下金海橋、過玉帶河,，兩個(gè)人一路向南,，沿途風(fēng)物,，已大是不同,。

　　先自玉熙、承華、清馥、丹馨諸殿而過,，再經(jīng)寶月、芙蓉,、錦芳,、翠芬數(shù)亭，又穿長春,、昭馨,、瑞芬、仙芳等宮門,，最后繞過澄碧、騰波兩座亭臺(tái),，遙遙可見一帶碧水倒影兩岸花樹,，石橋拱立、芳草如茵,，田畦分列,、如若農(nóng)家，一所所白墻黛瓦的小院憑水佇立,，如入畫中,。

　　這一帶，便是六局一司辦公之處并住處了,。

　　紅藥極目遠(yuǎn)眺,，心緒陣陣起伏，多少如往煙事,、陳年故舊,，盡現(xiàn)于她的腦海，一時(shí)間,，懷念,、傷感、厭憎,、膽怯,、疲憊、困頓,，以及些微的一點(diǎn)點(diǎn)溫情,，溢上心頭。

　　往后五年,，她便會(huì)住在此處,，直至當(dāng)今陛下大行，誠王登基，改年號為元光,，她才離開了這里,。

　　她是被趕出去的。

　　正所謂一朝天子一朝臣,，她們這些建昭朝的“舊人”,，自要要被那些“元光新人”取代。

　　離開尚寢局后,，紅藥便被分去惜薪司打雜,，領(lǐng)著最末等的月例，做著最重的活計(jì),，每天推著炭車進(jìn)出北安門,，直熬了兩年才出頭。

　　然而,，縱使收梢不甚美妙,，紅藥卻還是覺著，尚寢局的那五年光陰,，委實(shí)是難得地平順與安泰,。

　　誠然，這期間也發(fā)生了好些事,，有一些還很讓人不舒服,，不過，如今隔了一世光陰往回看,，她其實(shí)也不曾白吃了虧,。

　　每一次遭人算計(jì)，皆令紅藥遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開了那些險(xiǎn)地,，而她余生之福,，亦是自這一次又一次的吃虧而來。

　　所以,，這些虧,，她必須挨個(gè)兒地再吃一回。

　　“前頭就到地方了,，你先隨我去尚宮局把名籍換了,，過后自有人領(lǐng)你去尚寢局，衣裳鞋襪也有人給你送去,，你自個(gè)兒可別瞎跑,，知道么？”林壽香此時(shí)腳步略停,，回首向紅藥笑道,。

　　她對紅藥頗有好感,，話便也多了幾句，若換作旁人,，她才懶得開這個(gè)口,。

　　紅藥自是承她的情，躬腰道：“多謝林姑姑提醒,，我記下了,，不會(huì)亂走的?！?p>　　林壽香點(diǎn)了點(diǎn)頭,，返身繼續(xù)往前。

　　她們尚宮局位于河?xùn)|,，需得過一道煙波橋,。

　　玉帶河畔雖種得不少柳樹，然煙波橋上卻是光禿禿地,，兩個(gè)人頂著大太陽過了一道長橋,，到得對岸時(shí)，俱出了一身薄汗,。

　　下橋后，行不過十余步,，迎面便是一所精致院落,，黑漆門扉上懸著塊匾額，上書著斗大的“尚宮局”三字,。

　　林壽香當(dāng)先行至門前,，伸手便去推門，一面又回過頭,，想要再叮囑紅藥兩句,。

　　不想，她這廂才一動(dòng)作,，那門竟自己開了,，一個(gè)青衫黛裙、腰系銅牌的女子,，正立在門后,。

　　二人打了個(gè)照面，皆嚇了一跳,，末了還是那女子當(dāng)先認(rèn)出來人,，掩袖笑道：“我當(dāng)是誰，原來是林司簿,，真是巧了,?！?p>　　語聲未落，又引頸向林壽香身后張了張,，見紅藥抱著個(gè)小包袱立在階下,，她的眉梢便是一挑：“喲，這就把人給領(lǐng)來了,？”

