長安，大明宮,。
面色凝重的女道人李冶隨著內(nèi)侍來到紫宸殿時(shí),，皇宮的新主人——偽大秦皇帝朱泚正在欣賞天竺獅子舞。
這是玄宗朝時(shí)風(fēng)靡內(nèi)廷的舞蹈,，由十余名頭戴獅子面具,、身穿花斑獸皮的天竺國藝人，在東西南北中五個(gè)方向騰挪跳躍,，另有兩名藝人手持紅拂子,，扮成馴獸師指揮舞蹈。
德宗登基后,，為了自上而下地豎立簡樸風(fēng)尚,，不僅放歸了舞象舞馬，還遣散了太常寺下轄大樂署中的諸多歌舞樂伎,。
涇師兵變,、朱泚僭位，這位新帝在最初興奮和惴惴交織的心情激蕩后,，慢慢自我引導(dǎo)為大明宮當(dāng)仁不讓的主宰,。
他于含元殿召見尚留在長安的各國使節(jié)，于宣政殿與眾朝臣議事,，于延英殿和少數(shù)幾位內(nèi)閣成員商量征伐奉天的要?jiǎng)?wù),。而紫宸殿，則成為他宴樂的所在,。
跳獅子舞的天竺人,，被稱為“獅子郎”。當(dāng)年被趕出宮時(shí),，他們也想過回到故鄉(xiāng),。奈何路途遙遠(yuǎn)，身無盤纏,，他們便在長安各胡肆里打雜,，更有在西市賣藝討生活者，過得十分艱辛,。不料兵變驟起,，大唐皇帝跑出宮去，他們倒被請了回來,。新帝看起來頗為和善,，還愛重賞,。獅子郎們于是個(gè)個(gè)跳得分外賣力，勇態(tài)十足,，生生將紫宸殿變成了群獅嘯聚的天竺山地,。
鼓聲住，獅陣散,，獅子郎依禮退下,。朱泚對(duì)立于殿中一側(cè)的男子道：“客卿以為如何？”
男子叫嚴(yán)巨川,，也是十月初被德宗召入御前論詩的文客,。此刻，他面容枯槁,，脊背佝僂,，對(duì)朱泚的問話似乎充耳不聞。
朱泚不以為意,，只冷笑道：“據(jù)聞當(dāng)年安祿山當(dāng)了大燕皇帝后,，在洛陽宮中召集玄宗的舞馬一觀風(fēng)采，那些馬卻對(duì)本來熟悉的舞樂毫無反應(yīng),，呆立不動(dòng),，氣得安祿山將所有的馬都活埋了。后人贊譽(yù)舞馬的忠誠,，依朕看來實(shí)在是牽強(qiáng)附會(huì),，不過是畜牲不習(xí)慣生疏之處罷了。而人仆卻不同,，你們看,，方才那些天竺獅子郎，就比舞馬更懂順勢而為,。李煉師,，你道如何？”
李冶和嚴(yán)巨川一樣,，沉默地立于殿下,。她一身略顯舊色的緗黃長袍，眉淡如煙痕,，唇無胭脂色,，與富麗的紫宸殿格格不入。她和朱泚曾在王翃府上見過,。彼時(shí),，女冠詩人雖也打扮素凈，卻還是很有幾分神姿風(fēng)韻的,。但兵變過后,，她的住所便被朱泚派人看守起來,，她也出不得長安，一月來日漸憔悴,。
眼前兩位詩人不太合作的表現(xiàn),，卻似乎并未影響朱泚的好心情。今日,，從長安西明寺傳來的喜訊,，令他對(duì)于源休之行成功與否的焦慮淡了許多。
“嚴(yán)郎,，君也是詩名遠(yuǎn)播之人,，今日朕于戰(zhàn)事上得了佳音,，有勞郎君賦詩一首,。”
嚴(yán)巨川抬起頭來,，拱手道：“草民是那舞馬一樣的直性子，恐怕言多悖逆,?！?p> “無妨，都道宰相肚里能撐船,，莫非朕的氣量還不如宰相,？”朱泚帶著一絲玩味的口吻道,。
嚴(yán)巨川望了李冶一眼，略略斟酌,，開口吟道：
