劍宗覆滅的消息已在中原傳開(kāi)，有這個(gè)前車(chē)之鑒,，吳州,，南陽(yáng)牧族趕在趙鐵拳發(fā)難之前，選擇了退隱江湖,。

　　每個(gè)人都有每個(gè)人的算計(jì),，但這對(duì)于趙鐵拳來(lái)說(shuō)，確實(shí)是一個(gè)意外之喜,，至少不用再前往吳州,，那里靠著京城，很多事不能做得太過(guò)明目張膽,。

　　沙州在洪玉佛的活絡(luò)下,，已經(jīng)陸續(xù)有鐵拳幫弟子前往，要趕在過(guò)年之前將一切事務(wù)操辦下來(lái),，其中最重要的便是與當(dāng)?shù)貦?quán)貴豪紳的交涉,，畢竟不管是哪個(gè)地方都十分排外，平白瓜分一份利益的話誰(shuí)也不會(huì)干,。

　　西蜀大興土木,，聽(tīng)說(shuō)在一個(gè)陳姓官員的指揮下將改建成西蜀街，如今趙鐵拳可以說(shuō)得上是整個(gè)中原江湖的執(zhí)牛耳者,，自然也想入駐西蜀街,，分一杯羹。

　　“我鐵拳幫除了人多,，什么都不多,。”

　　屆時(shí),，等成功將梅州拿下來(lái),，中原與遙南，中原與漠北,，中原南北兩地三大橋梁都將落入趙鐵拳一人手中,，天大地大，什么做不得,。

　　便是與那延洲名門(mén)望族,，囊括天下生意的王家也不妨多讓。

　　慶元帝在位二十一載,，在整個(gè)天下的名聲毀譽(yù)參半,，毀在并無(wú)治國(guó)經(jīng)緯大才，文韜武略都不及先帝半分,，只能固守著現(xiàn)有的基業(yè),，但好在勤勉治國(guó)，不豪奢,，善用人,，談不上多神武，但一定是英明,，不昏庸的,。

　　自棲鳳鎮(zhèn)神授一事后,，慶元帝性情大變，整日里鉆研在神佛一事上,，對(duì)曾經(jīng)的大門(mén)派教化教垂青有加,，將教主妙語(yǔ)人破格提拔為欽差大臣，代帝王家在天下傳教,，宣揚(yáng)天子的功德與權(quán)威。反倒不曾荒廢一日的早朝時(shí)常缺席,，只留下一眾大臣在朝堂上面面相覷,，甚至還荒誕的對(duì)文武百官說(shuō)有事可稟報(bào)國(guó)師，宰相大人,，由兩人商議決定,，說(shuō)這話的時(shí)候，慶元帝的語(yǔ)氣很正常,，可聽(tīng)在有些人耳朵里則要多想,，難不成天子對(duì)這兩位能臣的獨(dú)攬大權(quán)已經(jīng)有了意見(jiàn)？

　　除去這些,，慶元帝身體不好也是最大的問(wèn)題,，所以很早就確認(rèn)了儲(chǔ)君人選，長(zhǎng)子許正熙,，當(dāng)朝太子,。十多年前，染了怪疾的慶元帝尋遍了天下名醫(yī),，其中御醫(yī)房的十多名太醫(yī)都沒(méi)能在天子身上找出怪疾所在,，連柳州有“妙手回春”一說(shuō)的靈醫(yī)官也束手無(wú)策，后來(lái)反倒慶元帝先看開(kāi),，說(shuō)帝王家不長(zhǎng)命,，自古以來(lái)便是如此，諸位愛(ài)卿不必放在心上,。

　　說(shuō)是這么說(shuō),，但如今垂青教化教，天子的用意,，有太多云遮霧障,。

　　李載舟由著許昊胡鬧，吳奇已經(jīng)不怎么上朝,，有意無(wú)意的偏離權(quán)力中心,，所以，才會(huì)有李載舟出現(xiàn)在小院,，才會(huì)有那些話,。

　　……

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　　西蜀街已經(jīng)有了個(gè)大致輪廓,，那些被砍伐掉的樹(shù)木堆積如山，暫時(shí)放在了黑水溝一處荒地,，而從龍骨田一直到獅山林,，耗時(shí)一個(gè)月才開(kāi)墾出了一條大道，接下來(lái)該進(jìn)行的便是修路,，兩邊上山的路,，中間的光明大街，都還需要切量,。

　　期間,，又有兩州州官招募而來(lái)的幾千青年壯力，為了讓兩撥人之間能夠和睦相處,，陳缺讓管營(yíng)揭負(fù)責(zé)原來(lái)的近千土匪,，梁屠則被任命為這幾千青年壯力的指揮，分工合作,，一邊負(fù)責(zé)開(kāi)墾,，一邊負(fù)責(zé)運(yùn)輸。

