“啊,！”

　　一聲緊迫的低吟,，把魂魄從身外拽回體內(nèi),，眼睛艱澀地睜開(kāi),，在黑暗里漸漸習(xí)慣,，看著頂上的帳子波瀾不驚,，這才明白過(guò)來(lái)一切不過(guò)只是個(gè)夢(mèng),。

　　暗夜的陰寒襲來(lái)，阮鸝只著單衣蜷在床畔,，不禁打了一個(gè)冷戰(zhàn),。但她沒(méi)有注意到身體的寒冷，皺著眉頭走到陽(yáng)臺(tái)上,，似乎不懼寒冷,，要扎扎實(shí)實(shí)地吹個(gè)冷風(fēng)才罷。

　　此時(shí)應(yīng)該是凌晨三四點(diǎn)鐘,，外面除卻幾點(diǎn)疏星,，連一絲光也沒(méi)有。夜沉沉地墜著,，整座城像是休眠的野獸,，蜷在一片焦黑中養(yǎng)精蓄銳著。

　　阮鸝笨手笨腳地從陽(yáng)臺(tái)一角把收好的椅子搬到欄桿邊放著,，自己窩進(jìn)去,，雙臂抱著頭，額頭頂著膝蓋,。她很苦惱,，剛剛糾纏了她好幾個(gè)時(shí)辰的夢(mèng)，此時(shí)只記得一點(diǎn)兒開(kāi)頭和結(jié)尾，可是即使是這樣的殘缺,，她也依舊覺(jué)得如在目前：夢(mèng)境里她像隕星一樣墜落著,，那些呼呼的風(fēng)，耳膜的鼓脹嘶鳴,，那種快要窒息的恐懼，清晰可聞的心跳聲,，心臟像要被撕裂一樣,。

　　俗話說(shuō)“日有所思，夜有所夢(mèng)”,，阮鸝向來(lái)沉穩(wěn),，從未找尋過(guò)刺激，更不會(huì)心生向往之意,，可是這樣的夢(mèng)難道是無(wú)端生成的么,？還有，在記憶里那種巨大的缺失感,，究竟又是怎么一回事,？究竟忘了什么？究竟又在暗示些什么嗎,？

　　天還沒(méi)亮,，阮鸝戴上一頂小小的暗紫色貝殼形帽子，上面一圈細(xì)密的紫紗放下來(lái)罩住臉孔,，在右耳根處別在一只指甲大小的蜘蛛形夾子上,，這夾針鑲了一圈碎鉆，雖不值什么錢(qián),，阮鸝卻很喜歡,，因?yàn)闊o(wú)論是天光還是燈光照耀在上面，它有一種奇異的朦朧光暈,。

　　露氣很重,，外面又濕又冷，阮鸝裹著線子織的長(zhǎng)外套匆匆下樓去,，手里抓著小包,。在底樓碰上起夜的宋媽，她睡眼昏昏的,，一下子撞見(jiàn)人還嚇了一大跳,，正待要叫，又看出來(lái)是阮鸝,，忙問(wèn)道：“大小姐起來(lái)這樣早,，要出去？”

　　阮鸝心事重，本來(lái)不想搭理她,，可是知道這些下人,，若是不仔細(xì)吩咐了，待會(huì)兒一定吵得全公館的人都知道,，她這樣行色匆匆地半夜出門(mén),，即使本來(lái)沒(méi)有什么大事，別人也能憑空編派她一部傳奇出來(lái),。

　　“厲先生有急事讓我過(guò)去,，你還是到了時(shí)候叫她們吃飯，這還早,，不要現(xiàn)在把她們吵醒了,。”阮鸝小聲地吩咐她道,，“待會(huì)兒有人問(wèn)起我來(lái),，就說(shuō)我出去了，不要提厲先生的名字,?！彼螊屢灰淮饝?yīng)著，看阮鸝拔腿就要走,，她叫住她問(wèn)道：“大小姐還回來(lái)吃中飯么,？”阮鸝想了一想，說(shuō)道：“我不過(guò)兩三個(gè)時(shí)辰也就回來(lái)了,，中飯還是在這里吃,，”她看宋媽有出門(mén)去給她叫車的打算，一抬手制止了她,，“我走幾步再叫車,，還要先到另一個(gè)地方去辦事。待會(huì)兒二小姐醒了,，不要跟她提起厲先生,，知道了嗎？”

　　“不如我給嫣然姑娘把早飯送到她房里去,，她一向起得晚,，我就說(shuō)已經(jīng)開(kāi)了飯了，她不下來(lái)就不會(huì)問(wèn)起,?！?p>　　阮鸝向下人稱呼洪錦為“二小姐”，可是下人們又不這樣叫,，她們覺(jué)得洪錦的身份還夠不上二小姐,，一般只是稱呼她為“嫣然姑娘”,，這個(gè)稱謂有些像長(zhǎng)三堂子里對(duì)姑娘們的稱呼，洪錦覺(jué)得這些人小瞧了她,，總是為此慪氣,，阮鸝平時(shí)也教訓(xùn)下人，讓他們改口,?？墒墙裉焖](méi)注意到宋媽的明知故犯，只是淡淡地說(shuō)了句：“也好,，這樣倒更省事了,。”

