3,、

　　次日清晨,，天還沒亮，眾人早早起了床,，準備去求見周王了,。幾個人穿好衣裳，整好妝容,，讓軍士看好禮物,，登車出發(fā)。

　　周國和天子此時是什么關(guān)系呢,？容我簡單說下,。

　　早在200多年前，周天子考王,，進行了周朝最后一次分封,，把自己剩下的全部王畿土地給了弟弟，建立了周公國,。

　　周國爵位很高,，是公爵，然而土地狹小,，在當時只是個二流的諸侯,。后來的周公國還鬧分裂，一分為二,，在東邊鞏縣建了個小周國,，史稱東西周國。

　　兩百年間,，兩國土地還不斷被周邊的秦韓趙魏侵吞,，格局更是小了。

　　考王自己，以及太子這一系,，就寄居在周公國中,，成了個上無片瓦下無尺土的天子。

　　此時的天子名延,，當周王已經(jīng)58年了,，垂垂老矣，這輩子沒少遭罪,。東西兩周國鬧得厲害的時候,，曾經(jīng)依附在東周公那里，后來被西周公迎回王城,，到現(xiàn)在也20多年了,。

　　天子威儀，早幾百年前就扔掉了,。

　　王58年,，按公元算是前257年，天下激蕩,，正是秦,、楚、趙,、魏,、韓、齊,、燕七大國絞殺的時代,，小小的依托最后一塊王畿地區(qū)建立的大小周國，也感到朝不保夕,。

　　除了這七大國,，沒有中等的強國了，中山,，宋,，這樣的稍次點的強國都被吞并瓜分了，剩下魯,、衛(wèi),，大小周國，泗水十幾個更小的諸侯,，土地還不如人家一個縣,，早就不是獨立諸侯了,，隨時被人吞并,，惶惶不可終日。

　　周公國的日常事務(wù)就是西周公打理，王庭哪還有什么事情,？

　　前幾年,，天子督促西周公給自己新修了個臺子，今年才剛剛完工,，天子搬進去還沒半年,。姬延十分喜歡這個臺子，一步都不想走出去,。

　　每月初一照例坐殿視事,，周公匯報下工作，涉及到諸侯和王室的事情,，周王就發(fā)表點意見,，其實沒多大屁事，經(jīng)常半個時辰就退朝,。

　　老哥倆私下關(guān)系很好,，周公對周王很恭謹，主要就是這個禮,。

　　剩下的時間就是在臺子里休息,。平日真可謂是門可羅雀，冷冷清清,。

　　這也就是甘大夫聽到莊清到雒陽來,，不是求見周公而是求見天子，那種不可言說的詫異的由來,。

　　大凡諸侯使者到洛陽來,，都是見周公，跟周國打交道,，多少年沒有人理會天子了,。要不是周公還保持著每月簇擁著天子視事一天的舊例，你都可以當沒這個人,。

　　周王的威儀早就掃地,，七大諸侯都僭越稱王幾百年了，然而,，在骨子里,，你們見了周王還是要矮一節(jié)。

　　當然,，諸侯怎么會來見周王,？

　　閑話少敘，轉(zhuǎn)入正題,。

　　莊清他們走在上大殿的階梯上,，心里都暗夸,，雖然是七百多年前營建的宮城，但著實雄偉,，七國王都或許更繁華,，但都是參照東都洛陽的范式來建的。幾百年天子氣派,，衰而不竭,，甚是威嚴。

　　一番朝儀之后,，周王宣楚使覲見,。莊清在前，莊梅和朱英在后,，步入大殿,。

　　但見周王冕旒冠帶，端坐王座,，氣定神閑,，一臉慈祥，果然是曠古無有的古稀天子,。

　　莊清上前叩首,，再拜，朗聲道：“奉寡君和令尹春申君之命,，特來為天子祝壽,。”

　　莊清很知趣,，在天子面前不能稱“楚王”云云,，因為是代楚王說話，可以用寡君指代楚王,，這也不會降低楚君的身份,。

　　莊梅捧著一個托盤，上面放著一塊白璧,，敬獻周王,。朱英捧著一個玉斗，敬獻周公,。天子見如此大禮,，高興得眼睛都瞇起來。周公也笑納了玉斗,，賜三人前排就座,，賓主開始聊天，氣氛很融洽,。

　　周王姬延問了三人姓氏,，見莊清和莊梅都是莊氏,，莊氏雖然不是楚國最顯赫的家族，但歷代以來也出了不少人物,，于是就問：“二位使者,，都是楚國莊氏,？你們是什么關(guān)系呢,？”

　　“他是我祖父?！?p>　　“她是我女兒,。”

　　莊清和莊梅幾乎是同時回答,，但答案令人愕然,。朝堂上人不少，個個都吃了一驚,，茫然的望著他倆,，不知該笑還是該什么。連朱英都轉(zhuǎn)頭發(fā)愣,。說實話,，雖然都是楚國使者，都是春申君門客,，朱英跟他們兩個真不是太熟,。

　　這場景好尷尬。但莊梅和莊清卻神情坦然,，好像是說,，你們尷尬是你們的事情。周公和周王愣了好一會,，等他們解釋,，但他們卻一言不發(fā)，好像這個解釋沒什么好解釋的了,。周公終于忍不住,，說：“二位莫要說笑?！?p>　　莊清回稟：“大王陛下,，非是我倆有意說笑。而是,，我們倆好像幾年前經(jīng)歷了什么變故,，記憶好像出了問題。我一直認為她是我女兒,，然而她卻一直認為我是其祖父,。我們?yōu)檫@個事情也爭論了好多回,。”

