第二天一早,，李穆便乘著馬車出了城。
兩年來奔波游說于諸國間,，李穆身心疲乏,，個中屈辱無以言表。
憶往昔,，他原本已經(jīng)在山中歸隱二十多年,，本以為此生將盡于此。兩年前卻有一對年輕夫婦找上門來,，手持太子李復(fù)的絕筆跪求他出山,。
那對年輕夫婦如今正騎馬行于李穆的馬車兩側(cè),，他們是江湖中人，人稱風(fēng)雷雙劍的郁原,、祁靈,。
他還記得太子遺命中囑咐道：“偽唐新帝登基，各諸侯蠢蠢欲動,，正是復(fù)國的好時機(jī)...若本王此次功敗垂成,，務(wù)必求李穆出山，遵他為首,，救我李氏血脈...”還有一封親筆信給他,。信中太子痛陳自己當(dāng)年年幼無知，將滅國的怨恨強(qiáng)加在李穆身上...
當(dāng)他跟隨兩夫婦回到山谷間李氏的臨時駐地時,，偽唐新帝李覓正親率數(shù)萬大軍來伐,。見到樂平公主時，她在篝火前瑟瑟發(fā)抖,，想必亡父的遺言她已經(jīng)讀過,。她跪在李穆面前磕下三個響頭，哭著求他將這山谷中的殘兵舊部救出重圍,。
李穆整頓軍容據(jù)險而守,，將一支八千人的殘兵轉(zhuǎn)瞬間煉成了鋼鐵之師。
李覓強(qiáng)攻七日卻未能取勝,。
然而,，公主那年才十四歲,，又剛剛經(jīng)歷了喪父之痛,，眼看著谷中父親舊部死傷慘重，心中十分膽怯,，執(zhí)意要與偽唐談和,。
公主的兩名侍衛(wèi)持公主手令悄悄出谷講和，然后帶著李覓的親筆承諾回來：“若谷中余寇盡數(shù)離開山谷,，寡人可免去爾等暴亂行刺之罪,。令爾等三日內(nèi)退往吳楚，終生不再踏足我大唐國土,?！?p> 李穆得知此事后，急忙勸說公主,。
“李覓新登大位,，急需勝利鞏固權(quán)位震懾四方。如今舉大軍數(shù)萬,，目的絕不是要攻伐我等,，必另有所圖,。李覓陳兵谷外不過是為了掩人耳目，也是為了讓大軍實(shí)戰(zhàn)操練,，妄圖消滅我等提振士氣,。”
“如今若是突圍,，四面皆是重鎮(zhèn)關(guān)隘,，還有大軍對峙，定是無路可逃,。李覓若是久攻不下,，便不會在此久耗銳氣，定會出其不意攻擊他真正的目標(biāo),。我們可待到李覓離去,，再率軍出谷，分兵遁逸,?！?p> 兩日后的清晨，公主解除了李穆的指揮權(quán),，帶領(lǐng)六千人徐徐出了山谷,。偽唐軍陣按約退后數(shù)里，待到公主全軍出谷,，一支伏兵突然殺出,，切斷谷口退路，偽唐大軍鋪天蓋地而來,。還好李穆早有準(zhǔn)備,，帶領(lǐng)公主突出重圍，只剩下幾十騎沿小路逃離,。隨后的一場屠戮,，李穆不愿再想。
李穆掀開馬車的簾子,，當(dāng)年出谷談和的兩名侍衛(wèi),，正騎馬行在馬車前方，一個是魏勇,、一個是田五,。
“叫魏勇過來?！崩钅聦嚧巴獾钠铎`說道,。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，駕馬向前，與前方一騎并排而行,。那一騎立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,，來到李穆的馬車旁。
“將軍有何吩咐,？”經(jīng)歷了兩年前的事,，魏勇一度陷入深深的自責(zé)，如今對李穆言聽計(jì)從,、恭敬有加,。
“你和田五先行前往鎮(zhèn)海縣,，聯(lián)絡(luò)到徐攸便帶他來見我,。”從江寧城坐馬車前往江都城,，通常是在鎮(zhèn)?？h留宿一夜，第二天一早乘渡船跨過長江,，再沿著馳道向北,，當(dāng)日便可到達(dá)江都城。聽到李穆吩咐,，魏勇應(yīng)諾離去,。
傍晚，李穆一行進(jìn)入鎮(zhèn)?？h時,，三人已經(jīng)在城門內(nèi)等候了。
