今日,，又是朝會之日。西漢的朝會制度是五日一朝,，朝會主要在未央宮宣室召開,。
這一次是小朝會，要二千石以上的官員才能參加,。兩名小黃門立于宮門前,，他們是監(jiān)視百官脫履解劍的。
文武百官此刻正在走廊等待著。朝會的鐘聲響起來了,，大臣們魚貫而入,，脫履解劍進(jìn)入宣室內(nèi)，按品級大小分文武兩列坐定,。
這時一個黃門扯開公雞般的嗓子喊道：“吉時到,，陛下臨朝?！?p> 群臣頓時停止了議論,，抬頭注視著皇帝來臨的方向。
在眾目睽睽中,，漢武帝登上了殿中的皇帝寶座,，群臣便高呼：“臣等拜見陛下?！?p> 漢武帝手一揮,，“都平身吧?！?p> 于是,，文武大臣便復(fù)位，相互面對而坐,。
漢武帝道：“今日朝會,，有一件要事與眾愛卿商量。大家也都知道,，這一次我軍在漠北取得前所未有的大勝利,，可喜可賀！但由于我朝連年用兵,，差不多已傾盡了庫中的藏錢,。這一次的大捷,，殺敵九萬余,，按一顆人頭獎勵萬錢算，就要花費九萬萬錢,；還有大將軍與將領(lǐng)們的獎勵也需要五萬萬錢,；此外，漢軍士兵也損失不少,，這撫恤金對朝廷來說,，也是一筆巨大的開支。庫中已經(jīng)沒有多少藏錢,，而今年的賦稅收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以供給戰(zhàn)士的費用,。將士們在外辛苦征戰(zhàn)，該給的獎賞和死亡士兵的撫恤錢,，這些都是不能少的,！朕把這個難題交給了大司農(nóng),。大司農(nóng)想出了一個辦法。大司農(nóng),，你把你的想法跟大家都說一說吧,。”
桑弘羊便站出來道：“臣遵旨,?！?p> 然后轉(zhuǎn)過身來，面對著眾大臣搖頭晃腦地講解道：“目前,，朝廷庫中無藏錢,，加上今年的賦稅收入，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以支付朝廷將要面對的開支,。怎么辦,？這空缺的錢又從哪兒來呢？如今的錢,，都落到商人的口袋里去了,，所以，我的計策是在全國范圍內(nèi)實行算緡令,，讓他們乖乖地把錢掏出來,。”
這時,，丞相公孫弘站出來問道：“大司農(nóng),，請問這算緡令又是如何一個算法？”
桑弘羊便解釋道：“這算緡令其實也曾實行過,。元光六年（前129）的時候,，就曾進(jìn)行過‘初算商車’，對商人所擁有的車輛征收過賦稅,。當(dāng)時是商賈所有的車每輛為二算（二百四十錢）,，只不過實行了一段時間又取消了。我只不過是在之前的基礎(chǔ)上擴(kuò)大了它的范圍,。具體辦法有三條,。第一條，對商賈所有的財產(chǎn)征收賦稅,，諸如貸出去的錢,、居邑貯積諸物、以及其他雖無市籍而從事商賈以謀取利益者,，都要根據(jù)資產(chǎn)多少編造名冊,，呈交官府，作為征稅的依據(jù)。征收的辦法是每二千錢納稅一算（一百二十錢）,。每年新增加的,，都照此繳納；第二條,，對‘諸作有租及鑄’（即手工業(yè)者）,，征收賦稅，稅額為商賈的一半,，是每四千錢納稅一算,；第三條，放寬對商賈擁有軺車（一種輕便馬車）,、船只的限制,，但是要征收賦稅。軺車的征稅辦法是：凡不屬于國家官吏,、三老,、北邊騎士而擁有的軺車，皆令出一年一算,，商賈所有的軺車則為一年二算,。船五丈以上一年一算?！?p> 朝中眾大臣一聽,，都紛紛交頭接耳的議論起來。他們當(dāng)中的好多人,，其實都跟富商,、富豪沾親帶故的，桑弘羊的這一算緡令明顯是對他們不利的,。
“桑大人,，這歷朝歷代，都是以人口為標(biāo)準(zhǔn)繳納賦稅的,。所以,，先前推行了一陣的‘初算商車’，便又在不久之后終止了,。如今朝廷要是實行這算緡令,，恐怕會激起下面的強烈反對?！?p> “對啊，一下子就要增加這么多的賦稅,，而且他們都已經(jīng)交過人口稅,、貲算的了，恐怕難以服眾啊?！碧犹凳瘧c回答道,。石慶的父親就是西漢有名的萬石君石奮。
