劍下樓旁的一處拐角胡同里,，一人坐在民宅后門的石階上,，從懷里掏出一只荷包，抖出來三四兩銀子,，搖搖頭嘆了口氣：“白白壞了那么多木鳶，就這些銀子,，真給賠死了,。”
“這位師傅,?！焙龅?，頭頂上一人聲傳來，“能聊幾句嗎,？”
此人轉(zhuǎn)身仰望,，只見一人從屋檐上躍下，停在他身前,，來者正是燕羅,。燕羅道：“這位師傅剛才在劍下樓的身手實(shí)在是厲害，不知道如何稱呼,?！?p> 那人身子仰靠在墻上，瞅了燕羅一眼，摸了摸下巴道：“姓名什么的就免了,，不過你能悄無聲息的跟在我后面……”
燕羅見他警惕起來,，連忙解釋道道：“別誤會(huì)，我只是剛才見到你的偃師之術(shù)十分奇妙,，所以就跟著過來了,。”
那人驚道：“你居然知道偃師之術(shù),？,！”
燕羅點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我見你的木鳥十分精妙，尤其是最后兩只,，腹部彈出飛刀暗器,，實(shí)在是厲害，可否賣我一個(gè),？”
那人連忙擺手道：“不成不成,，雖然我就是制作販賣這些木鳶過活糊口的，但是那兩個(gè)能藏飛刀的木鳶是絕對(duì)不能賣的,?！?p> 燕羅道：“我愿出重金購(gòu)買?！?p> 那人還是搖頭：“不行不行,，既然你知道偃師之術(shù)，那就應(yīng)該知道這門手藝?yán)锸窃鯓拥拿孛?，絕對(duì)不能讓外人知道其中的構(gòu)造原理,。”
燕羅懇求半天,，此人也毫不松口,。若不是燕羅確實(shí)需要這樣一個(gè)木械,，只怕橫行霸道的脾氣就要燃爆起來,。燕羅與他說了半天，還是沒半點(diǎn)效果,，只好道：“既然不愿賣我那樣的木鳥,，那若只賣我其中一個(gè)功能的物件不知道可不可以？”
那人眉毛一挑,，問道：“什么意思,？”
燕羅道：“不知道你能不能做一個(gè)機(jī)關(guān)，能讓飛刀匕首之類的暗器藏于其中,，操縱者在遠(yuǎn)處就可以控制暗器飛出,?！?p> 那人退了一步，上上下下將燕羅打量一番,，又走上前靠近,，有些不相信地悄聲問道：“閣下莫不是一名刺客？”
燕羅大吃一驚,，神色微變,，后退一步道：“你……你是怎么知道的？”
燕羅料想自己與此人也不過一面之緣,，在這交談還不過一碗飯的功夫,，自己是刺客的事情，到底是怎么被他認(rèn)了出來,。
那人嘴角輕輕上揚(yáng),，洋洋得意：“你身上有一股很淡的血腥味，這是刺客才有的氣息,。再以我的身法輕功,，若能跟得上我且不讓我發(fā)現(xiàn)的人，要么身法遠(yuǎn)超于我,，要么就是善于潛伏隱匿,，這也只有實(shí)力超群的刺客才能做到。我本不相信你這年紀(jì)就能有如此實(shí)力,，但是你問我要那樣的機(jī)關(guān),，我才敢斷定你就是一名刺客?！?p> 燕羅不可思議道：“難道我只是問你那樣的機(jī)關(guān),，就能證明我是刺客嗎？”
那人笑了一聲：“當(dāng)然,，可是有不少的刺客都從我這買過這樣的東西,，因?yàn)樽钸m合他們進(jìn)行刺殺?！?p> 燕羅大驚道：“什么,？！有很多刺客都從你這買過這樣的東西,？”
那人也不回答燕羅,，將手上的銀子收好，從懷里摸出來一些木片零件和奇形怪狀的工具,，抬頭道：“十五兩一個(gè)，不講價(jià),?！?p> “你搶錢?。 毖嗔_聽了價(jià)格大罵道,，“十五兩一個(gè),？你那個(gè)木頭鳥才三錢銀子一個(gè)！”