　　鸝館是有車的,，從前厲先生沒(méi)有撥給車輛，阮鸝也就沒(méi)有要求,。她向來(lái)是這樣的,，除了向厲先生請(qǐng)求找老師教各種各樣的技藝，其余的身外之物,，她從不開(kāi)口要求,。可是誰(shuí)都知道,，像她這樣算得上半個(gè)明星的人物,，出行怎么能沒(méi)有專車接送呢？出了一兩次騷亂,，厲先生也就不得不想起這回事兒,。其實(shí)這些也不過(guò)是阮鸝的伎倆罷了，找些地痞來(lái)鬧,，間接地提醒厲先生——她今非昔比,，不能不嬌養(yǎng)著些，搪塞她是不能夠的,。從公館到專車,，再到專門(mén)為她建一座姹園供她唱戲，厲先生那樣聰明的人,，不會(huì)不清楚她的招數(shù),，可是這個(gè)小女人替他做事總是干凈利落，不要他費(fèi)心勞神,，又是一副忠誠(chéng)不二的模樣,，這樣的人倒也難得。

　　洪錦一直詫異阮鸝的忠誠(chéng),，站在她的立場(chǎng)上看,，阮鸝忠心得太過(guò),，已經(jīng)淪為鷹犬一類，可是阮鸝并不是這樣的人,。戰(zhàn)爭(zhēng)年代,，風(fēng)云變幻，除了厲先生她們可以依附誰(shuí),？擺脫了厲先生,，她們又算是什么？她不是過(guò)不了苦日子,，而是眼下的苦日子不是粗茶淡飯,，而是朝不保夕，平定歲月里的底層人,，現(xiàn)在是活路難覓,。如果可以自己掌控，她怎么可以把性命交付于反復(fù)無(wú)常的命運(yùn)呢,？

　　阮鸝的內(nèi)心,，本沒(méi)有忠誠(chéng)可言，她所干的勾當(dāng),，也注定了她沒(méi)有廉恥與是非觀,。可是她不是個(gè)一味壞的人,，她不覺(jué)得好與壞有明顯的分界,，眾鳥(niǎo)爭(zhēng)食，各為求生,，她能夠活下去,，再一步步地考慮富貴榮華、悲憫善念,。

　　現(xiàn)在她可是沒(méi)有想這么多,，只顧著裹緊了袍子急急地往前走，她腳下踩著尖尖的高跟鞋,，每走一步都是往前傾的,，前面那只腳還沒(méi)有落穩(wěn)，后面那只似乎就已經(jīng)抬起來(lái)了,。她倒是不擔(dān)心自己會(huì)因此摔跤出丑——她能穿著盆底鞋甩著水袖,，在高高窄窄的戲臺(tái)邊兒上踩著鼓點(diǎn)兜圈子，自然就不會(huì)怕這種鞋,。

　　鸝館已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被她甩在身后了,，這條街地段很好，各式各樣的店鋪,，有些已經(jīng)開(kāi)了門(mén),，收拾打點(diǎn)東西準(zhǔn)備營(yíng)業(yè),。有幾個(gè)伙計(jì)在店門(mén)口嘁嘁喳喳交談，有一個(gè)看見(jiàn)了阮鸝,，便說(shuō)與另一個(gè),，都覺(jué)得她比眾不同，那一抹腰肢在街上顯眼得很,。阮鸝雖是梨園紅人,，但幾乎不接商演，只給熟客演上一演,，這些人沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到她,，也就不存在認(rèn)不認(rèn)得出。

　　阮鸝也瞅見(jiàn)那些人盯住自己,，她并不怕,，因?yàn)榘锊刂话咽謽專瑓栂壬徒o她作十八歲的禮物,，她剛剛學(xué)會(huì),。習(xí)慣了走到哪里都有人對(duì)她品頭論足，因此并不感到羞恥和慌亂,，可是今天逢上她心情不好，便狠狠地剜了那些人一眼,，可是隔著頭紗,，她臉上做再多表情也是徒勞，很快地,，她就走過(guò)去了,。

　　她不經(jīng)常走路，更不常到街上來(lái),，可是把路記得很清楚,，走過(guò)這條干道，轉(zhuǎn)個(gè)彎,，在街角的水果攤上看了一會(huì)兒——今天的蜜桔看起來(lái)很新鮮,，可是攤上只有貨品沒(méi)有人，阮鸝覺(jué)得自己要是叫人又不知道得等多久,，索性只看了一看就走開(kāi)了,。又行了幾條小街，她熟捻地拐進(jìn)巷子里消失了,。

