林恒冷哼一聲，問(wèn)道：“我且問(wèn)你,，河上的木橋,，可是你們破壞打斷的？”

　　背弓匪徒點(diǎn)點(diǎn)頭,，卻又辯解：“我們破壞木橋,，只是為了躲避惡鬼追殺，并無(wú)其他歹意,！”

　　李鏢頭破口罵道：“油嘴滑舌,！既然沒(méi)有歹意，又為何在此處埋伏打劫,？”

　　“兄弟們都快要餓死,，樹(shù)皮都被啃完了，實(shí)在沒(méi)法,，想討些吃食,。”匪徒舔了舔舌頭。

　　林恒看向那些跪伏在地的流民匪徒,，一個(gè)個(gè)都是皮包骨頭,，蓬頭丐面，有不少還挺著大肚子,，許是吃了土,，卻又無(wú)法消化。

　　昨夜城隍廟中,，餓死鬼也是如此,。

　　他心頭感到沉悶，繼續(xù)問(wèn)道：“你口中所說(shuō)的惡鬼又在何處,？”

　　匪徒解釋?zhuān)瑦汗碛问幵诤訉?duì)岸,，某天晚上突然出現(xiàn)，將一個(gè)流民給生吞活吃,。剩下的人便與他一道,，將木橋破壞，躲到了林子里,。

　　至于惡鬼什么模樣,，天黑心慌，只顧著逃命,，自然沒(méi)有多看,，只注意到輪廓極為肥大。

　　林恒聽(tīng)到這里,，大致已經(jīng)判斷出,，那惡鬼八成便是王員外。

　　接著又問(wèn)了問(wèn)河口村的情況,，匪徒卻道,，他是從別處而來(lái)，只知村莊徹底荒廢,，渺無(wú)人煙,。但也透露，這些流民都是從河口村逃出來(lái)的,。

　　于是,，林恒便找流民打聽(tīng)，得知河口村歷經(jīng)了大旱,，村里餓殍遍野,。

　　因?yàn)榇逯刑锏兀急坏刂魍鯁T外吞并,，其極為苛刻吝嗇,，即便風(fēng)調(diào)雨順之年,，也想方設(shè)法克扣村民口糧，而大旱使得收成驟降,，自是不愿出糧,。

　　即便每天都有村民活活餓死，也不愿分出哪怕一粒稻米,。

　　村民們只能尋樹(shù)皮,、草根果腹，到最后連樹(shù)皮草根都吃完了,，餓到極致,，便開(kāi)始吃土……吃人。

　　若有活不下去的,，就要被吃,。往往婦孺、老人最先撐不下去,，成了口糧。

　　直到這群流民離開(kāi)怨氣滔天,，人間煉獄般的村莊,，跟隨背弓匪徒干起了土匪的勾當(dāng)時(shí)，河口村已經(jīng)成了死地,。

　　林恒耳聽(tīng)這些慘劇,，越發(fā)感到沉悶，心中好似壓了塊大石頭,，他又聲音沙啞的問(wèn)起王員外以及惡鬼之事,。

　　流民們卻都表示不甚清楚。

　　王員外的莊子建了土墻,，又有家丁護(hù)院,，大旱之時(shí)，村民為了活命,，也有要攻打王員外莊園,，搶奪糧食的，卻都被打退,。而家丁護(hù)院,，還會(huì)定時(shí)清理莊園外游蕩的村民。

　　流民們?cè)诟吮彻送胶?，本欲攻打王員外莊園,，可在當(dāng)晚就遭遇了惡鬼襲擊，不得不逃竄至此,。

　　林恒問(wèn)完了話(huà),，便將這些流民匪徒,，都交由張賀處置。

　　依照李鏢頭的意思,，是要宰了那逃兵,，張賀卻動(dòng)了惻隱之心，打算將這些匪徒流民,，帶去城鎮(zhèn),，交由官府。

　　李鏢頭對(duì)此自然沒(méi)有異議,，張賀悄悄對(duì)林恒說(shuō)了自己的打算,，在將這些流民匪徒帶至城鎮(zhèn)郊外，便將他們給放了,。

　　若讓他們留在此地,，怕也活不久。

　　林恒多看了他兩眼,，“你方才可險(xiǎn)些喪命,。”

　　張賀神情沉重,，沒(méi)了憊懶笑容,，只道：“當(dāng)今世道，人命如草,，為求生存,，苦楚良多！我看他們攔路劫道,，便如野狼捕兔,，是惡行，卻未有惡心,?！?p>　　林恒聞言，不由對(duì)這損友有所改觀,，卻也提醒了一句：“流民暫且不提,，但那逃兵須要擔(dān)心?！?p>　　車(chē)隊(duì)重新上路,，逃兵以及流民匪徒，都被繩索捆綁,，跟在后面,。

