，看見(jiàn)王老太婆和鵲兒進(jìn)了粉館,，忙起身迎上去,，勉強(qiáng)擠了一點(diǎn)笑出來(lái),。老太婆道：“掌柜娘子,，你還是不要笑，比哭還難看,?！崩钴铺m定了定神道：“奶奶真是慧眼?！崩咸诺溃骸澳銈兎垧^里幾個(gè)人,，除了我孫子，連那個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的懶丫頭在內(nèi),，個(gè)個(gè)沒(méi)精打彩,，瞎子都看的出來(lái)?！崩钴铺m干笑了兩聲,。老太婆道：“有什么不開(kāi)心的事，說(shuō)出來(lái),，讓老太婆我開(kāi)心一下?！冰o兒道：“奶奶又說(shuō)胡話,。”老太婆道：“不是胡話,，我正要求她,，她有難處，若是我能幫她,，就能讓她幫我,，你說(shuō)我開(kāi)不開(kāi)心?！崩钴铺m苦笑道：“我的難處,，說(shuō)出來(lái)，奶奶輕輕松松就能辦到,，奶奶要求我的事,，我卻辦不到?！崩咸虐焉砗蟾睦蟽和频嚼钴铺m面前道：“還不見(jiàn)過(guò)掌柜娘子,。”王家老兒沖李芷蘭拱了拱手：“小老兒?jiǎn)栒乒衲镒咏鸢??！崩钴铺m慌忙還禮道：“王家老爺客氣了。”老兒道：“什么老爺,，當(dāng)不起,，若是看得起，叫我一聲爺爺,?！崩钴铺m道：“請(qǐng)爺爺和奶奶坐?！崩咸诺溃骸拔覍O子呢,？”李芷蘭抬頭望了望道：“想必在廚房里?！崩咸诺溃骸皠偛怕?tīng)掌柜娘子說(shuō)有難處,，什么難處？”李芷蘭道：“錢,?！崩咸诺溃骸岸嗌伲俊崩钴铺m道：“五十兩,?！崩咸诺溃骸拔迨畠商佟,！崩钴铺m道：“我們做一點(diǎn)小生意,，賺一點(diǎn)蠅頭小利，比不得奶奶高門大戶,，奶奶都看見(jiàn)了,，五十兩銀子已經(jīng)讓一粉館上下的人焦頭爛額?！崩咸诺溃骸拔艺f(shuō)五十兩太少,，是因?yàn)槟銈冏约合胂朕k法，大不了把這粉館賣了,，總能湊齊,，老太婆我巴不得你們鉆天入地也渡不過(guò)這難關(guān)，我才好反過(guò)來(lái)求你,?！崩钴铺m悶聲道：“我懂你的意思?！崩蟽旱溃骸鞍阉俺鰜?lái),，讓我看看?！崩钴铺m長(zhǎng)聲叫道：“八老,！”八老一溜煙從廚房里鉆出來(lái),，竄到面前，喊了一聲奶奶,，又沖鵲兒做了個(gè)鬼臉,。老太婆濕潤(rùn)著眼睛對(duì)老兒道：“就是他?！崩蟽荷仙舷孪麓蛄恐死?。八老笑嘻嘻道：“不用猜，看這架勢(shì),，一定是我爺爺大駕光臨,。”鵲兒道：“那你還裝啞巴,?！卑死瞎傲斯笆郑辛寺暊敔?。老兒道：“好,！”八老沖李芷蘭道：“叫我做什么？”李芷蘭眼皮子也不抬,，悶悶道：“沒(méi)事叫著玩,。”八老氣惱道：“你,！”沖老太婆老兒和鵲兒道：“生意不好,，看把她閑的，以后多來(lái)店里照顧生意,。”老太婆道：“現(xiàn)在就照顧,，三碗粉,，一盤包子?！卑死舷驳溃骸斑€吃包子,？奶奶越來(lái)越大方了?！闭f(shuō)完大聲喊道：“三碗粉,，包子一盤?！币贿吋奔泵γΩZ回了廚房,。老兒道：“聰明伶俐，長(zhǎng)得也好,?！冰o兒道：“再好也是人家的。”老太婆道：“我給你五百兩銀子,，粉館和他一起歸我,。”