在河北家鄉(xiāng),，潞州是大鎮(zhèn),，宋若昭少年時(shí)便在日近黃昏時(shí),，見過很多次新郎親迎新婦的場(chǎng)景,。
有高頭大馬,，有錦幔雕車,，有儐相,，有婢女,，隊(duì)伍或長(zhǎng)或短,，但都是一派喜氣洋洋,。
年紀(jì)略大些時(shí)，父親宋庭芬的同僚嫁女,，偶爾會(huì)邀若昭去閨中充任作陪的女眷,。若昭記得，新郎下馬后,，娘家宅子里就瞬間熱鬧起來,。七姑八嫂的大小娘子們堵著宅門，細(xì)細(xì)盤問,，目的只有一個(gè)：不讓新郎進(jìn)來,。
有那口齒伶俐的大娘子笑問：“何方英才,，因何到來？”
新郎便應(yīng)酬一番,。
又有女眷嬌叱道：“高門君子,，文采風(fēng)流；無詩無賦,，門庭立久,。”
于是新郎又得吟誦詩篇,，贊美新婦德容俱備,。
如此折騰半晌，新郎終于和儐相進(jìn)了宅門,，女眷們卻早已備好了木棍,，往新郎身上撲打，邊打邊哄笑：“婿是婦家狗,，打殺無問,！”
宋若昭對(duì)于親迎之日的這種種俚俗規(guī)矩，曾頗覺無味,。她想,，若大家心中對(duì)新人充滿祝福，為何不快些讓他們相見,、樂享良辰,？
然而今日，當(dāng)她自己成為新娘時(shí),，她倒隱隱地懷念那種親友環(huán)繞,、儀式豐富的熱鬧情形來。
自然地,，她想到自己的兩位至親,，父親和弟弟若清。
整個(gè)上午,，院中只有劉主簿的老妻在忙碌灑掃,。未申時(shí)分，蕭妃派來兩名機(jī)靈的宮人,。其中年歲大些的向若昭道：“依圣上旨意,，太子和蕭妃都是娘子的婦家人，蕭妃本應(yīng)過來,，無奈唐安公主金體未大好,，蕭妃和延光公主還須照應(yīng)?！?p> 若昭明白,，蕭妃是一片苦心,，將延光看住哄著，莫出來攪擾,。她剛想問宮人,，阿眉可也在唐安處，只聽門外一聲熟悉的“阿姊……”
阿眉進(jìn)了屋,，看到宮人正為若昭梳頭。她瞧了一陣,，笑道：“我在長(zhǎng)安看多了女子,，但不論唐人胡人，眉目艷麗的不少,，像阿姊這樣特別的美人,，著實(shí)不多?！?p> “哪里特別了,？”
“不知道，就是仿佛,，即便阿姊心里怕得要命,，臉上的模樣卻還是讓人放心得很?！?p> 宋若昭撲哧一笑：“你是說我裝得挺象,？若我有你那樣的身手，又哪會(huì)害怕,？”
阿眉道：“我看皇甫將軍就喜歡你溫柔嫻雅的模樣,，才不愛你會(huì)舞刀弄?jiǎng)Α,！?p> 宮人幫若昭梳齊整發(fā)髻,，戴上蕭妃送來的帽惑和簪子，又抖開一身青色的袍子,。
若昭的父親雖是藩鎮(zhèn)的檢校官職,，品級(jí)卻也足夠讓女兒出嫁時(shí)能穿大袖連裳的。若昭姿容沉靜秀麗,，在素紗的中單之外披上這雨過天晴般的青藍(lán)色衣裳,，更顯得氣韻非俗，看起來不像新娘,，倒像畫上衣袂飄飄的仙人,。
阿眉面上仍維系著喜色，心中卻著實(shí)五味雜陳,。她與宋家娘子相諧,，自然為她有情人終成眷屬而高興,，但眼前場(chǎng)景，也不由她想起自己夭折的姻緣,。她盯著宋若昭的青衫,，心道原來唐人女子的嫁衣是如此服色。她回憶起少年時(shí)和蒙尋見過吐蕃王室的婚禮,，那貴族新婦穿的是新綠的翻領(lǐng)絲衣,，外罩絳紅色的錦袍，發(fā)辮結(jié)得又多又長(zhǎng),，綴滿寶石,。蒙尋見了曾說，喜歡吐蕃新娘的裝扮,，比南詔婦人雍容華貴,，自己若能將阿眉迎娶回南詔，也要阿眉如此打扮,。
