“這些……可都是最高機密呢……”瑪格麗特意味深長地看了灰燼一眼,，突然話鋒一轉(zhuǎn),，“不過，既然你已經(jīng)猜到了一些,，那么我提前告訴你也沒關系,，省得你胡思亂想,，得出一些錯誤的結論……反正，這些東西你早晚都會知道的,?！?p>　　灰燼并沒有開口，他在等著瑪格麗特說下去,。

　　“使徒……你知道嗎,？”瑪格麗特突然問道。

　　“知道，傳說中神的使者……但實際上卻是史前文明的遺留物……唯一活著的遺留物,?！被覡a說道。

　　“那就好,，也省得我多費口舌和你解釋使徒的事情……總而言之,，降臨之日是由使徒一手締造的，這并不是‘天災’,，而是一場‘人禍’……雖然我們至今還沒有搞明白使徒的目的,，但是在對降臨之日的遺址進行調(diào)查的時候，我們卻是獲得了其他的發(fā)現(xiàn),?！?p>　　“其他的發(fā)現(xiàn)？”

　　“一種特殊的力量,。雖然僅有百分之五的人在降臨之日之中活了下來,，但是在這些幸存者的體內(nèi)，我們卻是發(fā)現(xiàn)一種特殊力量,，我們將其稱之為——‘使徒之力’,。”瑪格麗特輕聲地說道,。

　　“‘使徒之力’……在我的體內(nèi)也有嗎,？可是……為什么我從來沒有感覺到這種力量的存在？”

　　“那是因為你還沒有覺醒,。并不是每一個擁有使徒之力的人都會覺醒,，而我此行的任務，便是在隔離區(qū)里挑選合適的‘種子’,，把你們帶回去，在經(jīng)過訓練和一系列催化手段之后,，你們其中的一部分人體內(nèi)的使徒之力就會覺醒,，而成功覺醒的人，我們就稱之為覺醒者,?！?p>　　“那馬賽就是覺醒者嗎？”

　　“是……但在沒有藥物輔助的情況下,，自行覺醒者的力量十分容易失控,，而且，不經(jīng)過特殊訓練,，他們也無法掌握那種力量,，尤其是在隔離區(qū)的暗季之中——你是不是一直都很好奇，為什么在暗季之中,，那些平日里攻擊性并不強的野獸也會變成狂暴嗜血,？”

　　“難道……野獸的體內(nèi)也有著……‘使徒之力’,？”灰燼的聲音輕輕顫抖著，說出了他的猜想,。

　　“完全正確,！雖然對于這種力量我們的研究還僅僅只在皮毛階段，但可以確定的是,，在隔離區(qū)里存在著一個特殊的力場,，每當暗季降臨的時候，這個力場就變得十分不穩(wěn)定……學者們稱這種現(xiàn)象為‘暗季潮汐’,，‘暗季潮汐’可以和生物體內(nèi)的‘使徒之力’產(chǎn)生共鳴,，從而使生物陷入到狂化的狀態(tài)之中?！?p>　　“如果照這么來說的話,，人類應該也會陷入到狂化之中，為什么……”

　　“因為人類的心智遠超野獸,，所以人類不會因為這種共鳴而進入到狂化狀態(tài)之中……不過,，如果人類體內(nèi)的使徒之力覺醒了的話，那么以人類的心智就無法壓制住這種狂暴的力量了,，那名覺醒者自然也會成為我們剛剛所看到的那種狂化者,。”

　　“如果經(jīng)過你們的訓練,，即便是覺醒了那種力量,，也不會變成狂化者，對嗎,？”灰燼問道,。

　　“你可以這么理解?！爆敻覃愄攸c了點頭,。

　　“那覺醒之后呢？”

　　“你們會獲得軍籍,，成為帝國軍隊的一部分,，為帝國而戰(zhàn)?！?p>　　“一直到死,？”

　　“不，如果到了三十歲你還沒有死在戰(zhàn)場上的話,，你可以選擇退役,，帝國會給你發(fā)放一筆相當豐厚的退役金，當然，你也可以選擇進入軍部繼續(xù)為帝國工作,。還有,，如果你能在戰(zhàn)斗之中立下軍功的話，也有機會被授予爵位,，成為一名新晉的帝國貴族,。”瑪格麗特拍了拍灰燼的肩膀,，“事實上,，覺醒者受到的待遇會比大多數(shù)軍官都還要好，因為帝國需要的他們的力量,?！?p>　　“……最后一個問題，為什么你們挑選的種子必須得在十六歲以下,？”灰燼猶豫了一下,，最終還是問出了口。

　　瑪格麗特并沒有立即回答,，而是再一次仔細地打量了一下灰燼,，這才緩緩開口：“因為……只有十六歲以下的孩子才有機會覺醒那種力量，并且,，這種力量在覺醒之后,，會隨著年齡的增長不斷地消退，三十歲的時候覺醒者基本就和普通人沒有什么區(qū)別了,，所以帝國才會把覺醒者部隊的退役年齡定在三十歲,。”

　　“也就是說……十六歲之后還沒有覺醒的話,，就算體內(nèi)有著‘使徒之力’,，也無法覺醒了是吧？”

　　“理論上是這樣,，就目前來說,，還沒有人能打破這個定律?！爆敻覃愄卣f道。

　　“那這些‘種子’里沒能覺醒的人,，最終的結局是什么,？”

　　“他們的結局是什么我并不清楚，我只知道,，只有成功覺醒的人才能離開奧康奈爾……好了,，我們的談話是時候結束了，還有更重要的事情要做，如果你需要更多的彈藥或是別的什么裝備,，你可以去找里昂,。”說完,，瑪格麗特轉(zhuǎn)身便欲離開,。

　　“瑪格麗特小姐……”灰燼突然喊道，那個被緊身皮甲勾勒出美好曲線的身影停了下來,，但卻并沒有回頭,。

　　“還有什么事？”

　　“你是一名覺醒者嗎,？”

　　“當然不是,。”女人發(fā)出了一聲嗤笑,，“如果是的話,，對付那個怪物的時候也就不會這么吃力了?！?p>　　……

　　……

　　掠行者和狂化者令瑪格麗特失去了三十多名手下,，黑衣人們不得不再度收縮的防線，將兵力集中在中心集市的中央?yún)^(qū)域,，借助那些堅固的金屬車廂構筑防御工事——死去的狂化者能夠為他們爭取到一定的喘息時間,，但這個時間卻不會持續(xù)太久。

　　瑪格麗特命令手下把那名狂化者的尸體拖了過來,，抽出了那個蒼白的少年體內(nèi)所剩不多的鮮血,，并且將這些鮮血潑墨般地撒在了防御圈的外圍——這種行為就好像是強大的野獸在使用信息素圈劃自己的領地一樣，狂化者的血液也能夠起到同樣的作用,。

　　灰燼被分到了一支從戰(zhàn)死者身上回收的蒸汽銃,，這種武器實際操作起來甚至要老式的燧火槍更加簡單，灰燼只需要注意蒸汽閥門上的壓力計就行了,，槍械內(nèi)部有著一套用蒸汽驅(qū)動的自動裝填系統(tǒng),，只要扣動扳機，子彈就會不斷地從槍口之中射出,，直到彈匣打空或是蒸汽耗盡為止,。