“煙塵忽起犯中原，
自古臨危貴道存,。
手持禮器空垂淚,，
心憶明君不敢言?！?p> 他的詩句過于直白,，以至于說完第四句時(shí),，朱泚御座右側(cè)一同宴飲的親信武將董秦登時(shí)變了臉色,，倏地站起,，去摸腰間的配刀,。他忘了，進(jìn)入禁苑不可帶刀,，于是頓時(shí)又尷尬地呆住,，頗有些滑稽。
朱泚倒笑起來：“董司空見識(shí)到了吧,，咱們武人沒刀便殺不了人,，而這文士，口誅筆伐即可,。”又轉(zhuǎn)向嚴(yán)巨川：“此詩聽起來是七律,，嚴(yán)郎莫叫司空嚇住了,，朕還等著君的頸聯(lián)和尾聯(lián)?！?p> 嚴(yán)巨川面無懼色，但一時(shí)胸中的憂憤噴涌太甚,，竟似無法措辭,，愣在殿下。
只見李冶上前,，沖嚴(yán)巨川欠身,，道聲“失禮”，便將詩句續(xù)了下去：
“落日胡笳吟上苑,，
通宵虜將醉西園,。
傳烽萬里無師至，
累代何人受漢恩,?！?p> 她念完，面向殿堂的西側(cè),，深深伏低，磕頭叩拜,，復(fù)又起身,，仍然垂首而立,。
只聽嚴(yán)巨川仿佛陡然活過來似地，放聲朗笑：“我大唐詩家果然人人有三分劍氣,，自非那伶人樂伎般只生得一身媚骨,。”
朱泚仍然未惱,，而是端起瑪瑙杯淺飲一口,，對(duì)殿下的詩人道：“二位協(xié)力成詩，堪稱佳話,，不愧是奉詔入京論詩的大家,，看來大唐舊主于詩賦之事頗有眼光。不過朕倒要問問嚴(yán)郎,，心憶明君不敢言，這李適也能稱明君,？”
他轉(zhuǎn)向李冶：“煉師只道傳烽萬里無師至,，可笑的是,，大唐皇帝的禁軍近在咫尺,，怎地十月初三日也無一人救駕，天子滿門保全性命竟是靠的一群閹人,，蓋因人主昏聵耳,。安史之亂，中原滿目瘡痍,、十室九空,，朝廷本該休養(yǎng)生息、善待藩侯使相,，當(dāng)年代宗皇帝便奉行此策,，我朱泚才不顧幽州眾將挽留、執(zhí)意入京,，向天下表明河朔強(qiáng)藩的歸附之心,。不料那李適繼位后，分化朔方軍也便罷了,，對(duì)于河朔諸鎮(zhèn)竟要一舉削滅,，為籌軍資而任用盧杞趙贊這樣的奸佞，搜刮民脂,、苛待商賈,，弄得整個(gè)京畿又是一片倉惶?！?p> “貴為萬乘,，不能辨忠奸，尊極九州,，不能護(hù)民安,。如此天子，爾等要來何用,？”
朱泚言罷,，面有得色，又喚來內(nèi)侍,，耳語幾句,。內(nèi)侍離殿，不多時(shí)端來兩杯酒,，奉到嚴(yán),、李二人面前。
兩位詩人方才一抒胸臆,，早已料定結(jié)局不善,，此時(shí)更無猶豫，舉杯一飲而盡,。
殿中安靜,，只有幾處燃燒著西涼瑞炭取暖的銅盆中發(fā)出輕微的聲響。半炷香功夫,，嚴(yán)巨川和李冶仍安然無恙,，二人的神色也由冷傲轉(zhuǎn)為警惕的詫異。
假寐不語的朱泚,，終于睜開眼睛,，嘲諷的笑意褪去了，口吻無波地淡淡道：“朕不像你們的舊主李適那般心腸窄小,。想那太宗一朝,，倒很有些氣象,，無人因言獲罪,。朕也是如此。你們退下罷,?！?p> 因又向李冶補(bǔ)充道：“如今淮南陳少游阻塞漕運(yùn)、耀威江北,，往揚(yáng)州的水路已絕,。煉師既然自韓使君（韓滉）處來京，還請?jiān)诳哇“仓靡魂嚕吠?，朕自?huì)命人送煉師回江南,。”