李芷蘭道：“粉館是粉館,，他是他,。”老太婆道：“好了,，五百兩銀子,，破粉館不要你的，就要他,?！崩钴铺m嘆氣道：“奶奶，我們談這買賣不算數(shù),，我可以一文錢不要把他送給你,，可是你帶不走他，有什么用,？”老兒道：“掌柜娘子不要著惱,，老太婆不會(huì)說(shuō)話，你不要跟她一般見(jiàn)識(shí),?！崩咸诺溃骸八览蟽海也粫?huì)說(shuō)話,，你來(lái)說(shuō),，看你能說(shuō)出一朵花來(lái)！我跟著他攆了這么久,，門檻都踏破了,，他油鹽不進(jìn)，軟硬不吃,，你若是能夠說(shuō)動(dòng)他跟我回家做我孫子,，從今往后我也喊你做爺爺，每天早晚給你燒香把你供起來(lái),?！崩顥椂酥斜P，里面盛著三碗粉,，小召舉著一盤包子,，兩個(gè)人從廚房里出來(lái)。老太婆見(jiàn)了,，變臉道：“快快原路端回去,，不是我孫子親手送來(lái)的,，我不吃?！毙≌賹⒁槐P包子扔在老太婆面前道：“沒(méi)有一次不是橫挑鼻子豎挑眼,。”李棗勸道：“老人家,，趁熱吃吧,，雖然不是他親手端出來(lái)，包子是他親手做的,，粉也是他親手下的,。”老太婆道：“什么都是他做,，你們做什么,！特別是這個(gè)又懶又丑的丫頭，每次看見(jiàn)我就來(lái)氣,?！毙≌倥豢啥舻溃骸罢眯睦锊煌纯欤瑏?lái)來(lái)來(lái),，老太婆我們打一架,！”李棗把小召往后拉道：“你們慢慢吃吧，不用等他,，他不會(huì)出來(lái)了,。”鵲兒道：“他躲我們,？”小召道：“你生得這么俊,，他不會(huì)躲你，躲也是躲這個(gè)老丑八怪,?！崩钴铺m怒喝道：“徐三招，越來(lái)越不像話,，人家進(jìn)門是客,！”老太婆抽抽噎噎哭了起來(lái),，鵲兒放下筷子,，掏出手帕幫老太婆擦眼淚，自己也雙淚長(zhǎng)流,。老兒嘆氣道：“我勸不動(dòng)她,，每日在家里茶飯不思，心心念念都是這個(gè)孩子,，眼看著瘦了一大圈,?！冰o兒哭道：“只恨我不是男兒身?！崩顥椀溃骸皬?qiáng)扭的瓜也不甜,。”李芷蘭沖李棗使了使眼色,，李棗乖乖閉嘴,。李芷蘭勸慰道：“兩位老人家且放寬心，人生在世,，各有各的難處,，大家都不容易，日子過(guò)一天少一天,，開(kāi)心一點(diǎn),，不要總想那些不開(kāi)心的事?！崩咸诺溃骸皩捫牟涣?，開(kāi)心不起來(lái)，沒(méi)有孫子,，死了也不閉眼,。”越說(shuō)越傷心,，哀哀地哭泣不止,。
八老始終躲在廚房里不肯出來(lái)。祖孫三人吃完粉,，相互攙扶著蹣跚而去,。
小召牽著八老的耳朵把他從廚房里拽出來(lái)罵道：“姓八的，你好狠的心,?！敝挥欣钴铺m看得出來(lái)八老臉上哭過(guò)的痕跡。八老悶著不做聲,。小召接著罵道：“人家一把年紀(jì),，哭得房倒屋塌，大家的心都被她哭化了,，唯有你這個(gè)白眼狼,，無(wú)動(dòng)于衷?！卑死系溃骸澳阈暮?，你去給她做孫子?！毙≌倥溃骸罢l(shuí)叫她瞎了眼,，偏要找你,，不找我?！崩钴铺m道：“你和她見(jiàn)一次吵一次,，居然幫她說(shuō)話?！毙≌俚溃骸拔覜](méi)長(zhǎng)他一樣的狼心狗肺,。”李棗道：“她老來(lái)無(wú)依,，你孤身一人,，都是苦命的人，兩家合成一家,，其實(shí)也不壞,。”秀才附和道：“是不壞,?！卑死系溃骸皟晌桓绺缑槐任液茫捕际枪律硪蝗?，你們?nèi)プ鰧O子吧,。”李棗和秀才面面相覷,。小召道：“人家看中的是你,。”八老道：“難得你今天如此好心,，給他們每個(gè)人臉上也燙一塊紅記就行,。”小召也被噎得說(shuō)不出話來(lái),。
