“在十年前,,那些富人區(qū)的女人,,一旦需要照看該死的小孩,就會舀一勺那叫啥的糖漿——反正,,羅夫最終支付給我們報酬,?!备赣H肥肥的屁股像是要從歪斜的椅子上彈起,站立到媽媽和羅夫醫(yī)生的中間,,撐開兩條短腿,,看起來就像一只覓食的蜘蛛,
“專門提問題實在太麻煩了,,醫(yī)生,,你撿重點就行?!?p> “我明白,,先生。不過只有一方家長的同意是沒辦法生效的,??梢韵茸屘x一下這張五年前的報紙?!绷_夫醫(yī)生對爸爸笑道,遞給媽媽一份老舊報紙,。報紙完好紙張只有這么一頁,,其余紙張就像貓抓過一樣破破爛爛。
“這個是...?”
“太太,。您重點看一下這個有標(biāo)記的部分,,.....‘喬納森先生在安眠糖漿上作出了巨大貢獻(xiàn),為了各位勞累心神的媽媽們,,幫助頑劣,、喜歡哭鬧的嬰孩快速入睡。如今,,在偉大維多利亞女王的統(tǒng)治下,,我們需要讓更年長孩子們打造出良好順從的品格’...再下面一點的專欄,是講述喬納森先生在喬瓦爾鎮(zhèn)工廠開發(fā)另外一個研究項目的,?!?p> “‘招募四歲以上的兒童作為針對對象,以研究出一種新型藥物,?!?....先生,,您來自那個大名鼎鼎的喬納森團體?也是住在附近的教區(qū)?天吶?!?p> 媽媽繼續(xù)閱讀著上面用很多紅墨水圈紅的地方,,靜靜的念到,隨即陷入沉默,。
“不完全是,,太太。光輝的歲月已經(jīng)屬于過去了,。喬納森曾聘用我做他的私人藥劑師,,但他最后沒有信心完成這個計劃,中途退出了?,F(xiàn)在是我和其他藥劑師們在完成這項心愿,。”
“我管你們他媽的具體什么時候搗鼓什么東西,,反正你們承諾內(nèi)容的和我在船上的時候聽到的保證不差分豪就行了,,支付我們報酬,幫助我們一家人馬上搬出這棟該死的廉價公寓,?!?p> 爸爸不自在的原地扭著,顯得憤怒,,并且很不耐煩,。我看了看羅夫醫(yī)生,很替爸爸感到難堪,。
喬納森...研究.....實驗...
我仰視著媽嗎,,媽媽背對著我,從這個角度只能勉強看到她反復(fù)拼出這樣的口型,,沒有辦法看到她的表情,。
“您知道,羅夫醫(yī)生,。任何制藥廠,,沒有政府辦法執(zhí)照的話,就不是正規(guī)的,?!眿寢尯仙狭藞蠹垼冻鲆荒ɡ蠋煱愕纳袂?。
雖然在家庭預(yù)算上馬馬虎虎,,媽媽至少懂得識文教字,在火柴盒容易受潮的雨天,我們有時會做接一些抄寫工作,。媽媽也同樣教會了我讀書寫字,。而爸爸從工場長大,至今大字不識,。
“夫人,,合同里已經(jīng)有寫。您可以把它看做一個學(xué)校,,學(xué)習(xí)關(guān)于研發(fā)的藥品的知識,,所有前來參與藥物研究的孩子都可以繼續(xù)在這個制藥廠里繼續(xù)工作,簽訂合同,?!绷_夫不以為然的笑道?!安贿^,,具體的工作內(nèi)容是屬于產(chǎn)品研制的關(guān)鍵環(huán)節(jié)?!?p> “就是說,,您不打算告訴我呢?!?p> “這可是商業(yè)秘密,,夫人。一旦研究成功,,我們就會立即向政府申請許可,。那時候我們會將孩子們安全送回,你也會了解到你的女兒作出的貢獻(xiàn)了,?!?p> “‘一旦’?連截止日期的工作嗎....你們有其他擔(dān)保么?!?p> “擔(dān)保?夫人。用已經(jīng)垮臺的喬納森的信譽嗎,?!贬t(yī)生用安撫家屬般的口氣說,“讓那些宏鋪前途又不敢實施的家伙活在報社和廣告標(biāo)語中吧,,這只是我和我的同伴們的私人事業(yè),。不過正如您所希望,也正如我們的代理人之前和二位說的那樣,,我們會現(xiàn)場付給兩位一百四十五英鎊,。一個子不少。”
一百四十五.....英鎊,。
我的大腦瞬間空白,。媽媽屏住呼吸。而爸爸在大聲喘氣,。
在倫敦最繁華的街道,,就足夠過四五年很好的日子了。
“對價呢....?”