李冶面容冷峻,，不置可否地微微欠身還禮,。但她內(nèi)心深處還是莫名升騰起一絲惆悵。喪亂迭起,，世事無常,，往下的日子，何時(shí)能回到江南,、再拜韓太沖,，都是未知的迷茫。
嚴(yán),、李二人走后,，朱泚面容忽地凝重，對(duì)董秦道：“去宣政殿,?！?p> 今夜，朱泚將自己親信的內(nèi)閣成員留在宣政殿,，除去前往魏博說服李懷光的源休缺席,，張光晟,、董秦、李日月,、王翃，以及幾位自節(jié)度幽州時(shí)便跟隨朱泚的牙將,，此刻皆在宣政殿中,。
還有一位僧人格外醒目——法堅(jiān)。
法堅(jiān)曾是奉天郊外玉明寺的住持,。那夜,，韋皋派韋平火燒玉明寺后，法堅(jiān)帶著親隨弟子,，回到長安投奔西明寺的師兄,。
西明寺始建于高宗顯慶元年，與慈恩寺,、青龍寺等皆為長安城中著名的大寺,。玄奘法師曾在寺中建立譯場，率領(lǐng)僧眾將自己取自天竺的梵文真經(jīng)譯成唐語。而多年前,，居住于西明寺中的法堅(jiān)也曾跟隨師兄在一燈如豆的夤夜翻譯佛經(jīng),。
來到長安的第二天，法堅(jiān)便往大明宮求見朱泚,，聲稱自己出身于燈樓世家,，對(duì)于木構(gòu)車械頗為精研，又熟悉奉天的城牒構(gòu)造,，可造出攻城木車,，協(xié)助新帝的軍隊(duì)拿下奉天城。
朱泚聞言,，大喜過望,，又問如何取材。法堅(jiān)道：“陛下,，貧僧出家的西明寺,，樓臺(tái)莊嚴(yán)，高可入云,，立柱與梁柱皆堪一用,?！?p> 西明寺的僧眾沒有想到,，剛剛失去玉明寺的法堅(jiān)，轉(zhuǎn)身就把西明寺拆了一半,。
師兄法能的修行遠(yuǎn)在法堅(jiān)之上,，并未暴怒，只痛心地問道：“你本是釋家弟子,，怎地變作悍將模樣,。”
法堅(jiān)冷漠道：“李唐天子,，毀我玉明寺事小,，惹得戰(zhàn)亂頻仍才是大無道。若無明君取而代之,，不獨(dú)京畿,，不獨(dú)中原，整個(gè)天下怕都要墮入阿鼻地獄,，區(qū)區(qū)西明寺又怎還會(huì)是一片凈地,？我如今，便要用這當(dāng)年唐室敕造的臺(tái)閣棟梁,，助大秦皇帝取下奉天城,?！?p> 師兄搖搖頭，嘆道：“塵世如迷,，苦海方闊,。玉明寺的劫數(shù)，本也是修行之人總會(huì)遇到的磨礪心性之難,。師弟于此一劫中參不破,，陷入執(zhí)念，實(shí)在可惜,?！?p> 法堅(jiān)不再理會(huì)師兄，如入魔道般,，帶著朱泚令王翃征來的民夫工匠,，夜以繼日地用西明寺的各式梁柱木材打造攻城車具。
這日晌午,，法堅(jiān)遣弟子報(bào)知朱泚,，一應(yīng)械具，均準(zhǔn)備齊全,。朱泚頓時(shí)興致如焰,，親自前往西明寺察看。
但見昔日香火鼎盛的佛家勝苑中,，齊列著木幔,、轒轀、云梯等攻城用具,，更有數(shù)架撞車,，一看就是以寺中大梁的巨木為撞木，十分威風(fēng),。
