見(jiàn)到守關(guān)騎士上來(lái)，“吁,！”地一聲,，庫(kù)里恩早有準(zhǔn)備，速度先前就已經(jīng)慢了下來(lái),，此時(shí)順勢(shì)勒停馬車,，抬腳從御者座位上跳了下來(lái)，站在馬匹邊上,。
扭頭往后看時(shí),，車廂內(nèi)卻沒(méi)有什么動(dòng)靜。
庫(kù)里恩連忙走過(guò)去,，正要說(shuō)些什么,，吱呀一聲，車窗打開了一條窄縫,，那女子伸出半條纖柔的手臂,，輕聲說(shuō)道：
“麻煩老丈將這枚東西遞給前來(lái)巡查的軍士?！?p> 指尖處金光一閃,，一枚金屬制的小小圓牌狀物體已經(jīng)落到了庫(kù)里恩的手掌中。
入手冰涼,，沉甸甸的不似凡物,。
庫(kù)里恩一愣，低頭看時(shí)，只見(jiàn)那圓牌不過(guò)金幣大小,，稍厚,，形狀并不很規(guī)則，表面上似是刻著些繁密的花紋,。
天已經(jīng)很暗了,，周圍也沒(méi)有什么火把,，那圓牌卻似蘊(yùn)藏著光源似地,，隱隱有金光自內(nèi)閃現(xiàn)。
庫(kù)里恩確信自己沒(méi)有眼花看錯(cuò),。
領(lǐng)頭的那個(gè)騎士已經(jīng)沖到了馬車前,，庫(kù)里恩本有些心驚，正打算再催促兩人快些下車,，見(jiàn)到手中這枚金色的圓牌后,，雖然辨認(rèn)不出來(lái)歷，卻不知怎地安下心來(lái),，下意識(shí)地,，轉(zhuǎn)身，迎上騎士,，遞上手中之物：
“大人,，請(qǐng)看此物?！?p> 那騎士本就有些不耐煩,，見(jiàn)車內(nèi)依舊沒(méi)人聽令下來(lái)，臉上頓時(shí)堆起怒氣,，正開口叱喝：
“什么人,，這么。,。,。”
一瞥眼間,，看見(jiàn)庫(kù)里恩手中之物在昏暗中閃爍的金光,，吃了一驚：
“這是什么？”
伸手,，接過(guò)庫(kù)里恩手中的東西,，放到眼前仔細(xì)辨認(rèn)了起來(lái)。
只是一兩個(gè)呼吸,，騎士就象是認(rèn)出了什么似地,，臉色肉眼可辨地大變；隨后看著安靜無(wú)聲的車廂，嘴角抽動(dòng),，似是要說(shuō)些什么,。
最后騎士卻沒(méi)有發(fā)聲，只是立即從馬上跳下來(lái),，對(duì)著車廂恭恭敬敬地行了個(gè)半身禮,，隨后將金色的圓牌雙手遞還給庫(kù)里恩。
轉(zhuǎn)身,，對(duì)身后趕來(lái)的軍士們大聲吼道：
“回去,！回去！立即吩咐城上的人開門,！”
隨即跳上戰(zhàn)馬,，當(dāng)先往城門方向馳了回去。
只片刻后,，城門便打開了,。
開的并不是城堡的大門。
這大門寬和高均超十米,，材質(zhì)是極為密實(shí)的鐵木,，包以鋼片，厚度亦接近一米,，極其沉重,，非在特殊的事件或是節(jié)日不會(huì)開啟。
開的是鑲在大門右下側(cè)的一扇小門,，不甚寬敞,，但馬車通行也足夠了，平日里城堡進(jìn)出也都是靠這扇門,。
艾和?芙雅的馬車緩緩從門內(nèi)駛過(guò)的時(shí)候,，守在城堡外的二十余名軍士手持武器，兩旁肅立,?？聪蝰R車的眼神各不相同，有好奇,，有驚訝,，有疑惑。顯然并不是所有人都知道馬車內(nèi)人的來(lái)歷,。
御座上的庫(kù)里恩此時(shí)已經(jīng)壓下了自己心中的訝異,，目不斜視地駕著馬車駛過(guò)大門。
穿出長(zhǎng)長(zhǎng)的門洞后,，馬車才又漸漸加速,。
小麋堡并不大,，堡內(nèi)居民也不多，只是三橫二縱五條大街,。街道頗為寬闊,，以整塊青石鋪就，不過(guò)這個(gè)時(shí)候,，街道上冷清的很,；除了城門附近，堡內(nèi)其余地方也多是燈火黯淡,。
