車聲轔轔，艾和?芙雅一行走在圣京的街道上,。
利庫克家族在京內(nèi)的住宅位于滿蘢坊,。
滿蘢坊在內(nèi)城,，內(nèi)城的最邊緣處,。
內(nèi)城里,，居住的基本都是貴族豪門,；不過，就像滿蘢坊是在內(nèi)城的邊緣一樣,，滿蘢坊的住客也是圣京貴族圈子里最邊緣的那一群,。
雖然如此,，比之淪落在外城的,，那些沒有封地,，沒有莊園，甚至連奴仆護(hù)衛(wèi)都沒有,，只剩下個(gè)不知哪代祖輩傳下來的一個(gè)貴族封號(hào)的破落戶們可好的多了,。
滿蘢坊的住客，要么在偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下地方還有著封地或根基,；要么攀附到了京內(nèi)某個(gè)真正的豪門,。畢竟最偏遠(yuǎn)的內(nèi)城，依然還是內(nèi)城,，能在內(nèi)城扎下根的,，都不是什么簡單的角色。
天剛亮不久,。狹窄的坊間街道內(nèi)沒有什么來往的馬車,，寂靜得很。
艾倚在車窗口,，看著街道兩旁那一幢幢風(fēng)格各異的小巧樓房,。
這里的樓房看上去都有些年頭了，但保養(yǎng)的都還不錯(cuò),，街道上也很干凈,。
艾一行當(dāng)晚并未連夜進(jìn)京。京城里自大軍西征后,，這段時(shí)間以來,，到了夜間，就鎖閉了四處的城門,，沒有特別的許可不得通行,。艾等人只好在郊外住了一晚，第二天一早這才進(jìn)城,。
管家克魯伊夫騎馬跟隨在馬車窗外,，低聲和艾介紹著：
“老爺，再拐兩個(gè)彎就到了,。亞德已經(jīng)提前一天來了,，老爺夫人到的時(shí)候，宅院里一切都應(yīng)該收拾好了,，馬上就可以入住休息,。”
見艾注目兩側(cè)的樓宇,，克魯伊夫又低聲地補(bǔ)充著：
“這里的房子,，至少也有幾十年的年頭了，有不少甚至一兩百年了,；都是祖上傳下來的,。從不同年代的建筑風(fēng)格就能看出一二來,。”
“滿蘢坊雖然在內(nèi)城里是最邊緣的地方,，可這里素來有藏龍臥虎的說法,，不少頂尖的豪門望族就是出身于此地。,。,。”
“之后要是發(fā)達(dá)了,，不會(huì)有人想到修繕這里的房子,，都會(huì)搬到更顯赫的街坊去；不過,，也沒有人會(huì)拆了這里,，畢竟也算是條退路，哪天落魄了還能回來,，慢慢等著東山再起,。”
“另外,，本朝幾百年下來,，圣京里的貴族們枝葉糾纏，誰也搞不清楚,；住在這里的任何一戶人家,，看上去或許不起眼，細(xì)究下去,，說不定都能和當(dāng)權(quán)的豪門扯上些關(guān)系的,。”
絮絮叨叨之中,，馬車已經(jīng)拐過了兩個(gè)彎,，在一個(gè)小院門前停了下來。
院墻低矮,，上面爬滿了爬山虎,；院門陳舊狹小，完全打開了也僅供一輛馬車出入,；唯一稍稍引人注目的,，是門楣上方鑲嵌著的那個(gè)白銅的銀魔眼花徽章，應(yīng)該是這兩天被剛剛擦拭過了,，在晨光下泛著光亮,。
進(jìn)了院子，里面是個(gè)縱橫各十來米的花園，花木收拾得頗為整潔,，雖然在角落里還有些沒來得及清掃的落葉,。
花園之后，是幢三層高的青磚小樓,，從外形風(fēng)格上看，有些年頭了,。
