許是東平郡王天生有福氣,，三年后，李太后終是有孕,，次年平安產(chǎn)下一子,，便是建昭帝。

　　是故,，這東平郡王的年紀(jì)比建昭帝還大,，卻還得管對(duì)方叫“皇叔父”,。而自產(chǎn)子后,，李太后待東平郡王亦十分親厚,，時(shí)常賞賜于他。當(dāng)年慶王忤逆先帝,，惹得天子震怒,，還是李太后求情，才保住了東平郡王，連爵位也并保住了,。

　　這些前塵舊事,，而今自是無(wú)人再提。

　　聽得李太后所言,，周皇后亦蹙起了眉：“這卻是不好辦了,，眼瞧著這天兒越來(lái)越熱，若再下上兩場(chǎng)雨,，清理起來(lái)更費(fèi)手,。”

　　李太后對(duì)此表示贊同：“這話很是,。所以我就想著，趁天氣還算好,，多多派些人手過(guò)去,，先把地方弄干凈再說(shuō)?！?p>　　荀貴妃便又笑：“母后這彎兒拐的,，真是閃了人的腰呢。說(shuō)來(lái)說(shuō)去,，不就是要借人手么,？這有何難？母后只給個(gè)準(zhǔn)話便是,，您說(shuō)要誰(shuí),，咱們便給誰(shuí)。若是您覺著不夠,，妾身擼擼袖子,，也能掃地抹桌呢?！?p>　　李太后被她逗得大笑起來(lái),，殿中眾人亦跟著笑。

　　原來(lái),，這才是今日的題眼,。

　　且今兒這出戲亦非雙簧，而是一出《花田錯(cuò)》,，這說(shuō)著問(wèn)著,、談著笑著，就把話給挑明了,。

　　殿中響起了一片不甚明顯的吁氣聲,。

　　只消不借錢，大家還是親親一家子,。

　　然而,，坐在下首的張婕妤,，此時(shí)卻莫名覺出了一絲不安。

　　卻不知太后娘娘所需人手到底有多少,？如何借法,？從何處借？

　　她總有種不太好的預(yù)感,。

　　當(dāng)此際,，李太后已自袖中取出了一頁(yè)紙，笑吟吟地道：“我列了個(gè)章程出來(lái),，先在這里念一念,，大家且聽聽怎么樣，再作道理,?！?p>　　殿中重又安靜下來(lái)。

　　太后娘娘展開紙頁(yè),，瞇眼瞧了片刻,，便又搖頭笑嘆：“罷了，這我眼神兒委實(shí)不濟(jì),，竟瞧不仔細(xì),。”

　　說(shuō)著,，她便將之遞予了身旁的程壽眉：“你念一念罷,，大聲些?！?p>　　程壽眉雙手接過(guò),，踏前幾步，側(cè)對(duì)著眾嬪妃,，揚(yáng)聲念道：“今因?yàn)咝袑m屋舍并清理雜物之要?jiǎng)?wù),，需人手若干，細(xì)目如下：仁壽宮出備十人,；坤寧宮八,；景仁宮荀貴妃六；諸妃四,；嬪及以下各二,，六局一司各五，若不足或有余,，酌情增減,。又及，凡二等及以上宮人，皆不用,?！?p>　　寥寥數(shù)語(yǔ)，令得殿中越發(fā)寂靜,。

　　太后娘娘的章程不能說(shuō)不公允,，然那些低一等的嬪妃，卻皆面現(xiàn)難色,。

　　張婕妤心都涼了,。

　　表面看來(lái)，這章程將二等及以上的宮人都留給了諸人,，慮得甚是周全,。

　　可是，這宮中誰(shuí)不知曉,，低等雜役才是真正干活之人,，而那些二等以上的，哪一個(gè)不是老油條,？若論偷奸耍滑,、推三阻四,，他們無(wú)人能及，至于干活兒,，那就只有天知道了,。

　　張婕妤藏在袖中的手，險(xiǎn)些將帕子給揉爛,。

　　她還有另一層煩心事,。

　　冷香凈閣共有六個(gè)三等以下的，羅喜翠,、王喜翠她用順了手,，需得留著；紅藥受傷,，也不能往上報(bào),；剩下三個(gè)紅字輩，如今再去其二,，灑掃和值宿的活計(jì)都排不過(guò)來(lái),。

