次日清晨,，緋羅娜像往常一樣,，起床之后就到村子的井里去打水,。

　　緋羅娜卷起袖子,，露出奧克斯人特有的小麥色肌膚,。久經(jīng)農(nóng)活鍛煉的手臂雖然纖細(xì),，但也充滿(mǎn)了結(jié)實(shí)的肌肉,。裝滿(mǎn)水的水桶固然沉重,，不過(guò)她還是能夠輕松提起來(lái),。就力量上來(lái)說(shuō),，基本不輸給村里的男孩子。

　　她抬頭看著有些刺眼的晨光,，感覺(jué)天氣也比往日要暖和一些,，今天也會(huì)是個(gè)好天氣吧。這樣想著的緋羅娜提起水桶時(shí),，感到遠(yuǎn)處的空氣像沸騰起來(lái)一樣,，接著傳來(lái)一聲哀嚎，讓她背后不禁冒出一陣?yán)浜埂?p>　　帶著腦中出現(xiàn)的幾種不安的想法,，立刻把水桶扔到一旁,，向著聲音方向飛奔過(guò)去。雖然途中差點(diǎn)摔倒,，不過(guò)還是保持住了平衡,。記得第一次被官兵追趕的時(shí)候，也不曾以這種速度奔跑,；但是馬的嘶鳴聲,、人的哀嚎聲、還有呼喊聲已經(jīng)讓她的心里亂成一片,。

　　前方的聲音越來(lái)越清晰,。

　　直到最后，出現(xiàn)在緋羅娜眼前的是一隊(duì)穿著鎧甲的陌生人,，肆意驅(qū)趕著馬匹橫沖直撞,。

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　　與此同時(shí)，卡特蘭市警備隊(duì)的辦公室內(nèi),。

　　兩個(gè)對(duì)坐著的辦公桌上,，滿(mǎn)是堆積如山文件和書(shū)籍。而少女的辦公桌上堆積的文件是另一邊的三倍,，幾乎快到要將少女埋沒(méi)的程度,。

　　“維尼婭。”

　　“在,?！?p>　　“收到市長(zhǎng)的回信了嗎？”

　　維尼婭翻閱著報(bào)告回答：“……哪件事情,？”

　　“我想差不多應(yīng)該給回信了吧,。”

　　“關(guān)于私人文書(shū)方面的事情,，請(qǐng)您自己去確認(rèn)宿舍門(mén)前的郵箱,。那不是我的工作范圍?！本S尼婭把審閱完的報(bào)告往瓦羅桌子上一放,，然后繼續(xù)翻閱下一份報(bào)告；似乎手邊的工作并未被人打斷過(guò)似的,。

　　“要不要這么冷淡啊,。”瓦羅拿起報(bào)告看了一下審閱結(jié)果,，然后在批閱的地方蓋上章就放到一邊,，“我真正想問(wèn)的是申請(qǐng)加固城墻的回信。記得是秋收之前就立刻提出了,，到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)四天了吧,？”

　　“正確來(lái)說(shuō)是五天?！?p>　　“細(xì)節(jié)就不要在意了,。”

　　維尼婭以訓(xùn)練有素的鎮(zhèn)靜語(yǔ)調(diào)回答說(shuō)：“稍等,，這幾天從市長(zhǎng)那里收到的書(shū)信……”

　　接著她用很從容的態(tài)度在堆積如山的文件堆中查找相關(guān)的書(shū)信。這座雜亂的文件堆,，似乎只有她自己才能檢索的到目標(biāo)文件,。

　　“只有這三封，關(guān)于警備隊(duì)的財(cái)政預(yù)算催促書(shū),，軍馬糞便引起的市民抱怨,，為改建孤兒院募集資金的聚會(huì)招待信?！?p>　　“沒(méi)有回復(fù)嗎,？”

　　“是的?！?p>　　“不快點(diǎn)拿到有點(diǎn)麻煩了呢,。”

　　“那樣的話(huà)，立刻前往市長(zhǎng)家親自詢(xún)問(wèn)回復(fù)如何,？”

　　維尼婭再次遞過(guò)一個(gè)文件,，瓦羅依舊是看了一眼結(jié)果，就蓋上章放到一邊,。對(duì)于維尼婭他是絕對(duì)放心的,，此人經(jīng)手的事件件辦得漂亮。雖然性格有點(diǎn)古怪,、也不討喜,，但瓦羅還是重用了她，也因此傳出了很多流言蜚語(yǔ),。

　　“不行啊,，直接去見(jiàn)又要被嘮叨有關(guān)成家的事情了啊?！?p>　　——阿斯卡特王國(guó)的法律規(guī)定,，無(wú)論男女滿(mǎn)十六歲視作成年，且必須在二十六歲之前成婚并至少育有一子,；否則要多承擔(dān)兩成稅收,，且不能享受各種優(yōu)惠帶來(lái)的好處。