　　這是一間很小很陰暗的鋪?zhàn)?，因?yàn)椴卦谙镒永锞透黄鹧哿耍鈴乃覔鋼涞拈T(mén)檻門(mén)框上看,，又沒(méi)有什么匾額,，實(shí)在是不知道這是一家作什么的鋪?zhàn)?。可是這就是阮鸝要找的地方,。她在很久之前就知道這里了,，在剛剛到這座古城的時(shí)候，她偶然發(fā)現(xiàn)的,，阮鸝的心思與常人不同,，她覺(jué)得這樣的小店鋪有小店鋪的好處，能夠辦別的鋪?zhàn)硬荒苻k的事情,，因此瞞著眾人,，也來(lái)了有十幾遭，跟這里的掌柜是熟識(shí)了,。

　　她跨進(jìn)店門(mén),，里面黑黢黢的，不知道哪里是墻哪里是路,。她只好輕輕喚了一聲：“寧哥,。”立時(shí)就有窸窣的聲音從里面?zhèn)鱽?lái),，她知道有人,，便動(dòng)手摘了帽子，把面紗攏在肘彎里,，抬起手指節(jié)輕輕敲擊在身側(cè)的柜臺(tái)的側(cè)板上,，發(fā)出“砰砰”的悶響。

　　里面鉆出來(lái)一個(gè)黑影,，閃到她面前來(lái),，是一張有些俊秀的臉，這個(gè)寧掌柜看似是個(gè)掌柜,，可是也沒(méi)有什么伙計(jì)使喚,，年紀(jì)不大，個(gè)子很高,，微微有些齁著背,。

　　“小梨姑娘來(lái)啦?！彼徊m著她的身份,，只當(dāng)她是個(gè)不出名的戲子，阮鸝待他很親切,，不能說(shuō)他沒(méi)有一些非分之想,，可是阮鸝明知道卻不說(shuō)破，因?yàn)闊o(wú)論在什么世道里,，要想男子俯首帖耳為女子效力,，不得不耍弄手段,，除卻金錢(qián)的酬謝，這樣適當(dāng)?shù)臅崦潦亲詈玫膭?dòng)力,?！靶±婀媚锖镁貌粊?lái)，我還只當(dāng)姑娘把我忘了,?！?p>　　阮鸝盯著他窄窄的額頭，他已經(jīng)掇了條凳子坐下,，她靠著柜臺(tái)立著,，沒(méi)有要坐的意思，然后她微微地笑了：“這怎么會(huì),？前兒好容易接了活,，在一個(gè)老爺府上，一連唱了好些天的戲,，寧哥你聽(tīng)我嗓子都啞了,。”

　　這個(gè)人狡黠一笑：“小梨姑娘必是在那位老爺府上得了什么好東西,，叫我想辦法給換一換吧,？”以前阮鸝收了些首飾，不喜歡的也拿來(lái)?yè)Q過(guò)錢(qián),，一來(lái)是跟掌柜的套套近乎,，二來(lái)這里換的價(jià)錢(qián)比在當(dāng)鋪里的多出一些，她時(shí)不時(shí)斂些錢(qián)財(cái),，怕萬(wàn)一厲先生這里敗了，自己有足夠的現(xiàn)錢(qián)逃到內(nèi)地去,。這都是她很久以前的想法了,，這幾年厲先生在這兒立足穩(wěn)了，也就再?zèng)]生過(guò)那些心,。

　　“你看看這個(gè),，”阮鸝從小包里取出一張折了四折的紙遞給他，他疑惑地接住,，撥著凳子往店外挪了一尺的距離,，將它打開(kāi)借著外面的曦光看著，看了半天問(wèn)了句：“一支笄子,？”這就是厲先生想要的玉笄,，阮鸝謹(jǐn)慎，自己摹了一張帶出來(lái),，還小心地上了色,。

　　見(jiàn)她點(diǎn)點(diǎn)頭,，那寧掌柜問(wèn)道：“你想要我照著這個(gè)給你打上一支？”阮鸝又點(diǎn)點(diǎn)頭,。他笑道：“那你找二馬路上的玉器店不是更好,？我哪兒能給你尋到好的料子？”

　　阮鸝知道他要這樣說(shuō),，忙解釋道：“不要多好的料子,，只是要跟這圖紙上畫(huà)的一模一樣就好了，我不能夠到那玉器店里頭叫他給我打,，這支釵子就是從里面賣(mài)出來(lái)的絕品,，給我唱戲的那個(gè)老爺?shù)拇蠓蛉速I(mǎi)去了的，我一叫再打一支,，可不就是僭越了嗎,？到時(shí)候我本來(lái)只是圖個(gè)喜歡，倒叫別人說(shuō)我一個(gè)戲子不知道天高地厚呢,！”