馬車在小樓正門前停下,，艾和?芙雅下車，在克魯伊夫的引領(lǐng)下走入樓內(nèi),。而馬車則駛向小院的另一側(cè),。那里，有馬廄和供侍衛(wèi)安歇的住房,。
小樓的大廳,，靠花園的一側(cè)是一排落地的長窗，太陽可以直接透射進(jìn)來,，光線十分明亮,。
靠內(nèi)有樓梯的一側(cè)，則慣例地有些陰暗,，點(diǎn)著幾根蠟燭,，擺放著些泛銹的盔甲和刀劍作為裝飾。
整個(gè)大廳,，比之平民百姓的房間也大不了多少,，只在靠窗的那一側(cè)有著一張長桌，擺放著幾個(gè)沙發(fā),，可供十來個(gè)人用餐或小型的會(huì)客,；想在這里舉行什么正式的宴會(huì)或是舞會(huì)那就是奢望了。
雖然一眼望去,，大廳里已經(jīng)打掃收拾過了,，但鼻尖依舊是一股發(fā)霉的灰塵味道，應(yīng)該是很久沒人居住了,。
這里的房子,，入住率還是很高的；如果主人不住這里,，通常會(huì)把房子租出去,，收些租金。
雖然房子相對(duì)狹小,，但畢竟是內(nèi)城,，新來圣京的小貴族或是商人們，很樂意付一筆比外城旅店貴上一倍的租金，住到內(nèi)城,，和真正的豪門靠得更近些,，也好讓自己回鄉(xiāng)的時(shí)候多了在人前炫耀的資本。
利庫克家族在圣京郊外還有著一個(gè)小小的莊園,，出產(chǎn)不少時(shí)令鮮花和水果,，收入足夠支付圣京內(nèi)的開銷；所以這里的老宅平日里空關(guān)著,，只留了一兩個(gè)看門人和打掃的仆婦,。
知道艾和?芙雅要來，這才從郊外莊園內(nèi)臨時(shí)調(diào)派了幾個(gè)女傭來,，草草打掃收拾,，但一時(shí)間哪里能收拾得過來。
拾梯而上,，兩側(cè)是毫無新意的利庫克家族先輩的畫像,，顏料都有些斑剝脫落了，在昏暗的燭光下,，看上去有些扭曲陰森,。
二樓是臥室，倒是打掃擦拭的甚是整潔,，衣服被褥都新近洗曬過,，散發(fā)著陽光的新鮮味道。
窗沿的妝臺(tái)上,，還插著幾支剛摘下來的月粉玫瑰,，透露著甜甜的幽香。
克魯伊夫?qū)⒍艘肱P室,，自己站在門口,，躬身行禮，低聲道：
“老爺夫人,，旅途一路辛苦了,，今日不妨就安歇休息一下；明日再到郊外莊園去巡視吧,?！?p> “對(duì)了，這里的幾個(gè)女傭和廚娘都是特意從自家莊園里調(diào)上來的,，還算老實(shí)本份,，不會(huì)多嘴的?！?p> 說畢,，又恭敬地行了個(gè)禮,，退了出去。
屋角的壁爐里,，已經(jīng)放進(jìn)了幾枚青墨炭,，燒得正旺。
艾獨(dú)自坐在硬木椅上,，看著身前寬大厚實(shí)的木桌和桌上的鵝毛筆,，不知在想些什么。
這是三樓的會(huì)客室兼書房,，從這里窗戶的角度,，可以將小院和周圍街巷輕松地收入眼底。
輕輕地敲門聲響起,。
?芙雅悄聲走了進(jìn)來,。她已經(jīng)梳洗過,，換上了一身松軟的家居服,，一頭長發(fā)隨意地灑落在腰際，讓整個(gè)修長優(yōu)美的身體曲線多出了幾分慵懶的意味,。
“怎么了,，在想什么？有心事,？”
艾收拾心情,，笑著起身，道：
“沒什么,，只是在想,，你老師和弟弟一行，應(yīng)該已經(jīng)到了吧,，不知道現(xiàn)在在做什么,？”
“要我去打聽一下嗎？”