　　易上清那邊的游說(shuō)進(jìn)行得非常順利,，不說(shuō)延柳兩州的商賈對(duì)未來(lái)的西蜀街抱有多大的期望,，早已開(kāi)始私下與陳缺這位總指揮官進(jìn)行交涉，希望承租多少店面,，租金如何,，租多少年，便是其他州的商賈都已動(dòng)心,，不遠(yuǎn)萬(wàn)里趕在年關(guān)之前來(lái)到這條橫亙南北的大街,，這些各自家族的管事人都在觀望，考核,，斟酌,。

　　只是都給陳缺回絕了，如今這寸土寸金的西蜀街,，只等竣工那一天,，不說(shuō)比肩長(zhǎng)河?xùn)|那幾條燈火輝煌，車(chē)馬如龍的長(zhǎng)街,，但應(yīng)該不會(huì)比京都萬(wàn)象街差太遠(yuǎn),。

　　待價(jià)而沽，是經(jīng)商之人的講究,，既然人力上兩地州官拿出了該有的誠(chéng)意,，物力上也不求人，開(kāi)山修路的工程師，修建商鋪的染料,，木材,，石泥等材料，不說(shuō)西蜀道上本身就不缺,，便是缺的話,，也有富可敵國(guó)的王家做后盾，陳缺對(duì)這些精明,，能說(shuō)會(huì)道的商人們只有一個(gè)態(tài)度：

　　“先吊著再說(shuō),。”

　　你們急,，我就不急,，我不急，你們也別急,。

　　……

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　　諸葛小小的身子恢復(fù)得差不多，但真正需要恢復(fù)的是心境,。

　　不知是為了賭氣,，或不想在陳缺面前示弱，諸葛小小除了第一次醒來(lái)時(shí)曾被涌上心頭的絕望而痛哭,，之后便像個(gè)沒(méi)事人一樣,，偶爾，還會(huì)主動(dòng)開(kāi)口與陳缺言說(shuō)一二,。

　　沖豹走后,，一開(kāi)始陳缺頂替了八斗沖兩人的廚子。之前,，一個(gè)人生活在中三環(huán)的陳缺都是自己下廚做飯,，遇上公務(wù)不得已才在外面吃上一頓，他知道自己的身份不受那些市儈百姓的待見(jiàn),，也懶得與人打交道,，所以，陳缺的廚藝談不上多好,，但也不會(huì)太差,。

　　只是等諸葛小小能下路走動(dòng)后，便將陳缺從柴房趕了出去,，說(shuō)是陳缺廚藝不太行,，她吃不習(xí)慣。

　　這個(gè)敢在劍山寒河邊圍攻趙鐵拳,，迷失仇恨里的小姑娘再次拿起了刀,，只不過(guò)這次是用來(lái)切菜剁肉。

　　廚藝也沒(méi)好多少，還時(shí)常被那炭火弄得一臉黑,。

　　在陳缺多次提出還是自己來(lái)后,，諸葛小小終于有些不耐，冷冰冰說(shuō)道：

　　“我不喜歡欠人的,，吃你一頓飯,，就要還你一頓?！?p>　　陳缺只覺(jué)得這小姑娘,，真是難相處，一點(diǎn)不比京中那位女子溫婉,。

　　沒(méi)有差事的日子,，陳缺是極其閑適的，日常去黑水溝走一趟,，閑暇時(shí)便是練刀,，只是練刀的時(shí)候，多是避開(kāi)諸葛小小,。

　　實(shí)在受不了諸葛小小那雙清冷眸子里的譏諷,，不屑。

　　好像在說(shuō),，你這刀就這樣,。

　　小年那天。

　　梁屠,，沖豹,，管營(yíng)揭，庚暴,，皮蛋幾人都來(lái)了八斗沖,。

　　作為曾經(jīng)的八斗沖一霸，庚暴表現(xiàn)得極為隨意,，并不在意眼前年輕人的身份,。

　　期間，還被管營(yíng)揭責(zé)斥過(guò)無(wú)禮,，只是給庚暴粗獷笑道：

　　“陳大人不會(huì)在意這些小節(jié)的,。”

　　陳缺倒是真沒(méi)在意,，這個(gè)膽大心細(xì)的土匪頭子是個(gè)精明人,，深受管營(yíng)揭器重，如果不做土匪,，做其他買(mǎi)賣(mài)估計(jì)也不會(huì)差,，之前對(duì)陳缺的兩次相助在陳缺這是個(gè)不小的人情，這番看似不知禮節(jié)的動(dòng)作，其實(shí)不過(guò)是無(wú)傷大雅的試探,。