　　那寧掌柜一聽(tīng),，倒也合情合理，天色漸漸地輕了,，阮鸝隨他走出來(lái)了些,，他覷見(jiàn)她長(zhǎng)外套里面粼粼的波紋，想來(lái)她里頭旗袍的料子是很滑溜的——寧掌柜心里頭癢癢地想著,，又聽(tīng)見(jiàn)阮鸝又補(bǔ)上一句：“寧哥,，反正不會(huì)叫你賠在上面，”她從小包里摸出一根金條,，這是她夜里從梳妝臺(tái)里翻出來(lái)的,，“我小梨什么時(shí)候讓你吃虧過(guò)？不拘什么料子只要樣子看不出破綻,。你細(xì)細(xì)地打了我再來(lái)取,，到時(shí)候還有另一半酬謝?！?p>　　“小梨姑娘這么客氣……”寧掌柜笑著接過(guò)金子,，趁機(jī)摸了一摸阮鸝的手，“包在我身上了,?！?p>　　阮鸝笑瞇瞇地看著他，可是沒(méi)有把他看在眼里,，她想著自己的心事,。一面將帽子扣回頭上，冷不丁地問(wèn)了一句：“你在市井里頭，有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么解夢(mèng)的攤子,？”

　　“解夢(mèng),？”寧掌柜愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái),，“小梨姑娘原來(lái)還信這個(gè)——你不妨說(shuō)一說(shuō),，我從小聽(tīng)街邊一個(gè)瞎子老頭講，多少知道一點(diǎn)兒,?！?p>　　阮鸝站住了，猶豫了一下,，似乎覺(jué)得跟他這樣的人談起自己的閨夢(mèng)是有失體統(tǒng)的事情,，可是馬上又笑起來(lái)，她這樣的人,，大早上跑到這里來(lái),，還講究什么體統(tǒng)！“我講了寧哥你可別笑,，都是些小女孩子的幻想罷了,，我昨兒魘住了，只記得從很高的地方摔下來(lái)……”“難怪今早上來(lái)得這樣早,，”寧掌柜笑道,，“高處墜落——夢(mèng)是反的，姑娘要高升了呢,！”他笑嘻嘻的樣子讓阮鸝明白過(guò)來(lái),，他哪里知道什么解夢(mèng)，分明是拿吉利話哄她開(kāi)心,，便也嘻嘻笑了,，并不當(dāng)真。

　　“那我兩日之后午后來(lái)取吧,，寧哥你可打仔細(xì)些,。”阮鸝叮囑他,，他“嗯嗯”地應(yīng)著，送她出店來(lái),，目送她從巷子里消失了才踱回店內(nèi),。一面走進(jìn)黑洞洞的內(nèi)室，一面想著：這小梨姑娘叫打的東西,，看起來(lái)還有些邪乎,，不像是她說(shuō)的那樣，她一個(gè)戲子,，梨園出身,，不見(jiàn)得有幾句實(shí)在話,。可是人家終究給足了價(jià)錢(qián),，還是仔仔細(xì)細(xì)地做出來(lái),，不與自己相干的事情，落得個(gè)人情不是更好,？于是也不再疑疑惑惑,，自去尋料子了。

　　軟玉摸著讓剛聘來(lái)的柳媽打好的一根粗辮子跑進(jìn)來(lái),，阮鸝歪在軟竹榻上瞥見(jiàn)她,，想著這小姑娘怎么還這樣矮，自己在她這個(gè)年紀(jì)都比她高上半個(gè)頭了,，自己又從來(lái)不克扣她們的吃食,，怎么有一種營(yíng)養(yǎng)不良的感覺(jué)。

　　這軟玉進(jìn)來(lái)的時(shí)候連話也說(shuō)不利索,，賣(mài)的人說(shuō)是她爹,，可是阮鸝一看就知道不是，說(shuō)她有十歲,，阮鸝也知道是虛湊上去的——?dú)q數(shù)太小不好賣(mài),。可是阮鸝還是讓厲先生花了大價(jià)錢(qián)把她給買(mǎi)下來(lái)了：她模樣生得好,，而且阮鸝覺(jué)得她的樣貌是自己手里那些女孩子又沒(méi)有的一種,，是清冷寡淡的長(zhǎng)相，可是有棱有角,，阮鸝知道這樣的臉,，扮上以后就中看了。果不其然,，厲先生因?yàn)閱?wèn)她名姓都問(wèn)不出來(lái),，看她嬌小就起了個(gè)“軟玉”的名字，現(xiàn)在想來(lái)是要后悔的——三四年間,，雖然模樣是軟的,，脾氣是和“軟”一點(diǎn)兒不沾邊，而且那只喉嚨一開(kāi)嗓,，可以震得人抖三抖,。化了戲妝,，朱唇一點(diǎn),，顧盼神飛，是天生的戲苗子，厲先生得了這樣一個(gè)難得的生角兒,，直夸阮鸝的眼光獨(dú)到,。