　　張婕妤心里又是愁、又是堵,。

　　她們這些低位份的,，與東、西六宮根本沒法比。人家少幾個(gè)下人,，照樣不短了人手使,，可她們卻是少一個(gè)是一個(gè)。

　　只是,，空有滿心不忿,，她面上的笑卻不敢有一絲缺漏，甚而比平素笑得還甜,。

　　慢慢地吐出一口濁氣,，她假作撫袖，悄然四顧,。

　　目之所及,，是一張張美麗的笑顏，只是,，那笑皆像是貼上去的,，吹一口氣兒，就能吹飛了,。

　　“都聽清了么,？”李太后的聲音響了起來(lái)。

　　溫和的,、慈藹的,，一如素昔的音線，在這闊大肅穆的殿宇中回蕩著,，入耳時(shí),，卻帶了幾許森然。

　　“妾身遵命,?！敝芑屎螽?dāng)先起身，屈膝一禮,。

　　眾人不敢落后,，盡皆起身應(yīng)是，一時(shí)間,，滿殿香風(fēng)裊裊,、鶯聲嚦嚦，便這么瞧著,，卻也養(yǎng)眼,。

　　李太后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上現(xiàn)出笑來(lái)：“罷了,，都是好孩子,，且都坐罷,，我還沒說(shuō)完呢?！?p>　　見她還有下文,，眾人心中又升起了一絲希望，俱皆歸座,。

　　“從去年起,，宮里的人手就不大夠，如今又被我又抽調(diào)了好些,，你們怕也為難,，這我都知道?！崩钐蠛吐曊f(shuō)道,。

　　話音落地，那些低等妃嬪們,，心下俱是一松,。

　　看起來(lái)，太后娘娘也知道她們的難處,，果然的,，她老人家便是心慈。

　　李太后此時(shí)又道：“我雖老了,，卻也還沒到昏聵的步,，自不會(huì)平白教你們作難。是以這些派去行宮的,，她們的月例皆按二等的算,，拿雙份兒,，由我私帳上走,，明日我便叫人一總兒給你們送去，先按三個(gè)月的算,?！?p>　　還有這等好事？

　　好些人眼睛都亮了,。

　　二等宮人的雙份月例,，又是三個(gè)月的，數(shù)目頗為可觀,。

　　“再一個(gè),，今年才進(jìn)的那批宮人，如今也調(diào)理得差不離了,，過(guò)些時(shí)日便會(huì)分派下去,。大家伙兒放心,，都會(huì)給你們補(bǔ)足了的，不管是錢還是人,，斷不會(huì)少上半點(diǎn),。”李太后末了又道,。

　　眾人這才想起,，年初時(shí)，四十名淑女進(jìn)宮,，同時(shí)進(jìn)宮的,，還有百余名小宮人。算算日子,，她們也的確快“出師”了,。

　　于是，皆大歡喜,。

　　周皇后再度領(lǐng)著眾女謝恩,，這一回，每個(gè)人的笑容,，皆比方才真誠(chéng)得多,。

　　“還是母后記性好，您若不說(shuō),，妾身都把這事兒給忘了呢,。”待坐下后,，一直不曾說(shuō)話的寧妃便道,，嬌柔的面容上，是甜馥馥的一個(gè)笑,。

　　“妾身記著,，母后這回指的是‘芳’字來(lái)著?！彼貋?lái)與寧妃交好的敬妃亦跟著搭腔：“這‘芳’字正應(yīng)了春天的景兒,，且與‘紅’字一合，恰是‘紅芳’二字,，卻是有欣欣向榮,、勃勃生機(jī)之意的，端是吉祥,?！?p>　　這奉承話委實(shí)雅致，縱使李太后慣聽諛詞,，此時(shí)亦面露笑容,。

　　諸妃之中,，以敬妃的樣貌最為普通，不過(guò)平頭整臉而已,，唯一雙眼睛,，還算有神。