鐵壁關和天暮草原的中段,，離關隘近三百里的地方,。

　　一支千人的騎兵隊在一望無際的嫩綠草原上疾馳。

　　遙遙望去,，這支騎隊一式統(tǒng)一的鎧甲，軍容整肅,，氣勢逼人,；雖然在疾馳中，隊形卻依然保持得很好,，不見散亂,。

　　有眼光的人，一見便知道,，這肯定是帝國正式的精銳騎士團,，絕非雜牌的游騎；更不會是北方散亂的蠻族騎兵,。

　　奔馳在隊伍最前方,，領頭的騎士，是個三十五六歲的男子,，身材中等,，臉容大半被冰冷的寒鐵盔所覆蓋，只露出鷹隼般的雙目,，直視著前方不斷后退的天際線,。

　　休斯.蘭杰特，帝國二等騎士,，出身于帝國軍隊世家,，隸屬于帝國五大精銳軍團之一的怒炎軍團第三騎士團。

　　即便是在現(xiàn)在的非常時期,，出動像這樣整隊千人的騎士團精銳依然是非常罕見的事情,。但蘭杰特卻很清楚鐵壁關內那些做決定的大佬們的意圖。

　　磐石軍團長年與蠻族交戰(zhàn),，而駐扎在北方的狂風軍團也不時輪調到鐵壁關附近協(xié)助磐石軍團,，這兩個軍團都很熟悉北方蠻族的戰(zhàn)法和特點,；但駐守天際高原的怒炎軍團卻是很少參與北方真正大草原上騎兵戰(zhàn)。

　　上面的意思,，是想利用這段時間,，巡哨北方的同時，讓怒炎軍團盡快熟悉起來這里的環(huán)境和對手,，以便日后三大軍團的協(xié)同作戰(zhàn),。

　　為適應草原作戰(zhàn)，按照上面專家的意思,，這一隊騎士千人,，都脫下了厚重的精鋼板甲，換之以鏈式的連環(huán)甲,，確保一定的防御力的同時,，大大降低了負重，以利長途奔馳,。

　　長而沉重的騎槍,，也改成了鋒利的長柄斬馬刀，除了標準的騎士劍外,，半數(shù)人甚至還配備了騎弓和箭袋,。

　　從裝備來看，這隊騎兵已接近輕騎的標準,。

　　照上面專家的意思,，帝國最出名的重裝騎兵只會有少數(shù)部署在關內，倚靠雄關防御,。而這次的大戰(zhàn),，將是深入草原的輕騎兵之間的對決。

　　蘭杰特家學淵源,，年紀雖然不大,，但也經歷過大大小小十來場戰(zhàn)役。但蘭杰特實在想象不出來,，那些衣甲不全，毫無紀律可言的蠻族散兵游勇,，如何對抗自己麾下這壹千訓練有素,，裝備精良的精銳騎兵。

　　這樣的訓練或是熟悉,，真的有必要么,？

　　從頭盔的孔隙中，蘭杰特看見正前方地平線上,，出現(xiàn)了十來個快速移動的小黑點,。

　　未等他下令,，身側的騎兵隊已自動作出了反應。

　　一隊人馬加速突前,，布出了突擊的錐形陣,，兩翼的隊伍也往外展開，隨時準備包抄,。

　　雖然對自己手下的應對素質頗為滿意，但蘭杰特仍然用略帶不滿的口氣低聲喝道：

　　“不必慌張,，是自己人!”

　　以他的眼力,，自然早就看出，前方十幾騎是跟隨自己大軍出巡的磐石軍團附屬的游騎兵,。

　　軍團上層為了確保這支精銳騎士團的安全,，特地另派遣了五百人的游騎,，充作扈從和向導,。

　　以蘭杰特的原意，本不想帶上這支在他眼內看來更多是累贅的游騎,，但他又確實需要一支熟悉奔馬川當?shù)氐乩憝h(huán)境的向導，否則,，他的大軍人生地不熟,，在這廣袤的草原上只怕敵人還沒找到，自己先迷了路,。

　　平時蘭杰特讓這支游騎分作十來隊，在大隊周圍十里方圓內來回盤旋,，打探情況,；現(xiàn)在既然馳了回來，想來是有了發(fā)現(xiàn),。

　　前方的游騎在馳至前軍一箭之地的地方停下,，掉頭往回騎去，似為大軍開路,。

　　只有當先的那一騎,，不停頓地往蘭杰特的方向繼續(xù)靠攏。

　　來人正是齊格爾,。

　　那件事之后，齊格爾果然如預料的那樣沒有受到懲處,。只不過也沒有提拔,，依然讓他回去率領自己那營五百游騎,，并這次指派他跟隨扈從蘭杰特的精銳騎兵，算是戴罪立功的意思,。