　　這軟玉跑進(jìn)來(lái)，是依著宋媽的吩咐,，聽(tīng)見(jiàn)阮鸝叫她,，她平常不隨便進(jìn)阮鸝的屋子，半是因?yàn)閼峙氯铥Z——她是這些姑娘里年紀(jì)最大的,，而且公館里全憑她做主,，是姐姐一樣的存在；半是因?yàn)檫@軟玉是個(gè)戲癡,，除了唱戲,，旁的一概不上心。她看阮鸝自顧自歪著,，也不跟她說(shuō)話,，也不起身做事，以為是宋媽誑她,，正要出去,，卻被阮鸝一聲叫住了。

　　“專門(mén)叫你來(lái),，你又跑到哪里去,？”

　　阮鸝徐徐地直起身，拿腋下的手帕子甩了一甩：“你知道那個(gè)是什么嗎,？”她指的是堆在石案上的一茶盤(pán)的金條,，那樣齊齊的一堆，阮鸝覺(jué)得任是誰(shuí)也該看到了,，可是軟玉看過(guò)去的神情更像是第一次瞧見(jiàn),，她探了探頸子，說(shuō)道：“一堆金子,?！比铥Z被她的呆逗笑了：“誰(shuí)不知道是一堆金子呢？傻姑娘,，我是問(wèn)你知不知道這金子是做什么用的,？”

　　這個(gè)軟玉是知道的，阮鸝在幾天前已經(jīng)向著所有的人說(shuō)過(guò)了,，她老老實(shí)實(shí)地把自己所了解的說(shuō)了出來(lái)：“一位薛老板送來(lái)的,，定了姹園一天的酒席跟戲?！?p>　　阮鸝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你的戲練得如何了？”眼看著軟玉一個(gè)招式架出來(lái)立馬就要開(kāi)口唱，阮鸝笑著止住她：“別唱,，你這姑娘,，我就總說(shuō)你，洪錦又太媚,，你又太剛……”軟玉只得收了架勢(shì),，呆呆地聽(tīng)阮鸝的吩咐：“明日登臺(tái)，你先打頭陣,，不要叫人家薛老板挑出什么錯(cuò)子,，把咱們鸝館看得扁了……洪錦她放在后面，她的唱腔我總覺(jué)得有點(diǎn)兒?jiǎn)栴},，圓不圓的扁不扁,，”她抱怨了一句就收住了，怕萬(wàn)一又叫洪錦的丫頭聽(tīng)了去——這屋子里誰(shuí)都沒(méi)用丫鬟,，偏洪錦要用一個(gè),，說(shuō)是年紀(jì)大的手粗得很，把她皮子頭發(fā)刮壞了,，所以這些娘姨總有些恨恨的,。阮鸝雖不說(shuō)她，可是也覺(jué)得她多事,，只是犯不著為這樣的小事得罪她,。

　　“我怎么跟你說(shuō)起這個(gè)……”阮鸝笑著，一面又向榻上倒過(guò)去,，用手掌捧著右腮,，“我叫你來(lái)是有東西給你，你瞧瞧那邊架子上擱著的,？”

　　軟玉走過(guò)去,，取了東西過(guò)來(lái)，是一只不小的匣子,，有些沉,。

　　“你打開(kāi)?！?p>　　軟玉依言打開(kāi)了,，里面金燦燦的一片，軟玉的眼睛終于閃出光芒：“姐姐哪里得的這樣好看的行頭,？”

　　阮鸝笑道：“你甭管我哪兒得的,，反正一次也沒(méi)用過(guò)，都送你了,?！?p>　　軟玉喜不自禁,，謝道：“姐姐為何送我這樣貴重的東西？”阮鸝用手帕握住嘴笑：“我就喜歡你這樣,，要是洪錦得了,，怕是要說(shuō)‘妹妹怎么受得起，妹妹不敢接’,，”頓了一頓,，她又?jǐn)孔⌒Γ槐菊?jīng)地對(duì)她說(shuō)道：“向外就說(shuō)是厲先生賞你的行頭,，我給你這樣?xùn)|西,，只是提醒你，這一次得好好表現(xiàn),，要討薛老板的喜歡,，你的脾氣再硬，人家若是指點(diǎn)你你就聽(tīng)著,，可別跟人家杠上了,。”軟玉聽(tīng)一句應(yīng)一句,，阮鸝知道她現(xiàn)在興興頭頭的,，說(shuō)什么都答應(yīng)，也就不再囑咐她,，這樣?xùn)|西本來(lái)就不是她的,，是厲先生送她，讓她換身行頭,，她早前依照自己的喜好做了一套,，用不著了，便轉(zhuǎn)送給軟玉,。

　　阮鸝閉上眼朝她揮揮手：“行了,，你先下去吧，記得明兒起早些,?！?p>　　阮鸝只擔(dān)心次日天氣不好掃了興致，早早地起來(lái)看,，天可不是陰著么,！她皺著眉頭等著，只怕待會(huì)兒要下雨,，可是隨著自鳴鐘啪噠啪噠的,，天色倒是愈加明朗了，待媚兒來(lái)催,，阮鸝才慌慌張張地收拾了一下,，下面的車子早備好,，姑娘們都已經(jīng)在上面等著了。

