白霧繚繞的客房浴室內(nèi),，艾閉著雙眼,，全身一動(dòng)不動(dòng)浸沒(méi)在水中，只露出面目,。
若不是鼻前飄動(dòng)的水汽,，揭露出的細(xì)微呼吸動(dòng)作，還讓人以為他完全失去了生機(jī),。
水溫剛剛好,，絲絲的暖意透過(guò)肌膚傳到五臟六腑內(nèi)，讓艾的肉身和精神完全放松下來(lái),。
經(jīng)過(guò)幾乎整夜的追逐廝殺，受傷數(shù)處,；兼以冰冷河水浸泡,，暴雨侵體；最嚴(yán)重的卻是,，在神秘的地下宮殿受到那無(wú)名高手的精神威壓,，饒是艾久歷生死磨練，身體和精神也已如快迸斷的弓弦一般,。
微燙的池水,，正是治療疲累和虛弱的良藥。
縈繞的水霧之中，艾仿佛已深深入睡,，心下卻猶然沉浸在黑暗的地底之中：
那座神秘的地底宮殿里,，愈往深入，地形路線愈是復(fù)雜,；除了處處上古魔法陷阱外,，更有各種隱晦陰毒的殺人機(jī)關(guān)。
還好這些機(jī)關(guān),，多只是用作魔法陷阱的輔助,，兼之不知過(guò)了多少年，再好的機(jī)關(guān)設(shè)置也已漸漸失效,。憑著身上的披風(fēng),，加上幾分運(yùn)氣，艾終于找到了一條通往城內(nèi)水渠的秘密出口,。
僥幸殺死了全部六個(gè)暗黑圣域,，本以為算是個(gè)了結(jié)，終能夠離開(kāi)這個(gè)繁華無(wú)比卻也血腥冷漠的都市,，卻沒(méi)想到,，又在地下聽(tīng)到了應(yīng)該是暗黑圣域首領(lǐng)的那一席言語(yǔ)。
艾此時(shí)的心里已經(jīng)有了決斷,。
這件事,，自弗雷頓那人起，到雪梵,，到京城,，仿佛宿命般糾纏不放。
艾曾決心追查,，也曾一度想要放棄,。
最后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又回到了原來(lái)的狀態(tài),。
依然只剩下艾孤身一人,，面對(duì)似是龐大無(wú)匹的，隱藏在黑暗之中的敵人,。
“那就做個(gè)了結(jié)吧,。”
整件事情,，艾至今也僅知道個(gè)只鱗片爪,。他只知敵人所謀極大，實(shí)力極強(qiáng),，更多情況下,，自己只不過(guò)是個(gè)不請(qǐng)自來(lái),，撲向火堆的飛蛾。
但艾并不在乎,，他甚至不在意敵人究竟在謀劃什么,，因?yàn)樵趯?duì)手的謀劃中，只怕根本便未考慮過(guò)自己這么個(gè)微不足道的小人物,。
艾只想一抒心中抑郁之氣,。
他并不是沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。
有可能知道艾來(lái)歷的三個(gè)暗黑圣域,，都已死在艾的劍下,。敵在明，我在暗,；憑著身上的披風(fēng),，地下的神秘宮殿將是艾的主場(chǎng)。
獨(dú)自一人,，隱身于黑暗之中,，正是艾最熟悉的方式，雖然沒(méi)有任何人幫助,，但也沒(méi)有了牽絆,，也沒(méi)有了任何忌憚。
當(dāng)下的第一步,，便是在京城里找到一個(gè)落腳的地方,。
直到整池水由熱轉(zhuǎn)溫，艾才從水中起身,。
白石池子邊上,，已整齊疊放著干凈的棉布浴巾和一套新衣。
與艾慣常黑色武士服不同,，這套衣服色做素白,，沒(méi)有太多的紋飾，看上去樸素得很,。但用料考究,，剪裁得體，材質(zhì)非絲非麻,，款式是京城目前最流行的仿騎士服的輕便武士裝,。
擦凈水珠后，艾將新衣穿上,，倒也頗為合身。
隨手披上那件披風(fēng),，原本的黑灰色不知如何,，卻變成了暗淡的銀灰色,，配著素白色的武士服，平添了幾分古雅的意味,。
艾暗自苦笑了幾聲,，對(duì)這件披風(fēng)的特異之處，艾也已見(jiàn)怪不怪了,。
想想自己身邊,，卻都是些來(lái)歷不明的神秘之物：