　　張賀讓人給他們送去了干糧，流民們吃相可怖,，有碎屑掉到地上,，便用干瘦如柴的手,，抓起一大把土塞進(jìn)嘴里，頭也不抬,。

　　有兩個(gè)挺著大肚子的流民,，一個(gè)噎死，一個(gè)撐死,，臨死時(shí),，嘴里還咬著一大塊干餅，拔都拔不出來(lái),。

　　看到這一幕,，鏢師們也都忍不住生出同情，給他們稍微松了松繩索,。

　　李鏢頭又吩咐鏢師找來(lái)柴火,，將死去的兩個(gè)流民當(dāng)場(chǎng)火化。

　　林恒表示不解,，這方世界也有入土為安的習(xí)俗,，并不流行火葬。

　　李鏢頭解釋說(shuō)：“尸首若是隨處埋葬,，指不定哪天就會(huì)化作僵尸怪物,，禍害商路，因而死了人,，都要火葬?！?p>　　林恒當(dāng)即找他打聽(tīng)野外鬼怪的情況,，李鏢頭卻不大愿意講述這些，許是勾起了他不好的回憶,。

　　流民們吃飽肚子,，便都老實(shí)下來(lái)，似乎對(duì)接下來(lái)被送去官府受刑,，已然認(rèn)命,。有人說(shuō)，臨死前能吃飽,，便心愿已了,。

　　攔路劫道，按照當(dāng)下律法,，是要流放充軍的,，不過(guò)野外鬼怪縱橫，衙門(mén)差人,，都不愿押送犯人遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng),。

　　因而當(dāng)?shù)毓俑疄楸苊饴闊?，往往都是直接斬首處決。

　　流民們知道難逃一死,，最大的心愿已經(jīng)滿(mǎn)足,。

　　唯獨(dú)逃兵匪徒，面容沉默,，嘴里不斷低聲喃喃,，也不知在說(shuō)些什么。

　　河水暴漲,，要繞一段遠(yuǎn)路,，很快夜幕降臨，車(chē)隊(duì)要在野外扎營(yíng),。

　　李鏢頭經(jīng)驗(yàn)豐富,，尋了一處較為空曠的地方扎營(yíng)，又安排了鏢師守夜,，同時(shí)還將一些散發(fā)出臭味的古怪粉末,，繞著營(yíng)地灑了一圈。

　　林恒上前詢(xún)問(wèn),，李鏢頭說(shuō)這些粉末是用一種特殊植物混合動(dòng)物糞便制造而成,，不僅能驅(qū)散野獸，對(duì)付一些邪祟鬼怪,，也能起到作用,。

　　追問(wèn)原理，李鏢頭大搖其頭,，只說(shuō)從同行口中得知,，走鏢時(shí)總要帶上一些。

　　不過(guò),，林恒倒是問(wèn)出了這粉末的原材料,，打算日后搜集研究。

　　他還打聽(tīng)了,，李鏢頭有沒(méi)有見(jiàn)聞過(guò)降妖除魔的修士,。

　　結(jié)果卻令李鏢頭嗤笑不已：“前些時(shí)候走鏢，主家雇傭了一個(gè)號(hào)稱(chēng)修仙者的牛鼻子老道,，結(jié)果路上遭遇僵尸,。牛鼻子老道拿出墨斗、桃木劍,，以及符箓說(shuō)要降服僵尸,，卻險(xiǎn)些被僵尸給吃了，嚇得當(dāng)場(chǎng)尿了褲子,！得虧兄弟們悍不畏死,，才將那僵尸打退,。什么修仙、修道,，都是狗屁鬼扯,！”

　　據(jù)他所說(shuō)，這年頭妖魔縱橫,，而打著降妖除魔名號(hào)的修行者,，也層出不窮，他這些年走南闖北,，見(jiàn)過(guò)的沒(méi)有一千也有八百,。