“不必,。只是順便想起而已,。當(dāng)日我們這一路，說好的就是獨(dú)立行事,；不到關(guān)鍵時(shí)候,，互相間絕不聯(lián)系?？烧娴搅诉@里,，一時(shí)間卻不知道做些什么，從何著手好,？”
?芙雅輕移幾步,，到了窗外,，往外瞥了一眼，輕嘆道：
“這里的人都很敏感的,，我看到周圍已經(jīng)有人來打探我們這突然出現(xiàn)的鄰居的情況了,。這兩天，我覺得還是低調(diào)些好,。明天得按克魯伊夫的建議,，先到莊園去走一遭了?！?p> 一夜無話,。
第二天一早，艾翻起身來,，吸了一口樓下小院里傳來的帶著寒意的新鮮空氣,，覺得整個(gè)人都精神熠熠，長途跋涉帶來的疲倦已一掃而空,。
簡單用過早餐后,，克魯伊夫已經(jīng)命人安排好了馬車，艾和?芙雅上車,，在克魯伊夫的陪同下,，例行公事地到城郊的利庫克莊園去巡視一番。
莊園坐落在兩座小山之間,，占地不大,；不過，在圣京有幢房子不難,，有座世襲的莊園,，可真正就是身份地位的象征了。
這小小的莊園,，表明利庫克家族祖輩上還是頗有些來歷的,，便是現(xiàn)在沒落了，依然還有人關(guān)照著,。
和這一帶的莊子一樣,，利庫克莊園出產(chǎn)的主要是時(shí)令的鮮花，以各式玫瑰為主,；品種也頗為不凡,，四季都不斷檔，即便是寒冷的冬天,，依然有少量多年改良栽培后抗寒的玫瑰出產(chǎn),。
背靠著浮華的京城，新鮮采摘的花朵任何時(shí)候都是緊俏的商品,。上至豪門貴婦,，下至平頭婦人,，誰都不會(huì)拒絕用鮮花裝點(diǎn)自己的妝容和家里的房間。
因此僅憑這些鮮花的出產(chǎn),，利庫克家族在物價(jià)陡貴京城里就可以做到收支平衡,，甚至可以貼補(bǔ)一下南面的家族大本營。
艾和?芙雅今日的巡視只是走個(gè)形式,，避免讓有心人起疑,；所以在園中草草逛了一圈，又休息了片刻后,，便就打道回府,。
即便如此，一行人再入城的時(shí)候,，也已經(jīng)是日頭西斜了,。
馬車轔轔，沿著曲江坊邊的街道不疾不徐地走著,。艾靠在窗口,，看著外面的街景，若有所思,。
?芙雅靠在艾的身側(cè),，低低地問道：
“又在想什么呢,？”
艾有些悵然地說道：
“這里我曾經(jīng)走過幾遍,。當(dāng)時(shí)都是匆匆忙忙，要不就是懷著心事,，沒怎么看兩旁的風(fēng)景,；現(xiàn)在細(xì)看之下，有些陌生的感覺,，當(dāng)日的記憶,，也越來越模糊。真是有些奇怪的感覺,?！?p> “嗯?！?p> ?芙雅微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,，輕聲應(yīng)著，臉上的神情也似是陷入了回憶之中：
“我也有這樣的感覺,。說起來,，我算是在這城里長大的呢，可是大多數(shù)時(shí)間,，都是被關(guān)在深深的皇宮里,。這城里的景致,，只是有限的幾次上元節(jié)巡游的時(shí)候出來看過。,。,。”
“不過,，那也已經(jīng)是好久之前的事情了?，F(xiàn)在再看起來，仿佛熟悉,，但又很疏遠(yuǎn)陌生的感覺,。”
說話間,，馬車來到了城中心帝國圖書館附近,，那高高的穹頂，在微斜的陽光下正反射出五彩的光芒,。