不過在火炬形地形的末端,，也就是火炬柄把的地段,，海歌見到幾棟排列整齊的樓房,。它們給一片寬闊的綠化帶圍攏，綠化帶外又是一圈被云霧籠罩著的,，散發(fā)幽弱之光的晶石礦山，由此制造出“云深不知處”的幽深意境,。

　　那片區(qū)域,，怎么看都象標(biāo)準(zhǔn)的地球人生活區(qū)，里面有花園,、噴泉,、小橋回廊等休閑設(shè)施，似乎還能見到孩子與小狗在玩耍的身影,，只是聽不見孩子的笑聲或狗吠,。

　　那一派充滿生活氣息的景象與臥象山和救贖之光工作區(qū)截然不同，讓海歌體會到了生活的平凡之美。

　　“那一片,，是工作人員家屬區(qū),。為免除學(xué)者們的后顧之憂，讓他們安心工作,，我歡迎他們攜帶家屬同來地下植物王國居住,，所以也在這兒建設(shè)了學(xué)校、醫(yī)院,、購物中心等人類不可缺少的配套生活設(shè)施,。我向他們提出的唯一要求是，出于安全考慮,，他們不得走出火炬區(qū)域,，地球脫險之前，這里就是他們能自由活動的全部世界,?！?p>　　韋德爾考慮周全，海歌對他的決策并無異義,，不過又想：“能在如此神奇的地心世界安居樂業(yè),，換作是我，估計也不打算去哪兒了,。然而位于森林另一端的,，真正的地下植物王國，還是有必要探索一番的……”

　　離開火炬區(qū)域,，飛行器返回了它的停泊港—一棟具有歐洲古典建筑風(fēng)格,，外形設(shè)計極其精致的兩層小樓前。

　　小樓側(cè)面是停機坪,，停機坪后還有一間室內(nèi)機庫,，海歌的感覺，那就像地球人在自家院子里建的車庫,，區(qū)別是面積要大出許多倍,。

　　等十字星飛行器停穩(wěn)，二人從上面走下來,，海歌又見到了那七只狼,。它們的活潑勁頭與在地面時一樣，皮毛卻比那時干凈,，并給梳理得平平整整的,，看著不僅不象邋遢的土狗，還顯出了矯健的狼形,。

　　它們歡快地在庭院里的綠草坪上追逐嬉戲,，見主人回來,，便搖頭擺尾地跑過來打招呼。韋德爾輪番在它們的脖頸上摸摸,，它們便又美滋滋地跑開了,，而對海歌這位“陌生人”，它們歪著腦袋掃視兩眼,，就再沒啥舉動,，顯得既不親近也不陌生，基本上把他當(dāng)成了透明人,。

　　“海歌,，”韋德爾第一次直接喚他的名字。

　　“是的,，先生,。”海歌雙肩微顫,，恭敬地答道,。

　　“你別給這些對人類具有攻擊性的畜牲嚇著，我在它們身上安裝了脈動探測器,，稍不老實，就會被控制住,，準(zhǔn)保傷不了人,。”

　　“您給您的狼群安裝了探測器,？這是為什么,？”海歌問。

　　年輕人好奇心盛,，裝探測器防狼傷人有小題大做之嫌,，他這樣問很正常，韋德爾不介意地笑了笑,。

　　“最開始,，它們都是徘徊在西津郊外的樹林里的野狼。我收伏它們,，是為讓它們給我的流浪漢住所看家護院,，防止我不在的時候遭人擅闖。那時地下植物王國才剛建立,，防衛(wèi)遠沒現(xiàn)在這樣嚴密,，我必須采取一定的措施才能保證秘密不外泄。并且如你所知,，地球人是善良的,，卻也是多疑且有著極強戒備心的,。如果他們發(fā)現(xiàn)，這個星球上闖進了一個外星人,，準(zhǔn)保不管我做什么他們都不可能將我當(dāng)成朋友,，而是異類。我說不定會變成他們研究外星生物的試驗品,，甚至殺掉,。”

　　看來韋德爾對于“地球式社交”挺了解,，海歌沒法提出異議,。回想自己在造船工坊里醒來時對這位外星來客的敵意,，以及之后戴上GVR眼鏡走入影幻,，再到真正了解清楚他的為人之前，用的可都是抵抗與排斥的態(tài)度,。

　　不過地球社會構(gòu)成之復(fù)雜,，人心之險惡，海歌認為韋德爾仍未透徹了解,，就象身在屋子里享受光明的人,，不知關(guān)在門外的是危機四伏的黑暗。假如他見識了狼窩窩主的兇殘,，難說得考慮再添幾只猛獸來保地下植物王國入口的安全呢,。

　　作為研究材料的專家，韋德爾顯示出對金屬執(zhí)著的偏愛,。漂亮的歐式別墅實際完全由金屬搭建,，那些金屬板材里一定也混入了植物成分，看上去似玻璃,，卻有著金屬的硬度,，輕易無法砸碎。所以拿地球人用在普通金屬上的概念來理解韋德爾的金屬,，是行不通的,。

　　踏著臺階走進高大的門廊，地上鋪的明明是帶花紋的大理石地磚,，海歌卻感覺腳下軟軟的,，好像是踩在地毯上，所以地板,，大概也是混雜了植物纖維的復(fù)合材料,。

　　韋德爾對準(zhǔn)一個拇指大小的探頭晃晃臉，兩扇緊閉的大門就無聲地分向兩邊,，用沉默而輕快的方式歡迎主人回家,。那開門力度,，海歌覺得輕得象分開兩張紙。

　　進門就見到玄關(guān),。盡管樓房的建筑風(fēng)格是歐式,，玄關(guān)壁卻雕鑿精致的菱花圖案，體現(xiàn)出濃厚的東方風(fēng)韻,?？Х壬模愃拼罄硎龅氖_,，從石縫中隱隱閃出金點,，一看就知是來自地心的某種特殊石礦。

　　臺面上擺放一把足一米長的裝飾性折扇,，扇面畫的卻不是花鳥蟲魚,，而是海歌在造船工坊見過的徽章：類似太陽的美麗星球處于正中，左右各有一棵樹,，樹頂上停著彩翼鳥,。

　　扇面右下角有一行小字，海歌認出那是地球文字,，寫的是：韋德爾-U星,，我懷念的故鄉(xiāng)。

　　繞過玄關(guān)走進大廳,，海歌努力克制住不發(fā)聲,，內(nèi)心卻好一陣驚嘆。

　　大廳里金碧輝煌,，弧形穹頂上的枝型吊燈似用金色琥珀制成,，外部是泛起淡淡光華的晶體,，內(nèi)部則鑲嵌各種古生物圖案,。圖案里有了花鳥蟲魚，但它們可不是畫上去的,，而是真正存在了萬年的地球古生物化石,。

　　大廳右手邊，用半透明的隔屏隔出讀書區(qū),。那里緊貼墻壁,，擺滿了黑色書架。書架可能是用檀木制作,，顏色雖深,，卻散發(fā)出陣陣沁入心扉的香氣，聞起來令人頭腦清新,，想必有助于專心閱讀,。

　　所有書架都叫書籍占滿,，而所謂的書，卻薄得象金屬片,。海歌悄悄伸出一根手指,，正對的那本書上竟飄出了寫著書名以及內(nèi)容介紹的虛擬電子窗口。