　　“庚哥真是性情中人,。”

　　陳缺舉杯邀飲,。

　　這頓小年飯吃得其樂(lè)融融,，極大一部分原因，則是沖豹下的廚,。

　　諸葛小小不以弱女子自居,，期間與人推杯換盞，敞開(kāi)豪飲,，陳缺想要開(kāi)口勸攔,，但終究沒(méi)說(shuō)出口，反倒還被諸葛小小一句話,，引得哄堂大笑,。

　　“你們這陳大人什么都好，就是做出來(lái)的飯菜,，看著像個(gè)樣,，吃著卻如嚼蠟，這些都算了,，主要還挑三揀四，說(shuō)我不行……”

　　諸葛小小有些醉了,。

　　陳缺不反駁,，掰過(guò)諸葛小小手中的碗，滿上酒后,，與幾人放開(kāi)了飲,，卻不怎么說(shuō)話。

　　但好在,，有個(gè)話多的梁屠,，還有個(gè)話更多的沖豹。

　　來(lái)自天南地北,，曾經(jīng)不同陣營(yíng)的人相聚一團(tuán),，過(guò)了個(gè)早年。

　　伏案睡去的諸葛小小,，衣袖濕了一小塊,。

　　今年的雪要下得遲一些，但卻比往年冷一些,，寒風(fēng)刺骨,，涼颼颼的。

　　兩地州官下了絕心，都明白這西蜀街將是他們加官進(jìn)爵的倚仗,，不僅向京城申報(bào)了幾千青年壯力的勞務(wù)薪給,，又體恤民生天氣惡劣等問(wèn)題，給這些開(kāi)山修路的青年每人置辦了一件大襖子,，以及豐厚補(bǔ)貼,。

　　柳州，小圍山下,。

　　有個(gè)衣衫襤褸的年輕人終于支撐不住,，兩眼一昏，倒在山路上,，險(xiǎn)些凍死,，餓死。

　　醒來(lái),。

　　也不怕?tīng)C,，囫圇吞棗般吃了面前那一大碗熱氣騰騰的水餃，臉上還有凜冽寒風(fēng)刮出的口子,，吃著,，吃著，淚流滿面,。

　　“缺哥,，這中原好危險(xiǎn)?！?p>　　年味漸濃,，街上賣(mài)糖食瓜果的小販越來(lái)越多，家境殷實(shí)的人家寫(xiě)對(duì)聯(lián),，購(gòu)年貨,，置新裳，辭舊迎新,。

　　普通人家,，也都放下了那些瑣事農(nóng)活，或辭了工,，相聚一堂,，等吃一頓年夜飯，過(guò)一個(gè)舒適年,。

　　兒童結(jié)伴,，掛著兩條青龍?jiān)诮珠g追趕，或在小橋流水旁,，捂著耳朵,，放爆竹,。

　　江湖所過(guò)之處，生機(jī)盎然,，一年,，新主登位，一展雄風(fēng),。

　　人間百態(tài),，江湖的風(fēng)刮得再大，只要不吹起普通人家的一片瓦,，任江湖血雨腥風(fēng),，人間，自是祥和,。

　　西蜀街小年之后,，放了一場(chǎng)半月假。

　　招募而來(lái)的幾千青年,，領(lǐng)了薪水回家過(guò)年,。

　　那些干了好些日子的土匪也不加管束，下山去,，告別那無(wú)惡不作的日子,，重新當(dāng)人。

　　體驗(yàn)一下山下生活,。

　　這才真正讓這些過(guò)慣了無(wú)法無(wú)天日子,，又被武裝鎮(zhèn)壓，再又恢復(fù)自由的野戶們,，無(wú)所適從,。

　　近千土匪，下山之人,，不過(guò)五十。

　　下山的人,，多是探親,。

　　其余的人留在了山上，卻被這突如其來(lái)的自由身弄得心如刀割,。

　　“真讓我們下山,，不怕我們跑了嗎？”

　　“不會(huì)是試探我們吧,！”

　　想著,，這些散戶毅然決然留在了山上。

　　只是山上已經(jīng)沒(méi)有那供土匪享樂(lè)的酒肉鄉(xiāng)了,，待在山上,，無(wú)所事事,，比有所事事更累。

　　諸葛小小在醒來(lái)后,，不辭而別,。

　　來(lái)也無(wú)意，去也無(wú)意,。

　　陳缺已在回京路上,。

　　一襲青衣，策馬向東,。