云荷獨(dú)自一人癱在地上泣不成聲，哭了半晌,，想起老鴇丟在地上的字紙,，便爬過(guò)去撿起來(lái)看，見是一道手書命令,。云荷擦干眼淚撿起來(lái)看,，下面畫著唐鐵桐的花押，急忙再看上面內(nèi)容時(shí),，只是簡(jiǎn)短兩句話：
“某奉當(dāng)今圣上旨意巡察大小科舉,，現(xiàn)今丘陽(yáng)縣縣試作弊之風(fēng)盛行，特令琰元二十年丘陽(yáng)縣縣試無(wú)效,，以革時(shí)弊,。作弊一應(yīng)人員羈押在牢以待后審。
又有丘陽(yáng)縣人士邱文雋,，疑似作弊,，特禁于縣署，以待審查,?！?p> 云荷看完，想起平日也曾聽過(guò)一些客人說(shuō)道唐鐵桐的厲害,，昨晚又有鴇兒一番言論,，如何不信？想起往日與文雋許多愿景都成了泡影,，只覺(jué)得肝膽俱碎,，哭叫起來(lái)……
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儒臣猛地驚醒，看看周圍仍是自己房間,，恍惚間卻又是女子閨房,，再低頭看桌上花箋，墨跡雖然久經(jīng)年月有所褪色卻依然字字清晰,，回想剛才的夢(mèng)境,，似乎是李云荷生前之事——但自己僅僅聽了先生講述，為何夢(mèng)得如此真切,？
儒臣拿起花箋對(duì)燈細(xì)看,，每一字雖然娟秀,，卻分明包含哀傷與煎熬，胸中不勝感慨嗟嘆：一嘆云荷如此聰明善良的女子卻遭如此厄運(yùn),，以致十七歲匆匆離世,；二嘆這二人兩相情濃，最終卻人鬼殊途再不能相見,，文雋連云荷的最后一面都不曾見過(guò),；三嘆云荷如此癡情，卻不得與心上人長(zhǎng)相廝守甚至不得善終,。
如此造化弄人,，儒臣作為一個(gè)看客都覺(jué)得久久不能釋懷，何況身在事中,、人在情中的邱老先生呢,？也不知他這半生如何度過(guò)，每一夜如何夢(mèng)寐,。
儒臣想了許久,，心中充滿嘆惋之情，于是將云荷遺書重新折好放回錦囊中,，想著有朝一日自己若是能寫出錦繡文章了,，一定要將云荷之事化為故事，令她千古流芳,，好過(guò)如今只被人當(dāng)做風(fēng)塵女子因利自殺千倍,。
此時(shí)外面天已大亮，儒臣朦朧聽見院中父親咳嗽聲音,，急忙將錦囊藏在枕下,，再看桌上，放著昕茗的那封信,，心中想要一睹為快,，又有些擔(dān)心，糾結(jié)再三,，儒臣想：“女孩兒心思細(xì)膩,，恐怕寫下的事頗多頗細(xì)，若現(xiàn)在拆開來(lái)看又看不完,，還怕被父親發(fā)現(xiàn),。如此想來(lái)，不如先藏起來(lái),，晚上再看不遲,。”打定了主意,，便將那封信也和錦囊藏在一處,，剛剛收拾好,，便聽外面敲門聲音：“醒了么？”
儒臣聽出是父親,，急忙回答：“孩兒剛起,，正要去父母房中請(qǐng)安,?！?p> “不必了?！毕橐溃骸敖袢者€有些事要忙,，你快些洗漱穿衣來(lái)中堂吃飯?！?p> “昨日剛剛?cè)チ税准蚁嘤H,，今天如何又有事？父親從不因小事耽擱我課業(yè),，難不成今天又要去誰(shuí)家相親么,？”儒臣心中納悶，也不敢開口直問(wèn),，便答：“孩兒知道了,。”
聽得門外腳步聲漸遠(yuǎn),，儒臣才松口氣,，急忙去梳洗臺(tái)上洗了臉，穿好鞋襪,，將頭發(fā)束起來(lái)走到庭院,，正巧看見丁管家在那里取水澆園，儒臣偷偷走過(guò)去問(wèn)他：“丁管家,，我父親今日為何剛剛起床就有說(shuō)有事要帶我出門,，你可知道什么事么？”
丁管家笑起來(lái),，搖搖手道：“老爺心事,，我等下人如何知道？”
“你就沒(méi)聽到什么只言片語(yǔ)嗎,？”