她想著想著,，竟出了神，直到劉主簿的老妻進(jìn)來道：“宋娘子,，眉娘子,，皇甫將軍的車駕已在門外了?！?p> 年輕些的宮人詫異道：“怎地沒什么聲響,？”話一出口，意識(shí)到失言,，大喜之日不可編排清冷之辭,。年長(zhǎng)的伙伴忙呵斥她：“皇甫將軍何等樣人物，自是不會(huì)如長(zhǎng)安那些浮浪子弟般聒噪,?！?p> 宋若昭和善地?cái)[擺手：“無妨?！庇只厣韽陌だ飳こ鰩讉€(gè)大錢,，交給兩名宮人和劉家老婦道：“幾位辛苦多時(shí)，一點(diǎn)心意,?！?p> 她站起身，阿眉扶住她的手,，笑道：“大戶人家的新婦縱是年輕體健,，出閣時(shí)也須攙著婢子，阿姊便將我當(dāng)婢子,，不得輸了氣派,?！?p> 若昭喜她終于會(huì)說笑起來，遂大方地將手遞過去,，道：“且攙緊了,，若出工不出力，吾家阿郎扣你月錢,?！?p> 一行人經(jīng)過院子，來到門口,。原本應(yīng)佯作拒絕新郎而拴上的宅門,，此刻敞開著，皇甫珩牽馬佇立于外,。
他頭戴網(wǎng)紗黑冠，一身絳紅深衣,，脖間微微露出也是素色的中單領(lǐng)衽,。宋若昭意識(shí)到，這竟是自己第一次看到未穿戰(zhàn)袍的皇甫珩,，覺得眼前的情郎有幾分陌生的感覺,。
“新郎真好模樣！娘子有福氣,?！眲⒓依蠇D算得長(zhǎng)輩，有資格說幾句打趣言語來活絡(luò)氣氛,。
阿眉心中也是一動(dòng),。她當(dāng)日在長(zhǎng)安胡肆初見皇甫珩，便覺他渾無粗野武人的作派,，此刻戎甲既卸,，氣度更像西京那些身著公服、馳過官街的世家子弟,。
皇甫珩的目光只停留在宋若昭身上,。他倒覺得她沒有任何變化。在他眼里,，這個(gè)不過才相識(shí)月余的女子,，望著自己的神情，以及嘴角的淡淡溫柔,、下巴到脖頸的優(yōu)美弧度,，從未變過。是一種讓他忽然聽不到周遭嘈雜,、也忘卻心中煩憂的感覺,。
皇甫珩身后,，也下馬等待的儐相，是王叔文,。王侍讀與諸人相熟,，便笑道：“新郎看得癡了，怎不依禮吟一首《催妝詩》,？”
皇甫珩朗聲道：“珩乃武人,，不懂文采之事。我的娘子這般人物,，又豈是詩賦能道得,？現(xiàn)下我心中所想，惟‘得妻如此,，夫復(fù)何求’八個(gè)字,。”
若昭雖生性豁達(dá),，但到底是閨中女子,，聽到情郎在眾人面前這樣直陳愛意，頓時(shí)雙頰緋紅,，微含嗔怪地瞪了皇甫珩一眼,。
皇甫珩望著她深深一笑，忽然記起一事,，回身從馬上取下大雁,，道：“雖無催妝，不能無雁,。此為普王助某成禮之物,，宗室所贈(zèng)，請(qǐng)娘子收下,?！?p> 聽到“普王”二字，若昭面上桃花色陡地一僵,，面前浮現(xiàn)出這個(gè)王爺總是別有他意的眼神,。不待眾人察覺，阿眉已上前接過大雁,，道：“皇甫郎君對(duì)吾等婦家人好大方,，吾等為炊多日無肉，今日可解饞矣,?！闭f罷將大雁交與劉家老婦，又不動(dòng)聲色地拍了拍若昭的背脊。
若昭感念她體貼,，便又恢復(fù)如常神色,。