老太婆躺在床上滿嘴胡話,，一會(huì)兒哭一會(huì)兒笑。鵲兒對(duì)老兒道：“爺爺,，讓我去請(qǐng)郎中,，不能再拖了?！崩蟽旱溃骸罢?qǐng)不得,，等她好了，知道我們請(qǐng)了郎中費(fèi)了銀子,，發(fā)作起來(lái),，我們個(gè)個(gè)跑不脫,?！冰o兒道：“萬(wàn)一奶奶死了呢,？”老兒道：“且死不了，你看她精神頭兒比我還足,，眼睛不用睜,，一個(gè)早晨把我祖宗十八代罵了好幾遍?！冰o兒道：“你說(shuō)不請(qǐng)就不請(qǐng),，奶奶要是死了，我恨你一輩子,?！崩蟽旱溃骸肮詫O女，你把心款款地放進(jìn)肚子里,，有你爺爺看著她,，她不敢死?！冰o兒出去了,，一會(huì)兒轉(zhuǎn)頭回來(lái)，領(lǐng)了一個(gè)漢子進(jìn)來(lái),。漢子沖老兒拱了拱手道：“問(wèn)王家爹爹金安,。”老兒瞇縫著眼睛仔細(xì)端詳?shù)溃骸八⌒±蟽貉圩?，不知道是哪里?lái)的貴客,？”漢子道：“老爹爹貴人多忘事?！崩蟽核涯c刮肚想了一番,，尷尬道：“實(shí)在是得罪，想不起來(lái),?！蹦菨h子轉(zhuǎn)頭對(duì)鵲兒道：“小姑娘，你還認(rèn)不認(rèn)得我,？”鵲兒搖了搖頭,。漢子對(duì)鵲兒道：“你先去忙，我和老爹爹說(shuō)幾句話,?！冰o兒看了看老兒，老兒道：“你去給貴客倒茶,?！蹦菨h子等鵲兒出去，掩了門,，笑嘻嘻換了一付聲調(diào)道：“老爹爹,，我姓周,，添平城里的?！崩蟽涸僖淮卧跐h子臉上盯著看了半晌,，泄氣道：“老了，不中用了,，還是想不起來(lái),，聲音有些熟，面相卻生得很,，添平城里我沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人不多,，貴客是新來(lái)添平的買賣人？”漢子搖頭道：“不是不是,?！崩蟽旱溃骸笆茄瞄T里新來(lái)的官爺？”漢子道：“確是衙門里的,，不是新來(lái)的,。”老兒一拍大腿道：“周大人,！”慌忙翻身趴到地上磕頭,。周修德哈哈大笑，把老兒扯起來(lái),。老兒又驚又喜道：“周大人稀客,。”周修德道：“微服私訪,，仍舊不要叫我大人,。”老兒道：“不但面相變了,，聲音也變了,，大官人好本事?！敝苄薜碌靡獾溃骸斑€沒(méi)有謝謝老爹爹,，正是上次老爹爹送我去荊州玩耍時(shí)，找一個(gè)唱戲的老師學(xué)來(lái)的獨(dú)門秘技,?！崩蟽荷斐龃竽粗纲澋溃骸按蠊偃巳舨皇亲缘郎矸荩退惆研±蟽旱难壑樽尤〕鰜?lái)貼在大官人身上,，也認(rèn)不出來(lái)大官人,。”周修德道：“我自己照了鏡子，聽(tīng)了聲音,，都能蒙混過(guò)關(guān),，就是不知道身形還像不像我?！