庫(kù)里恩顯然對(duì)這里很熟悉,，沒(méi)有去中央大街上往來(lái)客商最多選擇的白鷹旅舍，而是離開大街,，轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎,，來(lái)到了一家看上去規(guī)模不小,，但有些門庭冷落的旅館門前,。
這旅館有著城內(nèi)駐軍的背景，不但十分安全,，也沒(méi)有太多南來(lái)北往的不知底細(xì)的人物,，極為清靜。
照庫(kù)里恩的揣度,，艾和?芙雅兩人來(lái)歷神秘,，背景難測(cè)，住在這里不引人注目應(yīng)該是最好的了,。
庫(kù)里恩認(rèn)識(shí)這里旅館的主人,，一番寒暄后很快便拿到了兩間上房。按例問(wèn)過(guò)艾和?芙雅兩人第二天打算什么時(shí)候出發(fā),，現(xiàn)在還有什么要效勞后,，便就行禮告退了。
退下之后,，這個(gè)老于江湖的五十余歲行商領(lǐng)隊(duì)眼中,，終于又流露出好奇又深思的神色。
“能讓這里的守軍如此這般,，看來(lái)這對(duì)男女的身份大不尋常??？難道是圣京三大軍團(tuán)里的？有什么特別的使命？還真是傷腦筋,。”
各種猜測(cè)在庫(kù)里恩腦中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,，最后的結(jié)論卻是,，自己要更加小心謹(jǐn)慎，不要去打探消息。閉口不語(yǔ)才是最好的選擇,。
越是神秘,，通常就意味著越大的麻煩。
庫(kù)里恩的人生閱歷已足夠讓他明白這個(gè)道理,。
就這樣,，三人不緊不慢地朝北東極地又走了大半個(gè)月，終于進(jìn)入了極地的邊緣地帶,。
雪獅城,。一個(gè)位于北東極地邊陲的小城。
此時(shí)的圣京才入冬不久,，這里已經(jīng)是下過(guò)好幾場(chǎng)大雪了,。
又是一場(chǎng)整夜的大雪過(guò)去，第二天一早,，天放晴了,。
天空里碧藍(lán)如洗，一輪白光耀目的冬日高懸,。
地面上,，所有的東西，道路,，大樹,，房屋，城墻,，都覆上了一層厚厚的白雪,，在陽(yáng)光照射下銀裝素裹，顯得分外刺目,。
一輛馬車就在遍地厚雪中緩緩地駛?cè)肓搜┆{城的南門,。
整個(gè)車身上樸素得很，沒(méi)有什么惹眼的紋飾,；車頂干凈得很,，沒(méi)有積雪，顯然駕車的是個(gè)勤力的家伙,，一早起來(lái)就把車篷打掃過(guò)了,。
地面上積雪未掃，但駕車的兩匹大馬應(yīng)該有著北國(guó)特有的雪犀獸的血脈,，在厚厚的雪地上跑的極為穩(wěn)當(dāng),。
踏碎一路的亂瓊碎玉，馬車來(lái)到了雪獅城主街上的一家冒險(xiǎn)者工會(huì)的酒館前,，停了下來(lái),。
車夫跳下車,，拉開車門，一男一女走了出來(lái),。
男的普普通通的長(zhǎng)相,，一身單薄的黑色武士服，一件灰黑色的斗篷,，像是不懼寒冷,；女子臉上覆著面紗，身披厚厚的絲絨披風(fēng),，自肩至足,，擋住了大部分的身體曲線，卻讓人不自覺(jué)地覺(jué)得,，她一定是個(gè)罕見(jiàn)的美女,。
趕車的正是庫(kù)里恩。
此時(shí)他脫下身上厚重的連帽披風(fēng),，連著馬鞭交給引上來(lái)的伙計(jì),，殷勤地引著艾和?芙雅往酒館內(nèi)走去：
“少爺，小姐,，這里就是雪獅城里最熱鬧的酒館了,，這里的碧梁蒸酒很不錯(cuò),，喝口暖暖身子再走吧,。”
自從知道艾和?芙雅兩人大有來(lái)歷之后,，庫(kù)里恩就極其謹(jǐn)慎小心,，除了做好車夫和領(lǐng)路人的角色外，其他的絕不多說(shuō)半句,。
