宮燈初上,，柔儀殿內(nèi)難得的安靜,，原本在習(xí)字的南平長(zhǎng)公主此刻伏在案上，酣睡無聲,。
一旁的桐柔手上研著墨,，正望著燭火怔怔出神,。
硯臺(tái)是抄手硯,，色若紫雪，細(xì)膩彷如脂膏般,，上有古松云鱗的紋路,。墨是桐煙墨,，紋如犀黑如漆,。
若在以往,，單單是在商鋪里瞧見這些,，她都挪不開步子,，能多瞧上一眼也是好的,。但眼下,，她卻是心思繚亂，墨汁濺在手背也不自知,。
莫名其妙入宮已經(jīng)有一陣子,，宮規(guī)森嚴(yán),，即便已告知長(zhǎng)公主外頭還有自己的家人,，也不能出去,。這么長(zhǎng)的時(shí)間，不知爹爹和姐姐該急成什么樣子……
聽見悉索的腳步聲，桐柔轉(zhuǎn)過神來,，抬頭一瞧，原先立在殿內(nèi)的內(nèi)監(jiān)和宮女都不在了,，一人正提步入內(nèi)，很快到了她的面前,。
“公……公子……”她訝聲道。
原先在宮苑里遇見他,，桐柔并沒有想清楚他的身份,。如今見他長(zhǎng)驅(qū)直入這柔儀宮,，方才明白過來,，這位公子,，只怕有著更加不同尋常的身份……
朱允炆示意她莫要出聲,，取了一旁的毯子替南平蓋在身上，才低聲道：“隨我來,。”
桐柔起身,，隨著他走到后頭的園子,，此時(shí)夜幕初落,，石榴花累累垂在枝間。
她就想起幼時(shí),，娘親將自己放在膝上,，摟著她，輕聲念著：
曄曄復(fù)煌煌,，花中無比方,。艷夭宜小院，條短稱低廊……
朱允炆立在花樹前,，心緒紛亂,。
懷來失守，宋忠,、余瑱、彭聚,、孫泰俱被斬殺,，三萬精兵皆被俘被殺……
授長(zhǎng)興侯耿炳文為大將軍，都尉李堅(jiān)為左副將軍,，都督寧忠為右副將軍,，率軍13萬伐燕，數(shù)路并進(jìn)伐燕,。同時(shí)傳檄山東,、河南、山西三省供給軍餉……
二人一時(shí)各自心思,，都未發(fā)話,。
“若是……”朱允炆忽然發(fā)話，“親近之人反目,，以至刀戈相見,，該是如何?！?p> 桐柔一愣,，“桐柔想不出與姐姐會(huì)有反目之日，即便有了爭(zhēng)執(zhí),，姐姐也總讓著我,。莫說反目，便是委屈,，桐柔都不曾有過……”
瞧著他神情間痛色,，她止了聲,，“想必應(yīng)是各自無奈，方有此境地……”
“各自無奈……”他有些怔忪,。
一陣風(fēng)過,，竟有了涼意，一時(shí)榴花紛紛而落,，鋪了一地,。
“本是山頭物，今為砌下芳,?！彼摽诙觯┤崧犞鴧s心中一動(dòng),。
這一句,，恰是方才她憶起的，娘親念給自己的那一首,。兩人對(duì)著這一樹繁花,，他竟也想去了一處。
覺察她的靜默,，朱允炆轉(zhuǎn)過頭去,。她穿著夏制的宮裝，淺桃紅衣衫月牙白的裙幅,。面上沒有尋常宮人曲意奉承或是恭順的模樣,，映著石榴花的絳英之色，一時(shí)欣喜一時(shí)傷懷,。
她忽地轉(zhuǎn)眸望向他,，動(dòng)作生澀地禮了禮，“我本無心入宮,，還望陛下允我出宮,。”
他的眸色一深,，“一個(gè)一個(gè),，都離開了……只余朕一個(gè)人。離開了便也罷了,，卻還要逼著朕,，對(duì)著自己的親人拿起刀劍兵戎相見。究竟是為何,？是朕做錯(cuò)了什么,？”
桐柔見他面色突變，一時(shí)慌了神。倒不是終于曉得他真的就是當(dāng)今圣上,，而是他眼下面上的神色,，痛心、無措和憂懼,。
她沒有想過,，這般神色會(huì)出現(xiàn)在一國(guó)之君的面上。難道不該是女先生口中的,，赫斯之威龍威燕頜的儀態(tài),？肅清萬里總齊八荒的氣度？
