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在和瑪格麗特他們分開(kāi)之后,，灰燼和索婭沿著筆直的路線直奔皇宮區(qū),，沒(méi)走多久便是看到了遠(yuǎn)處籠罩著整天天空的黑霧……盡管夜空本來(lái)就是黑色的，但這黑霧卻是要比黑夜還黑,。
黑霧的邊緣不斷地翻騰涌動(dòng)著,，隱約像是張牙舞爪的異獸,，在一點(diǎn)點(diǎn)地蠶食著這片廢墟。
“再往前走,，就是黑霧的邊緣了,。”灰燼說(shuō)道,，他站在堆滿了瓦礫和碎石的十字路口上,，手里端著瑪格麗特送給他的那支“零四”式蒸汽銃。
“休息半個(gè)小時(shí),，然后繼續(xù)前進(jìn),。”索婭說(shuō)道,，事實(shí)上,，從黑霧剛剛出現(xiàn)她就已經(jīng)從塔爾卡城搭乘高速飛空艇出發(fā)了，落地之后幾乎是一刻都沒(méi)有停歇就沖進(jìn)了隔離區(qū),，盡管黃泉訓(xùn)練營(yíng)里有著專門(mén)用來(lái)對(duì)抗疲勞的特殊訓(xùn)練,，但不管怎么說(shuō)，長(zhǎng)時(shí)間保持著肌肉和神經(jīng)的高度緊張狀態(tài)必然會(huì)使人的狀態(tài)變得越來(lái)越差，要是在緊要關(guān)頭出現(xiàn)一絲恍惚的話,，那絕對(duì)是致命的,。
索婭這么一說(shuō)，灰燼才突然意識(shí)到,，從之前自己的獵物被人搶走,，到現(xiàn)在差不多二十個(gè)小時(shí)了，他也一直都沒(méi)有合眼過(guò),，全靠著一根緊繃的神經(jīng)強(qiáng)撐著,，雙眼的眼白之中更是布滿了密集的血絲。
“嗯……是該找間房子稍微休息一點(diǎn)……有點(diǎn)扛不住了,?！被覡a頗為認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人很快就將一間位于街角的咖啡館當(dāng)成了臨時(shí)的落腳點(diǎn),，一前一后走了進(jìn)去,。
咖啡館一樓的大廳里面到處都布滿了垃圾，木制的吧臺(tái),、桌椅和柜子更是不見(jiàn)了蹤影,，一面滿是污漬的墻壁上涂滿了涂鴉，一具已經(jīng)不知道死去了多久的人類(lèi)骸骨則是從天花板上吊了下來(lái),，懸掛在大廳的中央,。
“這里應(yīng)該是一個(gè)有人長(zhǎng)住的據(jù)點(diǎn)?！被覡a走到了原本應(yīng)該是樓梯的地方——用木頭和鐵皮制成的樓梯被人從中給砍斷了,，斷口處還有著明顯的燒灼痕跡，而一副用麻繩搓成的繩梯則是從二樓掛了下來(lái),，垂在距離地面差不多一米的地方,。
這是一種可以有效抵擋野獸襲擊的策略，會(huì)走樓梯的野獸有很多,，但是能夠攀爬繩梯的卻沒(méi)幾種,。
“二樓沒(méi)人?！彼鲖I說(shuō)道,。
“你怎么知道的？說(shuō)不定那家伙正舉著斧子或者別的什么東西在樓梯口等著我們爬上去呢,?！被覡a將蒸汽銃對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)漆黑的樓梯口，低聲說(shuō)道,。
“我沒(méi)有聽(tīng)到任何心跳聲和呼吸聲,，從進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在為止,。”
“隔著樓板的心跳你都能聽(tīng)到,？”灰燼有些愕然,。
“能?！彼鲖I點(diǎn)了點(diǎn)頭,，她干脆直接從灰燼面前走了過(guò)去，爬上了繩梯,。
既然對(duì)方愿意開(kāi)路,，那灰燼也沒(méi)什么意見(jiàn)，反正就憑她身上那套輕型動(dòng)力甲胄的防御力,，以隔離區(qū)里原住民們的武器也很難對(duì)她造成什么威脅,。
“上來(lái)吧，上面沒(méi)人,?！彼鲖I的聲音從二樓傳了下來(lái)。
聞言,，灰燼收起了槍,，抓著繩梯爬了上去。
咖啡館的二樓實(shí)際上是一家小旅館,，只不過(guò)隔著幾個(gè)房間的木板都已經(jīng)被人打通,，在汽燈燈光的照耀下，整個(gè)二樓的情況一眼便可以盡收眼底,。
