寒雨之夜越加深邃時,，猴兒卻睡不著,，他在屋里踱來踱去,，聽著早已睡著的李蘑菇打起輕鼾,，也未有半絲困意,，望著清冷的四壁白墻,，心中也平靜不下來,，厚重的窗欞前,，油燈飄忽不定,，就像他的心,，怎么也安穩(wěn)不了。
屋中有些昏黃,，但更多的則是幽暗,，當夜的月，幾似圓盤,，便將窗外的樹影勾勒的分明,，枯枝仿佛一條條從地獄里伸出的手臂，攀在窗上,，隨時,，它們好似都會從你這里拿走什么，那般可怖,。
猴兒在暗夜中,，不禁將幾柄貼身家伙重新擺放，他把蜃樓劍緊緊靠在身邊,，又撫了撫腰中的麒麟短劍,，忽而，他眼前被什么東西晃了下,，抬頭去看,，便是油燈的火光，映著幾案上的那面銅鏡,，鏡面便釋放出略微耀眼的光芒,。
他起身走到鏡前，將它拿在手里,，借著微弱的燈光,，仔細去看鏡中那個既熟悉又陌生的面龐，眼前雖還是那張清瘦的面容，但沒了瓜皮扣在頭上,，卻換了偏分的半長碎發(fā)遮著兩鬢,，仿佛鏡中人并不是自己，而是另一張扣在臉上的面具,。
當初上了綠鯉號,，楚卓風便開始叫猴兒蓄發(fā)，半月后,，樂小顛就變了模樣,，羅先生又給他剪了幾回，才變成現(xiàn)下這般模樣,。
從村里出來后,，人世就變得越發(fā)詭異，到處都充滿著欺騙和偽裝,，直到有一天都忘了自己到底是什么樣子,，仿佛活成了另外一個人。
猴兒輕輕撥開衣襟,，當他看見身上的玄火紋時,，舒了口氣,，轉(zhuǎn)眼,，則瞥見鏡中映出的那個包袱。
他放下鏡子,，回身走過去,，輕輕打開床鋪上的布包，看著里面放著的游學呈子和楚卓風換給他的天朝銀票,、碎銀,，還有那個名喚‘候滇’的假路引。
猴兒真?zhèn)€想不通了,，明明自己費盡力氣才拿到學宮的十分,，明明自己那么愛芽芽，明明自己那么憧憬天朝的美好,，可如今,，怎么變成了這樣，自己竟似偷渡般進入了天朝國境,。
忽然,，他感覺有些累了，真的身心俱疲,，他倒在床上,，翻看著女孩送給他的各種小玩意兒，最后，猴兒抱住那身屬于芽芽的,、卻被虞笑塵丟在福林素齋地上的學宮常服,，猴小子緊緊的抱著它，輕輕闔上了眼睛,。
一夜風雨過后,，第二天是個晴天，太陽格外融暖,，將整個玄瀑城換了色彩,，使它變得有些肅穆、安詳,。
小顛換了平常百姓的粗糙毛皮衣裝,，他和李蘑菇一起，被木賀狼帶著,，便往玄瀑城的西北方走去,，也許是天氣好的緣故，街上的人們不像頭日里那般,，叫人看了覺著死寂寡言,。
大街小巷中，百姓臉上露出淡淡微笑,，似都在想著好事,，三人由城東出來，上了南北向的寬綽大街,，見得兩面樓閣高低有秩,，屋瓦凈潔，雖是初春時節(jié),，草木都未生發(fā),，但樹木在金暖的陽光之下，也有股勃然而發(fā)的氣勢,。
一座城池,，因氣象的變化而改頭換面，這也讓猴兒開了眼,，此時,，道路兩邊的小吃店鋪販賣著早點，熱氣騰騰的包子,、餃子,、面湯賣得正好，攤桌前,，食客吃完,，鼓腹謳歌者不在少數(shù),。
小顛沒見過魔都泰封的氣派，不過想來,，怕也就是天朝玄瀑城這般模樣了,。
高高的城墻讓人心安而又好奇，心安的是城中靜逸安然,，好奇的是城外的荒蕪和危險,；典麗規(guī)制的飛檐斗拱，沉穩(wěn)的暗色清漆木柱,，支撐著高閣抑或小館,，雖沒有赫都那般的塔樓，但這種古樸的風致,，讓人覺得更有味道,；