那人低頭組裝擺弄,，頭也不抬道：“今天弄壞了那么多木鳶,，已經(jīng)賠了一個(gè)月的口糧，你又正好找上門,，我不宰你宰誰啊,。”
“你姥姥的,！”燕羅氣得七竅生煙,，就要捋起袖子上來揍他。
那人也不管殺氣騰騰的燕羅走來,，仍舊低頭擺弄道：“愛要不要,，這東西可都是有價(jià)無市的稀罕寶貝。上次我做這個(gè)機(jī)關(guān)還是兩個(gè)月前,，要不是看和你有緣,，我才懶得新做一個(gè)?！?p> 燕羅憋著火氣,，從盤纏里取出來十五兩銀子，塞到此人手上,。
約莫一頓飯功夫,，此人抬起頭，將一個(gè)巴掌大的小木盒交給燕羅,。
他指著小木盒一頭的細(xì)縫道：“刀片從這頭塞進(jìn)去,，里面的卡扣會(huì)自動(dòng)扣住刀片?！?p> 又指著尾部一個(gè)木質(zhì)旋鈕道：“這個(gè)旋鈕只需要擰好位置,，就能在一定時(shí)間后彈出刀片。最多能延遲大概兩百數(shù),，你可以自己試試具體時(shí)間,。”燕羅接過這個(gè)暗器匣子,，仔細(xì)的打量了一番,，這暗器木匣精致小巧，若不是親眼所見,，還真難相信這是臨時(shí)裝配打造而成,。
“有些厲害”燕羅抬頭贊嘆,，卻發(fā)現(xiàn)那人早已不見了蹤影。
陳天佑半躺在椅子上,，放下了筷子,，打了一個(gè)飽嗝，這時(shí)才見燕羅慢慢悠悠的回來,。
“小兔崽子,，跑哪去了？”陳天佑呵斥道,。
燕羅從懷里摸出那個(gè)木匣,，放在陳天佑面前道：“來，看看這個(gè),?！?p> 陳天佑楞了一下，才忽然反應(yīng)過來,，有些吃驚道：“你去找剛才那個(gè)人了,？”
燕羅有些肉痛道：“十五兩銀子買的一個(gè)暗器機(jī)關(guān)，你看看值不值,？”
陳天佑抓起這個(gè)小盒子,，稍微擺弄一下，連忙招呼小二結(jié)賬,，帶著燕羅就往回趕,。
鐵匠鋪里，陳天佑和燕羅躲在后門,，屋內(nèi)桌子上放著那個(gè)小木匣,，過了片刻，木匣“啪”的一聲,，一道寒光應(yīng)聲彈出,，一直利刃釘在門板上嗡嗡顫動(dòng)。
陳天佑嘆道：“神鬼之技,，十五兩不虧,，就是百兩都劃得來?！?p> 燕羅抓起桌子上的匣子道：“有那么厲害,？”
陳天佑道：“暗器匣子還不算什么，最精妙的是這個(gè)能旋轉(zhuǎn)延時(shí)的機(jī)關(guān),，才是重中之重,。能延時(shí)彈射的機(jī)關(guān)，我也研究過一些機(jī)關(guān)彈簧術(shù),，但是這個(gè)功能是壓根想都不曾想過的,?！?p> 話音一轉(zhuǎn)，陳天佑問道：“話說,，你是怎么想起來追上那個(gè)人買了這個(gè)東西的?！?p> 燕羅道：“你記不記得還在廬州的時(shí)候,，我和黃煞惡戰(zhàn)過一場(chǎng)?！?p> 陳天佑點(diǎn)點(diǎn)頭,，自然知道那一場(chǎng)惡戰(zhàn)讓燕羅有了一次不小的提升：“是有那么回事?！?p> 燕羅道：“我和他最后一回合交手,，就被他莫名其妙飛來的飛刀打了個(gè)措手不及。那么久了,，我一直不知道他是怎么相距那么遠(yuǎn),，從另一個(gè)方向射來飛刀。