這個(gè)地方的確有幸存者居住過(guò)，房間的角落里有著一床臟兮兮的被褥,，地上則是堆著不少?gòu)膹U墟里面收集來(lái)的生活物資,，一支木質(zhì)槍托上面布滿著裂紋的老式獵槍掛在墻上，墻角下還靠著幾根用螺紋鋼筋打磨而成的鋒利短矛,。
地板上有著一大攤黑色的干涸血跡,，還有著幾塊被咬碎的人類(lèi)骨骼和凌亂的抓痕——很顯然，原本住在這里的那個(gè)人已經(jīng)遭到了不測(cè),。
灰燼環(huán)視了一圈周?chē)?，只?jiàn)一扇用木條封起來(lái)的窗戶已經(jīng)被撞破了一個(gè)大洞——襲擊他的那只野獸并不是從繩梯處爬上來(lái)的，而是直接從街對(duì)面的房頂一躍而至,，從窗戶處撞進(jìn)來(lái)的,。
這條街大概有十米寬，街對(duì)面的房子差不多和這間二層樓的咖啡館一樣高,，一般來(lái)說(shuō),，即便是貓科的野獸跳躍力也沒(méi)有這么恐怖……但在暗季狂化力量的加持下，一切事物就都不能用常理去進(jìn)行衡量了。
灰燼從屋子里找到了幾塊木板,，將那扇被撞開(kāi)的窗戶重新封上,，然后才找了一個(gè)還算干凈的角落，將蒸汽銃放在伸手可及的地方,，背靠著墻壁坐了下來(lái),。
“你可以稍微睡會(huì)，我會(huì)保持警戒,?！彼鲖I也是看出了灰燼正處在一種極度疲憊的狀態(tài)之中，輕聲對(duì)他說(shuō)道,。
“謝謝,。”灰燼剛說(shuō)完,，沉重的眼皮就已經(jīng)耷拉了下來(lái)……
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剛闔上眼睛沒(méi)多久,，他就感到一陣徹骨的寒意涌了上來(lái)，身體開(kāi)始變得逐漸沉重,，并且似乎在不斷地下墜,，就好像掉進(jìn)了一個(gè)無(wú)底洞一般的冰窖之中……
“該死的，怎么又是這個(gè)夢(mèng)……”
這是一個(gè)噩夢(mèng),，在這十年間,，他做過(guò)無(wú)數(shù)次這個(gè)噩夢(mèng)，每一次他都清楚地知道自己正身處夢(mèng)境,，可他卻從來(lái)沒(méi)能掙脫過(guò)這個(gè)夢(mèng),。
夢(mèng)中的世界是一個(gè)廣袤到完全看不到邊界的空間，地面上鋪著一種深灰色的金屬板材,，整塊地板的面積要比帝國(guó)廣場(chǎng)還大,，但卻找不到任何鉚接或是拼合的痕跡。
很多人在這個(gè)空間之中漫無(wú)目的地穿行著,，他看不到他們的臉,，這些人就好像是幽靈，又好像是無(wú)意識(shí)的傀儡,，他們的身上套著素白色的罩衣,，赤裸的雙腳踩在金屬的地面之上。
太靜了……這里實(shí)在是太靜了,，就好像用來(lái)傳導(dǎo)聲音的空氣被全部抽走了一般,，他什么都聽(tīng)不到，無(wú)論是那些“幽靈”的腳步聲,，還是他們身上衣料的摩擦聲……他可以想象出那種聲音,，但卻什么都聽(tīng)不到,。
他很想大聲喊叫，去打破這種寂靜,，可無(wú)論怎么努力,，他卻始終都發(fā)不出聲音……不僅如此，他甚至無(wú)法感受到自己身體的存在……他的視線緩緩下移,，他看到了自己的身體,，他的身上套著和“幽靈”們一模一樣的白色罩衣，雙臂垂在身側(cè),，光著腳踩在地上,。
他的意識(shí)似乎已經(jīng)和他的身體剝離了開(kāi)來(lái)。
這種狀態(tài)似乎過(guò)去了很久,，直到一束灼目的白光出現(xiàn),，將這個(gè)空間徹底吞噬——無(wú)數(shù)紛亂的記憶開(kāi)始鉆進(jìn)他的腦海，而一種宛若溺水般的窒息感則是將他徹底包圍……
“呼……呼……”
肺部的控制權(quán)再一次回到了他的手里,，他貪婪地大口喘息著,，吸入鼻腔的空氣帶著一股化學(xué)藥劑所特有的味道，雖然對(duì)人體無(wú)害,，但也絕對(duì)算不上什么沁人心脾……不知道什么時(shí)候,，他已經(jīng)從那個(gè)詭異的夢(mèng)境之中醒來(lái)了。
“噩夢(mèng),？”索婭蹲在一邊,，一對(duì)黑色的眸子透過(guò)茶色的透明面罩注視著他。