鄭秀荷聰慧，思忖片刻便明白了緣由,，當即收了銀兩,，取出幾枚銅錢，遞給那可憐的流民,。
流民感恩道謝后,，卻又道自己有了拜神燒香的香油錢，定能讓城隍老爺多多庇佑自己孩兒,。
林恒忍不住開口：“老丈,，城隍廟宇殘破不堪，無有廟祝,，也無香火供奉……你孩兒姓甚名誰,，在何處走失，大致相貌如何,？若日后相遇,，我定照拂一二?！?p> 流民聞言大喜,，連忙詳細介紹起來,，林恒聽罷溫聲寬慰了幾句，便告辭繼續(xù)趕路,。
走遠之后,，鄭秀荷卻突然問道：“林大哥，你莫非見過那老丈走失的孩子,？”
林恒方才神情變化,，雖非常細微，卻也被她看在眼里,。
“不,，我并未見過他的孩子，但多半已遭遇不測,?！绷趾愠谅暤馈?p> 見鄭家兄妹皆面露不解,，便開口解釋：“方才那位老丈自稱是從河口村逃難來到淮江縣城,，其孩兒便是在渡河時與之走散。你們有所不知,，河口村因發(fā)了大旱,，餓殍遍野，怨氣充盈滋生了鬼物,，早已成了一塊死地,，幸存者寥寥?！?p> 兄妹二人面面相覷,，鄭安感慨道：“當真是亂世烘爐，人命如草,，希望老丈孩子能幸免于難,。”
三人繼續(xù)前行,，卻發(fā)現(xiàn)如方才跛足流民者,，竟不止一人。
多是些逃難而來的流民,、乞丐,，因種種緣故，無力再趕往城隍廟,，便在路旁跪伏,，朝城隍廟方向拜神請愿。
他們所求也都是平常之事,，或求得能填飽肚子,，或求能有一磚片瓦遮風避雨,，或是為病重的親人懇求祝福，也不求病愈,，但求來世投胎能遠離貧困苦難……諸如此類,，皆是再樸素不過的愿望了。
鄭家兄妹眼見如此,，深受觸動,。
鄭秀荷畢竟是女子，忍不住雙目泛紅,，拿絲帕擦拭眼角,，低聲道：“哥，回去求娘多開些粥棚吧,?！?p> 鄭安頷首，面色沉重：“家父生前,，便時常施粥救濟流民，然我也不知縣城中流民竟如此之多,?！?p> 林恒沉聲道：“流民乞丐大多在城墻外聚集，平日城中自不多見,，如今縣令李向文橫死縣衙,，城中守軍怕是因此事而并未嚴防流民，方才令諸多流民潛入了城內(nèi),?！?p> 淮江只是一處小縣城，城防說不上多么森嚴,，總有空子可鉆,。
三人一路散了不少銅錢，耽擱了一陣,，終于趕到城隍廟外,，便見破廟里外周遭，皆是聚集了更多流民乞丐,。
至于尋常百姓,，以及一些士子卻是不多。
雙方?jīng)芪挤置?，因破廟中流民太多,，衣著光鮮干凈的士子們，三五成群聚在廟外一處高坡之上,。
有認出了林恒與鄭家兄妹的,，便叫喊招呼,。
三人上了高坡，一陣寒暄介紹后,，便與幾名相熟的士子攀談起來,。
一位姓李的削瘦書生指著下方大群流民，口中言道：“城隍顯靈之事,，與我等干系不大,，然對這些流民而言，卻最為關心,！”
鄭安好奇問道：“李兄何出此言,？”
“我等家境殷實，不愁吃穿用度,，便是家中有燒香拜佛的,，也只求個安穩(wěn)罷了，但與他們而言,，早已一無所有,，城隍顯靈便是唯一的寄托了?！?p> 林恒聞言,，不由多看了他兩眼，贊道：“李兄所言真知灼見,?！?p> 李書生苦笑一聲：“子瞬過譽了，不過是前些時候外出游學了一陣,，見多了人間慘劇,。便發(fā)現(xiàn)無論道觀、寺廟亦或者一些野神廟宇,，最為虔誠,，人數(shù)最多的皆是流民?！?p> 聽到此言,，眾人無不是默然。
林恒目光深邃,，眺望廟宇周遭的流民百姓,，并未因信徒虔誠感到喜悅，反而是心緒難平,。
他豈能不知,，眼下的流民百姓，越是虔誠,，便越是無奈與絕望,？
身處這殘酷世界的底層,，既有苛政猛如虎，戰(zhàn)亂連綿不休,，又有妖魔邪祟為禍人間,，致使民眾百姓流離失所，衣不蔽體,，食不果腹,。
人間宛如煉獄，何處才是家園,？
他們無依無靠,，一無所有，僅剩茍活的卑微希望,，或許,，城隍顯靈便是他們在無盡黑暗中，所能見到的唯一一點光明吧,？
林恒心中喃喃：“我并非救世主,，不論除妖亦或者斷案，所求的皆是念頭通達,，心安理得……這世間也并不需要救世主,。”
眾人盡皆沉默,，唯有隱隱約約聽到底下流民的拜神請愿聲，隨著清風飄來,，莫名有種安詳之感,。
卻在此時，身后傳來幾聲咳嗽,，有蒼老聲音肅然道：“爾等皆為讀書人,，科舉在即，不安心在家中溫書備課,，卻也來敬拜野神,，豈不浪費光陰？”
轉(zhuǎn)過身來,，便見到一位長衫老者,，須發(fā)皆白，面無表情,，頗有威儀,，雙手背負身后，目光凝視眾人,。
李書生率眾而出,，行了一禮道：“多謝老丈提醒,，科舉在即，溫書備考確有必要,，可依在下拙見,，枯坐家中讀書，不如外出游學,，正所謂行千里路讀萬卷書,。”
老者撫須笑道：“士子頗有見地,，且報上名來,。”
他態(tài)度并不友好,，鄭安等士子皆是皺起眉頭,，李書生倒是面色如常，自報家門,，其姓李,，名翰，字博文,。
“李翰李博文,，淮江四大才子之一，老夫倒是有所耳聞,?！?p> 老者環(huán)目四顧，又看上了人群中默然不語的林恒,，笑道：“傳言淮江四才子之首林恒林子瞬,，詩劍雙絕，今日得見,，果真儀表不俗,。”
林恒行了一禮：“老丈真是好眼力,?！?p> 一眾士子中，唯有他一人腰間掛著長劍,，自是頗為醒目,。
李翰則問道：“不知老丈如何稱呼？”
老者自稱姓吳,，談吐儀表皆似讀書人,，眾人便稱其為吳老先生。這吳老先生指著破廟，皺眉道：“爾等讀書人,，莫非也如這些愚民般信奉野神,？”
鄭安語氣不善：“老先生，城隍顯靈斬妖除魔,，判人間不公皆為事實,，如此又怎能以野神相稱，實在大不敬,！”
他對這吳姓老者頗不感冒,，此人非但詆毀城隍且態(tài)度高傲，更令鄭安在意的是,，再場士子中,，淮江四大才子有三位皆至。
吳老頭認出了林恒林子瞬以及李翰李博文,，卻獨獨將最后一位給忘了,！