除了神秘披風(fēng)之外，自小便伴著自己的破舊無(wú)名古劍,，艾也已確定其絕非凡物,，只可惜連著名的帝師格倫法諾也不知其來(lái)歷。
但此劍不同于那件披風(fēng),，除了偶爾在生死關(guān)頭,，仿佛有冰寒之氣傳來(lái)外，艾并未發(fā)現(xiàn)有太多的特異之處,。
思忖了片刻,，艾還是解下披風(fēng)，摺疊起來(lái),，放到包裹之內(nèi),，隨后，連同兩柄長(zhǎng)劍一起,，縛在背后,。
走出浴堂的時(shí)候，一名婢女已經(jīng)等在庭院里,，見(jiàn)到艾,，行了個(gè)禮，說(shuō)道：
“蘇宛小姐去赴撒尼戈雅子爵夫人的午茶會(huì)去了,，臨行前,，讓小婢請(qǐng)先生順便帶一個(gè)檀木盒到休緹大公爵府邸去?！?p> 艾微微一笑,，這個(gè)京城三大名姬的蘇宛，確實(shí)是心思玲瓏剔透的女子,，一早就猜著了自己來(lái)此的用意,。
小樓門(mén)外，已經(jīng)安排下了一輛低檐的雙輪馬車(chē),。
早晨的暴雨早已停了,，正午的太陽(yáng)將雨水在這里唯一留下的痕跡也清除干凈，街道上又恢復(fù)了熙熙攘攘的氣象,。
馬車(chē)沿著曲江坊外的道達(dá)爾大街,，一路朝內(nèi)城馳去,，沿路順利得很，即便是內(nèi)城關(guān)的守衛(wèi),，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)掃了一眼這輛外表樸素的輕便馬車(chē),，和御者打了個(gè)招呼，便就揮手放行了,。
駛?cè)雰?nèi)城后,，街道上的行人驟然少了起來(lái)，寬闊依舊的青石大道兩旁,，高大的樹(shù)木形成的濃蔭下,，多是裝飾豪華而形制各異的馬車(chē)，或快或慢往來(lái)行駛著,。
再過(guò)了半個(gè)小時(shí)的光景,，前方峨峨的皇城巍然在望時(shí)，馬車(chē)駛離了大道,，拐入了一條整齊的鵝卵石鋪成的小道,，不一會(huì)兒，便在一道飾著三朵互相纏繞著的金色郁金香圖案的高大鐵門(mén)前停了下來(lái),。
御者下車(chē),，敲動(dòng)欄門(mén)外的銅門(mén)鈴，并和應(yīng)聲而出的門(mén)衛(wèi)說(shuō)了幾句后,，便有一位梳著發(fā)髻,，穿著得體燕尾服，看上去應(yīng)該是管家模樣的人走了出來(lái),，領(lǐng)著艾走入了門(mén)內(nèi),。
門(mén)內(nèi)是一個(gè)小小的庭園，栽種著多棵形態(tài)各異,，但看上去都有些年頭的古樹(shù),，樹(shù)蔭連成了一片，人行其下,，仿佛走進(jìn)了天然的幽幽綠洞,，全然隔絕了外界的喧囂和炎熱。
庭園后是一幢三層的樓宇,，用大塊的不知名灰色巨石砌成,，這一側(cè)的樓面外，爬滿了藤蔓一類(lèi)的植物,，卻不是常見(jiàn)的爬山虎或是長(zhǎng)青藤,，而是金珞草和曼蘿花等罕見(jiàn)的名貴之物。
高大的門(mén)廊用四根八米來(lái)高，合抱不來(lái)的灰色石柱挑高支撐著,，兩側(cè)的石壁上,，雕刻著式樣繁復(fù)的花紋,，看上去不像是現(xiàn)時(shí)流行的風(fēng)格,。
走入大廳，這里比之通常顯貴之家的富麗堂皇,，顯得簡(jiǎn)單的多,，也未慣例般地，在顯眼處擺放彰顯身份功績(jī)的塑像或是列代先祖的正裝畫(huà)像,，而是懸掛了不少寫(xiě)意油畫(huà)：或是風(fēng)景,，或是仕女，或是游獵,，不一而足,，看筆法意境，似是出于同一人之手,。襯著灰色石壁上的浮雕,，卻別有一種高雅古樸的味道。
管家步上左側(cè)的旋轉(zhuǎn)木梯,，往二樓走去,。
地上鋪著厚厚的珀斯地毯，但踩在木梯上的時(shí)候,，仍然可以聽(tīng)到輕微的嘎吱聲,，顯然這里的建筑已有些年頭了。