徐攸是李穆二十年多前的舊部,，兩年前被李穆召回,，負(fù)責(zé)游說各國。此次,，在數(shù)月前便被李穆派到江都城游說城中大吳重臣,，并打探城中形勢,。
徐攸上了李穆的馬車,，又駛了許久，馬車才進(jìn)了一座僻靜的院子,。
眾人卸下馬匹輜重,，隨李穆進(jìn)到了大廳里。李穆坐在主座上,，神情中透露著憂慮,。徐攸帶來了不好的消息，打亂了李穆原有的計(jì)劃。
“徐攸剛剛帶來了壞消息,?！崩钅骂D了一下，轉(zhuǎn)頭看向坐在上首的徐攸：“你跟大家講吧,?！?p> 徐攸站起來躬身點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向大廳眾人：“諸位都知道,，上個月我們與楊太尉達(dá)成了盟約,，將這上百車的火藥交給他，助吳帝開鑿金石礦山,，煉制黃金充作軍資,，他便勸說吳帝對偽唐興兵?！?p> “可前幾日婁詩詩發(fā)現(xiàn)楊太尉在挖掘密道,，通往西軍軍營，我們反復(fù)確認(rèn),，又揣摩良久,，幾乎確信他要在西軍軍營底下埋藏炸藥...”
婁詩詩原本是洛陽城里一名歌妓，兩年前殺死了一個無恥酒客逃亡出來,，恰好遇到李穆就她一命,。這次她是跟隨徐攸一起前往江都城的，數(shù)月來她游離于聲色場所,，獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞,，誘取情報(bào)。
“情報(bào)來源可靠嗎,？”廳中有人追問,。
“一個校尉喝醉了酒，講了大話,，被婁詩詩記了下來告訴了王凌嵐,，他跟蹤此人多日后，便親眼發(fā)現(xiàn)了密道...”徐攸回答道,。
王凌嵐是太子李復(fù)的心腹,，擅長跟蹤刺殺，太子死后便跟隨李穆身旁,。他與婁詩詩如今聽從徐攸調(diào)遣,，協(xié)助他勾連權(quán)貴、打探形勢,。
“諸位可能有所不知,，楊太尉是當(dāng)今大吳皇帝楊密的伯父,，掌管大吳兵馬大權(quán)。江都城東軍歸他節(jié)制,，但西軍卻由皇后的親弟沈彰節(jié)制,。如今此舉，他恐怕是要謀反??！”
徐攸言罷，廳中眾人皆驚,。
李穆開口道：“若非江南之地未產(chǎn)硝石,，加之大肆購買太過惹眼，恐怕楊太尉也不會讓我們插手此事,。事到如今,，諸位以為，我們應(yīng)該如何是好,？”
雙劍郁原沉思片刻,，緩緩說道：“如今要么助楊太尉奪取大位，再請他出兵相助,；要么向吳帝告發(fā),，請吳帝出兵相助...”
“若是跟吳帝告密，恐怕不行,，我們自己也涉足其中,，他會對我們有所好感嗎？”田伍打斷了他的說話,。
眾人沉默片刻,，雙劍祁靈向李穆拱手道：“此等大事，還是問過晁姐姐的意見吧,，我愿回江寧請她過來,。”
晁婉雖一介女流,，但家學(xué)深厚,，原本被太子李復(fù)聘為樂平公主的講經(jīng)師，其談經(jīng)論道多有奇解,。每遇難局,，時而在旁邊一語點(diǎn)醒眾人，也常與李穆所想一致,，甚至更加完備,。如今李穆對她信賴有加，委以重任,。
“她若過來，誰能隨侍公主身旁？卜修明弄點(diǎn)火藥,、修點(diǎn)機(jī)關(guān)暗道還行,，總不能讓他保護(hù)公主吧？”魏勇提出疑慮道,。
卜修明是李穆經(jīng)過徐州城時發(fā)現(xiàn)的一個泥瓦匠,，鎮(zhèn)上有個戰(zhàn)場上斷了腿的老兵，把畢生所識都教給了他,。卜修明不僅熟悉機(jī)關(guān)火藥,，還懂得修建防御工事，甚至懂得飛火攻城之法,，如今正好為李穆重用,，配置了這批火藥。
李穆點(diǎn)點(diǎn)頭,，陷入深思,，此次變故來的太突然，他要好好想想,。