“韋雷?！崩字Z公爵輕聲喝了一聲,。

　　一個(gè)老者從亭旁的那株古樹下站起來。

　　老者身材十分高大,，上身只穿了一件灰色的粗布背心,，頭臉和臂膊等裸露出來的皮膚粗糙無比，布滿傷痕,，看上去猶如皸裂的老樹皮,。

　　老者的眼神灰暗，不似活人,，剛才坐在古樹陰影之下時(shí),，仿佛完全就是一截樹根，沒人能注意到園內(nèi)還有另外一個(gè)人存在,。

　　“主人,，您有什么吩咐,？”

　　聲音沙啞晦澀，仿佛很久沒有開口說話的樣子,。

　　“斐迪南.宋把那個(gè)杜蘭特當(dāng)做賀禮送了過來,，連帶著還有這張卷軸?！?p>　　老公爵晃了晃手中的銀質(zhì)卷軸,，淡淡笑道：

　　“看來他是想以此低頭求和；或者,，也不能排除他暗藏禍心,，以退為進(jìn)？雖然我很懷疑,，那個(gè)胖子有沒有這種決斷,。”

　　“韋雷,，你的人閑了太久了,，也該動(dòng)一下了，明天把八隊(duì)死衛(wèi)召回來,，安置在宅院周圍,，以防萬一?！?p>　　“是,，主人?！?p>　　“宋只是癩芥之蘚,，相比起此人，我還是更擔(dān)心另有人趁機(jī)欲收漁翁之利,。,。?！?p>　　“韋雷,，這兩天，宮里的情形如何,？”

　　“主人請放心,，宮里的一舉一動(dòng)，都在我們的掌握之中,，據(jù)內(nèi)線來報(bào),，秋狩回來之后，那些小輩們都安分得很,，沒有什么異動(dòng),?！?p>　　“韋雷，我知道你一向不服氣,；不過,，圣騎士團(tuán)號稱世上最強(qiáng)大的力量，絕不是虛言,?！?p>　　“當(dāng)年的‘帝國血夜’，你在邊塞,，我可是親身經(jīng)歷的,；要不是得到圣騎士團(tuán)的支持，當(dāng)今的那位攝政王,，憑什么能突破一位大陸傳奇把守的內(nèi)殿,，最后奪取帝國的權(quán)柄？”

　　雷諾站起身,，雙手反剪,，眉頭深鎖，像是思索著什么似地來回踱了幾步,，繼續(xù)說道：

　　“圣騎士團(tuán),，是這世上最可怕的殺器，如沒有將其完全掌控的把握,，持之只會自傷?！?p>　　“所以攝政王上位后,，對其多加掣肘，又刻意造成其分裂,，導(dǎo)致黃金之虎脫離圣騎士團(tuán),，遠(yuǎn)遁東方，而黃金之鷹則半隱居于圣山,；不過,，這也導(dǎo)致了那個(gè)亞瑟小子趁勢而起?！?p>　　“此人心機(jī)深沉,，絕不是甘居人下之輩。若是攝政王在位時(shí),，我倒并不是太擔(dān)心,，但是安米達(dá)這個(gè)婦人，見識短淺,，只怕為人所惑,，被人輕易擺布,。”

　　“韋雷,，馬上安排我進(jìn)宮,，我要再和那個(gè)女人談一次，以安其心,；順帶提醒她一下,。”

　　“是,，主人,。”

　　“另外,，那個(gè)人,，安排得如何了？”

　　“主人放心,，那個(gè)人的下落,，只有我和我的手下幾人知道，其他知情的人,，都已經(jīng)死了,。”

　　老者一笑,，但這笑容在他古樹般滄桑的臉上看來,，顯得猙獰可怖。

　　“好,，你是我最信任的人,，那個(gè)人是我最后的底牌，不到萬不得已,，不會動(dòng)用,。如何處理就交給你了，甚至不必向我回報(bào),?！?p>　　“如事有變，寧可滅口,，也絕不能走漏消息,，亦絕不能落入他人之手。你可明白,？”

　　時(shí)間緩慢但又堅(jiān)定地前行著,。

　　已是深夜，城郊外艾爾默特侯爵夫人的莊園里,，豪華大堂里的紫晶燈逐漸黯淡下來,。莊園最深處,，那幢有些陰森森的偏殿今晚這時(shí)候卻仍然是燈火輝煌。

　　艾爾默特夫人一身鮮紅色的絲質(zhì)長袍,，走在空蕩蕩的大殿之中,。

　　她修長高挺的身影倒映在鏡面般的大理石地磚上，仿佛一朵紅蓮劃過水面,。

　　整個(gè)偏殿里,，只有水晶鞋敲擊在地面上發(fā)出咚咚地回響。

　　大殿里燈火通明,，無數(shù)盞水晶燈將整座殿內(nèi)照得纖毫畢現(xiàn),；除了艾爾默特夫人外，殿內(nèi)卻是空無一人,。

　　莊園里所有人都知道,，這里是夫人的禁地，即使是最受寵幸的貼身女侍,，也不敢踏入這座偏殿半步,。

　　偏殿的盡頭，是一座用整塊巨大的大理石砌成的浴池,，池中已經(jīng)放滿了水,，在燈光的照耀下，池水卻異地呈現(xiàn)出淡淡的紅色,。

　　殿中處處,，點(diǎn)燃著上等的沉香，卻仍然遮蓋不住這殿里,，那股濃濃的血腥氣,。

　　艾爾默特夫人走到池前，解開腰帶,，身上的絲袍悄然滑落在地上,，露出夫人修長動(dòng)人的身體,，以及那宛如雪白絲綢,，遠(yuǎn)勝任何一位花季少女的完美無瑕的肌膚。