石奮此人沒有讀過什么書,，但為人卻恭謹(jǐn)無比,。起初只是為漢高祖身邊一名隨侍小吏，漢高祖看上了他的謹(jǐn)慎,、恭敬,，就把他的妹妹召進(jìn)宮里做了美人，石奮也因此升了官,，開始平步青云,。漢文帝時，官至太子太傅,，太中大夫,。漢景帝即位，列為九卿,，身為二千石,，四子皆官至二千石，故號稱萬石君,。
這石慶是萬石君石奮的小兒子,，年少時便跟他父親一樣十分謹(jǐn)慎并且忠厚老實。石慶做太仆時,，為漢武帝駕車外出,，漢武帝問駕車的馬有幾匹，石慶用馬鞭一一點數(shù)馬匹后,，才舉手示意說“六匹,。”由此可見其小心謹(jǐn)慎,。
所以,，當(dāng)他聽到桑弘羊居然要把商賈的賦稅增加到每二千錢納稅一算，一下子就提高五倍,，自然嚇了一大跳,，害怕激起商賈的反對，馬上站出來反對,。
這時,，張湯站出來道：“陛下，臣覺得大司農(nóng)的這個辦法好,。過去朝廷輕視商賈,、重視農(nóng)民,，但是，由于商賈一向唯利是圖,，常常買賤與賣貴,。一方面，利用私人的債務(wù),，以及婚喪,、疾病等急需用錢之機，強迫農(nóng)民把自己的產(chǎn)品半價而賣,。而另一方面,，當(dāng)農(nóng)民迫于饑寒，急需糧食,、種子,、衣服之時，商人又以加倍之利出售,。又或者是通過囤積貨物故意抬高價格,，賺取巨額利益，導(dǎo)致農(nóng)民越來越窮,，而國家的財物全都集中在了一些富商大賈手中,，讓他們過著奢侈無度的生活。如今正是朝廷困難之機,，他們不但不急國家之所急,，有的甚至還趁火打劫，大發(fā)國難財,。我看這錢確實應(yīng)該由商人來出而不能再增加農(nóng)民的負(fù)擔(dān)了,。”
“朝廷推行算緡令,，這是與民爭財啊,，不可取,！”石慶反駁道,。
桑弘羊道：“我知道，實行這算緡令,，肯定要觸動一部分人的利益,。可是,，如今朝廷沒有錢,，從今往后，大家的薪俸都發(fā)不出了,。那你們說,，又該怎么辦,？”
漢武帝道：“依朕看,，這算緡令雖然會觸動一些富商大賈的利益,，但還是有些商賈會支持的。丞相,，你還記得不,？早幾年前，我就記得河南郡一個養(yǎng)羊的,，十幾年間,，就靠養(yǎng)羊發(fā)了大財，置買田宅,，成為豪富,。當(dāng)時朝廷正在抵抗匈奴入侵，他主動捐出一半的家財資助邊事,。朕還派人問過他這么做是不是想當(dāng)官,，他說他從小只會牧羊，不會當(dāng)官,，也不愿意做官,。使者又問他是不是家里有冤家仇人，想要朝廷伸冤,。那人也說沒有這一回事,，他只想把錢捐出來滅掉匈奴?！?p> 公孫弘道：“是,，陛下這么一說，臣也記起來了,。臣還記得當(dāng)時陛下認(rèn)為他賢良,，應(yīng)該召進(jìn)宮中來做官。臣認(rèn)為他這是矯情,，想標(biāo)新立異,，動機不正。后來陛下就沒有再提這件事了,?！?p> 桑弘羊道：“陛下所說的此人是叫卜式吧？他今年又在河南郡捐出二十萬錢,，交給了河南太守,，用以接濟(jì)流民?！?p> 漢武帝道：“對,，此人叫卜式,。依朕看，他這么接二連三的捐錢,，并非丞相口中的矯情之人,。朕決定了，召卜式進(jìn)宮,，拜為中郎,，賜爵左庶長，田十頃,，布告天下,。朕要給他顯官尊榮來教化那些商賈富豪?！?p> 皇帝發(fā)話了,，群臣連忙附和，“陛下圣明,?！?p> 漢武帝道：“好，今日所議之事,，就這么定了,。大司農(nóng)，你將算緡令連同卜式的任命一同布告天下,，下發(fā)各郡國,。”
“臣遵旨,?！?p> 幾日之后，朝廷頒布算緡令連同卜式的任命迅速傳達(dá)到了各郡國,。
各個郡國的太守,、丞相又將這一朝廷的最新決策下傳給了各個縣。