　　這其中有一部分，乃是官方承認(rèn)并發(fā)放度牒的方外之人,，干的都是法場(chǎng)超度的活,，降妖除魔一概不通。

　　也有不少自夸自擂,，不是號(hào)稱(chēng)某某真人,，便是某某尊者，牛皮吹得震天響,，人前是得道高人,，人后卻雞鳴狗盜。

　　一到要用真本事的時(shí)候,，就恨爹娘少生了兩條腿,，跑得比誰(shuí)都快。

　　“若世間只有妖魔邪祟,，而無(wú)克制之力,，常年累月，人間怕是要淪為鬼蜮,?！绷趾阄站o長(zhǎng)劍,，一時(shí)間心事重重,。

　　忽然升起一個(gè)荒誕的念頭，自己莫名來(lái)到這處世界,，又能利用功德之力,，說(shuō)不定，唯有這股力量能與妖魔抗衡,，若真是如此,，自己莫不是要承擔(dān)救世之責(zé)？

　　旋即心中自嘲：“張公梅吹捧我,，倒是讓我夜郎自大了,。這世間,，從不需要救世主，此地亦或者前世,，皆是如此,。”

　　一念至此,，他左右打量,，便看到張賀盤(pán)膝坐在草地上，抬頭望著天邊紅艷如血的晚霞,，不知在想些什么,，時(shí)而皺眉，時(shí)而嘆氣,。

　　林恒心道：“我并非圣母,，但也忍不得良心不安，自當(dāng)一劍,，斬盡天下不平之事,！”

　　他本欲調(diào)查河口村與城隍斷案的聯(lián)系，探尋漆黑小印奧秘,，但此時(shí)此刻,，心中只剩一個(gè)想法，便是一劍斬殺了那為富不仁,，死后化鬼的王員外,！

　　此類(lèi)惡徒，便是死,，也不能放過(guò),，就該被下到油鍋，煎炸百年,，不得超生,！

　　當(dāng)夜無(wú)事，翌日一早,，李鏢頭的怒喝聲便驚醒了眾人,。

　　“不是讓你們把人給盯緊了，怎么還讓那腌臜貨給跑了,？”

　　林恒下車(chē)一探究竟,，在營(yíng)地外圍，發(fā)現(xiàn)了一串染血的繩索,，上面還沾染著脫落的指甲,。

　　有鏢師感慨：“這人也真是瘋了，十指連心，該有多疼??？”

　　“昨晚我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)任何痛呼、慘叫,，這貪生怕死的逃兵也真是能忍,。”

　　李鏢頭一臉煞氣,，詛咒道：“便是讓他給逃了,，荒郊野外，也沒(méi)有活路可走,，保不齊已經(jīng)橫尸荒野了,！”

　　除了那逃兵外，其他流民匪徒都沒(méi)逃,，正如李鏢頭所說(shuō),，荒郊野外，危機(jī)四伏，逃了未必能活下去，跟隨商隊(duì),，至少再被官府問(wèn)斬之前，還能吃飽肚子,。

　　沒(méi)有再耽擱時(shí)間，車(chē)隊(duì)重新啟程,。

　　車(chē)廂內(nèi),，張賀拉著林恒的手，臉上既有震驚也有不解：“何以至此??？待到了城鎮(zhèn)郊外，我便會(huì)放他們離開(kāi),，而這荒郊野外的,，即便逃了，他手上有傷,，又是孤身一人,，怕是……”

　　林恒說(shuō)道：“他以為自己要被官府問(wèn)斬，被抓就是死路一條,，何不拼死一搏,？”

　　昨日,，他便看出那逃兵匪徒,，對(duì)生存的渴望。

　　而這種渴望，并非張賀這位衣食無(wú)憂(yōu)的富家公子哥能夠理解的,。

　　其實(shí)林恒也不是很能理解,，前世雖未世界大同，可除了少數(shù)落后地方,，尋常百姓至少不會(huì)為吃飽肚子而擔(dān)憂(yōu),。

　　若是生存在這世界底層，又看不到絲毫希望,，林恒說(shuō)不準(zhǔn)已經(jīng)自暴自棄,，死亡反而是解脫。

　　張賀嘆氣,，心中苦悶,，憊懶不起來(lái)了。

　　正午時(shí)分,，車(chē)隊(duì)終于繞過(guò)了河水,，林恒卻是打算與他們就此告別，張賀挽留：“子瞬,，你也聽(tīng)到了,，河口村已是死地，又有鬼怪邪祟徘徊游蕩,，何必只身犯險(xiǎn),？”

　　林恒去意已決，拱手行禮：“公梅,，路上多加小心,。”

　　張賀又道：“子瞬,，你是不是要去除鬼,？”緊緊盯著林恒雙眼。

　　林恒沒(méi)有開(kāi)口,，算是默認(rèn)了,。在昨天之前，他只想打探情況,，現(xiàn)在則不然,，若是不斬了那惡鬼王員外，壓在心頭沉甸甸的巨石就不會(huì)消失,。