“非常簡單,。...首先,,你們的孩子不能像其他比她稍微年長的孩子一樣,白天工作,,晚上回家了,。在不確定的幾年之內(nèi),服務(wù)于我們,,一直持續(xù)到研究成果完成的一天,。除此之外,不管是今天你我的會晤,,還是以后收到關(guān)于制藥廠的任何消息請二位都允以保密,。否則,我們將以債務(wù)形式轉(zhuǎn)換這一百四十五英鎊,,你們會被宣告終身破產(chǎn),。”
沉默,。
可是,,換句話說,只要我從事一件不愿被透露內(nèi)容的工作,,并長期堅持下去,,爸爸和媽媽將得到四十五英鎊的巨款。
不是挺好的么,。簡直太棒了,。只是幾年不回家而已,有什么所謂呢,,挖煤的孩子每天必須住在工地,,又有那么多的家庭徘徊在餓死的邊緣。
然而,,不安,。
“那么,為什么要在貧民區(qū)的家庭里挑選孩子,,而不是,,直接收留那些流浪的兒童呢。還有,就算你們的團隊真正成功,,窮人們也不會有錢來買您的產(chǎn)品的,。”
媽媽牢牢的抓住我的手臂,,她的胳膊非常顫抖,。美麗的淡綠色眼睛因為恐懼而黯淡。
“對第一個問題,,我們需要完全健康的孩子,,而且沒有殘疾。但這不是全部,,我們有自己的檔案和選擇標(biāo)準(zhǔn),,以及目的。至于第二個,,那是為了社會的福利吧,。”
“......你們的目的?”
“是的,,夫人,,就算您的丈夫不想說,您大概也能猜想到我們所說意思,。如果可以的話,,我可以現(xiàn)在檢查了么?!绷_夫醫(yī)翻出一個很厚的大本,,上面打了格子,標(biāo)畫的密密麻麻,,他用一個手指查閱著,,
“額,艾莉絲....拉薇尼亞是吧,,請原諒,。我們檔案里記載的家庭實在是太多了。小朋友,,可以坐在我的對面嗎,。如果早點結(jié)束,我也可以去前往下一家了,。”
“小兔崽子,,你沒聽見醫(yī)生說的話嗎,。”爸爸瞪了我一眼,然后以難以置信的速度面向醫(yī)生,,恢復(fù)笑容,,面色極其紅潤,“如果不是時間緊,,我一定要請您也喝上幾杯,,雖然所有的酒開啟并喝完了,我們還可以去附近的酒館,?!?p> 我很不情愿地坐了上去,醫(yī)生抬起我的下巴,,讓我張大嘴,,開始檢查口腔。他看上去就像個普通的醫(yī)生,,卻留著女人般的指甲,,非常薄,沒有光澤,。
“有一些擦傷,,臉頰腫了,但沒傷到牙齒,。你經(jīng)常打架嗎,,孩子?!绷_夫醫(yī)生問到,,他身上有一股很濃的藥味。羅夫醫(yī)生用酒精棉擦了一下傷口,,臉頰就像經(jīng)過堿水反復(fù)浸泡后的手套摩擦下熱辣辣的疼,。
“這是我用梯子砸那些男生的時候擦到的,他們先惹的我,?!蔽艺f,刺鼻酒精混合的味道很想讓人躲避,。這是一種奇怪的,,像是發(fā)苦的香料,“因為他們害死了我的貓,?!?p> “是么,孩子,。如果你持續(xù)的要做這些已經(jīng)意識到錯誤的事情的話,,如果以后沒有人糾正,,可能就回家進(jìn)少年收容所了。那一切就會很糟糕,。你有偷東西的習(xí)慣嗎,。”