他的態(tài)度,，比之前更是恭敬了很多。
不過(guò)艾和?芙雅沿途也沒(méi)有給他添什么麻煩,。
兩人一路上,，大部分時(shí)間都是待在車廂內(nèi)；艾偶爾會(huì)到了某地后,，突然離開消失,，說(shuō)是去周邊逛逛，不過(guò)最多也就是半天許時(shí)間,，隨后又回到車?yán)锘蚵玫昀铩?p> 而?芙雅則一直呆在車內(nèi)或旅店內(nèi),，每次露面的時(shí)候也是覆著重重的面紗，完全就是個(gè)從未出過(guò)遠(yuǎn)門的貴族大小姐,。
要不是一開始的交談中,，庫(kù)里恩已經(jīng)發(fā)現(xiàn)?芙雅其實(shí)也老于江湖行走,，說(shuō)不定就會(huì)真的這么認(rèn)為了。
艾和?芙雅走進(jìn)這家冒險(xiǎn)者工會(huì)的酒館,。
庫(kù)里恩殷勤地招呼著伙計(jì)端來(lái)當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)碧梁蒸酒,，現(xiàn)烤的小面包和熱騰騰的羊肉羹湯，還細(xì)心地為?芙雅點(diǎn)了清淡的果酒,。
雖然沒(méi)到午飯時(shí)間,，酒館內(nèi)已經(jīng)有不少人，鬧哄哄的喝酒聊天,；果然不愧是雪獅城最熱鬧的酒館,。
艾轉(zhuǎn)動(dòng)著眼前的酒杯，隨意地打量著周圍的人群,。
他以前從未來(lái)過(guò)北東極地,。
這里的冒險(xiǎn)者們身材普遍高大，皮衣樣式和攜帶的武器比之圣京高原和南方明顯多了幾分粗礪氣息,，別有特色,。
酒館里，大多數(shù)看上去都是本地的冒險(xiǎn)者,，也有不少應(yīng)該是外地來(lái)的商客之類的,；艾三人進(jìn)來(lái)之后，也沒(méi)有引起特別的注意,。
絕大多數(shù)人,，都一邊大口喝著高濃度的蒸酒，一邊大聲談?wù)撝?；談?wù)摰淖h題自然是最近圣京發(fā)生的大事,。
大半個(gè)月前圣京的事情，包括亞瑟那令人驚訝的失敗,，西征大軍的投誠(chéng),，突然冒出來(lái)的凱尼恩十六世的登基，帝國(guó)早就通過(guò)魔法通訊傳遍了整個(gè)大陸,。
不過(guò)酒館內(nèi)的大多數(shù)人,，都還沒(méi)有資格直接看到魔法通訊上的內(nèi)容；口口相傳之下,，事情就變得荒誕不經(jīng)起來(lái),。
有說(shuō)亞瑟身邊的圣騎士里有東方六省的臥底，下手暗害了亞瑟,；有說(shuō)雷神圣劍在大戰(zhàn)中突然改變陣營(yíng),，自動(dòng)投向了凱尼恩的真正后人，導(dǎo)致亞瑟功敗垂成,；甚至有說(shuō)亞瑟遭到了鬼王子和帝師兩人的聯(lián)手刺殺的,。
各種說(shuō)法,，每個(gè)人都是口沫橫飛，堅(jiān)持自己說(shuō)的才是最接近真相的,。
艾只是稍稍聽了幾句便失去了興趣,，把注意力集中到桌上的烤面包和羊肉湯上。
倒是?芙雅,，因?yàn)橛卸螘r(shí)間沒(méi)有過(guò)這種普通冒險(xiǎn)者的日子了,，聽得津津有味，不時(shí)極低的輕笑幾聲,。
過(guò)了小半會(huì)兒,，?芙雅也漸漸失去了興趣，轉(zhuǎn)向艾,，低聲道：
“好像沒(méi)什么值得注意的消息呢,。”
艾搖了搖頭,，咽下碗中最后一口溫?zé)岬难驕?，道?p> “本來(lái)也沒(méi)打算在這里能聽到些什么。以那人的實(shí)力,，如要刻意隱瞞行跡,，天下原本也沒(méi)有多少人可以追蹤他?！?p> 頓了頓,，接著又說(shuō)道：
“既然已經(jīng)判斷出他的目的，我們就徑直往那里去好了,，早晚會(huì)碰上他的,。”