自從老鴇拋下‘有一張姓公子拋下千金點(diǎn)名要你作陪三日’之語后,，云荷回房中寫了那封書信，托個(gè)要好的仆人囑咐道：“這封書信頗為要緊，你與我送給新梁樓中算賬先生邱文雋,，歸來時(shí)替我買些胭脂,，若有人問起,，便只說是去買胭脂罷了,，剩下的錢權(quán)作利市,?！?，塞他幾錢銀子要他送到了文雋手上。
彼時(shí)文雋正在酒肆柜臺中算賬,，接了書信甚是忐忑——云荷從未送過這樣的書信給他,，從來都是請柬冠以‘李青鶴’的名號，這一番那封皮上卻寫的是‘霄漢白蓮’她自己的隱號,?！鰸h’乃是長空之上，高空必有云,，藏得是個(gè)‘云’字,，‘白蓮’自然便是那個(gè)‘荷’字。云荷冒著被人識破的風(fēng)險(xiǎn)用這個(gè)署名,，應(yīng)該是有什么緊急事了,。但自己如今當(dāng)班算賬，接到信時(shí)又是下午,，只能等晚飯畢回家之后再做論處,。
這半天里文雋心不在焉，唯恐耽誤了要緊的事以致云荷進(jìn)退兩難,，另一方面又怕自己偷偷看信被掌柜的抓住了,，罰錢事小，泄露云荷事大,，因此也不敢造次,，只得死捱這些時(shí)日。那賬也算錯了好幾次,，惹來諸多是非,，心中更是煩悶,，眼看著到了酉時(shí)，來往客人愈發(fā)多起來,，文雋坐在柜內(nèi)如丟了魂一般,，客人又多，很快便在柜前微圍起了好幾圈,。有算錯錢的,，有等著結(jié)賬的，有進(jìn)店打聽價(jià)錢的,，有住店包房的,。誰都趕時(shí)間，誰都不愿意等,，這烏泱泱一大片,，人多嘴雜，吵吵鬧鬧,，只聽得文雋頭要炸開一般,，那撥算盤的手錯了也不知多少遍，更是惹得眾人起哄催促,?？腿艘淮撸碾h愈發(fā)緊張焦躁,，這錯的就更多了,，眼看著半個(gè)時(shí)辰過去才算結(jié)了六個(gè)客人，人群中有一人起了個(gè)大哄,，高叫一聲：“列位,，我看這算賬的也是半個(gè)白癡，不然怎么算了這多時(shí)也不見人少,？依我看，不如我等自去找他掌柜下來問個(gè)清楚明白,，省得與這傻子糾纏時(shí)間,！”
人生天性便是隨大流，也作起哄從眾,。倘若尋常不如意時(shí),，那諸多不滿、諸多不悅,，大都憋在心里,，積攢得多了也不常見誰發(fā)怒。然則此時(shí)但凡有那么一個(gè)揭竿而起,、振臂高呼的人,，眾人便一齊起哄發(fā)難,，心里那些不如意井噴出來，乃至于多少年前的陳年舊事都記起來要找人算賬,。
文雋此時(shí)面對的便是這些有領(lǐng)導(dǎo)又齊心的“暴民”,，甚至方才沒算錯的那六個(gè)也紛紛回頭高聲喊叫，只說是給自己算錯了帳,，也不說錯了幾毫幾分,，這便是些不嫌事大的，要來渾水摸魚,，趁亂騙幾錢的人,。
在這酒樓做工幾個(gè)月來，文雋雖然見過那些胡攪蠻纏,、無理強(qiáng)辯,，只為爭幾文不義之財(cái)?shù)拇直芍耍惨娺^糾集多人蓄意鬧事的,，卻從未見過如此陣仗,。他想叫眾人鎮(zhèn)定守序，可一人之聲如何喊的過二三十刁民的動靜,？直喊的嗓子啞了也只如細(xì)雨入湖——了無聲息,。眼看著群情洶涌就要推翻柜臺來搶錢的架勢，文雋正著急該怎么辦時(shí),，樓上掌柜聽得起哄便下來看,，見了如此景象，忙從樓梯上摘下來個(gè)小鑼,，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍闷饋怼?p> 雖然人聲吵鬧,，鑼也喧囂，終是銅鑼更勝一籌,。眾人聞聲尋去,，見是掌柜的來了，也不敢太過造次,，都住了聲看著掌柜,。