桐柔沒做多想,，走上前,，一只手輕撫他的后背，柔聲道：“沒事沒事,，不是你的錯(cuò),，都會(huì)好起來……”
平素自己若是受了委屈，或是想念娘親的時(shí)候,，姐姐便是如此安慰自己,。
朱允炆漸漸平復(fù)，漸漸看清她的舉動(dòng),。
她微微墊著腳,，輕撫自己的后背，嘴里兀自絮絮哄勸,。
方才一時(shí)激憤，眼下雖已不再,，但頭一次,，他覺得松弛，安寧,，并不愿意避開她,。這感覺雖然陌生，卻甚好,。
自記事起,，并無人與自己這般親近，照顧自己起居的宮女和內(nèi)侍自是敬畏不敢,，即便是母后,，是妃嬪……
“南平待你可好？”他忽然問道,。
桐柔急忙收回手,，“長(zhǎng)公主待我很好，只是不知為何我會(huì)忽然入宮,，家中爹爹和姐姐尚不知情,，想必十分憂心,。而我又不識(shí)宮中規(guī)矩，只會(huì)給長(zhǎng)公主添麻煩……”
“你母親早逝,，父親是鈴醫(yī),，常年游醫(yī)在外。還有個(gè)長(zhǎng)姐,，采摘販賣湖鮮,，接濟(jì)家用并照顧你供你讀書。你并非住在珍珠河,，而是住在龍廣山與覆舟山之間的湖邊,。那日遇見你，是你姐姐帶你去后湖中采摘蓮蓬,?！彼纴恚抗饴湓诹窕ㄖg,。
他的聲音很好聽,，但此刻聽在桐柔的耳中，卻如一盆冰水兜頭而下,。她腿一軟就欲跪下,，卻被他一手扶著，沒跪得下去,。
“我……我……”桐柔一時(shí)心中萬念俱灰,，不曾想這位天子竟已將家中查得如此清楚，連姐姐帶著自己偷入禁湖也已知曉,。那足以令全家人頭落地……
“都是我的錯(cuò),，不關(guān)爹爹和姐姐的事。桐柔甘愿一人受罰……”她臉色蒼白,，語氣卻十分堅(jiān)定,。
“是要罰?！彼?，“所以你還不能出去，需在這宮里勞役……”
“可以,！”她打斷他,，已經(jīng)完全顧不得禮數(shù)和規(guī)矩，“做什么都可以,，只要不連累爹爹和姐姐……”
“我已經(jīng)派人去了……”他打斷她,。
桐柔一呆，眼淚就要滾下來。
他眉頭微皺,，“我有說要把他們?cè)鯓?？只是告知你父親，你在宮中任了女官,，如今每月可領(lǐng)俸祿,，只是不可隨意出宮罷了?！?p> 她立刻破涕為笑,，扯了他的袖子，“當(dāng)真,？,！多謝公……陛下……”一時(shí)反應(yīng)過來，自己眼下這般樣子怕是壞了不知多少條規(guī)矩,，又慌忙撒手,。
“只是……”她忽地想到什么，“俸祿可以送到宮外頭給我爹爹么,？他如今年紀(jì)大了,，我想……”
朱允炆瞧著她又哭又笑的，想了想道：“你在南平身邊的俸祿,，怕是有些少,。若是想多些俸祿，得更辛苦些……”
“怎樣辛苦都可以,！”桐柔挽起袖子,，“去哪兒俸祿最多？”
朱允炆忍著笑,，“文華殿剛好缺了人手,，俸祿相當(dāng)不錯(cuò)?！?p> “文華殿？女先生說那是經(jīng)筵之處,，是圣上詔諸儒講五經(jīng)于殿中,，由六部尚書、左右都御史,、通政史,、大理寺卿及學(xué)士等侍班。從翰林院,、國(guó)子監(jiān)祭酒中選定進(jìn)講官,，及展書、掩書官?！?p> 朱允炆有些意外,，“哦？這些你都知曉,？”
“女先生家中有人在翰林院做官,，說與我們聽過，我便記下了……”桐柔臉有些紅,，自己從小記性就特別好,，但凡見過聽過的，再不會(huì)忘記,。
“對(duì)了,，”她忽然雀躍道：“講畢，行禮,，命至左順門賜酒飯,。這是真的么？還有飯吃,？”
朱允炆一本正經(jīng)道：“酒飯是賜給經(jīng)筵官員的,，若你去吃，是要從俸祿里扣去……”
她慌忙搖首,，“不不不,，我不吃的，幾時(shí)可以去文華殿,？”