閑話敘罷，兩個(gè)人便去雜物間取出木桶，啟開了院門,。

　　推門處,，迎面涌進(jìn)一陣涼風(fēng)，吹得二人衣袂亂飛,，她們不約而同收住腳,，攏鬢理衣,。

　　正當(dāng)此時(shí),，西廂門簾忽地一挑,，劉喜蓮打著哈欠走了出來。

　　今日恰輪到她當(dāng)值,。

　　“劉姑姑早,。”二人忙小心問好,。

　　劉喜蓮似仍未醒足,，眼睛底下掛著青，一手掩嘴,，另一手便不耐煩地沖她們揮了幾揮,，趕蒼蠅似地：“罷了罷了，快去抬水,，回來早早吃了飯,，完了還得學(xué)規(guī)矩呢?！?p>　　因她兩個(gè)將要隨張婕妤參加每月一次的仁壽宮請(qǐng)安,，故這幾日正在重學(xué)宮規(guī)，由錢,、王二人親自教導(dǎo),。

　　見劉喜蓮一臉不高興，紅藥與紅柳悄悄對(duì)視一眼,，皆不敢說話,。

　　自被張婕妤責(zé)罰后，劉喜蓮的脾氣一日壞似一日,，連羅喜翠都繞著她走,，紅藥她們更不會(huì)招惹她了，很快便抬著木桶出了門,。

　　金海橋東共有兩處水井,，東首的那處離著冷香閣近些，卻也在百步開外,，去時(shí)容易,，然擔(dān)著水回來，卻是挺重的活計(jì),。

　　從前,，這些皆是劉喜蓮,、羅喜翠的差事,，如今紅藥她們來了,，她二人才算輕省些。

　　這其實(shí)也是因了在金海橋一帶,，妃嬪們位份低,，才會(huì)由宮人自行取水，換作東西六宮,，卻是有人送水上門的,。

　　至于乾東西五所，因建昭帝無子,，那地方給幾位年老體面的女官住著,，平素也有人送水。

　　紅藥她們來到井邊時(shí),，井欄前已排起了長隊(duì),，三三兩兩的小宮人聚在一處，有說閑話的,，有吃零嘴兒的,，也有靠樹打盹的。

　　兩個(gè)人左右看看,，挑了個(gè)人少的地方站著,，并不與人交談。

　　她兩個(gè)皆是外來的,，行止與金海橋的仆役不大一樣,，那些人也不愛理她們，顧自聊得熱鬧,。

　　“你們聽說了嗎,？吳美人被送回西苑去了?！闭f話的是個(gè)身材微豐的宮女,，一身末等服色，瞧著未滿雙十,，說起話來眉眼亂動(dòng),，一看就是個(gè)心思靈活的。

　　因離得不遠(yuǎn),，又在下風(fēng)口,，紅藥將這話聽了個(gè)正著。

　　她立時(shí)豎起了耳朵,。

　　此事了局如何,，她已然記不太清了，而今聽聞,，自是欲知詳情,。

　　那微豐宮人才一說罷,，另一個(gè)同樣也穿著末等服色、瘦長臉,、年約十六七的宮人,，便拍著沒二兩肉的胸脯道：“嚇，這事兒我也是才聽人說起來的,，真真的教人害怕,。那吳美人手上的銀冊子都沒焐熱，一轉(zhuǎn)眼兒就涼了,?！?p>　　大齊祖制，皇后金冊金寶,、貴妃金冊金印,、妃只有金冊，嬪及以下則為銀冊,。

　　吳美人的銀冊都被收了回去,，人也送回了西苑，此即表明,，她是要重新做回沒有位份的淑女了,，再想熬出頭，也不知要到何年何月,。

　　至此,，紅藥心頭的最后一點(diǎn)疑惑，煙消云散,。

　　看起來,，吳美人最后了無聲息，便應(yīng)在了此處,。

　　“我還聽人說起了件事兒,。”那細(xì)瘦宮人又道,，一面往四下看了看,，樣子很是神秘：“聽說，那梁美人其實(shí)是冤枉的,，吳美人起疹子的事并不與她相干,，是有別的人將雞蛋混在了甜羹里頭?！?p>　　“喲,，那梁美人可就太冤了，平白挨了頓打,?！毕阮^那眉眼靈活的宮人說道,，一臉地大驚小怪。

