眼前是一條陌生的山路,，四周高木深林，秋色斑駁的寒山間卻是一片鴉雀無聲,。
山路上零散地躺著一些人,，已無生機。他們身上穿著兵士的甲胄,，殷紅盡染,，身下的泥土亦已變了色。
那中間唯一一個還活著的人,，身上猶背著柴木,，跪在地上,，但形容間已是絕望,。
四周圍著的是燕王的麾下,，那人自然看得出來,。他只是沒料到,，此處里真定只有二十里,，卻會遇見燕王的前探,，而那前探的領(lǐng)頭者竟是燕王本人,。
“殿下……”那人忽然開口道,，“我并無它愿,，只求莫要傷我妻兒……”
“你的妻兒在北平?！敝扉﹂_口,。
不但那人聽得一驚，桐拂也是一驚,，這聲音為何從這么近的地方傳來,？仿佛就在她的身旁。
她轉(zhuǎn)頭看去,，除了眼前的這一片山林空地,，其余的都看不到,，自己究竟身在何處,？
那人更是面如死灰,，“求殿下……”
朱棣打斷他,，“我一諾在此,，定會保她們無恙，只管放心,。”
那人頓時顯出釋然之色,，“謝殿下……朝廷軍主力皆在真定西北,，東南處并無防備,?！?p> “好，你可愿入我麾下……”朱棣出聲道,。
那人慘笑,，一手起落間，一柄匕首已扎入自己腹中,，“我背叛朝廷負(fù)罪在先……感念殿下護(hù)佑妻兒之恩在后……斷無茍活之念……唯以死謝之……”說罷，轟然倒下,。
桐拂眼睜睜看著這一幕，胸中煩悶欲嘔,，尚未反應(yīng)過來，只聽燕王一聲出發(fā),，自己也隨著那戰(zhàn)馬疾馳晃動起來,。
她驚異地看著燕王緊執(zhí)著韁繩的手就在眼前,，馬蹄聲急促,，山路兩旁的山林急速地向后退去,。自己分明是在燕王的馬上,，但為何看不到他,？
她忽然有了不太好的預(yù)感，自己如今的位置,，怎么好似在他的袖中？而她所在的這個地方,，雖是透明,，但其實透著金色琥珀般的色澤……
琥珀,？她猛地意識到,，自己難道竟入了那水珀之中,？,！
至于如何進(jìn)去,，又如何到了燕王的袖中,，她完全想不出……一切太過匪夷所思,，桐拂下意識地伸手去觸摸四周,，光滑堅硬的四壁，根本沒有出去的地方,。
頭一次，她被巨大的恐懼所籠罩,。
驚魂未定間,，再看向外面,，已是黃昏時分。從聽到的馬蹄聲可以覺察出,，眼下除了燕王,，只有另外兩匹馬跟在后面,，其余的人馬不知去了哪里,。而遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，已經(jīng)可以看見巨大的城樓,。
若真如方才那人所說,，朝廷的十來萬軍隊已在城外扎營，那這三個人豈不就是去送死的,？
桐拂一時也顧不上自己的處境，緊張地望著外頭情形,。
猛地，朱棣勒馬停住,，似是辨聽了一會兒才出聲道：“有人！一會兒看我眼色,，拿下一人?！闭f罷領(lǐng)頭催馬入了山道旁的密林間。
此時天色已暗下來,，密林中伸手不見五指。他也不往深處走,，只是停在山林的邊緣處，似在耐心等著什么。
桐拂看不到他的神情,，卻能聽到他的呼吸聲，內(nèi)斂而沉穩(wěn),，沒有半分的慌張。篤定的仿佛只是在山林間漫步,，聽風(fēng)徐吟。
很快,，山道的另一頭傳來車輪轆轆之聲,，和一隊人馬的腳步聲,。
火把叢叢的光亮將那一輛輛馬車上的東西照得清楚,，是層層疊疊裝運糧食的麻袋，顯然這是一個押送軍糧的車隊,。
車隊行到眼前,，桐拂尚未反應(yīng)過來，就見眼前他握著韁繩的手猛地一提,，戰(zhàn)馬已馳躍而出,，直沖入那車隊間。
押送軍糧的軍士毫無防備，立刻被不知從哪兒冒出來的三人沖散,。腰間佩刀都不及拔出,，已紛紛倒地。不過顯然這三人并不戀戰(zhàn),，拎了兩個押軍糧的兵士，很快又退入山林間,。
余下的人早亂做一團(tuán),，手忙腳亂護(hù)著馬車逃命般地往真定城趕去。
雪亮的刀刃架在脖子上,，兩個押送軍糧的士兵早已嚇得魂飛魄散,，爭先恐后描述著朝廷軍的駐扎情況。早些時候,，大將軍忽然下令,，將南岸扎營的兵士統(tǒng)統(tǒng)移至北岸，西門扎營直抵西山……
泰戲山,，少草木,，多金玉,，滹沱之水出焉。
耿炳文望著眼前浩浩滹沱河,，已怔忪許久,。燕王的軍隊突襲雄縣，先鋒九千人被殺,。潘忠馳援遇伏，與楊松皆被俘,，寧死不屈，被殺,，繼而莫州失守……
他布下的這可當(dāng)掎角之勢的局,，這么輕易地就被燕王破了,。
這小娃兒，不再是當(dāng)初騎著小馬跟在太祖后面,，縱馬執(zhí)小弓,，在校場上與諸位王爺習(xí)武演軍的那一個,。如今他已經(jīng)成為了強大的軍隊領(lǐng)袖,，從某些方面看，竟有趕超太祖的勢頭,。
此番被授大將軍印北征,，耿炳文自然知道緣由,。
早年自己跟隨太祖征戰(zhàn)，自然不及徐達(dá),、常遇春,、胡大海、藍(lán)玉等人的戰(zhàn)功赫赫彪炳史冊,。但開國之后，這些人被誅殺殆盡,，僥幸逃過的，不是病死就是老死,。
如今年輕的建文帝用兵之時舉目四望，竟已無人可用,。
自己如今已是六十余歲，皇上召自己入宮那日,，他就知道，他將重新執(zhí)劍挽韁,，守護(hù)再次烽煙四起的北地,。
望著滹沱河兩岸猶在扎營調(diào)度的軍隊，耿炳文按在劍柄上的手緊了緊,。
這所謂的三十萬大軍,，莫說數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到，戰(zhàn)斗力也是差強人意,。又豈能與整日在北疆與蒙古人浴血廝殺的燕軍抗衡,？
離開京城前,，年輕君王熱切而信任的目光他尚記得,，誓師時回饋與他的澎湃熱血也是發(fā)自內(nèi)心。但這場戰(zhàn)事之嚴(yán)峻,，他卻十分清楚,。
方才手下副將張保狼狽而回，帶回的消息令他十分不安,。
雄縣莫州失守時的慘狀遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了耿炳文的預(yù)期，而燕王這么快就將對朝廷軍發(fā)起進(jìn)攻,，他也是不曾預(yù)料到的。
以燕王的彪悍的攻伐戾氣,，將散作兩處的軍營并作一處合力抗擊，是他耿炳文如今唯一的選擇,。
如今，他只需在這里等著,，等著那位叱咤北疆的年輕王爺執(zhí)劍披甲而來，在這滹沱河畔攪動風(fēng)云。
而他,，在保衛(wèi)長興、攻取中原,、平定山西河北,、南征云南之后的今日，又將為了大明的安寧,，浴血而戰(zhàn)。