闭f(shuō)著來(lái)來(lái)回回在老兒面前走了幾圈。老兒道：“萬(wàn)無(wú)一失,?！敝苄薜孪驳溃骸澳蔷秃谩,！崩蟽旱溃骸按蠊偃擞秩ツ睦锿嫠?，老兒去給大官人拿銀子?！敝苄薜旅Φ溃骸安皇莵?lái)拿銀子的,，是來(lái)還銀子的?！碧统鲆诲V銀子塞到老兒手里道：“上次蒙老爹爹惠贈(zèng),，一直沒(méi)時(shí)間還，好生過(guò)意不去,，今日專程來(lái)還錢,。”老兒推辭道：“區(qū)區(qū)小事,，何勞大官人掛懷,，大官人收回去吧?！敝苄薜滦Φ溃骸翱焓掌饋?lái),，我不還，你在奶奶那里能夠過(guò)關(guān),？不怕吃官司,？”老兒轉(zhuǎn)頭看向床上，黯然道：“她也逞不了英雄了,，不知道以后還能不能管我,。”周修德道：“病了,？”老兒道：“前幾天從城里回來(lái),，受了點(diǎn)風(fēng)寒，加上心里有些心事淤積,，一病不起,。”周修德走過(guò)去看了看老太婆道：“有沒(méi)有請(qǐng)郎中？”老兒道：“我們莊戶人家,，沒(méi)那么金貴,，熬幾天也就好了?！敝苄薜律焓职蚜税牙咸诺拿}道：“不要熬,，奶奶病得不輕，我給她開(kāi)幾味藥,?！崩蟽合驳溃骸按蠊偃硕冕t(yī)道？”周修德含笑道：“懂得不多,，比尋常的庸醫(yī)強(qiáng)那么一點(diǎn)點(diǎn),。”老兒大喜過(guò)望道：“怪不得大清早聽(tīng)見(jiàn)屋頂上喜鵲叫,，原來(lái)天降救星,。”
鵲兒照著周修德開(kāi)的方子在城里開(kāi)了藥回來(lái),，煎好了喂老太婆服下,。老兒和鵲兒不住向周修德道謝。老太婆歪在床上,，也哼哼唧唧著說(shuō)了幾句客氣話,。周修德道：“奶奶的病來(lái)得快去得慢，一天兩天好不利索,，注意休息靜養(yǎng),，暫時(shí)不要下地走動(dòng)，話也少說(shuō)一點(diǎn),?！崩咸诺溃骸坝植辉S動(dòng)，又不許說(shuō)話,，還不如死了,。”老兒陪笑道：“大官人好本事,，把添平治理得河清海晏不說(shuō),，醫(yī)術(shù)也如此精湛，簡(jiǎn)直是藥到病除,?！敝苄薜旅_老兒使眼色，老兒醒悟,，捂住嘴巴干咳了幾聲,。老太婆道：“說(shuō)什么河清海晏,，前一陣還來(lái)了賊人?！敝苄薜碌溃骸皝G了東西沒(méi)有,？”老兒道：“沒(méi)有丟東西?！崩咸艈艿溃骸岸己湍阋粯铀孟耦^死豬,，房子被拆了也說(shuō)不定，要不是我,，不說(shuō)別的,，那條看家的黑狗，一定被他們打了去,?！敝苄薜碌溃骸翱蓯?，添平的地面上,，不能容他們胡作非為，你們報(bào)官了沒(méi)有,？”老太婆道：“這一向沒(méi)心思,。”周修德道：“等回了城,，我替你們?nèi)?bào)官,。”老太婆對(duì)鵲兒道：“把撿的那只鞋交給大官人,，興許有用,。”鵲兒點(diǎn)了點(diǎn)頭出去,，小心翼翼提了李棗的那只鞋進(jìn)來(lái),，放在地上。周修德俯身去拾,，老兒忙搶上前去拿起來(lái)道：“不要臟了大官人的手,。”周修德道：“不礙事,?！闭f(shuō)完把鞋取過(guò)來(lái)提在手上看。