　　而瓦羅今年已經(jīng)二十二歲過(guò)半,，又是地方軍的一軍之長(zhǎng),；在旁人看來(lái)，可以說(shuō)是正是事業(yè)有成的黃金年華,。順帶一提,，地方軍警備隊(duì)長(zhǎng)的收入是平民的三倍，再加上軍人可以免除稅收,，所以瓦羅的實(shí)際收入可以和小貴族媲美,。因此地方上有點(diǎn)勢(shì)力的家庭自然不會(huì)放過(guò)攀升的機(jī)會(huì)。

　　“畢竟隊(duì)長(zhǎng)也該娶妻了,?！?p>　　“別說(shuō)得這么輕松啊。我可是地方軍總指揮官,，現(xiàn)在又是兵荒馬亂的時(shí)候,，成家只會(huì)給人家?guī)?lái)不幸?！?p>　　維尼婭遲疑片刻之后,，接著又補(bǔ)充說(shuō)：“那就只能慢慢等待了?！?p>　　“你真是冷淡啊,?！?p>　　她沒(méi)有再搭理瓦羅，繼續(xù)埋頭做自己的工作,。

　　這時(shí),，班恩站在門(mén)口敲了下門(mén)，然后向里面說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng),?！?p>　　“怎么了？班恩,?！蓖吡_轉(zhuǎn)過(guò)身面向班恩。

　　“市長(zhǎng)讓我傳話(huà),，請(qǐng)您盡快前往市長(zhǎng)宅邸議事,。”

　　瓦羅收起平時(shí)那種輕松的樣子,，陰沉著臉說(shuō)：“難道我又把什么事搞砸了,？”

　　“也許是加固城墻的話(huà)題？”話(huà)音剛落,，維尼婭就插了一句,。

　　“那個(gè)只要一封書(shū)信就夠了吧?！?p>　　維尼婭事不關(guān)己的回答：“看來(lái)是別的事情了,。”

　　班恩接過(guò)話(huà)頭,，提議說(shuō)：“要我去回復(fù)隊(duì)長(zhǎng)現(xiàn)在不在嗎,？”

　　“不用，之后要是敗露了只會(huì)更麻煩,?！蓖吡_從辦公桌旁挪開(kāi)一步，接著又轉(zhuǎn)過(guò)身子來(lái),，“維尼婭,，你也一起來(lái)?！?p>　　維尼婭第一次停下手中的工作，抬頭看著他問(wèn)：“這是為何,？”

　　“以防萬(wàn)一,，談到細(xì)小數(shù)字的時(shí)候，你不在旁邊我很棘手,?！?p>　　這次她回答得很干脆：“明白了,。”

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　　卡特蘭市市長(zhǎng)的宅邸位于市中心的繁華地段,，距離警備營(yíng)有兩條街道的位置,。

　　市政府大致分為三座建筑，其中之一便是市長(zhǎng)的住所,。這座建筑的采光十分完善,，打磨光滑的地板看不到任何塵土。

　　此時(shí),，來(lái)到門(mén)前的瓦羅隱約聽(tīng)到里面?zhèn)鞒隽奶炻?，從悅耳的聲音不難判斷，兩邊都是女性,。

　　“果然是這樣啊,。擁有羅斯達(dá)爾姓氏的人，只能是這樣嘛,?！?p>　　“雖然算是王家一員，但只是幾代以前的事了,，到我這里基本和外人無(wú)異呢,。”

　　“不過(guò),，身體里的王室血脈,，還沒(méi)有消失殆盡吧?！?p>　　“這倒是,，不管怎樣也會(huì)殘留一些吧?！?p>　　“也就是說(shuō),，等到皇帝駕崩的時(shí)候，你就會(huì)有王位的順位繼承權(quán)吧,？在我們平民看來(lái),，羨慕的不得了呢?！?p>　　“這種事可不要亂說(shuō)為好……嘛,，就算萬(wàn)一被選上，我想也只有麻煩事呢,?！?p>　　“不好，光顧著聊天了,。在冷掉之前,，請(qǐng)喝茶,。”

　　“好,，不客氣了,。”

　　感覺(jué)他們的談話(huà)告一段落,，瓦羅吸了口氣敲響了市長(zhǎng)宅邸的門(mén),。

　　“我是瓦羅。來(lái)打擾了,?！?p>　　很快瓦羅被邀請(qǐng)進(jìn)入，接著一幅熟悉的景色映入他的視野,。雖然豪華但又不奢侈的房間里,，兩位打扮端莊的女性正看向門(mén)這邊。