掌柜的看了看樓下景象，心里也明白了幾分,，站在樓梯上問邱文雋：“申時(shí)如何便這般吵,，可是你怠慢了客人？”
這種人聽見掌柜的向文雋發(fā)難,，又生起哄來,，一片嘈雜聲音，有說他算錯賬找錢少的，有說他多算錢收多了的,，有說他怠慢自己苦等多時(shí)的,，也有說他態(tài)度惡劣辱罵自己的，眾口嘈雜紛紛指責(zé)文雋,。這時(shí)分,，莫說是邱文雋，就是張儀蘇秦在世,、孔明相如復(fù)生,，也擋不過這許多人不顧禮節(jié)、不顧廉恥地栽贓陷害,。
文雋渾身出汗,，要分辨又被眾人聲音遮蓋，要伸冤又實(shí)是自己不對在先,，那張嘴張了數(shù)次也吐不出幾個(gè)字,，只說了這結(jié)結(jié)巴巴的幾個(gè)字：“掌柜的……我……我……”
掌柜的聽了并不覺得文雋是因?yàn)橹鄙煸┎沤Y(jié)巴，他只覺得文雋是做賊心虛,，所以說不出什么為自己辯護(hù)的話,。更何況掌柜的乃是生意人，萬般和氣皆為財(cái)?shù)闹?，哪怕明知文雋無錯,，見了諸多客人紛紛罵他，也必然為客人強(qiáng)說是文雋的不是,，更何況如今文雋張口半天也沒法為自己辯護(hù),，自然當(dāng)做是做賊心虛無理難辯了。
掌柜的看門口已有不少看熱鬧的路人圍觀過來,，擔(dān)心此事影響了日后的生意,，看著文雋那般說不出話的樣子，自覺心頭火起,，將那紅色面皮直漲成紫紅色,，當(dāng)下一拍樓梯護(hù)欄，指著邱文雋破口大罵道：“你這小子,，拿著我這許多工錢卻不做人事,，天天捧著那經(jīng)書閑看作耍，還時(shí)常對人說要考取功名,，我呸,！憑你這有娘無爹,，有人生無人教養(yǎng),，還跑去做別人家拖油瓶的畜牲，還想考取功名,，卻不是放屁,！”掌柜的一邊毀罵,，一邊沖下樓梯來，分開眾人大步走進(jìn)柜臺,，劈胸捉住文雋胸口,，一耳光將他打倒在地，接著從柜臺中搜出文雋平日里看的那些書來丟在地上,，罵道：“今兒個(gè)告訴你這畜牲,，若還要在我這新梁樓中做活，只今天,，你當(dāng)著諸多主顧的面跪下向大伙兒道歉,，再把這許多草紙燒了，今后老老實(shí)實(shí)做工,，我還留你,。否則，趁早卷起鋪蓋滾去街邊做那凍尸餓骨,，只不要死在我店里,，臭了我新梁樓名號！”
掌柜的說完,，文雋胸中宛如烈火一般,，熱血直沖上腦，騰地站起身來瞪著掌柜的,。那掌柜平日里欺負(fù)慣了文雋,，只道他是悶罐子老實(shí)人，倒也不怕,，仍然指著文雋鼻子罵道：“你這潑皮,，說又不說，做又不做,，真?zhèn)€是死尸一般,，還不快滾出我這新梁樓！”
文雋站在柜臺中,，看看地下散亂的書籍,，看看周圍客人幸災(zāi)樂禍的眼神，再看看掌柜的那一副慳吝刻薄的面孔,，再也忍不住,，抬起手來對著掌柜的便是一拳。這一拳正打在掌柜的那蒜頭大鼻上,，掌柜的叫一聲‘哎呦’,，倒在地上，那嘴里仍是罵道：“潑賴雜種，竟敢打傷老子,，今日你休想全身出我這新梁樓,！”一邊罵，一邊叫喚,，眾客人都是鄰近住戶從未見過文雋發(fā)火,，今天乍一見他打人，也有些怯意,，但終是欺負(fù)戲耍慣了他的,，也不十分怕，人群中有一人叫一聲：“邱文雋怠慢客人,、不聽教管,、打傷掌柜，我等都是老主顧,，豈能看周掌柜受欺侮,！”
這一聲喊完，正給這群有氣無處發(fā)的刁民一個(gè)好借口,，眾人發(fā)聲喊,，一齊沖上前來，要打文雋……