今天我看到那個(gè)人木鳶自動(dòng)彈出來飛刀,，我就覺得那時(shí)候和黃煞的最后一回合交手,，也許他就是用這個(gè)類似的機(jī)關(guān)做到的也說不定?！?p> 陳天佑點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽你這么一說,，還真有這個(gè)可能?！?p> 燕羅道：“最主要的是,，這個(gè)人跟我說我之前也有過刺客從他手上買過這樣的機(jī)關(guān)，所以我才敢斷定,?！?p> 陳天佑將東西還給燕羅：“東西收好。以后再遇到那人,，一定要好好結(jié)交,，絕對(duì)是個(gè)不容小覷的高手?！?p> 燕羅聳聳肩無奈道：“那家伙輕功那么好,，還沒來得及打個(gè)招呼就沒影兒了，哪知道以后還能不能遇見,?！?p> “這事不說了?！标愄煊又钢旁趬堑囊淮蠖褟膹]州帶來的雜物道,，“這些東西放到里屋去,，趁著還早，趕緊把屋子再好好打掃一遍,?！?p> 燕羅收了機(jī)關(guān)匣子，轉(zhuǎn)頭去打掃里屋去了,。
大清早的時(shí)候,，整個(gè)荊州城街道上還沒有多少行人，燕羅站在街角,，抬頭望著不遠(yuǎn)處的一間豪華客棧喃喃道：“八方客棧,。”
此時(shí)的燕羅,，依著陳天佑的吩咐,，戴著從顧言良那取來的人皮面具，身穿著利落精神的長(zhǎng)衫,，一改尋常放縱隨意的神態(tài),，徹頭徹尾的換了個(gè)身份，前來飄血樓入伙,。冰涼的面具下,，燕羅望著飄血樓總部，深吸一口氣,，大步向八方客棧走去,。按照陳天佑的直視，尋常刺客若想加入飄血樓,，能不能坐到黑手掌柜面前,，是第一場(chǎng)考驗(yàn)。
八方客棧,，自前朝建立以來,，翻新重建三回，從最初的搖搖欲墜經(jīng)營(yíng)不善的小棧,，到如今的繁華高樓,，經(jīng)無數(shù)建造名家之手精心雕琢，已是荊州城小有名氣的豪華客棧之一,。
荊州對(duì)此間客棧傳言中,，最神奇之處，乃是其最高三層,。這八層高樓,，在荊州中已是少有高聳，站在頂層便能鳥瞰荊州全景，本是極佳的觀景處,，能在這最高三層住上一日的,，非富即貴，乃是件極顯身份的事,。
八方客棧自興建了這八層高樓之后,，整個(gè)大唐中，所有經(jīng)過荊州的巨富商賈,，都愿擲千金在八方客棧頂層住上一日,。說也奇怪，八方客棧頂三層的天字號(hào)客房每日竟只有約莫二十戶,。可論八方客棧這規(guī)模,，頂三層的大小,，少說也應(yīng)有六十間才對(duì)，這剩下的那么多天字號(hào)客房為何不開,，著實(shí)讓人猜想不透,，而頂三層那么多空著的房間，實(shí)際上正是飄血樓平日里高層匯集,、生意交接的中心,。只不過在八方客棧第三次翻新時(shí)，就請(qǐng)名家巧立隔層,，將外圍的二十來間客房與中央的飄血樓總部用玄鐵墻板分割開來,。普通人若是走樓梯，也只能到達(dá)外圍的天字號(hào)客房,，只有飄血樓的刺客才知進(jìn)入飄血樓中央總部的隱秘通道,。這些富豪們?nèi)羰侵肋@八方客棧乃是黑道兩大刺客組織之一的飄血樓總部所在，怕是白送他們也不敢踏進(jìn)這間客棧一步,。
燕羅剛一踏入八方客棧大門,，就見正在大堂正中打掃張羅準(zhǔn)備開門的小二麻溜地迎上來道：“客官可是要住店？”