　　姹園離這鸝館有半里的距離,，一個(gè)在城東鬧市,，一個(gè)在城南貴人聚居的地方，車子一路行駛過(guò)去,，街道上愈來(lái)愈嘈雜，阮鸝往外面看,，只覺(jué)得精致的東西漸漸變得少了,，而世俗熱鬧的東西鋪天蓋地地出現(xiàn)在目之所及。城東鬧市夜里是燈紅酒綠,，白天也不平靜,，都是有錢(qián)人消遣的地方，而這姹園,，雖然名字是個(gè)園子,，其實(shí)是一家酒店，統(tǒng)共八層,，包辦酒席經(jīng)營(yíng)住宿,，以至于講書(shū)的、雜耍的,、賣(mài)花的,、談生意、賭的,、姘的,、嫖的，總之沒(méi)有什么耍子是這里缺的,，當(dāng)然不會(huì)少了那個(gè)全城最精致豪華的戲臺(tái)子,。

　　阮鸝命將車停在姹園的后邊一個(gè)巷子口，領(lǐng)了眾人順著巷子,，從后面一個(gè)不起眼的角門(mén)進(jìn)去,。薛老板是個(gè)極其低調(diào)的人，早先囑咐了,，不管是為了名譽(yù)還是為了安全著想,，不叫唱對(duì)臺(tái)，不讓發(fā)“鸝訊”,，還讓她們盡量避著些,。阮鸝依著他的話，可是心里還是輕蔑的：難道待會(huì)兒他來(lái)的時(shí)候陣仗會(huì)小么,？這樣叮囑,，只不過(guò)是嫌她們戲子之流,，傳出去不好聽(tīng)，將他拉進(jìn)不規(guī)矩的圈子——可是他既然有那個(gè)想頭,，又怕什么外面的說(shuō)法,？現(xiàn)在捧戲子、姘戲子的豪富公子哥兒不在少數(shù),，誰(shuí)還在意這些,！她總當(dāng)這個(gè)人是個(gè)虛偽至極的假正經(jīng)。

　　“太太,，買(mǎi)束花吧,。”

　　阮鸝回頭看,，是從巷子外面鉆進(jìn)來(lái)的一個(gè)小女孩,，沖著洪錦舉起她肘彎里掛著的一籃子花，也不知道是什么時(shí)候瞅見(jiàn)她們的車跟著過(guò)來(lái)的,。洪錦把臉背到一邊不理她,。阮鸝停住腳笑道：“怎么？聽(tīng)見(jiàn)人家叫你太太,，嫌把你叫老啦,？”

　　“哪有一照面叫我太太的？”

　　“叫你太太是覺(jué)得你貴氣,，怎么,？你還想讓人叫你小姐？那才是不尊不重的呢,！”

　　跟著的幾個(gè)姑娘反應(yīng)過(guò)來(lái),，吃吃笑起來(lái)。洪錦訕訕地回答道：“跟這么遠(yuǎn)賣(mài)她的花,，一看就是個(gè)刁鉆的丫頭,！”阮鸝看了她一眼，又俯身看那小女孩子,，暗自忖度：這小姑娘若是收拾干凈,，略長(zhǎng)幾年，又是一個(gè)自己,；只可惜這樣出身,，又逢上兵荒馬亂，只能是個(gè)可憐人,。軟玉也湊到她身邊來(lái)看,，驚異地說(shuō)了一句：“這木芙蓉開(kāi)得真好看！”那小女孩子羞澀地笑了笑,。

　　“葳蕤霜照夜,，爛漫火燒秋,。”阮鸝知道這是一大早跑到城外去摘的,，溫柔地笑著說(shuō)：“這籃子花我要是都買(mǎi)了,，你今天干什么呢？”“回家照顧弟弟,?！比铥Z把籃子輕輕接過(guò)來(lái)：“那你快些回去吧?！彼仡^叮囑宋媽：“多給些錢(qián),，不要為難她?！?p>　　這邊洪錦挺不樂(lè)意：“阿姐你買(mǎi)一籃子花做什么呢？”阮鸝連看也不看她,，把籃子丟給軟玉接著,，自己往里面走去，走了幾步轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)了她一句：“世道亂得很,，這樣大的女孩子站在街上賣(mài)花,，若是給人盯上強(qiáng)行擄了去，豈非你我的下場(chǎng),？”

　　眾人都默默不語(yǔ),，洪錦也不說(shuō)話了。

　　姹園這邊是昨天就吩咐裝點(diǎn)好的,，除了樓上包住的不清場(chǎng),，其余人都攆了出去。另外八樓也空了出來(lái),，預(yù)備著薛老板清清靜靜地住下,。

　　阮鸝進(jìn)了二樓的一間房坐定了，一面有人呈上熱茶,，她喚來(lái)管事的人細(xì)細(xì)問(wèn)詢,，估摸著都打點(diǎn)得差不多了，就遣那些姑娘去妝飾準(zhǔn)備,，她喝著茶,，悠哉游哉——今天她是沒(méi)有什么事情的，可是她又有不少的事情要暗自解決,。

