按下這邊云荷苦苦哀求老鴇不提,，且說丘陽縣署旁考場內(nèi)之事,。
諸考生入場之后正在答題，那考場乃是一個(gè)大庭院所改,，用磚墻在院中央圍了一個(gè)大圈，靠墻處以磚砌成隔墻將考生分隔開,，幾個(gè)考官與主考官坐在庭院當(dāng)中監(jiān)考諸多考生,。
開考之初還沒什么異樣，一切有條不紊,。答卷約有半個(gè)時(shí)辰，便漸漸有些人將袖子上縫線扯開,，從中掏出小抄來作弊,，這些人自恃丘陽縣自來沒有幾個(gè)考生因此縣考并不怎么正規(guī)，考前又從一伙人那里買了泄露出來的試題,，才敢這么明目張膽地作弊,，卻沒想到這一年恰好朝廷中禮部侍郎唐鐵桐下到地方來巡察，出了差錯(cuò),。
這唐鐵桐為人雷厲風(fēng)行,、刻板公正，自入禮部以來便肯自薦上各地方巡視查考,，上任十余年來不知辦了多少偽考,、作弊、泄題之事,，朝野上下頗有些名號(hào),，都管他叫做‘黑臉判官’,，那些心術(shù)不正,、愛使小聰明的考生尤其怕他，又給他取了個(gè)綽號(hào)叫做‘誤事閻羅’,。但凡聽說他來地方巡察,，這地界方圓百里的考生都不敢作弊，那些使錢財(cái)買通考官泄露考卷的,、買主考判分的、做小抄的,，這一年紛紛潛身縮首,、自認(rèn)倒霉，只等明年再考,。
如今唐鐵桐官至禮部侍郎，專掌歷年來朝廷科考、學(xué)校貢舉之事,，事務(wù)日益繁忙起來,，一年中只能去幾個(gè)地界查考，況且官位高,、名聲大了之后那些考官也學(xué)得聰明起來,，預(yù)先打聽好了給考生通消息，每次都是唐鐵桐到的那一年考試公正嚴(yán)明,，剛走沒些日子下一場考試就開始上下結(jié)連作弊,。
日子久了，唐鐵桐也頭疼起來：自己到某處巡察,，地方官必然敲鑼打鼓迎接,，如此卻走漏了風(fēng)聲，那本打算作弊的只等第二年自己去了別的地方再考,，如此來回巡查,，他孤身一人要在同一年監(jiān)管全國地界著實(shí)分身乏術(shù)，更何況如今官至侍郎,，朝廷中時(shí)常有事務(wù)處理,，自己總不能年年將政事拋給同僚，自己去往各地巡察,，于情于理也說不過去,。如果要嚴(yán)令地方，又要考慮到各個(gè)地方有不同的風(fēng)土人情,，統(tǒng)一政令著實(shí)難以實(shí)行,。
如此想了許久，唐鐵桐最后決定冒險(xiǎn)效仿古人來個(gè)‘微服私訪’,，只上旨皇帝請(qǐng)假，不告訴任何人,、不乘官家馬車,、不預(yù)先通知消息，獨(dú)自一人騎快馬在考試前一天到諸郡縣中,，到時(shí)那些考生也來不及得到消息,，他們也都不認(rèn)識(shí)自己面容,，這樣才方便將這些泄露考題,、聚眾作弊的人一網(wǎng)打盡。
這一年正是唐鐵桐第一次微服監(jiān)考,，考試前一天黃昏時(shí)分,，他便騎快馬沖進(jìn)丘陽縣署,，亮明身份后命令將縣試主考官撤換為自己，并且嚴(yán)令不得走漏了消息,。這一下將縣令打了個(gè)措手不及,，直至開考時(shí)分也只有縣令和縣丞知道這一番來監(jiān)考的主考官正是‘黑臉判官’唐鐵桐，心中也有些忐忑——自家親戚朋友將幾個(gè)孩子托付過來要他照顧個(gè)童生名號(hào),，如今遇見個(gè)正三品的朝廷命官親自下來巡察,，自己就是有通天的本事也不敢胡作妄為，只得捏著把汗在縣署中著急,。
唐鐵桐為官二十余年,，進(jìn)禮部十余年，所見所知甚廣,，這些十歲,、二十歲的青年那些小動(dòng)作如何瞞得過他的法眼？但他只當(dāng)做沒看見,，放任這伙人抄寫小抄,。一些膽小些的看這新來的主考官只在那里喝茶看書,，頭也不抬一下,，便以為他是臨時(shí)替換過來應(yīng)付差事的，也漸漸放開膽子抄了起來,。