　　“正好得空兒,，索性一總兒把差事辦齊了?！绷謮巯愫φZ道,，又點(diǎn)手喚了紅藥近前：“這是嚴(yán)司簿，過來見一見,?！?p>　　紅藥規(guī)規(guī)矩矩上前見禮。

　　這嚴(yán)司簿,，前世時(shí)她可是打了好幾年的交道,，自不會(huì)忘。

　　嚴(yán)司簿名喚嚴(yán)喜娟,，若紅藥沒記錯(cuò),，她應(yīng)是去年才提作司簿的，資歷比林壽香淺,，為人頗精明圓滑,，比前者可難對付得多了。

　　嚴(yán)喜娟哪里瞧得上紅藥這等小宮人,，漫不經(jīng)心地“嗯”了一聲,，算是見過，旋即提著裙擺跨出院門,，對林壽香笑道：“姐姐也快著些進(jìn)去罷,，呂尚宮正空著，過會(huì)子還不知人在不在呢,?！?p>　　尚宮局事物繁忙，兩位尚宮更是大忙人,，皇后娘娘,、貴妃娘娘不時(shí)便要使人來尋，太后娘娘偶爾也會(huì)喚她們?nèi)フf話,，容她們留在尚宮局的時(shí)候,，委實(shí)是不多的。

　　林壽香聞言,，忙自謝了她,，二人錯(cuò)身時(shí),，她的視線不經(jīng)意一掃，恰瞥見嚴(yán)喜娟手中事物,，她忽爾止步,，訝然地問：“這又是誰歿了？”

　　歿了,？

　　紅藥心頭動(dòng)了動(dòng),，悄悄向嚴(yán)喜娟手上看了一眼，便見她正拿著兩張白紙片,。

　　白板,！

　　紅藥一眼便認(rèn)了出來，那正是大齊后宮專用來報(bào)宮人亡故的白板,。

　　一時(shí)間,，她的心又開始怦怦地跳。

　　說起來,，這種叫做“白板”的紙片,，乃是以幾層白絹紙糊成的，長兩寸,、寬半寸,，因質(zhì)地堅(jiān)硬，便有了白板的別稱,。

　　經(jīng)林壽香一提,，嚴(yán)喜娟這才注意到，自己手里還捏著白板,，面上便浮起一個(gè)苦笑來,，湊去過去低語道：“才行宮報(bào)上來的,，說是死了兩個(gè)小的,，是前兒半夜掉在井里淹死的?！?p>　　“掉井里淹死的,？”林壽香蹙眉：“怕不是天氣熱，小孩子貪涼,，這才去了井邊,？”

　　“誰知道呢，他們也沒說,?！眹?yán)喜娟搖頭，向紅藥掃了一眼,，語聲便壓得更低了些：“死的兩個(gè)都是紅字輩,，一個(gè)叫蔣紅柳,，一個(gè)叫馬紅柔?！?p>　　一面說話,，她一面便將白板遞去林壽香跟前，旋即又嘆：“想是她們命里福薄,，經(jīng)不得這等造化,。”

　　林壽香向她掌中看了一眼,，面上添了幾許哀色,，亦嘆道：“罷了，這都是她們的命,，怨不得誰去,。”

　　嚴(yán)喜娟小心地將白板攏進(jìn)袖中,，又道：“誰說不是呢,？好不好的把命給弄沒了，也是可憐,，且還更有一樁麻煩,，方才為著發(fā)送的事兒，呂尚宮便是好一陣頭疼,。她兩個(gè)名籍雖在我們手上,，人卻是在外頭沒的，行宮那里嫌晦氣,，不肯發(fā)送,，少不得還要我們受累?！?p>　　她拍了拍衣袖,，面色越發(fā)作難：“我這便是要往北安門走一遭，與外安樂堂商量商量,，趕緊的把人先埋了是正經(jīng),。這天氣越來越熱，白放著可不行,?！?p>　　林壽香知道她的難處，安慰她道：“罷了,，這也是沒法的事,，咱們便是管著這些的。所幸那北安門也有歇腳的地兒,，你辦完了差,，自去歇一歇再回來就是,。”