　　“你不會去問問親朋好友嗎,？”有人問,。

　　莊清嘆口氣：“一言難盡啊。幾年前有一個女人帶著倆孩子從秦國南郡,，也就是我楚國舊郢都來找我,，說是我的夫人和孩子，可我無論如何想不起來,。我也不認識那些所謂故人,，親戚，只好在陳縣找個宅子把他們養(yǎng)起來,?！?p>　　這些話，連朱英都沒聽說,。他本是魏人,，到陳縣投入春申君門下當食客也沒多長時間，以前對于莊清也就是個點頭之交,，莊梅這個女食客倒是很有名氣,，但也沒有深交。

　　他的眼睛瞪得不比周公和在座諸位大夫小,。

　　這場面實在太尷尬,，只是這又不是第一回，所以,，莊清跟諸位作揖,，說：“讓各位見笑了。我們還是談點正事吧,？”

　　周公見這模樣,，也不好深究了，換個話題：“這是足下家事,，我們討嫌了,。不過，古往今來,，可有女人當使者的,？這位女子年紀這么小，居然是楚國的副使,，不知你們楚國這是何意,？”

　　按理說，女人是不能進朝堂的,，周公本可以拒絕接見,，但考慮到人家是楚國使者,，也不知道什么來頭，而且要丟人丟的也是楚國的人,，因此就放進了朝堂,。

　　這個時候，正事還沒說,，忍不住要問一問,。

　　莊梅從座中立起，出列,，跟周王和周公作了個揖,，這不是婦人所執(zhí)之禮,，廷中諸大夫無不側(cè)目,。

　　“方今天下，山倒川竭,，早就禮崩樂壞,，綱紀無常，有力者各逞英豪,，掌權(quán)柄,，食君祿，茍有利于國家,，何必拘泥于男子女子,！”

　　聲音婉轉(zhuǎn)悅耳，如春風拂鬢,，珠落玉磬,。眾人舉目觀望，見一端莊女子神色嚴峻,，卻毫無懼色,，反而略帶嘲諷。

　　內(nèi)中有一人高聲質(zhì)疑：“牝雞怎可司晨,？女子為政,，陰陽顛倒，是為亂象,?！?p>　　莊梅說：“自古以來，視女子為男子附庸,，實是陋習,。天生萬物，并不偏私,，女子之中深明大義,，才識過人者哪會比男人少,？你們認為女人不該為政，是因為女子無能嗎,？我也不說遠的,，就前些年，秦國的宣太后,，你們認為如何,？宣太后主政近40年，滅義渠,，霸西戎,，東與諸侯斗，那年,，五國聯(lián)軍攻秦,，可敢過函谷關(guān)？秦兵一直向東,，所奪取的陶邑,，在齊魏之間，與秦國并不接壤,，可有諸侯敢染指,？宣太后如果是男子，與前代明君相比,，毫不遜色,。諸位大夫倒是男子，端居上位,，為何土地日削,，國勢日弱？今我一女子,，有計策可以固邦國,，益萬民，你們不問問我們來干什么,，倒在意這計策是出自男子之口,，還是女子之口，竊為諸位不值,?！?p>　　這一大段，如金刻玉,，刀劍相擊,，說得蕩氣回腸，滿座騷動。

　　朱英見莊梅語氣太硬,，趕緊出列,，跟各位大夫作揖，說道：“春申君座下食客三千,，上客三百,，中客五百，余皆下客,。在下不才,，進府時日短，目前僅是中客,。這位莊梅姑娘,，別看是個女子，是上客,?！?p>　　朱英年紀輕輕，生得十分高大,，儀表非凡,，眾人對他有好感,。有人問：“上客如何,？中客如何？”

　　朱英道：“上客,，每月得錢1000,，食稻梁，衣錦衣,，踐珠履,，日供魚一條、肉半斤,，有事專請,，無事自便，出入有車,。中客,，每月得錢300，三日一稻梁,，魚肉減半,，衣細麻，君府但有差遣,，無不爭先恐后,。小可才德不顯，忝列中客,，還不如莊姑娘,?！?p>　　大家都知道楚國的春申君這幾年剛當上令尹，風聞他學孟嘗君養(yǎng)士,，誰知道如此大手筆,。要知道自古以來肉食珍貴，活魚更貴,，難怪南北奇人義士云集風從,。這等待遇，比周國正經(jīng)大夫差不多了,。

　　但春申君居然能讓女子為食客,，也是驚世駭俗了。果然是蠻夷,，行事與眾不同,。

　　“莊姑娘何德何能當春申君上客？”

　　朱英回頭看了下莊梅,，張口結(jié)舌,，他真不是很熟。而且,，周國大夫所問,，也是他想問的。

　　在楚國,，莊梅也算是個神秘人物,，平時也不跟別人交談。

　　“無他,，立了點小功勞而已,。”莊梅話鋒一轉(zhuǎn),，“這些小事,，以后有機會再跟你們說，難道你們不想聽聽我們今日所為何來,？”

　　莊清剛才冷眼旁觀,，不發(fā)一言。這場面見多了,，在春申君府里,，類似的詰難就經(jīng)常發(fā)生，各國來的食客,，開始都恥與莊梅同座,，后來莊梅出手收拾了幾個，大家知道了厲害，就沒再敢多嘴了,。

　　此時在周廷這一幕,，還算是溫和的。