絡(luò)腮胡等幾個衙役狼狽不堪，落荒而逃,。

　　尋來店家收整了一番,，菜肴上桌，林恒等人邊吃邊談,。

　　鄭秀荷極為不忿,，直言自己看走了眼，真沒想到那表面看似憨厚可憐的劉掌柜,，暗地里居然是個魚肉鄉(xiāng)里的大惡人,。

　　林恒勸道：“人心難測，我同樣未能看出那劉掌柜的真面目,?！?p>　　鄭安給妹妹夾了些菜，感慨道：“還是要多出來歷練闖蕩,，否則又怎能知曉世間險惡,，人心歹毒呢？”

　　吃飽喝足,，便好生休息一晚,。

　　方然與林恒同處一室，頗有自覺,，找小二討了被褥在屋內(nèi)涼床休息,。熄燈后，他突然開口：“公子,，你可睡了,？”

　　“你有何事？”林恒睜眼看去,，屋內(nèi)雖昏暗無光,，但借著窗外月光，依然能見到方然面露猶豫之色,，便道：“有話便講,，不要吞吞吐吐,。”

　　“公子,，我非得跟著你們一同上路,，其實是因為心有所感，若留在那小鎮(zhèn),，恐怕會有危險……”方然猶疑了片刻,，如此說道。

　　林恒嗯了一聲,。

　　方然有趨利避害的超凡感知,，林恒早已知曉，也正是看中了這一點,，才答應(yīng)留他在身旁,。

　　“公子，我不是有意要隱瞞與你,，只是怕說出來他們笑話我膽小……”方然見林恒遲遲無言,，又趕忙解釋道。

　　“趨利避害是人的本能,，也沒什么可笑的,。”林恒擺手道：“你也不要多想,，休息吧,。”

　　方然應(yīng)了一聲,，交代了事情心中便踏實了,，很快沉沉睡去。

　　林恒卻暫無睡意,，又喚醒了血色卷軸查看,，他早已驗證過，血色卷軸唯有自身能夠看見,，旁人皆是一無所知,。

　　卷軸徐徐打開，依舊未能見到小鎮(zhèn)除鬼的記載,，林恒蹙眉暗忖：也不知是漆黑小印出了問題,，還是那小鬼太過特殊？

　　思來想去無有頭緒,，熬到了深夜林恒方才睡去,。

　　翌日，本欲繼續(xù)趕路,，卻有衙役上門,，領(lǐng)頭的依舊是昨夜打過照面的絡(luò)腮胡,，倒不是來尋仇報復(fù)的，而是縣令有請,。

　　原來小鎮(zhèn)有一風(fēng)俗,，每年皆要祭祀大江水神，一年祭祀三次,，林恒等人來的湊巧,，今日正值祭祀之時。

　　官府組織祭祀,，正巧又有諸多士子秀才趕考途徑縣城,，縣令便差人邀請城中士子，參加此次祭祀活動,。

　　林恒等人也在邀請之列,。

　　商議了一番，眾人決定湊個熱鬧,，祭祀河神的活動，他們從未參加過,，可以長長見識,，二來去了還有錢拿。

　　秀才趕考,，資助盤纏,，倒是屢見不鮮的風(fēng)俗，是一種極為有效的人情投資,，一地主官如縣令,，多借此事來彰顯仁政塑造名聲。

　　鄭安與張賀皆是家境殷實,，自然不看重些許盤纏,，不過林恒與李翰倒是頗為在意，兩人都是缺錢的,。

　　祭祀活動于晚間開始,，在衙役差人的指引下，眾人來到縣城郊外,。遠遠眺望,，一條大江自北向南，橫亙在青山原野之上,。

　　相距甚遠便能聽見轟鳴波濤之聲,，可見水勢湍急。

　　“我們淮江地勢平緩,，江水輕柔如淡妝素面的小娘輕彈琵琶,，此地江水波濤洶涌,，卻似一九尺壯漢重擂大鼓，截然不同,！”李翰感慨道,。

　　“博文兄真是好比喻，在我看來,，淮江的水如同芳齡二八的小娘,，此地大江便如人過中年的母老虎！”張賀笑著打趣道,。

　　鄭秀荷翻了個白眼,，“胡說八道！”

　　眾人到了大河左近,，河岸邊起了一座高臺,，高臺上布置了桌椅以及各種祭祀用品，周遭除了城中百姓平民外,，也有不少士子,。

　　衙役甲士維持秩序，主官縣令尚未登場,，只有一個青袍師爺寒暄招待眾人,。

　　客套之言不必多談，林恒四下好奇打量,，就近觀摩滔滔江水,，更覺壯觀震撼，江水渾濁如一條黃龍,，蜿蜒而下,，撞到高聳的石壁，轟然巨響連綿不絕,，白浪撲面,，水霧彌漫。

　　淮江的江水同樣源自大江,，只是一條支流,。

　　如方才李翰張賀所言，雖然同出一源,，可淮江江水與眼前所景相差甚遠,。

　　“難怪此地有祭祀水神的風(fēng)俗，江水兇猛,，束縛與河道之中,，是震撼人心的壯美奇景，但若遇上雨水季節(jié)，江水蔓延而出,，便成了脫韁的野馬,，一發(fā)不可收拾！”

　　古時預(yù)防洪水汛災(zāi),，除了建造大壩外,，唯有祭祀仙神保佑。

　　“又是道士,，我現(xiàn)在見了道士便不由自主想到那個江湖騙子,！”鄭秀荷低聲嘟嚷了一句。

　　林恒抬眼看去,，就見到三個身著白色道袍的道士,，在眾多衙役甲士的簇擁下，朝高臺而來,，沿途百姓紛紛行禮,，道士們也都稽首回禮。

　　三名白袍道人,，一老者,，一中年，一少年,，老道人懷中捧著拂塵,，中年道人雙手端著香爐，少年道人則兩手空空,。

　　李翰出聲介紹道：“這三位應(yīng)是上清觀的道人，受朝廷欶封,，可不是江湖上的野道士,，但凡官方祭祀，都由上清觀道人出面主持,?！?p>　　“原來如此，博文兄又是如何分辨認出,？”張賀好奇問道,。

　　李翰指著三名道人，言道：“仔細看他們的道袍,，上清觀道袍制式如此,，胸口有太極八卦繡標?！?p>　　林恒等人仔細觀察,，確實如此，而且三名道人的繡標也有差異,，老道人的繡標是青色,，中年道人與少年道人的繡標皆為黑色,，很容易分辨出來。

　　繡標顏色應(yīng)當(dāng)也對應(yīng)著道觀中不同地位職責(zé),，但李翰對此也并不知曉,，以常理論，年老道人應(yīng)是主祭,。

　　須臾,，縣令終于現(xiàn)身，上了高臺后與三位道人行禮作揖,，又向士子們客套寒暄,，此時臺上已占得滿滿當(dāng)當(dāng)。

　　不過多為士子以及官府衙役甲士,，尋常百姓都在臺下觀望,。

　　高臺離江水最近，雖很穩(wěn)當(dāng),，可江水滔滔不絕,，浪花不斷卷起，令人難免心生懼意,，生怕腳下不穩(wěn)跌入河中,，膽小者都不由兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

　　李翰便是如此,，雖不至于丟臉,，可臉色緊張慌亂，鄭安便拉他向后退了兩步,，口中說道：“江水洶涌,，咱們都退后一些，若打濕了衣袍也是樁麻煩,?！?p>　　“小心！”

　　突然傳來一聲驚呼,，跟著便是浪花拍來,，旁邊一個士子腳下不穩(wěn)，眼見就要被浪花吞噬,。