開考一個(gè)時(shí)辰,，場外一聲鑼響，諸考生停筆等考官收卷,，等了片刻只見主考官依舊不動(dòng)聲色,，這些許人坐在那里不知何故,，考場中漸漸有些切切察察的私語聲,，過了幾分鐘，唐鐵桐將書合起放下,，緩緩站起身來掃了一遍這些考生的面龐,，隨即一拍驚堂木怒喝一聲：“搜子入場，與我搜這些欺心賊子,！”
這一聲喝驚詫不小,，從龍門外涌入十幾個(gè)衙役捕快把住各個(gè)出入口，又有幾個(gè)跑過來守住唐鐵桐左右以防生變,。那些作弊的從未見過這種陣勢,，頓時(shí)嚇得面色發(fā)白，正準(zhǔn)備偷偷撕碎小抄時(shí),，又聽唐鐵桐喝一聲：“考生但凡有擅自動(dòng)手動(dòng)腳的,，統(tǒng)統(tǒng)以作弊論處！本場考試作廢！”便不敢妄動(dòng),。搜子過來一個(gè)個(gè)仔細(xì)搜尋,，查出衣服上破線處，揪出那小抄來便將考生推入院中,，前前后后共計(jì)二十七人,，考場隔間中剩下六人，頗為冷清地站在原地,。
唐鐵桐看了看這些許人,，心里明白丘陽縣作弊之風(fēng)不小，想了一會(huì)后將捕頭叫過來來耳語吩咐道：“你將這些人中尋五個(gè)押回去扣住,，其余的便放了他,，但須傳告與他不得走露風(fēng)聲，只說捉住了四五個(gè)作弊的,。你派人回衙門寫個(gè)告示貼在公告欄上,，只說捉住四五人嚴(yán)審查出還有大頭未捉。今,、明,、后三天嚴(yán)巡宵禁與出入人等，務(wù)必將這伙人一網(wǎng)打盡,?！?p> 捕頭聽完應(yīng)一聲：“小的聽令?！闭邥r(shí),，唐鐵桐又將他叫住吩咐道：“若走漏了風(fēng)聲，你這縣中大小人等按通聯(lián)作弊之罪論處,！”
那捕頭自己心里清楚縣署上下但凡有官家差事的大都串通過作弊,，若是嚴(yán)肅查起來時(shí)一個(gè)都跑不了，心中也虛,，滿口答應(yīng)下來便出去了,。
唐鐵桐看著這些人被散開，心中竊喜：“平素聞聽丘陽縣重商輕文,，每年幾個(gè)童生秀才多是作弊出身,，如今終于將它捉出頭尾來，必要嚴(yán)懲不貸,，以正科舉,。”
唐鐵桐正想時(shí),，卻看見還站在隔間里的有個(gè)考生在那里急躁不已,，懷疑他心中有事,，便悄悄走過去看著他問道：“這學(xué)生，你姓甚名甚,？”
那考生看見考官親自來問,，頓時(shí)一驚，忙答道：“回考官,，學(xué)生姓邱,，雙名文雋，年一十七,?！?p> “為何在此抓耳撓腮？”
“這……”
“說,！”
“回……回考官……學(xué)生有些事體,，急要這童生名號(hào)……學(xué)生聽說考試作廢，怕……怕誤了事,?！?p> 唐鐵桐一笑：“將你答卷拿來看看?！?p> 文雋聽了忙不迭去桌上將考卷拿來給唐鐵桐,，唐鐵桐前后看了一遍，笑道：“難怪你如此焦躁不安,，這張答卷寫得一團(tuán)錦簇,、滴水不漏,，若是我來判卷,，這份考卷不在第一，也當(dāng)在第二了,?！?p> 聽了這話，文雋心中的巨石方才落了地,，然而還沒等他長舒這口氣出來,，又聽見唐鐵桐冷笑一聲道：“如此好的卷子，遇到這結(jié)連作弊之事,，如何叫我不懷疑你,？”
文雋當(dāng)即跪下，叩首道：“考官明鑒,，學(xué)生實(shí)是真才實(shí)學(xué),，絕無半點(diǎn)虛假！學(xué)生考這童生與秀才名號(hào)乃是為了救人,，若遲了些恐出人命,！”
“是不是真才實(shí)學(xué)空口無憑”唐鐵桐看了文雋一眼,，并無半點(diǎn)憐憫和擔(dān)憂：“至于你家中有事無事，也與本官無關(guān),。我只管糾察作弊之事,。”說完,，唐鐵桐向后一招手叫一捕快過來吩咐道：“將此人軟禁入縣署驛館內(nèi),，待到明日我與他別有論處?！?