王叔文沖阿眉做了個(gè)手勢(shì)，阿眉明白,，引著長(zhǎng)裙曳地的宋若昭上了車駕,。那是裴縣令撥來的官駕，雖無錦絳裝飾,，倒也寬敞,。
見若昭在車中坐穩(wěn)，阿眉退開,，別過臉來,，正撞上皇甫珩的眼神。
她不知為何,，驀地有些尷尬,，道：“蕭妃宮里的人隨車吧?！?p> 一旁的王叔文知曉她以往之事,，只道她怕觸景生情而執(zhí)意回避，忙道：“阿眉這幾日照料唐安公主受累,，不妨歇歇?！?p> 皇甫珩點(diǎn)點(diǎn)頭,，向阿眉拱手道：“今日有勞?！?p> 一行人離開劉家,，不過一炷香便到了奉天城的官驛。
主禮的不是別個(gè),，正是有“內(nèi)相”之稱的翰林大學(xué)士陸贄,。
李萬意外命喪宋若昭之手，德宗雖有心捂著,，不幾日便被各懷鬼胎的普王和延光掀開,，奉天朝堂上下早已人盡皆知。陸贄見到宋若昭,，內(nèi)心略略有些愧疚,。他總想，若那夜自己能想個(gè)法子送這宋氏回到劉宅,，是否便不會(huì)令她涉險(xiǎn),。
陸學(xué)士自負(fù)正統(tǒng)，對(duì)于從德宗到太子的一切利益，都勉力維護(hù),，因此對(duì)于護(hù)衛(wèi)了宗室血統(tǒng)李淳的宋若昭,，也是有敬意的。只是今日他來主禮,，還另有一份憐意,。
作為德宗依仗的近臣，他如何不明白,，親迎之后,，圣上便要派給皇甫珩一件差事，宋氏不過是被押在奉天的質(zhì)婦罷了,。
但二人立在他面前,，陸贄又覺得眼前一亮，實(shí)為良配,。如此相貌與氣韻相諧的郎君與娘子,，直如古早的詩句中所云一般，“琴瑟在御,，莫不靜好”,。他想起自己尋常寫詩，說的都是禁宮風(fēng)景,，什么“雨露恩偏近,，陽和色更濃”、“擁杖緣馳道,，乘輿入建章”,，寫得瞻前顧后，藏著一點(diǎn)點(diǎn)頌圣媚上的意思,，豈如天地間最發(fā)乎自然的男女之情這樣赤誠(chéng)純美,。
說是主禮，其實(shí)也簡(jiǎn)單,，不過是說些兒郎偉岸,、娘子淑徳、圣恩有察,、賜爾佳緣之類,。陸贄念完，等候在旁的薛濤向珩,、昭二人奉上竹盤,，剖成兩半的瓢里已盛了蕭妃所贈(zèng)的米酒，是為共飲合巹,。
崔寧身為仆射,，品級(jí)頗高,，不便觀禮，先時(shí)與皇甫珩寒暄一番已離開,。說好要來道喜的韋皋,，卻未出現(xiàn)。禮畢,，諸人告辭時(shí),，若昭心細(xì)，喚住薛濤道：“有勞薛家小妹,，請(qǐng)帶酒與韋將軍,。”
時(shí)候已是戌時(shí)三刻,，不獨(dú)驛館,，就連整個(gè)奉天城，也又從白晝的兵荒馬亂中歸于寧靜,，只聞得遠(yuǎn)處城防下的刁斗之音,。
驛丞引著皇甫珩與宋若昭進(jìn)入驛館東廂深處的一間上房。兵荒馬亂的時(shí)日,，奉天早已無商旅往來,，驛丞好容易找來一匹陳年的青帛，讓雜役掛在房門窗框上,，取“碧廬”之意,。
兩名宮婢已先在屋中設(shè)衽，安置好了寢褥,，此刻迎上來,，幫著新人寬解連裳外衣。年長(zhǎng)些的宮婢請(qǐng)二人坐于榻上,，取出一段水蓮紅的絲線，恭敬道：“蕭妃吩咐,，禮曰,，女子許嫁，纓,。奴婢現(xiàn)將這紅線系于娘子足腕之上,，稍后請(qǐng)皇甫將軍為娘子親脫，并置于枕下,?！?p> 雖然習(xí)俗如此，但宋若昭想到片刻之后皇甫珩便會(huì)接觸到自己的肌膚,，不由滿臉飛霞,，宮婢為她系上紅絲時(shí)，她甚至輕輕地哆嗦起來。