城中蜿蜒的小巷、通達的大街,，仿佛江河匯聚著小溪,，串聯(lián)著千家萬戶；玄瀑城的百姓悠閑而有些慵懶,，配著口中呼出的白氣,，口音亦有些深沉。
或許是見過了赫都的繁華,、或許是心情繁雜,，猴兒走在玄瀑城中，沒了早先那些流連的目光,，也沒了澎湃的情切,，此時,，這幽靜深沉的城邑正合他的心境,，在外人眼中，真瞅不出他是個外鄉(xiāng)人,，而李蘑菇裝作猴兒的跟班,，不多說話、不多觀瞧,，他那憨蠢的樣子卻也不那么矚目,。
過了南北向的大街，見過了街北盡頭的黑頂宮城,，小顛感嘆過這座北武王的王宮后,，轉(zhuǎn)而往西走時，道邊路口的一根表木,，引起了猴小子們的注意,，只見那上面并排寫著‘旃帛斜街’‘虎林書院’，表木后面是個不大的黑檀木牌樓，匾額上面所書‘旌旗常勝’四字,，雄渾高逸,，便是北武王賞賜給勁山候的嘉許。
猴兒看著‘虎林書院’四字有些發(fā)呆,，想起這便是芽芽舊日所讀所居之地,，心里不禁翻江倒海。
此時,，不等猴小子再多發(fā)呆,，木賀狼伸手一指里街，便走了進去,，入得斜街,，別有洞天，街內(nèi)兩旁梧桐林立,，店家做的買賣也比外面大街上的精致高雅了許多,，由街口至內(nèi)里所設乃是賣香料香胰的、賣布匹衣衫皮貨的,、賣珠寶首飾的,、賣茶葉茶具的、賣細點心的,，最后才是那家賣文房四寶的翰文館,。
可奇怪的是，街里的六成店鋪都關門大吉,，不再營市,，只有稀稀落落幾家還有人招呼生意，叫人不解其因,。
三人走過一干店鋪,，最后，站在翰文館門前,，便往街巷更深處眺望,，只見得虎林書院坐落在斜街最深處，和這處筆墨買賣隔著間神廟,，書院門前松柏常青,，門樓高聳巍峨，很有些氣派,，因是右廟左學,，所以初一、十五,，附近百姓會來燒香,，如今恰不逢時,，所以這條斜街內(nèi)清靜的很。
踏足進了館閣大門,，木賀狼來到柜前,，將一個錦面長匣放在年輕掌柜的面前，道：
“你定的刀,?！?p> 掌柜見了喜笑顏開，開匣驗刀,，之后謝道：
“木兄,，多謝、多謝,，早拿到這刀,，我也能早點兒睡個好覺，城里城外鬧完這幾回怪事,，現(xiàn)下手里沒個頂用的兵刃,，真是別活了，嘿嘿…哎,，木兄,，這兩位是你家新來的下手師傅？”
賀狼搖頭笑笑,，并未回他的話,，忽道：
“聽說你現(xiàn)下缺個火頭工？”
“可不是,，前些天,，聾爺爺回鄉(xiāng)養(yǎng)老了，現(xiàn)下燒火的都是我自己,，可給我累得不輕,，那幾個丫頭還特別挑剔，地龍的火只要燒得不好了,，就撅嘴給我看,?！?p> “你也是活該,，非弄個破結(jié)社，哄孩子玩兒,?！?p> “哎，我這也是想娶個媳婦嘛,，我也不容易的,?！?p> 聞聽這年輕、俏皮的小掌柜說起娶媳婦的事,，猴兒深有感觸,，不禁嘆笑幾聲，那小掌柜見狀,，撓頭沖著小顛傻笑幾聲,，又回頭去和木賀狼說話：
“木兄，我倒是不擔心火頭工的事情,，說好幫我請保駕的坐池子,，可有推薦的人選？”
刀劍鋪的大掌柜回頭一努嘴,，道：
“就這倆,，本家?guī)熼T推介來的坐池師傅，不僅會燒火,，功夫還不錯,，就住你這里，正好給你當門神,?！?p> 那小哥聽說如此，略一頓,，忽然笑著請道：
“在下魏東,，今年十九，是這間小店的老板,，不知二位兄弟怎么稱呼,？”