　　這屋里有一架占了半壁的金自鳴鐘,，下面那顆擺子均勻地晃來(lái)晃去，阮鸝就盯著它,，也不知道盯了有多久,，隱隱聽(tīng)見(jiàn)鼓樂(lè)之聲,，可是她出著神，以為是自己的幻覺(jué),。忽然推門(mén)而入一個(gè)人,，阮鸝忙看，原來(lái)是管事的,，他陪笑著說(shuō)道：“大小姐,，這薛老板……”

　　“來(lái)了嗎？”

　　“嗬,！軟玉姑娘的戲都唱完了,，怎么會(huì)沒(méi)來(lái)？”

　　阮鸝挑了一挑眉毛：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)汽車響,，你們?cè)趺匆膊贿M(jìn)來(lái)告訴一聲,？”

　　那管事的蝎蝎嗤嗤地說(shuō)道：“沒(méi)從正門(mén)走，一輛汽車送到后門(mén)就進(jìn)來(lái)了,，當(dāng)時(shí)小的也是嚇了一跳,，忙著就去招呼了，大小姐不是說(shuō)了只管按著流程來(lái),，不必叫您嗎,？”

　　阮鸝心里想：這薛老板還真是可笑，專程要來(lái)姹園住,，只帶了幾個(gè)人嗎,？這樣子小心謹(jǐn)慎的，厲先生何必叫我來(lái)忙乎,，直接派一隊(duì)人,，逼著他把東西上交了不就完了？看樣子這人膽小,，那在厲先生的地盤(pán),，他敢說(shuō)個(gè)不字？也許,，這個(gè)人有厲先生不敢動(dòng)的地方……或許有厲先生對(duì)頭的勢(shì)力……所以繞這樣大的圈子,，費(fèi)神勞力，恐怕還是要偷偷地取了他的東西又不留痕跡,，叫他吃個(gè)暗虧才罷……

　　這樣想著,，阮鸝就問(wèn)他：“那我既然都說(shuō)了不必告訴我，你怎么現(xiàn)在又進(jìn)來(lái)呢,？”

　　管事的臉上一陣苦笑：“這薛老板明說(shuō)了想要見(jiàn)您呢,，說(shuō)是送的定金不少，總不能見(jiàn)不到正主兒……”“呵！拿更多的金子的也有,，我還不是想見(jiàn)就見(jiàn),，想不見(jiàn)一頓打出去?！比铥Z笑著起身,，向外面走，管事的跟著,，聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)道：“我還是去看看我家洪錦有沒(méi)有什么長(zhǎng)進(jìn)罷……”

　　她走到樓下的時(shí)候,，正聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的場(chǎng)子里一句“對(duì)景添愁，強(qiáng)制不定,，可恨人也,！”阮鸝一聽(tīng)就皺起眉頭，咕噥了一聲：“誰(shuí)叫她唱《叱謝》的,？”管事的不明就里,，不敢說(shuō)話。她快步走到戲臺(tái)正對(duì)面,，立刻就看到臺(tái)上洪錦花花綠綠的裝扮,，阮鸝只看了一眼就尋薛老板去了——前面是一排的人，許多伺候的人也盡量往前湊,，所以看起來(lái)很雜，阮鸝知道是剛才軟玉的《七擒孟獲》唱得好,。

　　前面有一顆腦袋向前伸了半晌,，很快就向后仰在椅子上，微微地?fù)u頭,。那顆腦袋更像是老派讀書(shū)人的腦袋,，有些瘦狹，脖子很長(zhǎng),，皮色凈白,，是有錢(qián)人的腦袋。阮鸝瞅見(jiàn)了,，知道一定是薛老板,，便不動(dòng)聲色地走近些，坐在他的側(cè)后面的交椅上,。挨得近些,，看清楚他身上穿著早已不時(shí)興的茄色褂子，可是料子很新,，應(yīng)該是定做的早先的款式,，收拾得很干凈。旁邊放置的瓜子一動(dòng)也沒(méi)動(dòng)，茶杯蓋子傾斜地?fù)u晃,，茶也許剛喝了兩口,。

　　洪錦又嬌聲嬌氣地唱了幾段，阮鸝只覺(jué)得刺耳,，可是看她扮相,，因?yàn)槲骞偕脤?shí)在好，還糊弄得過(guò),，只希望這薛老板別因此生氣,。可是聽(tīng)見(jiàn)他在前面說(shuō)了一句：“這一個(gè)比起前面的差得可不是一點(diǎn)兩點(diǎn),，究竟是沒(méi)有好的了,，還是嫌我外地人故意糊弄我呢？”這批評(píng)是相當(dāng)露骨的,，宛梨不得不開(kāi)口圓和,。