　　細(xì)瘦宮人頓了頓,，忽又握著嘴笑：“我還聽說，吳美人……哎呀錯(cuò)了,，現(xiàn)在人家是吳淑女了……這吳淑女呀,，也是自作孽，興沖沖打上掃紅軒,，卻是欺人不成,，反吃了大虧?！?p>　　“喲,，這話又怎么講？”微豐宮人夸張地道,，一雙眼睛睜得老大,。

　　另幾個(gè)宮人亦追問：“這是怎么回事呀，你說說,?！?p>　　那細(xì)瘦宮人擠眉弄眼地道：“聽說啊，那齊司正帶人把兩位主子拉開的時(shí)候,，梁美人是好人有好報(bào),，也就蹭破了點(diǎn)兒皮，吳淑女可是連衣裳都掉下來了呢,，險(xiǎn)些便要光腚見人,，可見惡人必遭天報(bào)應(yīng)?！?p>　　眾女盡皆“吃吃”笑了起來,，那微豐宮人便作勢要打，口中嗔道：“好好兒地怎么說起這些來了,，也不知道害臊,。”

　　“吳淑女都不怕害臊,，我又怕甚,？”細(xì)眼宮人挺了挺一馬平川的胸，完全沒當(dāng)回事,。

　　吳淑女已然被踩下去了,，怎么議論都不相干，梁美人卻是毫發(fā)無損,，聽說皇后娘娘還憐她平白受了冤屈呢,，說不得往后就有一場大造化,，所以，這群宮人言來語去間,，并無對(duì)她的不敬,，只將那吳淑女一通編排。

　　紅藥一面聽,，一面感慨,。

　　前世時(shí)，她真是傻到了家,，一直以為金海橋的宮人個(gè)個(gè)膽大包天,，什么都敢說。此際她方知曉,，該說什么,、不該說什么，人家門兒清,。

　　聽了一耳朵閑話,，那天光已然微明，紅藥與紅柳排上隊(duì),，汲井而回,，行至半路，便見東邊的天空黑云如墨,，只透出一線細(xì)長的白亮,。

　　風(fēng)越發(fā)涼了。

　　紅藥極目遠(yuǎn)眺,，驀覺面上一涼,。

　　落雨了。

　　不知何時(shí),，半空里飄起細(xì)細(xì)的水沫子,，如墜絮、似飛花,，被風(fēng)拂得四處亂飛,，撲上面頰時(shí)，亦是軟綿綿,、毛茸茸,，比那牛毫更細(xì)。

　　“這雨真下起來了,?！奔t柳道，一面拿肩膀蹭了蹭散落在耳旁的碎發(fā)，喘息聲有些粗重,。

　　桶里裝了大半桶的水,，極重，兩個(gè)人抬著都很吃力,。

　　紅藥亦喘著大氣道：“咱們快著些,，到了門檐下頭就好了?！?p>　　二人勉力快步而行,，不消多時(shí)，便已行至門前,。

　　直至此時(shí)，兩個(gè)人才同時(shí)松了口氣,，將木桶擱在門邊,，停下來略作歇息。

　　紅藥回頭望去,，見那雨絲仍舊慢悠悠地向下飄,，疏落而輕盈，不像雨,，倒像在下雪,。

　　“呀，我的鞋,！”耳畔驀地響起一聲輕呼,。

　　紅藥神情一滯，隨后,，慢慢轉(zhuǎn)過了頭,。

　　紅柳正皺眉看著腳上的鞋。

　　簇新的寶藍(lán)鞋面兒上,，不知何時(shí),，竟濺上了好些黑泥，瞧來十分扎眼,。

　　紅藥有一瞬間的恍惚,。

　　許多久遠(yuǎn)之前的記憶，在這一刻陡然奔涌而至,，與眼前的畫面漸漸重合,，先時(shí)模糊，而后,，逐次清晰,。

　　她確實(shí)沒記錯(cuò)。

　　事發(fā)之日，正是今日,，此時(shí),，此刻。