小顛話也不多，匆匆抱拳,，指著自己和李蘑菇道：“候滇…李大磨,，我十七、他十六,?！?p> “嗯，好,，我這也是小本經(jīng)營,，保我的駕，管吃管住,，月銀二兩可好,？”
猴兒聞聽，覺著能管吃住,，還有二兩銀子拿,，也不錯了,，便點了點頭。木賀狼聞聽卻撇了撇嘴,，甩閑話道：
“保你這條命,，月銀二兩，哼,！你夠會講價的,，走了?！?p> 說完,，賀狼匆匆離去，只留了小顛,、蘑菇對著這個玩味十足的年輕老板,。魏東倒是大方，先與了二人各十兩銀子,，之后拉著他倆轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)翰文館的前后院,。
這處宅院并不大，是個三進小院,，前面大堂是買賣場子,，撩開錢柜后面的棉簾子，走上五級木格臺階,，便進入間暖洋洋的大屋,。
屋中光照明亮，東側(cè)墻下是一趟三尺寬的小道,，通著前堂后院,，小道右側(cè)是墻，左側(cè)則是個寬大的地臺,，地臺乃是柚木鋪成,，臺上鋪有羊毛氈毯，可席地而坐,，臺下又有純銅的地龍鋪造,，冬日燒水灌入其間，整個屋子都是溫暖如春,。
猴小子們進了這屋,，脫了鞋，走上地臺小坐飲茶,，不禁都拽了拽衣襟,，有些冒汗。
猴兒細觀,，只見這屋中陳設很有意思,，西側(cè)靠窗墻下，擺著一排木偶,，個頭都有二尺高,，面相精致，構(gòu)造精巧,，木偶都身著華麗衣衫,，細瞧去，那衣物并不都是天朝人打扮,，還有許多都是魔國樣式的衣裝,。
更有意思的是，屋中衣架上掛著許多魔國樣式的女孩衣裙,，架旁的多寶格中,，放著許多魔國樣式的跟高船鞋，俱是尖頭,、細跟的造法,，妖冶異常，在這天朝小館中很是扎眼,，小顛和李蘑菇見狀不禁一愣,。
魏東見他倆不解，只是笑道：
“哎,，兩位別是和魔國有仇吧,，我這一屋子的魔國玩意兒，可是勾起兄弟的舊事來了,？”
樂小顛搖了搖頭,，回道：
“還好，我殺的魔國人也不少,，倒是他們和我有仇了,。”
小掌柜的聞聽一愣,，忽又道：
“真人不露相,，佩服、佩服,，其實天朝與魔國本是同宗,，該是親友勝似仇敵，唉,，在下一直很喜歡魔國風物,，我喜歡那女孩也喜愛魔國玩意兒和衣裝，所以我就投其所好咯,！弄了這個魔衣社,，后來,，唉，兩國交惡,，漸行漸遠,，我也不敢叫魔衣社了，就定造這些木偶,，偶爾演些木偶戲,，這里就改叫‘烏飛戲社’了?！?p> 此時,，蘑菇溜溜達達跟屋里轉(zhuǎn)了一圈，忽問道：
“東家,，您這是因為什么,，要請坐池子啊,？我瞅這前后也沒什么可搶劫的金銀啊,。”
魏東聞聽笑笑,，嘖舌道：
“大磨,，你可不知，‘旃帛斜街’西面挨著勁山候的莊園,，‘虎林書院’邊上不是有個漢白玉的小牌樓嘛,，過去往里走，就是了,?！?p> 猴兒不解道：
“沒懂?！?p> 小掌柜解釋道：
“來時,，你們該是見了，這條街里買賣家十去六,、七,，那是因為近日來，圍繞著勁山候莊園的附近,，夜中突然有妖獸出沒,，殺傷了數(shù)人，一時間,，風聲鶴唳,，大家頂不住這兇殘勢頭，都跑了?！?p> 小顛聞聽不禁托腮,，思慮著什么，忽而他又擔心起芽芽,，便就愣在了當場,。
正這時,，忽聽得前面大堂中屐聲切切,，又有清麗的女孩兒聲音喚道：
“哎？魏東哥哥不在噯,，…魏東哥哥,？魏東哥哥？,？”
掌柜小哥聽見呼喚,，轉(zhuǎn)頭沖著猴小子們嬉笑道：
“真不禁念叨，那幾個磨人的小妖精來咯,！”