孫祥寅、白文斌與白昕茗跟著縣尉與二十余個(gè)官差在荒山腰山林中四處搜索,，又過了半個(gè)多時(shí)辰,，莫說人影,，就連腳印蹤跡都尋覓不到，眼看著到了午時(shí)七刻,，眾人未曾吃得午飯，除了孫祥寅、白昕茗,、白文斌之外都覺得肚中饑餓難擋、腸鳴陣陣,，但看著這三人,，尤其是孫祥寅如此著急的模樣，眾官差也不敢便說回去休息的話,，縣尉礙著孫祥寅的面子也不敢多說什么,，只默默無(wú)聲地四處搜尋而已。
“若人是儒臣?xì)⒌?，他雙足當(dāng)有血跡,，按說一路尋上去應(yīng)該能看到血印，但這山上草木茂密堅(jiān)韌,，人腿趟過去頓時(shí)恢復(fù)原樣,，哪怕重重踩上去將草踩貼到地面上，過不一會(huì)也就重新立起來(lái),。難不成要將整個(gè)荒山翻個(gè)遍才能看見蹤跡——又或許他并非迷失在此山中,，而是被諸多強(qiáng)盜劫匪擄去什么地方要換金銀？”
“不對(duì),，如白昕茗所說她并未見有其他人,，若是從其他地方趕來(lái)的，這場(chǎng)面應(yīng)當(dāng)更加凌亂才對(duì),，更何況儒臣雖不十分壯實(shí)但也畢竟到了十五歲年紀(jì),，多少會(huì)反抗一二,，怎可能這一片地方毫無(wú)搏斗痕跡，僅有一具死尸躺在那里,？”
“也怪是我這幾日不曾仔細(xì)與他聊這殺人之事,，本以為這孩子年紀(jì)尚淺心智未及成熟，這等方面事不愿與他細(xì)細(xì)拆解,，只怕他將這些事記憶深刻了日后有些影響,，若當(dāng)時(shí)與他開解明白了，恐怕今日不當(dāng)有此殺人之禍,?！?p> “儒臣并非好勇斗狠的性子，若他殺人必有原由,，誠(chéng)如白昕茗所敘,，她跑上去叫人時(shí)后面連些動(dòng)靜都沒有，那么此人是埋伏在這里要害儒臣,，這孩子平日如閨中女子一般大門不出二門不邁的,，怎么會(huì)招惹上殺身之仇呢？獨(dú)這一個(gè)人要?dú)⑺?，恐是私仇了,，若如此說，難道是前幾日的匪徒漏出來(lái)一個(gè)未入法網(wǎng)……,？”
正當(dāng)孫祥寅腦中胡思亂想時(shí),，白昕茗湊過來(lái)低聲說道：“孫叔叔，有些事情在我們逛市集時(shí),，儒臣曾對(duì)我說過,。”
孫祥寅登時(shí)驚醒,，忙看著昕茗問道：“他說過什么,，可對(duì)我說么？”
白昕茗點(diǎn)頭道：“儒臣他始終在意于日前殺人之事,，不知他殺人是造殺孽還是理所當(dāng)然,，更覺得自己被叔叔保出來(lái)并非是他不犯法，而是事關(guān)叔叔與柳先生的臉面,，殺的又是匪徒,，因此不曾深究。他說,，自從那天的事之后每每看到那柄劍便會(huì)覺得毛骨悚然,、心懷愧疚，我寬慰他半天也沒什么作用，這事剛剛說過了他又殺了人,，恐怕因此受了什么刺激,，以致心智迷失跑入山中，也有可能,?！?p> 祥寅仔細(xì)聽完，心中回想過這幾日孫儒臣在家中的表現(xiàn),，認(rèn)為頗有些道理,，便輕輕點(diǎn)一點(diǎn)頭：“你說得有些道理，我等仔細(xì)注意有無(wú)足跡便可,。”白昕茗見祥寅如此說,，稍稍放下些心來(lái)自上旁邊翻找儒臣蹤跡去了,。