　　其中一位自然是這個(gè)房間的主人莉拉市長(zhǎng),。另一位站在對(duì)面的女性,，外貌并不遜色于莉拉市長(zhǎng)，洋溢著不同世界的魅力,。

　　瓦羅稍作遲疑,，接著開(kāi)口說(shuō)：“莉拉市長(zhǎng)。既然有客人在,，那我改日再來(lái)好了,。”

　　“沒(méi)關(guān)系,，不用拘謹(jǐn),。”莉拉市長(zhǎng)露出一如既往的笑顏,，“而且,，這個(gè)人也是你們的客人?！?p>　　“我們的,？”

　　“……隊(duì)長(zhǎng)，不趕快關(guān)上門(mén),，屋里的暖氣就要放跑了,。”維尼婭輕輕碰了碰他手臂,，提醒他走進(jìn)屋去,。

　　“啊啊，不好意思,?！蓖吡_趕快讓出空間，然后再次面向莉拉市長(zhǎng),，“這邊的女性,，說(shuō)是我們的客人？”

　　這名女性接過(guò)話(huà)頭回答說(shuō)：“先做一下自我介紹,，我是阿斯卡特王國(guó)騎士團(tuán)第七軍團(tuán)所屬的第二戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng),，埃莉諾·羅斯達(dá)爾?！?p>　　聽(tīng)了她的自我介紹之后,，瓦羅一瞬間皺緊了眉頭，腦中立刻浮現(xiàn)出一個(gè)讓人頭疼的人物,。

　　“……隊(duì)長(zhǎng),。”維尼婭在旁邊輕聲提醒了一下,。

　　“啊,，嗯。我是新索丹尼斯省警備隊(duì)隊(duì)長(zhǎng),，瓦羅·米扎爾,。身旁是我的副官?！?p>　　“維尼婭,。”維尼婭面無(wú)表情的向埃莉諾行禮,。

　　埃莉諾稍稍驚訝了一下,，她并不是對(duì)副官維尼婭感到驚訝，而是對(duì)于擁有姓氏的瓦羅感到驚訝,。在阿斯卡特王國(guó)里,，人民被分為四個(gè)階層，從上至下依次是：貴族,、公民,、自由民和拘留民；其中只有貴族才配擁有姓氏,，除此之外,，為國(guó)家貢獻(xiàn)出足夠大功績(jī)的公民也可以獲得姓氏。

　　當(dāng)然,，凡事都免不了有捷徑可走,。即使身為自由民，只要獲得某些貴族的寵幸也是一種途徑,。

　　在地方軍當(dāng)兵這種苦差事,，只有想出人頭地的平民才會(huì)選擇,。貴族只要花費(fèi)些金錢(qián)進(jìn)駐王都的士官學(xué)院，畢業(yè)后即可在騎士團(tuán)內(nèi)擁有一席之地,，根本不需要做這種吃力不討好的差事,。

　　“那么，你們兩個(gè)人,，哪一位更偉大,？”莉拉市長(zhǎng)突如其來(lái)的發(fā)言讓兩人茫然的看向她。

　　“為什么突然問(wèn)那種事,？”

　　“因?yàn)榻酉聛?lái)沒(méi)法確定到底由誰(shuí)來(lái)坐上賓位呢,。”

　　現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)了短時(shí)間的沉默,，接著埃莉諾站出來(lái)打破了冷場(chǎng),，她說(shuō)：“啊，這種事啊,。國(guó)軍的地位雖然在地方軍之上,，不過(guò)與我這種小隊(duì)指揮官不同，瓦羅·米扎爾隊(duì)長(zhǎng)算的上是一軍之長(zhǎng),。理應(yīng)由那邊來(lái)坐上座才是,。”

　　瓦羅趕忙搖了搖頭,，謙讓的說(shuō)：“不不,，再怎么說(shuō)和騎士團(tuán)成員來(lái)比較……”

　　兩人讓來(lái)讓去，最后也沒(méi)分個(gè)清楚,，于是埃莉諾一拍手掌說(shuō)：“那么,，就算兩人對(duì)等好了。不用分太清楚,，找個(gè)喜歡的地方坐吧,。”

　　“那就請(qǐng)坐吧,?！?p>　　“請(qǐng)坐?！?p>　　待兩人入座后,，莉拉市長(zhǎng)向兩人杯中倒上熱茶。

　　瓦羅表示謝意后,，向埃莉諾詢(xún)問(wèn)：“那么,，騎士團(tuán)的將領(lǐng)為什么會(huì)來(lái)這里？你們不是應(yīng)該在鄰省鎮(zhèn)壓叛亂的嗎？”