“當(dāng)然沒有,,先生,。”
“真令人遺憾,?!绷_夫先生聳了下肩?!翱磥砟氵€會撒謊,。你要知道,盜竊是所有貧民區(qū)的孩子都會有的習(xí)慣,?!?p> 我開始討厭羅夫醫(yī)生了。尤其是神父的口氣,,自以為都知道,,養(yǎng)尊處優(yōu),卻認(rèn)為其他人是愚蠢的,。
或許,,所有的成年男人都是同一個樣子吧。
醫(yī)生扭頭,,又對媽媽說了什么話,,但媽媽像是已經(jīng)被嚇傻了,爸爸拍著她的肩膀,,哈哈大笑,,雙下巴更加明顯。
“身體沒有太大的毛病,。我們現(xiàn)在確定需要您的孩子了,。你們是要簽合同的,先生,。太太這邊呢,。”
“她當(dāng)然同意了,。對嗎,,勞拉,怎么不說話,,點頭啊,。難道你要現(xiàn)在就要告訴我,,你對我的主意一點也不同意嗎?清醒一點!”
“當(dāng)然??墒牵H愛的.....”
母親的身子被爸爸胳膊用力的搖晃下一句話都,。家里唯一的蠟燭映照著爸爸的胡須,,每一根都像經(jīng)撥火棍熱過似的。他發(fā)怒地吼道,,吐沫芯子從松弛的嘴里噴射出來,。
窗外的黑暗中,融化的寒霜滴進(jìn)排水溝里,。
“別跟我說什么,,她只是一個女孩子,這就是全部了,!沒有商量的余地,。你知道今早回來我是怎么找到這個小丫頭的?在你出現(xiàn)前的幾個小時之前,,看見從她從窗口朝巷子里那些不三不四的男孩子丟石頭,,我從沒見過那種直勾勾,充滿憎恨的表情,,從來沒有過!——她臉上明擺著流氓相,,他們相貌已經(jīng)露出本性來了,趁行動還沒表現(xiàn)出來,,立刻把她絞死,。放到少年收容所,要么在我眼前永遠(yuǎn)消失掉!!!”
“爸爸你在說些什么!!!”
我撲過去,。媽媽的頭撞到了斜梯子上,,撞在堆放在門口的木柴堆上。我跪了下去,,將媽媽靠在門上的頭抱在懷里,,
“媽媽,你還好嗎,。振作一下....不要嚇我,。”
“我很好,,艾莉.....你還記得,,我都跟你說過什么呢。要聽爸爸的話,,盡量討你的父親歡心的,。就不會像現(xiàn)在折磨我,,折磨我們現(xiàn)在的生活?!?p> “對不起....”
是的,,我沒有討到爸爸歡心。
一直都是,。
我不像媽媽那樣,,無法做到討不喜歡的人的歡心。
媽媽推開了我的胳膊,。接住醫(yī)生伸出手站了起來,,就像什么也沒有發(fā)生一樣。只是臉色更加蒼白,。她不再看我,。
“勞拉,快一點,?!卑职謴阶猿鲩T,站在樓梯中央,,等待著我們,。
“讓您見笑了,醫(yī)生,。我的丈夫還是很關(guān)心我的,,他比誰都要理解我多么厭惡貧窮。只是比較性急,?!?p> “您能這么想,真是太好不過了,。夫人,。那全部也就安排妥當(dāng)了。馬車已經(jīng)在迎接我們了,。我們所有人快點下去吧,。”羅夫醫(yī)生在密密麻麻的表格上面打了一些勾,,拍了拍黑色大氅,。
“這么快?”