燕羅瞥了一眼小二,，徑直上樓,，也不答話。
正在打點(diǎn)賬目的掌柜看到燕羅上樓,，露出一絲驚訝神色,，自言自語道：“怕是好幾年沒遇到新客了，不知道什么底子,?！?p> 燕羅沿梯向上，便來到五層樓梯口前。按陳天佑和自己描述的,，飄血樓不像殘君閣立三間廬安當(dāng),，分管高層議會(huì)、生意交接,、刺客訓(xùn)練,，而是皆在一處。
飄血樓自幼培養(yǎng)的刺客是知道如何進(jìn)入飄血樓中央總部,，而其他刺客前來入伙,，這第一道坎就是要尋到進(jìn)入飄血樓中央總部的法子，畢竟對(duì)環(huán)境的偵測(cè)掌控是一個(gè)刺客最基本,，若是連找到隱秘通道都做不到,，飄血樓自然不可能會(huì)收這么差勁的刺客入伙。
“既然只不過是最簡(jiǎn)單的一門考驗(yàn),，那就別想的那么復(fù)雜,。”燕羅將客棧第五層逛了個(gè)遍,，如此想到,。
八方客棧乃飄血樓總部所在，那么每日往來交接生意的刺客必然不少,，既是如此那便從出入客棧的人身上下手便是,。想到此處，燕羅掉頭下樓,，挑了個(gè)靠近樓梯口的桌子坐下,，找跑堂小二要了壺茶水悠閑的坐著。
八方客棧雖不及劍下樓那般名震一方,，但也是荊州城內(nèi)少有的豪華客棧,，那能在此消費(fèi)的非富即貴，所以那些身著綾羅綢緞,，又有一幫跟班前呼后擁的富人,，就被燕羅直接排除掉。只有那些身形健碩,，步履穩(wěn)健,，又衣著打扮稀松平常的人才有可能是飄血樓的刺客。
如此坐了一兩個(gè)時(shí)辰,，燕羅尾隨跟蹤了七八人,，終于尋到了些蛛絲馬跡。這七八人中,，有四人并未去五樓,，而都是拐進(jìn)了四樓最偏角的一間房子,。
燕羅站在這間客房門口，這才發(fā)現(xiàn)此間房子并未上鎖,，他略微猶豫一下,，便推門而入。屋內(nèi)果然與尋?？头拷厝徊煌?，小小的屋內(nèi)放著四張小床，掛角凌亂的掛著樸素的衣服,，乍一看倒像是客棧打雜小二平日住宿生活的房間,，但是床鋪上鋪了層薄薄的浮灰，應(yīng)該是有段時(shí)間沒有人睡過,，轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)屋,，竟是一座樓梯向樓頂延伸，不知通往何處,。
燕羅順著樓梯向上,，連上十幾階，竟沒有上到五樓,，反倒像是進(jìn)了一個(gè)伸手不見五指的通道中，他四處摸索,，四面墻壁竟是硬梆梆的鐵板,，再上幾階，鼻中隱約嗅到極其熟悉的暗淡血腥味,。
“沒錯(cuò),，就是這！”燕羅心中狂喜,，這個(gè)熟悉的血腥味在廬州廬安當(dāng)黑手掌柜那里聞了很多年,，必然是刺客聚集處的特殊氣味。這黑長(zhǎng)的甬道七拐八繞,，燕羅走了一段頓時(shí)反應(yīng)過來,，這條樓梯定然是被設(shè)計(jì)在八方客棧的墻壁之中，從四樓直上六樓,，并未在五樓安置出口,，盡頭應(yīng)該就是飄血樓的中央總部所在。再行幾步,，便見黑暗盡頭頂上一抹亮光掃來,，燕羅加緊步子，穿過最后一段樓梯,。眼前豁然開朗,，乃是一個(gè)寬敞的環(huán)形大廳，自己所在正是大廳陣中的樓梯口。大廳內(nèi)空無一人,，四周十幾個(gè)房間,，都大門緊閉，旁邊還有三兩個(gè)通道不知通往何處,。