昕茗走后，孫祥寅稍稍冷靜下來(lái)獨(dú)自一個(gè)沉吟道：“怪我方才太著急了,，竟沒想到這一點(diǎn),，只是一個(gè)人帶著刀劍埋伏在這里要?dú)⑷宄贾荒芙忉尀榕c他有什么私仇，若有私仇,，怎會(huì)一個(gè)人帶傷前來(lái),？想必這是前些日子的匪徒殘黨恨武立殺他兄弟又斗之不過，因此遷怒于儒臣,，跟蹤埋伏至此要?dú)⑺?。若非如此，那孩子連朋友都沒幾個(gè),，怎會(huì)結(jié)下如此深仇,？只能是白昕茗所說情況了?！?p> 想到這里,，孫祥寅走到縣尉身邊道：“兄弟，某有一事相求,，萬(wàn)望莫惜人力,，替我勞煩些個(gè)?！?p> 那縣尉一聽祥寅如此客氣,，心中只道：“不好，看他這般焦急模樣怕不是有什么豁出性命的事要我去做,？若是隨便應(yīng)承下來(lái)又丟了性命,，卻不是愚蠢！”
雖然心里不情不愿,，畢竟事關(guān)孫祥寅獨(dú)子性命,，這縣尉也不敢怠慢,，只得答應(yīng)道：“孫老哥有什么事，但凡是小弟鞍前馬后,、出力效命之事無(wú)有不從,，只是家中尚有老小……”
“你放心，并非危險(xiǎn)之事,?！睂O祥寅明白他怕自己提出什么過分要求，便先寬慰他一句,，接著說道：“此事說來(lái)簡(jiǎn)單,，我記得丘陽(yáng)縣署中大小官差、勞役供五六十人,，可有么,？”
“這些年擴(kuò)招了些衙役，莫說五六十,，便是八九十人也是有的,。”
“如此最好,！”孫祥寅一拍手：“我看如今日頭當(dāng)空,，眾兄弟們各自腹中饑餒，不如你帶這些人回去吃頓飯歇一歇,，換批新人過來(lái)精神充沛,，找起人來(lái)也好找一些?！?p> “孫老哥,，這‘饑餒’是什么意思？”
孫祥寅心中一聲嘆息,，嘴上答道：“就是餓了,。”
“哦,，哦,。”縣尉忙不迭地回答：“小弟無(wú)妨,，便差這些人回去稍信罷了,，也替三位帶些飯菜過來(lái)，吃了也好有力氣搜山找人,?！?p> “我就不用了。”祥寅擺一擺手,，嘆口氣道：“犬子不知下落,，如何還有心情吃得下飯？我此時(shí)腹中一分一毫饑餓的感覺都沒有,?！?p> “那也需吃一些，否則如何當(dāng)?shù)孟挛缣?yáng)夕曬,？”說完,，縣尉大聲喊道：“眾兄弟們快出來(lái)了，孫老哥叫你等回去歇息,！”
不多時(shí),，從林中零零星星鉆出來(lái)那二十多個(gè)官差，各自扶腰捶腿地走過來(lái)道：“孫老爺,，不是我等不費(fèi)心盡力,，著實(shí)肚中饑餓難當(dāng)，這山林又密,，找不著貴公子,，我們也沒什么臉面回去吃飯啊,?！?p> “你們是為我之家事來(lái)此幫忙，如何還有這一說,？回去歇息,，再看看有無(wú)其他沒什么事的人來(lái)幫忙便好了?！?p> 那些官差聽祥寅如此說也不敢便走,，都看著縣尉，縣尉道：“你們看我作甚,？孫老哥如此發(fā)話了,，我等照做就是?！?p> 聽了這句話,，那些官差才敢向?qū)O祥寅施個(gè)禮，零零散散地要往山路方向走過去,，正走了沒十幾步,，卻聽見后面?zhèn)鱽?lái)白昕茗的聲音。
“儒臣——儒——臣——,！”
孫祥寅聽見,，走到白文斌旁邊說道：“昕茗終究是個(gè)姑娘，尋了這許多時(shí)必然口干舌燥，切莫教她再喊,，以免累壞了身體,。”
白文斌正要說話,，又聽見白昕茗大聲喊道：“叔叔——爹——我找到儒臣了,！”