“當(dāng)然了?!绷_夫先生大聲說道,,他的聲音不再死氣沉沉,夾雜著某種異樣的興奮,。
廉價公寓的樓梯非常狹窄,,濕漉漉布滿尿味和污漬,,爸爸走在我的前面,雖然咒罵著,,但心情歡快,。醫(yī)生在后面收拾公文包,讓媽媽先走,。隨后他把最開始脫下的厚毛氈重新把自己裹起來,,像一只灰溜溜的耗子一樣敏捷地躥下樓梯。
“讓我和媽媽說話,。”我抗議道,?!澳銊倓偞蛄怂N矣憛捘??!?p> “閉嘴,給我下樓,?!卑职稚攘宋乙话驼疲瑫r縮起自己的雙肩,,以免蹭到濕漉漉的墻壁,。
公寓的一樓住著賣鱈魚的老婆婆,門板上魚的內(nèi)臟和鱗片堆滿了整個門口過道,。老婆婆養(yǎng)著一只小狗,,我很熟這只小狗,以前她把僅剩的稀粥讓它舔舐干凈,。我們走到了公寓最底下的一層,,此時從門板后面又傳來微弱的吠叫聲。
樓梯最下方傳來瓶罐摔碎的聲音,。
湯姆和老婆婆蘇珊堵在門口不遠(yuǎn)的前方,,像在爭吵著什么。湯姆雙手比劃著,,一邊急得跳腳,,做出極力勸說的神情。
“活該養(yǎng)你這個兒子,。用你奸詐的腦袋編寫好玩的故事繼續(xù)騙人吧,。你竟然還回到我的眼睛底下。我要像砍魚頭一樣把你的頭砍下來?。,?!”
賣鱈魚的婆婆的臉頰像被硬毛刷過一樣擦得通紅,破口大罵,,湯姆跟著她一起出去,,冬季蒸騰的霧氣完全阻擋住了他們的身形。
“我們可以從另一方向出去,,繞開他們,。馬車就在前面?!贬t(yī)生向我們點頭示意,。我在爸爸和醫(yī)生左右兩只手的夾裹下,往前走出了公寓,。
過了一會兒,,湯姆回來了,他吹著口哨,,很輕松的跟著我們走了過來,。
“我剛剛把我們家的那個老女人關(guān)在她自己的店鋪里了,現(xiàn)在是九點半,,幸好沒遇見樓上做花傘和木盒的女工,。老兄,這次為了幫你,,我可真是赴湯蹈火了,。”湯姆對爸爸說道,。才不過半個鐘頭,,他穿著撐開一點鼓鼓囊囊的馬甲,縫織著金線的長靴踏,,除了臉上的一道紅印子,,比起剛才樓上破破爛爛的服裝,真是神氣多了,。
蘇珊婆婆被打翻的籃子還在地上,,一個被摔碎的牛奶瓶子,白色的液體漫過石板,,滲進(jìn)縫隙中,。
(“咦,那是什么....?”)