由于此處乃是八方客棧頂層當(dāng)中位置,，所以四面無窗，并無日光透過,，只有掛在墻壁上的燭火燈盞將此處照的隱約昏暗,，一股陰森濁氣?？諝庵袕浡c殘君閣一般的絲絲血腥味,，嗅到這味道，燕羅全身的血液也恍惚在一瞬間被激發(fā)的沸騰起來,。
“嘎吱——”
身后忽的一束光線射來,，亮光陡然擴(kuò)大散開，原本昏暗的大廳旋即被照個(gè)通透,。
燕羅立馬轉(zhuǎn)身,，只見身后一間屋門敞開，這光線乃是從屋內(nèi)一扇天窗中照射進(jìn)來與此同時(shí),，一人恰好從屋內(nèi)走出,，迎面撞見從未見過的燕羅，也是吃了一驚,。
“大概有七八年的時(shí)間了,，飄血樓已經(jīng)很久沒有外人踏入此地?！焙谑终乒耜P(guān)上門,，請(qǐng)燕羅入座。
燕羅開門見山道：“今日來此,，只為加入飄血樓,。”
黑手掌柜仿佛早就知道燕羅的目的一樣,，給燕羅沏了一杯茶道：“在下譚奉節(jié),，飄血樓首席黑手掌柜，閣下尊姓大名,?！?p> 燕羅稍稍遲疑，道：“……陳廬州,?！边@“陳廬州”的假名,，乃是燕羅與陳天佑前些日子計(jì)劃之中的條目。燕羅入伙飄血樓,，目的便是歷練修行直至甲等,。可他本是殘君閣刺客,，若是用真名行事,，日后傳回殘君閣中，免不了被殘君閣高層因?yàn)閭€(gè)叛徒罪名追殺,。所以改頭換面,，捏造了個(gè)全新的身份掩人耳目。
譚奉節(jié)雙手奉上茶碗,，接著天窗射進(jìn)來的光線打量了燕羅一番,，開口問道：“我飄血樓刺客乃分甲乙丙丁四等，不知閣下想要入幾等,？”
“乙等,。”燕羅接過茶碗,，嘴里那個(gè)“等”字還沒說完,，茶碗還沒端穩(wěn)，就驚覺其中似有一股熱浪回蕩盤旋,，驀地順著手指沖入手腕,，半只胳膊火辣刺痛，差些就將茶碗給扔了出去,。
“真氣！”燕羅旋即反應(yīng)過來,，在從廬州來荊州的路上,，這段閑暇時(shí)間他自然是用以修習(xí)顧言良贈(zèng)送的《青丹吐納法》來蘊(yùn)積真氣內(nèi)力，雖然進(jìn)展緩慢,，但是也總算有了些眉目,，丹田之中還稍稍積攢了一小股真氣。所以,，他手掌一觸及這茶碗,，就察覺到這一股真氣。
燕羅稍有驚慌,，但刺客之道中,，講究不露聲色，無論何時(shí)何地,，決不可顯眼突出引人注目,。此處乃飄血樓中央總部,，是個(gè)陌生地方，若他將這茶碗跌落發(fā)聲,，實(shí)違刺客之法,。這一串本能反應(yīng)，燕羅臂力吃緊,，穩(wěn)住刺痛的胳膊,，不讓茶碗傾斜跌落，這才發(fā)覺這茶碗中的真氣實(shí)在是微弱之極,，一小縷剛游走至肩頭就力竭消散,。雖然有驚無險(xiǎn)的避開了這一劫,，但是背后還是泛起一層冷汗,。
燕羅眼見這這黑手掌柜似笑非笑的詭異表情，燕羅心中些許慌亂：“你是……”這話還未出口,，神經(jīng)驀地暴虐刺痛,，似乎身后某物突襲而來,，他面色驚變，從椅子里猛地站起,，回身后撤,，雙臂一上一下護(hù)住身上要害。一人不知何時(shí)潛伏在自己身后,，屋內(nèi)光線昏暗,，看不清什么容貌，但他手中利刃寒芒四射,，當(dāng)空劈來,，若不是燕羅自己反應(yīng)迅速，架住了此人手臂,，恐怕自己這條性命就要交代在這,。
“好！”