朱泚正要下令“賞”,，法堅(jiān)卻謙和地低語道：“請陛下隨貧僧往東視之?！?p> 西明寺大殿東側(cè),，又有寬九間、深六間的一座偏殿,，此時(shí)為寬大的長方帷幄所遮蔽，門口有民夫把守,。
法堅(jiān)示意民夫?qū)⑨♂⑾崎_,，引朱泚往里細(xì)瞧。
殿中燈火通明,，零星的敲打聲中,，但見一具直達(dá)殿中藻井處的巨型戰(zhàn)車,，如山峰聳峙。車內(nèi)木梯環(huán)繞,，將十丈高的戰(zhàn)車分為四五層,，每層可容納百余人外，還可在車頭開窗處安置弩機(jī)發(fā)射箭矢,。車頂另置折疊木梯,，以輪軸收疊。
法堅(jiān)道：“陛下請看,，此車有雙排巨輪,，可由人力推行。車外釘上牛皮氈,，可防城上弩箭與獸油,。車內(nèi)寬敞，可儲(chǔ)備水桶,，若遇火石攻擊,，則由士卒澆水滅火。如此前行,，一旦靠近奉天甕城,，便可伸出云梯，如橋渡人,。貧僧久居奉天城外,，識(shí)得城墻高度，因此將這巨車造得比城墻略高,，數(shù)百前鋒將士登城,，遠(yuǎn)比從地面架設(shè)云梯要容易?！?p> 朱泚嘆為觀止,，連連點(diǎn)頭。他前半生叱咤幽州也好,，防秋隴右也好,，都經(jīng)歷過刀光劍影的兩軍陣仗，深深明白,，在沙場上,，于氣勢上震懾對(duì)方極為重要。雖則聽聞奉天城內(nèi)外已有多支勤王軍隊(duì),，然而大唐宗室畢竟是倉惶播遷,，真龍?zhí)熳右幌χg如喪家之犬，若陡然又見到這攻城的擎天巨車,，恐怕士氣要一瀉千里,。
新帝越想越心氣激蕩,，竟不顧禮儀忌諱，請法堅(jiān)坐上自己的御車,，一同回到大明宮商議,。
宣政殿內(nèi)，李日月等悍將聽罷法堅(jiān)細(xì)述云車的用法,，亦是血脈賁張之態(tài),，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，仿佛攻下奉天城已如探囊取物,。
其中,，張光晟便是當(dāng)年誅殺突董等回紇貴族的唐廷大將，后因不受德宗重用而對(duì)唐廷懷有怨忿,。涇師兵變后,，張光晟便接受了朱泚的招募。他既然另擁新君,，很想建功立業(yè)一番,，自然主動(dòng)請戰(zhàn)。
朱泚贊道：“源府尹東進(jìn)連絡(luò)李懷光,，張相公西行直搗奉天城,，朕果然沒有看錯(cuò)，當(dāng)年在回紇人的狼窩子里拼過性命的人,，不愧血勇充沛,。”
忽地微微一笑,，向靜默一旁的王翃道：“王仆射,，朕封你為大元帥，張卿為副元帥,，你二人率我五千幽州精銳,，帶著這云車神具，火速拔師奉天,，如何,？說來朕與你，并那姚俊,，也是一同起事,，如今姚濬畏葸不前，朕可就指望你再立奇功了,?！?p> 王翃心中冷笑，暗想,，你還不是怕若是御駕親征,，我王翃在長安不老實(shí)么。但面上又恭順又懇切道：“陛下對(duì)臣委以如此重任,，臣必與諸將戮力同心,，將昏主李適擒來陛下御前?！?p> 朱泚合上雙眼,，再睜開時(shí)目光灼灼。他今歲不過才四十有三,，正是盛年,，靠著自己的謀劃竟真的登上人極之位。那種四海主宰的權(quán)力欲念,，如鮮花著錦,、烈火烹油般熾熱地包裹著他。越是如此,，他越急于鞏固這個(gè)局面,，莫叫這令人如癡如癲的狂喜只如曇花一夢。