　　齊格爾來到蘭杰特馬前,，舉手行禮，隨后熟練地一勒韁繩,，掉轉馬頭,，跟在蘭杰特身后半個馬身，提聲道：

　　“大人,，屬下有情況匯報,。”

　　“是有什么發(fā)現(xiàn)嗎,？”

　　“是,，大人料事如神，左前方十余里處,，弟兄們發(fā)現(xiàn)了蠻族留下的痕跡,。請大人示下?！?p>　　蘭杰特并不猶豫,，道：

　　“好，既然有發(fā)現(xiàn),，那就過去看看,。”

　　齊格答應著,，口中響亮地唿哨一聲,，前方十來騎游騎加速，往左翼馳去,。

　　身后,，壹千精銳騎兵隊形不變，緩緩變向加速,，跟隨著前方的游騎,，如烏云般掠過平整的草原，不片刻,，便消失在地平線外,。

　　十余里地，對疾馳的馬隊而言不過一炷香的功夫,。

　　蘭杰特掀起頭盔,，臉色有些陰沉地看著前方幾百米處那群黑壓壓的黑嘴鷲。

　　他雖然來到奔馬川并不久,，但也知道這草原上號稱‘死神的清道夫’的黑嘴鷲的出現(xiàn),，意味著什么,。

　　一夾馬腹，蘭杰特隨著齊格向前馳去,，身后緊跟著二十來騎親衛(wèi),。其余眾軍并未跟上，而是在一箭之地外小休待命,，警戒周遭動靜,。

　　隨著眾人的臨近，落在地上的黑嘴鷲撲騰騰飛了起來,，卻不肯遠離,，只在頭頂上戀戀不舍地盤旋著。

　　一股濃濃的血腥氣撲鼻而來,。

　　放眼望去,，原本黑嘴鷲覆蓋的地面上，橫七豎八地,，躺著三十來具無頭尸體,；看服飾，正是磐石軍團的一支游騎哨探,。

　　黑紅的血水自尸體下流了出來,，在青蔥的草原上匯聚成一個小小的血潭,。

　　“血葫蘆堆,！”

　　身旁的齊格爾低呼出聲。

　　蘭杰特順著他的視線望去,，尸體的前方，三十幾顆生生砍下的人頭堆疊成一個四方的尖塔,，正是蠻族殺人后慣用的威嚇手法,，稱之為‘血葫蘆堆’或‘血葫蘆塔’。

　　在關內,，則稱為‘京觀’,。

　　而血葫蘆堆正前方七步的地方，一根黝黑的長矛筆直地插在地上,，矛尾入地半尺有余,，矛尖直指蒼穹，上面如串糖葫蘆般插著三顆血淋淋的人頭,。

　　看樣子,，該是這隊覆滅的游騎的領頭者。

　　每顆人頭雖都已僵硬灰白,，但多是雙目凸出,，神色猙獰可怖,，讓人一望就可以感覺到，他們臨死前的掙扎,，恐懼和絕望,。

　　蘭杰特咬了咬牙關，他雖然不是沒殺過人的稚兒,，但看到眼前的慘狀,，胃里仍然忍不住有些抽動。

　　齊格爾的臉色也好不到哪里去,，這里死的人都是和他一樣的游騎兵,，任他如何見慣生死，也不免有兔死狐悲之意,。

　　壓制住不適,，蘭杰特縱馬在尸體和血葫蘆堆周圍跑了個圈：

　　“看蹄印，應該三百人左右,；血還沒有全干,，應該事發(fā)不久，現(xiàn)在追上去,，還來得及嗎,？”

　　齊格恭謹?shù)鼗卮鸬溃?p>　　“照蠻族的習慣，不是有目標的話是不會全速奔馳的,，現(xiàn)在趕上去,，有七八成的把握追上。,。,。不過，大人,，這群蠻子應該是一百人到一百五十人之間,。蠻子出動，一般都是一人雙騎,，甚至三騎,，空著的馬上駝著干糧和備用的弓矢武器，這樣的做法大大有利于長途奔襲,?！?p>　　“噢，原來如此,。雖然不是什么大目標,，既然遇上了，自然就不能這么放過，也算是為死去的同僚報仇,。齊格,，你留五十人，挖個坑,，埋了這些倒霉的家伙,。其余的人聽令，八成騎速,，往東北方向,，隨我來！”

　　千余名騎兵應令往東北方向疾馳而去,。

　　蘭杰特對齊格率領的游騎軍戰(zhàn)力不甚看得上眼,，除了仍遣出六七個小隊在大軍之后探查動靜外，其余三百騎分成兩隊,，讓他們跟隨在主力精銳兩翼數(shù)里之外,，機動待命。

　　奔馳了小半個時辰,，在一處小湖旁飲馬暫歇,，恢復馬的體力，隨即再次出發(fā),。

　　這一次,，不到一炷香的功夫，便發(fā)現(xiàn)了目標,。