將艾領(lǐng)到二樓靠后側(cè)的一個(gè)房間內(nèi)后,，管家彎腰行了個(gè)禮,，便退出了。
這是一間十分寬大的書(shū)房,，房?jī)?nèi)的裝飾風(fēng)格和整幢樓宇一致,，簡(jiǎn)潔古雅。
靠北是個(gè)大大的壁爐,，兩旁的書(shū)柜上排滿了書(shū)籍,。南面的窗拉著厚厚的天鵝絨簾布，幾縷陽(yáng)光透過(guò)窗簾的縫隙,，照射在一張看上去有些年頭的寬厚的沉香木書(shū)桌上,。
書(shū)房的主人，楓羽.休緹,，正坐在桌后,，手持一枝金色的不知名鳥(niǎo)羽筆寫(xiě)著什么。
見(jiàn)到艾進(jìn)來(lái)，楓羽只是抬頭微笑示意,，接著便繼續(xù)自己的書(shū)寫(xiě),。
過(guò)了小半盞茶的功夫，這才擱下筆,，揉了揉額角,，長(zhǎng)舒了一口氣：
“嗯，總算寫(xiě)完了,?！?p> 在信封上加上了印鑒，拍了拍手,，吩咐進(jìn)來(lái)的管家將桌上的信札立即快馬遞交到勃爾涅侯爵夫人處,。
隨后站起身來(lái)，走到窗臺(tái)前,，眺望外面的風(fēng)景,。
“是不是奇怪我怎么會(huì)住在這么個(gè)古董般的地方？”
不等艾回答,，楓羽似是自語(yǔ)地往下說(shuō)道：
“這幢樓是我爺爺?shù)臓敔斄粝聛?lái)的,，不知道有多少年了，到處都泛著陳舊的味道,，住在這里真是憋悶,。“
“不過(guò)也沒(méi)辦法,，每年的這段時(shí)間,，都得呆在這里。何況京城里.正值多事之秋,?！?p> 接下來(lái)，楓羽轉(zhuǎn)變了話題,，問(wèn)艾道：
“決定不走了,？上次見(jiàn)面的時(shí)候，感覺(jué)你快要離開(kāi)的樣子,？”
“是,。”
艾只是簡(jiǎn)短地回答道,。
楓羽轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，俊美無(wú)儔的雙目盯著艾看了一會(huì)兒，修長(zhǎng)的眉毛跳了跳,，微詫道：
“每次看到你,，都仿佛給人以不同的感覺(jué)；上次聽(tīng)人提起，你已經(jīng)是圣域了,，我還不信呢,，現(xiàn)在看來(lái)，傳言竟是不虛,？”
艾怔了怔：
“公爵大人原來(lái)也精通劍術(shù),？”
楓羽哈哈一笑，跨出幾步,，迅快地拔出書(shū)桌旁,，墻壁上懸掛著的那柄精美細(xì)劍，細(xì)劍在楓羽修長(zhǎng)的手指中幻出幾朵銀色的劍花,，籠罩了桌案上新摘下來(lái)的那束冰玉玫瑰。
“咻,，咻”地破空聲倏地?cái)咳?。案頭的玫瑰依舊怒放，半片花瓣也未曾削落,。
艾的雙眸似是不可察覺(jué)地微微瞇了瞇,，這位風(fēng)流公爵的劍術(shù)竟是出人意料的高明，即使還及不上大劍師,，也絕相差不遠(yuǎn),。
楓羽的聲音傳來(lái)：
“我的身手還不錯(cuò)吧？想當(dāng)年也曾拜在名師座下學(xué)習(xí)劍術(shù),，只可惜資質(zhì)有限,，加上生性疏懶，到現(xiàn)今的地步,，便再難有寸進(jìn),，不過(guò)卻和不少知名圣域劍客往來(lái)甚密，僥幸博得了好劍術(shù)的虛名,?！?p> “不是本人自夸，高手劍客我見(jiàn)得多了,，我的雙眼,，除了賞花覽美人外，品鑒劍技也是大大有名的,，大陸第一的云風(fēng)劍士行會(huì),，還曾力邀本人當(dāng)其名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)呢?！?p> 艾只是站在那里,，默然不語(yǔ)。
楓羽并不在意，而是繼續(xù)悠悠說(shuō)道：
“其實(shí)我這次找你,，是有一位好友,，托我找位信得過(guò)的劍術(shù)高手，不知你可愿幫我這個(gè)忙,？”