錢壽芳垂首不語(yǔ)，心下卻覺(jué)著,，張婕妤說(shuō)得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò),。

　　這每月一次的晨定，頭一個(gè)叫人不能忍的,，便是這五花八門的香氣,。

　　如今還算好，天氣和暖,，門戶皆可開啟,，便在仁壽宮坐著，亦不虞難受,。

　　最怕的便是那寒冬臘月,，門窗又不能開，那塞了滿登登一殿的女人,，香的臭的,、濃的淡的,，真真是什么味兒都有，再被那炭爐子一蒸,，直能把人熏暈過(guò)去,。

　　李太后便是怕了這氣味，故每次晨定,，皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在寶座上,，與底下的嬪妃至少隔了十余步遠(yuǎn)。

　　這也就罷了,，偏她老人家耳背,，又愛(ài)說(shuō)個(gè)話，每回聊天,，底下的嬪妃自周皇后起,，有一個(gè)算一個(gè)，皆須扯開嗓門,、拔高音量,，若不然，她老人家聽不見(jiàn),。

　　是故,，那太醫(yī)院每年采購(gòu)最多的藥材，非是養(yǎng)顏,、暖宮等婦人常用藥材,，而是如胖大海、蜂蜜,、川貝,、枇杷之屬。

　　據(jù)說(shuō),，有幾個(gè)位份低、坐得遠(yuǎn)的嬪妃,，便是因了在大晨定上與太后娘娘說(shuō)了兩句話,，便把個(gè)喉嚨給叫破了，足養(yǎng)了半年才好,。

　　而即便如此,，李太后也不肯將座位朝前移上半步，可見(jiàn)這氣味惱人,。

　　然而,，這味道雖人人皆厭，卻也是人人不舍,，還奮勇爭(zhēng)先,，恨不能一味蓋全香,，教旁人都不得出頭。

　　究其原因,，卻是每逢此日,，建昭帝亦偶爾會(huì)來(lái)給太后娘娘請(qǐng)安。

　　這千載難逢之機(jī),，誰(shuí)不上心,？

　　是以眾嬪妃才會(huì)如此盛妝靚飾、華裳麗裙,，一個(gè)個(gè)可著勁兒地捯飭,，生恐落于人后，被比了下去,，說(shuō)來(lái)說(shuō)去,，為的不過(guò)是個(gè)“寵”字罷了。

　　思及此,，張婕妤撫了撫鬢邊花簪,，面上亦生出了一絲期盼。

　　今日,，她也用了上好的木樨芳露,。

　　“壽芳，我今兒這花露,，可還使得,？”趁著四下人稀，張婕妤悄聲問(wèn)錢壽芳,，語(yǔ)氣中竟含了幾分不安,。

　　后宮美人甚眾，若要脫穎而出,，委實(shí)是百倍艱難的,。

　　錢壽芳聞言，依然是那副四平八穩(wěn)的模樣,，沉聲道：“回主子,，奴婢覺(jué)著，這花露的氣味很清雅,?！?p>　　“是么？”張婕妤笑語(yǔ)嫣然,，眉眼皆舒展開了,。

　　這話她愛(ài)聽。

　　清，則正,；雅,，則高。

　　有此考語(yǔ),，方才那陣香風(fēng),，又算得了什么？

　　“進(jìn)去吧,?！彼Σ[瞇地道。

　　錢壽芳躬身應(yīng)是,，情知這馬屁算是拍對(duì)了,。

　　“今日咱們來(lái)得早，沒(méi)準(zhǔn)兒能和惠妃娘娘說(shuō)上話呢,?！睆堟兼バ那樯跏遣诲e(cuò)，行不上兩步,，又轉(zhuǎn)首叮囑王孝淳：“好生在外頭候著,，尤其要看好這兩個(gè)小的，別沖撞了人去,，到時(shí)候誰(shuí)也救不得你們,。”