皇甫珩轉(zhuǎn)過頭,，見她如此情狀,，于往日嫻雅氣度之外，又多了一分新鮮的慌亂,，在油燈的綽綽光影下格外誘人,，不由渾身一股熱氣上涌。
宮婢做完份內(nèi)之事,，知趣地行禮退下,。房?jī)?nèi)登時(shí)又安靜了些，宋若昭仿佛能聽見身畔之人的心跳,。
皇甫珩環(huán)顧四壁,，先柔聲道：“親迎之日如此簡(jiǎn)薄，委屈你了,?！?p> 若昭低著頭，語音卻不弱：“怎地才月余,，諸事已變得許多,。”
“你可是覺得,，未及稟過高堂便委身于我,，畢竟倉(cāng)促？”皇甫珩小心問道,。
若昭抬眼,，愛慕地望著郎君：“我情竇開蒙時(shí)，便秉持,，姻緣二字,，發(fā)乎情意。父親開明,，知我護(hù)我的心意,，素來并不催我從人。他若知我心甘情愿做了你的妻室,，也必嘉許,。我方才的話，只是念及這亂世之中,，你我竟能相遇,，且安然成親，真是感慨,?！?p> 皇甫珩攬過她的肩頭：“一月前,，我初見你時(shí)，沒來由地便煩躁不堪,，現(xiàn)在想來,，是怕萍水相逢后便無緣再見。這幾十日來,，我也數(shù)經(jīng)患亂,，離你卻愈來愈近，終得娶你為妻室,。只愿上天既已如此厚待我皇甫珩,，今后也須保佑你我二人白頭到老?！?p> 若昭淺笑：“你忠于君王,，我忠于夫婿，這是禮之正統(tǒng),，上天為何不護(hù)佑你我,？”
皇甫珩大憐，重重地將若昭揉進(jìn)懷中,，一手撫著她的秀發(fā),，一手抬起她的下巴頦，便要吻上去,。
若昭忙道：“莫忘解纓,！”
“你我情深，理會(huì)那些俗禮作甚,，我瞧這紅線在你足上,，好看得很?！被矢︾裆ひ粢鸭贝?，再顧不得其他，懷抱著若昭倒在暖衾之上……
卻說薛濤趁著宵禁之前回到城下,，瞧著韋皋大帳燈火通明,，便提著酒籃求見。
韋皋仗劍而立,，緊鎖雙眉盯著眼前的沙圖。于宋若昭,，他既已放下,，薛濤送來喜酒倒也未讓他心中再起波瀾。
他今日未親去道喜,，實(shí)則因?yàn)槿杖霑r(shí)分,，傳來兩則驛報(bào),。一是自河?xùn)|戰(zhàn)場(chǎng)回撤勤王的大將軍渾堿為了躲避京畿叛軍，不得不在關(guān)內(nèi)道數(shù)度迂回,，但三日內(nèi)已可抵達(dá)奉天北郊,，與梁山的邠寧之師形成對(duì)奉天的雙重護(hù)衛(wèi)，姚濬的涇原軍在朱泚援軍到來之前,，應(yīng)更不敢輕舉妄動(dòng),。二是他的岳父、西川節(jié)度使張延賞通過韋平傳來好消息,，擋住糧餉之路的鳳翔鎮(zhèn)李楚琳,，有往長(zhǎng)安運(yùn)兵的跡象，這也意味著蜀地的軍資或可繞過鳳翔鎮(zhèn)抵達(dá)奉天城,。
他盤算完翌日如何前往御前奏稟后,，見已是玉兔東升，稍加思慮,，還是直接回到了帳下,。
此刻，他飲下薛濤斟上的酒,，抬起雙眸看著薛濤,，見她嬌艷如山花的小臉上不見任何疲憊，而是帶著一絲期盼的興奮,。
韋皋心頭一軟,。
他本想告訴她一件事，據(jù)韋平所言,，她的父親薛鄖,，在前往出使南詔的途中，染了瘴癘而病故了,。