“沒(méi)有,，沒(méi)有?！闭f(shuō)著,，丁管家將桶從井中搖上來(lái)提著，道聲：“少爺,，失陪了,?！北阋撸宄技泵凶∷骸岸」芗?，你知道些什么便說(shuō)與我,，也好讓我預(yù)先準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?p> 丁管家放下水桶,，指了指中堂方向，低聲道：“低聲,，警惕老爺聽見了又要責(zé)罰你,。”
見他這么說(shuō),，儒臣覺(jué)得應(yīng)該能探聽到什么消息,，一時(shí)高興，也壓低聲音問(wèn)：“你知道什么,，快說(shuō)吧,。”
丁管家抻了抻腰,，揉揉肩膀說(shuō)道：“要知道老爺心思,，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單做起來(lái)卻是有些難?！?p> “丁管家你快說(shuō)?。 ?p> “少爺,，我雖是管家,，說(shuō)到底還是家中下人，不敢隨便探聽老爺意思的,，但我在家中做了這些許年的工,，也算看著你父親長(zhǎng)起來(lái)的，倒是也能多少指點(diǎn)你一些辦法,?！?p> “哎呀，丁管家你要急死我了,?！比宄悸裨梗骸斑^(guò)會(huì)等得父親出聲催我的話，我又要挨罵了,！”
丁管家見儒臣著急,，也不再逗他：“如此，你聽好了?！闭f(shuō)罷湊近儒臣耳朵,，低聲說(shuō)一句：“少爺，你自去問(wèn)老爺不就知道了,？”
“丁管家,，你……！”儒臣聽了這句話氣不打一處來(lái)：“我要是能問(wèn),，哪還用得著問(wèn)你?。 ?p> 丁管家也不回話,，自提著水桶走去后院了,，儒臣看看中堂方向擔(dān)心父親催促,，也顧不得找丁管家算賬,，自己理了理情緒，走進(jìn)中堂來(lái),，看見祥寅正在旁邊看賞古玩,，不敢打攪，便侍立在門口等著,。
祥寅賞玩一會(huì),，回頭看見儒臣立在門口，便問(wèn)：“洗漱完了,？”
“是,。”
“昨晚邱先生對(duì)你講了些什么,？”
“嗯……”儒臣想了一想：“先生給孩兒講了個(gè)故事,。”
“哦,？”祥寅來(lái)了幾分興趣：“平日嚴(yán)肅認(rèn)真的邱先生對(duì)你講了什么故事,？”
“他對(duì)孩兒講了一件發(fā)生在本縣中的事，頗有些悲傷,，孩兒睡了一覺(jué)之后已不記得多少了,。”
“是么”祥寅捋了捋胡子：“那等你記起來(lái)再說(shuō)與我聽聽吧,。我倒是挺好奇邱先生講出來(lái)的故事,。”
“孩兒只記得是個(gè)挺不錯(cuò)的故事,?！比宄夹α诵ΓD(zhuǎn)而問(wèn)道：“父親早晨說(shuō)今日有事，不知是何事,？”
“哦,，今天吃完早飯之后你隨我去縣東柳先生家拜師?！?p> “柳先生,？認(rèn)師？”
“嗯,?！毕橐粍?dòng)聲色，只看著手中花瓶,，仔細(xì)地察看瓶底的落款,，試圖辨認(rèn)它的年代。
“孩兒不是已經(jīng)有邱先生教導(dǎo)了,，為何還需要再拜別人為師,？”
祥寅放下花瓶，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著儒臣：“邱先生沒(méi)告訴你么,？”
“?。俊?p> “邱先生要離開本縣遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),，今后再不能教導(dǎo)你了,。三天前他便說(shuō)與我知道，要我再替你找個(gè)新老師來(lái)教文化功課,，難道不曾告訴你,？”