　　來(lái)至此處,，她早將那貴主的款兒收起來(lái)了,，處處小心，言辭間也帶了出來(lái),。

　　“奴才記下了,。”王孝淳躬身道,，紅衣與紅柳也雙雙應(yīng)是,。

　　張婕妤這才搭了錢壽芳的手，緩步踏入蹈和門,。

　　影壁后是一片青磚地,，平整且闊大，磚縫間探出細(xì)細(xì)的春草,，被那紅墻碧瓦襯著，格外有一種精氣神,。

　　細(xì)說(shuō)來(lái),，這仁壽宮占地頗廣，正殿后的左右兩側(cè)皆鑿了垂花門，門后另有噦鸞宮,、喈鳳宮并幾所殿宇,。

　　依祖制，這幾處乃是給高位的太妃娘娘居住的,。

　　惜乎這些年天時(shí)不好,，幾位太妃相繼病故，仁壽宮便也空了下來(lái),，李太后不耐煩讓那些低等嬪妃陪住,，索性將三位小公主養(yǎng)在膝下，也算熱鬧,。

　　而在仁壽宮正殿前方,、仁壽門之后，更有一所極大的花園,，園中引一帶活水,，自東首蒼山石下流出，蜿蜒至西首,，匯作一泓幽泉,，泉邊竹橋作引、清石為伴,，南邊兒還有一所大花棚,，里頭盡是珍本菊花，每逢花期,，李太后皆會(huì)于此辦一場(chǎng)賞菊宴,，與眾妃嬪同樂(lè)。

　　張婕妤悄然轉(zhuǎn)首,，遙遙睇一眼花園,，但見(jiàn)草色如煙，一路掩至園門,，朱樓碧欄間,，是淺翠深青的樹影，重重疊疊,，一如她的心事,。

　　她嘆一聲，目中漾起一縷惘然,。

　　初承恩澤時(shí),，她與建昭帝便是相逢在那賞菊夜宴，彼時(shí),，涼月如霜,、好風(fēng)如水,，那桂花酒的香氣，至今似仍縈繞鼻端,。

　　這一轉(zhuǎn)眼,，已是經(jīng)年過(guò)去，當(dāng)年種種,，猶如一夢(mèng)爾,。

　　張婕妤轉(zhuǎn)過(guò)身，循石徑穿過(guò)空庭,，拾級(jí)而上,，進(jìn)得正殿。

　　殿中門戶四啟,，東風(fēng)拂檻,、紗幔輕飛，諸嬪妃依品級(jí)而座,，雖皆著常服,，然那各色輕容紗、香云紗,、軟煙羅,，襯著一張張或姣好、或美艷,、或清麗的面容,，一眼望去，真好似百花盛放一般,。

　　至此,，張婕妤已然打起全副精神，以最標(biāo)準(zhǔn),、最優(yōu)雅的姿態(tài),，往座前行去。

　　這一路可是有講究的,。

　　若遇上那私交好的,，便暫停了步子，聊敘幾句不要緊的閑話,，以示親近,；至于那些不相熟的，亦須含笑問(wèn)個(gè)好,，寧可禮多些,、行慢些，亦不可明面上得罪了人,。

　　更有那高位份的,，張婕妤尚需上前逐一見(jiàn)禮,，奉上諸如“您這釵子是今年最新的款式吧,，好生精巧”,、抑或“這裙子穿在您身上真漂亮”之類的好話，將一應(yīng)人等應(yīng)付完畢,，這才算完,。

　　約莫花了半刻的功夫，張婕妤終至座前,，錢壽芳搶前幾步,，將那椅袱拂凈了，方扶她落了座,。

　　待坐定后,，張婕妤便佯作理鬢，舉眸四顧,。

　　她們來(lái)得早,，好些座位還空著，最前頭那十來(lái)張椅子左近,，更是連個(gè)人影都無(wú),。

　　目注著那一溜排雕鸞鳳金漆扶手椅，張婕妤的眸子里,，流露出了一絲羨色,。

　　那十來(lái)張座椅，是屬于整個(gè)后宮說(shuō)話最響的女人們的,，她們個(gè)頂個(gè)地尊貴無(wú)比,，張婕妤踮起腳來(lái)也夠不著。

　　悵望片刻,，她收回視線,，斂容不語(yǔ)。

　　她已經(jīng)不是才進(jìn)宮的小姑娘了,，東張西望地,，有失風(fēng)度。

　　她的座頭正挨著身后的一溜美人,，方才走過(guò)來(lái)時(shí),，她特意看了兩眼，見(jiàn)梁嫣也在其間,。

　　不過(guò)尋常姿色罷了,，比吳淑女可差了好些。

　　張婕妤暗自搖頭,，驀地想起一事來(lái),，不由得眉尖輕蹙,。

　　“主子，可是要更衣,？”錢壽芳立時(shí)近前相詢,。

　　張婕妤今日正來(lái)葵水，多有不便,。