紅藥的呼吸倏然變得急促,。

　　前世時,，紅棉嗑著瓜子、眉飛色舞地說著旁人死訊的模樣，她尚不曾忘卻,。

　　而更重要的是，彼時的紅藥,，還沒去尚寢局當差,，仍在每天刷著劉喜蓮的恭桶。

　　這件事,，她可以斷定,。

　　因為，她已經(jīng)全都想起來了,。

　　當年,，紅棉是和她在井欄邊排隊的時候，說起那番話的,。

　　紅藥還記得,，那是個陰天，天氣猶為悶熱,，排隊打水的人非常多,，紅棉因等得無聊，便拿著瓜子四處與人閑聊,，而待她回來時,，便帶來了紅柳的死訊。

　　“……如今這消息還只私下說一說,，你可別告訴人去,。”在說完這消息后,，紅棉還曾如此叮囑過紅藥,。

　　而在那個時候，紅藥是半信半疑的,。

　　紅棉素來口快,，她的話并作不得準，故紅藥也只聽聽作罷,。不想兩日后,，尚宮局忽然來了個人,，正式向張婕妤知會了此事，紅藥才知,，紅柳竟是真的死在了行宮,，且死法亦與紅棉說的無差。

　　為此,，紅棉曾經(jīng)十分得意,，數(shù)次向紅藥炫耀自己消息靈通。

　　再往后,，才是五月初六,，林壽香登門，紅藥被調(diào)去了尚寢局,。

　　這個日子,，前世今生，倒是不曾改變,。

　　可是,，紅柳之事，卻又為何改了個樣兒,？

　　紅藥的眉頭擰得死緊，一只手下意識去摸下巴,。

　　怎么就不一樣了呢,？

　　原本應該死在四月末的紅柳，卻死在了五月初,，且不是摔死的,，而是淹死的。

　　整整錯了兩處,。

　　為什么,？

　　是行宮發(fā)生了什么變故，又或是紅藥做錯了什么,，致令此事與前世大不相同,？

　　無論是這兩者中的哪一個，于紅藥而言,，皆非好事,。

　　所謂牽一發(fā)而動全身，紅藥看過那么些的話本子,，自是知曉,，有一事不同，則往后之事,，便很可能盡皆不同,。

　　她不免有些提心吊膽起來,。

　　她好容易才占了這一點點的先機，可莫要讓她再和前世一樣,，懵懵懂懂地四處撞,。

　　這一世，她可不定能有那樣的好運,。

　　此念一生,，紅藥當下急得滿頭大汗，拼命回想著此前種種,，片刻后已是頭昏眼花,，走路都開始打晃。

　　不行,，不可再往下想了,。

　　她飛快斂下心緒。

　　林壽香便在眼前,，她若再想下去,，說不得又要露餡。

　　紅藥凝了凝神,，將注意力放在身外,。

　　那一刻，她絕不會承認,，她其實就是怕動腦子,，或者說是腦子不夠用，這才不往下想的,。

　　她告訴自己,，等到了無人之處，她會好生思謀思謀這事兒,。

　　至于真的到了身旁無人之時,，她又會不會去想，且又能想出什么來,，那就只有天知道了,。

　　林壽香心事重重，根本便不曾留意這些細處,，直到進了司簿處,，她面上的哀切方才淡去。

　　那司簿處不過是間小屋子,，前后只十余步寬,，緊緊湊湊地擱著兩套桌椅，倒皆是上好的黃花梨木,，椅腳,、桌腿與四角包邊皆雕著靈芝紋,。

　　林壽香坐回自己的位置，先替紅藥換了名籍,，又予了她一面腰牌,，叮囑道：“以后出入東、西諸長街,，皆需要用到這牌子,，萬莫遺失了去?！?p>　　東,、西諸長街，便是六宮所在之處,。司設處差事特殊,，泰半要往那地方跑。

　　紅藥接過腰牌,，慎之又慎地收好,，那廂林壽香便拿出登記的紙簿子來，問：“可識字,？”

　　紅藥自是搖頭道“不識”,。

　　其實，她是識字的,。

　　整部的話本子,，她都能順順暢暢從頭讀到尾。

　　可是,，“現(xiàn)在”的紅藥，卻并不識字,。

　　她一下子有些恍惚起來,。

　　紅柳、以及紅柳的死所帶來的一切,，皆在她的腦海中消失了去,。

　　曾幾何時，亦有人問過紅藥同樣的問題,。

　　“你可識字,？”

　　那聲音自極遠處而來，又仿佛近在眼前,。

　　紅藥的腦海中,，慢慢現(xiàn)出了一道纖秀的身影，清麗出塵,、詩情畫意,，縹緲若謫仙,、潔凈若蓮荷，雖身在泥污,，卻干凈通透得仿若山澗清溪,。

　　那像是許多年前的事了。

　　又或者,，那該當在許多年后,，才會發(fā)生。

　　紅藥怔望著腳下磚地,，腦中那個迢遙的影子,，越來越清晰。

　　湘妃,。

　　那是她最后服侍的一位主子,，亦是她此生之良師益友。

　　在那段望不到頭的日子里,，那個單弱的身影,，就如一支燭，細微地,、執(zhí)著地,，將那一星殷紅的焰，奮力擲進那黑暗中去,。

　　紅藥動了動唇角,，想要笑，眼底卻泛起了一層霧氣,。

　　往后的那許多年,，她便是在這螢燭般的星火照耀下，咬緊牙關,，捱過了漫漫歲月,。更在出宮后盡忘前塵，將日子過得圓滿豐麗,，再不及舊事,。

　　這一切，皆是前人福澤,、惠及于她,。

　　紅藥眨了眨眼，將水意逼回眼眶,。

　　活了兩輩子,，她還從未見過如湘妃那般的女子，不慕名,、不愛才,，旁人瞧來天大的事,，在她眼中，不過一笑爾,。

　　初時,，她是元光帝最寵愛的六妃之一，榮耀一時,，無人能及,。

　　只是，那恩寵來得快,、去得更疾,，很快地，元光帝便厭了她,，湘妃便也成了湘嬪,、湘昭儀；再往后,，是湘婕妤,、湘美人；到最后,，便成了湘淑女,。

　　也不知是有意還是無意，那個“湘”字封號,，一直在她身上掛著,，待回到西苑時，“湘淑女”三個字,，已然成了宮里最大的笑話,，便連最末等的宮人，亦能指著她的鼻子笑,。

　　可是,，她根本不在乎。

　　這一路由高處跌落至塵埃,，湘妃面上的淺笑，卻始終不曾變過,。

　　她好好地守著她自己,，守著她的心，完整地,、干凈地,、固執(zhí)地，不肯同流合污,。

　　紅藥心頭泛起酸楚,，卻又覺出莫名的歡喜,。

　　一剎兒的功夫，她的眼前似是現(xiàn)出一雙干凈的眼,，耳畔亦似掠過一道弱不禁風,、如老僧念經(jīng)般的聲線：

　　“……來，都過來,，本宮教你們認字兒,，每學會十個字，本宮有賞……”

　　紅藥彎了彎唇,，到底笑起來,。

　　那是天上才有的人兒，天幸教她遇見,，不只教會她識文斷字,，更讓她明白，這世間種種,，皆比不得自己的心,。

　　心若安好，便足踏懸崖,、身被罡風,，或凌空飛墜、命當一線,，亦會為崖畔偶得的一朵野花,、天上輕掠的一片流云而欣然、而歡喜,。