這時(shí),，身后的黑手掌柜莫名其妙的鼓掌叫好,，而被燕羅擋住殺招的神秘人也收了兵刃，后退數(shù)步,，保持了相對(duì)安全的距離,。
燕羅背向墻角靠了幾步，警惕著二人不經(jīng)意的突然襲擊,，冷冷道：“你們什么意思,？！”
譚奉節(jié)招呼那神秘人坐下,，又轉(zhuǎn)對(duì)燕羅道：“莫要怪飄血樓無禮,，這一突襲乃是對(duì)閣下實(shí)力的考驗(yàn),。”
“考驗(yàn),？”燕羅并未相信這黑手掌柜的話,，警惕依舊。
譚奉節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“閣下年紀(jì)既敢定奪自己‘乙等’實(shí)力,，那必然需要些驗(yàn)證,，否則飄血樓不就成了些野狐禪欺世盜名的地方了?！?p> 這時(shí),，那背后襲擊燕羅的神秘人站起身來，向燕羅抱拳致歉道：“在下飄血樓乙等齊云波,，剛才偷襲本就是飄血樓鑒定外來刺客等級(jí)實(shí)力的一環(huán),，閣下莫怪?！?p> 譚奉節(jié)繼續(xù)道：“閣下能端穩(wěn)茶碗不受其中真氣沖擊,，看來必有些許內(nèi)力修為，更懷有刺客之道,。齊云波從背后偷襲,，依舊能臨危不亂擋住他的一擊，不僅感官敏銳,，也足以說明和乙等實(shí)力相近,。唯有一點(diǎn)缺憾，乃是閣下面對(duì)偷襲之時(shí),，手中茶碗還是有些許茶水濺了出來,。”
燕羅聽譚奉節(jié)和齊云波如此解釋,，終于有些相信他二人,，只是真沒料到飄血樓竟會(huì)有如此審核之法。他放下茶碗,，重新坐回椅子上，問道：“既然如此,，我應(yīng)該是可以加入飄血樓了,？”
“那是自然?！弊T奉節(jié)從一旁高閣中抽出一卷長(zhǎng)案,，“不過乙等刺客入我飄血樓已經(jīng)很多年沒有，需我向高層匯報(bào),，才能將你系統(tǒng)歸入飄血樓中,?！?p> 譚奉節(jié)攤開長(zhǎng)案，詳細(xì)詢問記錄了燕羅的各方面信息,，這才道：“三日之后,，你的腰牌和資料就會(huì)完全做好，所屬的黑手掌柜也會(huì)分配下來,，到時(shí)候你再?gòu)暮谑终乒衲穷I(lǐng)一樁生意,，完成之后就可以成為飄血樓名正言順的乙等刺客了?！?p> 燕羅微微一皺眉,，問道：“怎么？剛才那一串還不算結(jié)束,？”
譚奉節(jié)解釋道：“剛才一番,，也不過是紙上談兵，干刺客這一道的,，歸根結(jié)底還是要實(shí)實(shí)在在的干一票才知道行還是不行,。”
燕羅聞之此處,，也大概聽出了飄血樓的門道,，將茶水一飲而盡，起身道：“既然如此,，那我三日之后再來拜訪,，告辭?！?p> 言罷,，譚奉節(jié)與齊云波一齊起身，送燕羅離開,。
看著燕羅推門離去,，齊云波略微有些驚嘆：“沒想到飄血樓這么多年沒有刺客入伙，而且這家伙不簡(jiǎn)單,?！?p> 譚奉節(jié)道：“還不止如此。飄血樓已經(jīng)有好些年沒有外人踏入,，這個(gè)叫陳廬州的能知道此處,，估計(jì)背后有我們自己人在做指引?！?p> 忽的,，譚奉節(jié)話音一轉(zhuǎn)，道：“那么之后的事,，就麻煩齊大人了,?！?p> “好說，還正想再會(huì)一會(huì)他呢,?！饼R云波站起身來，從譚奉節(jié)手中接過一個(gè)瓷瓶,，推門而出,。