一個布娃娃,。
我抬起頭
就像從樓上落下,,然后由風(fēng)偶然刮到那里的一樣。臟兮兮的洋娃娃緊緊地卡在兩條鋼筋的交叉處,被固定在一個龐大的給黑箱子的上方,,離地大約十英尺高,。
黑箱子——有四個輪子,兩匹被繩子牽著的馬,,一個從頭到腳包得都很嚴(yán)實的車夫坐在它正前方的架子上,。
這是一輛經(jīng)過改裝,車廂很寬的馬車,。
“哦,,怎么樣。你們快看啊,,這可是我得意的作品,,經(jīng)過了擴容設(shè)計,它可以最大限度的承載乘客,?!睖穼⒛_踩在腳踏板上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的給車夫遞了一根煙,,
“唯一不太好的地方嘛,箱壁太薄,,走起來容易吱呀吱呀的,。不過干嘛要偷偷摸摸的呢,這一帶胡同的警衛(wèi)早就被我靠船長的關(guān)系買通了,,你們放心走吧,。我這個代理人可不是白當(dāng)?shù)摹,!?p> “勞拉,,我們馬上就要離開這個該死的地方了,或者我們也雇個人手了,,看看閣樓上還有可以搬走的東西,。”
父親肥厚的嘴角綻出一絲微笑,,沖著湯姆呵呵的笑著,,鼻子上沾著晚飯沒擦干凈的奶油。
媽媽看著我們,,就像一個石像一般,,嘴唇夾得緊緊的。
“對了,,這是兩位的報酬,。”
醫(yī)生的雙手一直在大氅左右插著,這時候伸手掏出來兩把叮叮作響的硬幣,,乘進(jìn)一個袋子中,,像丟給狗一樣拋給爸爸。爸爸欣喜的捏著袋子,,里面的金屬發(fā)著金燦燦的光,。
“小家伙,出發(fā)前還是吃一點東西比較好,?!贬t(yī)生一只腳踩在凳板上,兩手帶上了膠皮手套,。他拽住我登上馬車,,我的頭磕到了馬車擋板邊上,臉上的傷口也在火辣辣的疼,,
“大概近一千英里的路,,你們看一看,還有多余的吃的么,?!?p> 爸爸和媽媽對視了一下,同時搖了下頭,。一個發(fā)霉的餅遞了上來,,里面的橡皮蟲和土豆里的蠕蟲四處亂動。
“不,,我不餓...”我虛弱的說道,,想要把腦袋偏開。耳邊響起湯姆報復(fù)似的笑聲,。
到底發(fā)生了什么,。
“媽、媽媽…..?”
我哭了出來,,醫(yī)生一手抱著我,。單手拉開了馬車的門,里面非常,,非常的黑,,擠著密密麻麻的和我同齡的孩子。被依照相同次序地逐一塞進(jìn)同一個空間,,還有許許多多遠(yuǎn)比我大得多的孩子,,車廂里非常擁擠,甚至不能讓他們雙腳并站著待在同一個角落里,。過于年幼的孩子則蹲坐著,,抱著頭承受著其他孩子的重量,。
他們看起來昏昏欲睡。
這是?,。,。。
什么?
“每個孩子到這里來都有原因,,正如每個人來到這個世上,,都是為了贖罪一般?!贬t(yī)生的聲音在耳邊響起,,我的太陽穴突突跳著,車子的顛簸讓鬧到像是要炸開似的,。醫(yī)生緊抓著我的兩只手,,從背后捆住。他的聲音非常低,,幾乎就只是喃喃自語,。
針筒插在我的胳膊上,藥劑推了進(jìn)去,。
視野開始搖晃起來,。
隱約中,仿佛聽到了小動物的叫聲,。關(guān)在壁櫥里的貓在嗚貓嗚地叫著,,我可愛的安潔莉亞。她叫得很響,,那些男生把她關(guān)在里面,并把那間房間上鎖了,,我得勇敢起來,,跑過去,趕快把她從壁櫥里抱出來……
(“放我下來,,媽媽,,救救我.....”)
馬車開始移動了。
汪汪的回聲從茲臨的狹窄的木板房之間傳來,,遙遠(yuǎn)的微乎其微,。
“醫(yī)生!”母親對醫(yī)生叫喊到。
媽媽....!
馬車停了下來,。
“勞拉!”父親震驚而憤怒的看著她,,媽媽說道。搖晃的視野中,,我看到媽媽眼中一閃而過了驚詫,,隨即,她又垂下了頭。
“媽媽....”
視野模糊而遙遠(yuǎn),。
“怎么說...我的孩子幫了我很多....她一直是個好孩子,,在我患痛風(fēng)的時候,減輕了不少我的生活負(fù)擔(dān),?!?p> “好的,夫人,。對了,,我剛剛為兩位聯(lián)系了我們可以提供給你們,另一輛馬車,,提供全套平均檔次以上的家具,。您有其他需要的嗎?!?p> “...請一路順風(fēng),。”
媽媽對醫(yī)生說道,,卻是在看向我,。包含著遺憾、無可奈何,,還有一絲的陰暗,。