老太婆道：“可笑那兩個(gè)笨賊,，一無(wú)所獲,，反折了一只鞋?！敝苄薜碌溃骸耙还彩莾蓚€(gè)人,？是高是矮,？是胖是瘦？”老太婆道：“一個(gè)高一個(gè)矮,，兩個(gè)都不胖,，矮的那個(gè)似乎是個(gè)啞巴，不會(huì)說(shuō)話,，嗚哇嗚哇怪叫,。”周修德伸手到鞋子里扯出鞋墊,，看見(jiàn)鞋底上一個(gè)歪歪扭扭的棗字,，皺了皺眉頭，把鞋墊放了回去,，對(duì)鵲兒道：“給我收好,，等一下我?guī)ё摺,！崩蟽旱溃骸按蠊偃瞬灰弊?，幾番登門都是匆匆來(lái)匆匆去，今日無(wú)論如何留下來(lái),，讓小老兒盡一盡地主之誼,。”老太婆道：“對(duì),，不要假客氣,，你醫(yī)好了我的病，吃我一頓,，我也不虧,，等我明日精神好了，和你一起進(jìn)城,?！敝苄薜碌溃骸澳棠滩灰敝M(jìn)城，先養(yǎng)好身子要緊,?！崩咸诺溃骸安恍校蚁胛覍O子,，不看一看他,，我身子好不起來(lái)?！敝苄薜碌溃骸安恢滥棠踢€有孫子在城里,，讀書還是做生意？”老兒難堪道：“不是什么孫子,?！崩咸藕浅獾溃骸霸趺床皇菍O子,，我認(rèn)準(zhǔn)了他就是我的孫子?！冰o兒沖老兒和周修德連連搖手使眼色,。老兒長(zhǎng)嘆一聲道：“我們不提起來(lái)，她也放不下,，她的病就是這么得的,，她的心卡在這里了，過(guò)不去,?！敝苄薜碌溃骸霸趺椿厥拢俊崩蟽旱溃骸拔覀兿ハ聼o(wú)兒無(wú)女,，這個(gè)丫頭也是后來(lái)養(yǎng)的,，老太婆作怪，非要收一個(gè)男孩子回來(lái)繼承香火,，看上了添平城里的一個(gè),，人家又不樂(lè)意?！敝苄薜碌溃骸澳囊粋€(gè),？”老兒道：“在粉館里做事,，叫什么,？”鵲兒道：“太平粉館，叫八老,?！敝苄薜虏唤Φ溃骸八俊崩蟽旱溃骸按蠊偃苏J(rèn)得,？”周修德道：“見(jiàn)過(guò)一兩次,，除了有些油嘴滑舌，聰明能干,?！崩咸畔驳溃骸翱纯矗蚁嘀械娜?，連大官人也贊不絕口,。”老兒道：“他再好,，不依你的,，有什么用？”老太婆道：“大官人和他說(shuō)不說(shuō)得上話,？若是大官人能勸得他做我的孫子,，我給大官人磕頭,，家產(chǎn)分大官人一半?！崩蟽撼獾溃骸靶莸煤f(shuō),，辱沒(méi)了大官人，大官人看得起你這點(diǎn)家產(chǎn),！”周修德道：“這是好事,，我同他說(shuō)一說(shuō)，興許有用,?！崩蟽合驳溃骸按蠊偃苏娴目铣鲱^？”周修德道：“你幾次三番幫我,，我?guī)湍阋淮我矐?yīng)該,，再說(shuō)這件事兩全其美，我為什么不幫,?！崩蟽捍笙策^(guò)望，跪倒在地道：“大官人受我老兒一拜,?！崩咸乓矑暝麓步o周修德磕頭，周修德手忙腳亂按住她,，沖鵲兒道：“快扶爺爺起來(lái),。”鵲兒不扶老兒,，自己也跪在地上,，淚水漣漣對(duì)周修德道：“叔叔若是能幫爺爺奶奶完了心愿，就是救了奶奶的性命,，救了我們一家人,，鵲兒也要給叔叔磕頭?！敝苄薜聦⒆鎸O二人一一扶起道：“若是我算得不錯(cuò),，這小子跑不脫，不說(shuō)別的,，就是沖著小鵲兒的一片孝心,，我也要讓這小子乖乖給你們王家當(dāng)孫子!”