　　“說(shuō)來(lái)慚愧,，沃德卡斯特省的亂黨有一部分趁亂逃走了,。從逃亡的足跡判斷，我們已了解到他們進(jìn)入了新索丹尼斯省境內(nèi),?！卑＠蛑Z苦笑了一下，大有無(wú)可奈何的意味,。

　　“對(duì)大陸的第一精銳來(lái)說(shuō)，還真是失態(tài),。到底怎么一回事,？”

　　“關(guān)于那些事情，可能要花費(fèi)些時(shí)間來(lái)說(shuō)明,。我們已經(jīng)向騎士團(tuán)總部送去了地方軍動(dòng)員許可的請(qǐng)求,，不過(guò)離他們拿到命令書(shū)折返回來(lái)還要花上幾天時(shí)間。當(dāng)然,，在這期間也不能放任他們不管,。也就是說(shuō)，直到王都的命令送達(dá)之前,，希望你們協(xié)助騎士團(tuán)搜索逃亡者,。”

　　瓦羅點(diǎn)頭表示領(lǐng)會(huì)她的意思,，隨即表態(tài)說(shuō)：“這個(gè)請(qǐng)求沒(méi)有理由拒絕,。”

　　“感謝,?！?p>　　“那么我們搜索的對(duì)象是？”

　　“他們是自稱(chēng)奧克斯解放者的組織,，逃亡者數(shù)量大約有三十騎,。他們主張、并且舉著替天行道的旗號(hào)在當(dāng)?shù)卮笏磷鱽y,。其首領(lǐng)名為阿貝爾,，年齡三十左右，出身于沃德卡斯特省的薩拉達(dá)村,?！?p>　　說(shuō)到這里，埃莉諾拿出一張畫(huà)像放到眾人面前,。

　　然后,，她指著畫(huà)像繼續(xù)說(shuō)：“這是根據(jù)目擊者的情報(bào)所繪制的阿貝爾的畫(huà)像。”

　　“……這是畫(huà)像,?！蓖吡_僅看了一眼就被這出神入化的作畫(huà)功底所折服，如此幼兒般的涂鴉技術(shù)并非常人能夠駕馭,。

　　“需要更多的話(huà),，隨時(shí)都可以提供?！?p>　　“不是,，就算你說(shuō)提供更多……”瓦羅看到維尼婭和莉拉市長(zhǎng)也產(chǎn)生了同樣的疑問(wèn)，于是斟字酌句的詢(xún)問(wèn)：“不知道能有幾個(gè)人可以辨認(rèn)出這幅畫(huà)的人物是誰(shuí)……到底是何人所畫(huà),？屬于哪個(gè)藝術(shù)派別,？”

　　“是我畫(huà)的?！?p>　　“什么,！”

　　看到瓦羅和維尼婭同時(shí)陷入了沉默，莉拉市長(zhǎng)打算從中打個(gè)圓場(chǎng),?！斑€、還好啦,。這也可以算是品味獨(dú)特嘛,。”

　　但是,，埃莉諾回答得很干脆：“多余的解釋還是免了,，我從幼兒時(shí)期就已經(jīng)明白了，自己并沒(méi)有畫(huà)畫(huà)的天分,?！?p>　　瓦羅在心底忍不住大吼：那就不要自己畫(huà)啊,！

　　接著,，他將話(huà)題轉(zhuǎn)了回來(lái)?！皧W克斯解放者同盟的情報(bào)就只有這些嗎,？”

　　“是的，目前為止就只有這些,。之后本隊(duì)到來(lái)后,，可能會(huì)提供新的情報(bào)。不出意外的話(huà),，最多四天左右便可到達(dá),。”

　　“既然如此，這期間我們就向各處警備營(yíng)發(fā)出動(dòng)員,，順便向周?chē)拇遄訌堎N告示,，好讓村民們提高些警惕?！蓖吡_把頭轉(zhuǎn)向身旁的維尼婭,，“維尼婭，麻煩你找當(dāng)?shù)赜忻漠?huà)師根據(jù)此人的特點(diǎn)將畫(huà)像重新畫(huà)過(guò),?！?p>　　“明白了?！?p>　　“巡查方面呢,？”埃莉諾有些擔(dān)憂(yōu)的詢(xún)問(wèn)。

　　“現(xiàn)在沒(méi)必要給住民增添恐慌感,。而且增加巡邏的兵力，會(huì)使重要城鎮(zhèn)的守備減弱,，所以暫時(shí)只好維持現(xiàn)狀,。”

　　“話(huà)是這樣說(shuō)……”

　　埃莉諾似乎還想說(shuō)些什么,，但瓦羅自顧自地站了起來(lái),。

　　“那么，市長(zhǎng)我們就先告辭了,?！?p>　　“好，路上小心啊,?！?