　　沿著階梯走入池中,，直至池水淹沒自己肩下每一寸肌膚,，艾爾默特夫人方才開口說話，聲音低沉清冷：

　　“杜爾大師,，你可以開始施法了,。”

　　浴池后的陰影后,，走出個(gè)一身黑色斗篷的人,，這人沒有戴上斗篷的帽子,，露出一張蒼白干枯的老臉，赫然是曾在弗里曼家中出現(xiàn)過的杜爾大法師,。

　　“夫人,，我再問您一次，您確實(shí)想繼續(xù)嗎,？”

　　艾爾默特夫人并未看過來,，說話的語氣也沒有半點(diǎn)的變化：

　　“您不是第一次為我施法了，有問題嗎,？”

　　“這一次不同,，雖然三年來，我每隔幾月,，就為您施法一次,，也已耗費(fèi)了數(shù)百名純潔處女；但這一次,，您用的是未滿三歲的女嬰,。”

　　“有區(qū)別嗎,？她們都只不過是我買來的奴隸,，生死由我；而且,，法師大人,，買賣奴隸是否合法，應(yīng)該是檢察官管轄的事情,，還輪不到你杜爾大法師來管吧,？”

　　杜爾嘆了口氣，盡最后的努力道：

　　“夫人,，這次的法術(shù)是獻(xiàn)祭女嬰的生命,，為您換取短暫的青春；這樣的逆天秘法,，即使是在上古時(shí)代也沒有多少應(yīng)用的先例,，據(jù)說可能會有不可知的后果，您不需要再三思一下嗎,？”

　　艾爾默特夫人轉(zhuǎn)過臉來,，絕美的容顏沉靜依舊，只有眼中閃著些許懾人的狂熱光芒：

　　“處女的鮮血,，只能讓我的肌膚不再衰老,；只有未成年女嬰最純粹的生命力，才能真正挽回我的青春?！?p>　　“青春是一個(gè)女人的一切,，是女人最渴望的愛情的基石，為此我愿意承擔(dān)一切的后果,?！?p>　　杜爾低下白發(fā)蒼蒼的頭，低聲說道：

　　“青春和愛情,，父神在上,！多少殺戮以這樣正義而美麗的名義進(jìn)行！”

　　水池中傳來的眼光變得如同冰雪般寒冷：

　　“大法師閣下,，請施法吧,，停止假惺惺的感嘆吧！不要忘記,，如果不是我的幫助,，魔法師協(xié)會只怕只能靠沿街乞討才能進(jìn)行魔法試驗(yàn)？”

　　“如你所愿,，夫人,。”

　　杜爾佝僂起身子,，朝水池中的女子行了個(gè)禮,。

　　轉(zhuǎn)身，按動(dòng)了不知哪里的機(jī)關(guān),，光滑平整的地面裂開了九個(gè)深洞,，從其中，先后升起了九根一人多高的石柱,。

　　石柱通體呈一種奇特的深褐色,，仿佛是長年浸染在鮮血之中而形成的。

　　每根石柱的上方,，都有一個(gè)幼年女童,，被連在石柱上的鐵鏈緊鎖著，渾身赤裸,，看上去倒還都是白白胖胖的,。

　　或許是被關(guān)在黑暗的地下久了，甫升到明亮的大殿內(nèi),，短暫的閉眼沉默后,，每個(gè)幼童眼中都流露出恐懼害怕的神色,，掙扎哭鬧起來,，卻奇怪地，只發(fā)出微不可聞的聲響,。

　　“父神在上,，為了恢復(fù)您賜下的魔法的光輝,，我不得不違背您的意旨，使用這種邪惡的法術(shù),。,。。我甘愿承受您的處罰,?！?p>　　用低不可聞的聲音說出上述話語后，杜爾不再猶豫,，從袍袖中取出法杖,，口中吐出連串晦澀難懂的咒語，每告一個(gè)段落,，便有拳頭大的一小團(tuán)深碧色的光團(tuán),，從法杖頭部飛出，隨后滲沒入一名幼童赤裸的體內(nèi),。

　　那名幼童隨即停止了掙扎,，像是入睡了似地，只是片刻后,，有鮮血漸漸地從她的眼睛,，耳朵和嘴角中流出，流下石柱,，沿著地面上刻好的紋路,，一路流進(jìn)浴池之中。

　　直至鮮血流盡,；直至所有幼童的身體枯萎下來,，變成干尸一樣的存在；直至池中的水,，再次被染成至深紅的顏色,。

　　站在深紅的池水中央，閉著眼的艾爾默特夫人,，猶如化身成為血海中的女魔,，通過地面上那細(xì)細(xì)的紋路，吸取著九名幼童的鮮血和,，生命,。

　　只是，專心體會身體重新煥發(fā)青春的奇妙感覺中的艾爾默特夫人,，并沒有發(fā)現(xiàn),，施法者杜爾大師在她不知情下，從袍中取出一片畫滿詭異符號的薄薄紙片，悄悄地?cái)S入了深紅的池水之中,。

　　這張薄薄的紙片進(jìn)入水中后,，仿佛變成活物似地，幻化成一條淡淡的黑影,，貼著池底,，無聲無息地滲透到夫人美麗的嬌軀里去，消失不見,。