　　“薛老板是行家，阿鸝失禮了,?！?p>　　這薛老板本來(lái)嘆著，忽地聽(tīng)見(jiàn)背后一聲,，驚了一下,，轉(zhuǎn)過(guò)背來(lái)，見(jiàn)后面一個(gè)女子搖搖地站起來(lái),，自己也不覺(jué)站了起來(lái),，定睛一看。

　　阮鸝本來(lái)今天沒(méi)有預(yù)備著見(jiàn)客,，就家常穿著一件枝葉圖案水綠底子的長(zhǎng)旗袍,，外面套著輕暖毛的白狐披肩，小半截子手臂露在外面,，還是很規(guī)矩的裝束,，看著不像戲子，更像是哪個(gè)高門(mén)大院里的小姐,，可是裊裊婷婷地站在他的面前,。

　　“臺(tái)上這位是我的親妹子，我本想讓她登臺(tái)練練膽子,，誰(shuí)知道還叫薛老板見(jiàn)笑了,，薛老板海量心胸，看她模樣還算嬌俏,，權(quán)當(dāng)作取樂(lè)罷了,。”阮鸝的聲音一聽(tīng)就知道是唱閨門(mén)旦的，嫵媚蘊(yùn)藉,，而且一雙桃花眼配上稍短的人中,，很奇妙地將稚氣和妖嬈糅合起來(lái)，形成一種疏離的美感,。

　　“想必這就是鼎鼎有名的阮姑娘了,。”薛老板興致變得很好,，“薛某此番總歸是沒(méi)有白來(lái),。”他側(cè)身一指臺(tái)上還在咿咿呀呀唱曲兒的洪錦說(shuō)道：“令妹聲音過(guò)于尖細(xì)活潑,，不該唱妙常,，倒是春香、紅娘更適合些,?！毖习逶谌铥Z的打量下依舊自如。

　　“我何嘗不是這樣說(shuō),？”阮鸝從旁邊仆人呈上的小碟子里拈出一些剝好的松子,，取出手絹擒在手里挑揀拂拭一番，親自捧給他,，笑道：“只我這妹子性子執(zhí)拗,，喜歡什么唱什么，我也拘不住她,，薛老板當(dāng)個(gè)笑話聽(tīng)聽(tīng)罷了,，不愛(ài)就不要理她?！?p>　　他聽(tīng)了笑笑,，一面把松子遞到旁邊一個(gè)姨太太模樣的女人手里,，說(shuō)道：“不知道薛某這次是否有足夠的運(yùn)氣,，請(qǐng)不請(qǐng)的動(dòng)阮小姐呢？”

　　這是一個(gè)直白的人,，不論是評(píng)戲還是說(shuō)話,，都是想到什么說(shuō)什么，阮鸝見(jiàn)他和預(yù)想中的驕奢淫逸的模樣大相徑庭,，不知道是喜是憂,，但對(duì)他產(chǎn)生了一些好感。

　　阮鸝微微笑,，眼神往下一丟,，道聲：“稍等。”徑自去了,。這邊依舊聽(tīng)《玉簪記》,。

　　薛老板原名薛紹，陜西人,，祖上為咸豐年間進(jìn)士,，做過(guò)幾地知州，是不是兩袖清風(fēng)的官已無(wú)從考證,，反正直到薛紹這一代,，即使是坐吃也不會(huì)山空，何況他還做著不小的生意,。他讀過(guò)許多書(shū),，可是逢著戰(zhàn)亂，沒(méi)處施展抱負(fù),，也許他也沒(méi)有什么抱負(fù),。這個(gè)人不貪口腹之欲，不戀慕美色,，生平就只有兩個(gè)嗜好,，是即使餓肚子也決不放棄的嗜好：一個(gè)是聽(tīng)各地戲曲，另一個(gè)就是收集古玩,。

　　圈子里傳的他那件寶貝,，其實(shí)他冤枉得很，年代出處全是虛妄,，都是口口相傳累積著造出來(lái)的,，他對(duì)這些一點(diǎn)兒不清楚。那是他半年前還沒(méi)到這座城的時(shí)候,，做了一個(gè)夢(mèng),，大半已經(jīng)記不著了，可是知道有個(gè)人跟他說(shuō)了幾句話,，指點(diǎn)他將老屋拆去翻新,。一夢(mèng)醒來(lái)，他以為是先祖顯靈,，忙不迭地拆屋子,，又請(qǐng)了人來(lái)重新修建，誰(shuí)知道挖地基的時(shí)候,，挖出一角城磚,，再往大了挖，一扇石門(mén),，將后面的園子一并抄了,，挖出一方陵墓來(lái),，人人稱異。

　　那件寶貝就是在陵墓主人的棺槨里發(fā)現(xiàn)的,，在心口的位置緊緊地攥著,。由監(jiān)工呈給他的時(shí)候，那一抹異光閃得他眼睛昏花,，內(nèi)心狂喜——這是一件寶貝,，在他家的祖宅下面，竟然有這樣罕見(jiàn)的寶貝,！他覺(jué)得自己面上生輝,，同時(shí)又慶幸祖上積德，自此以后,，這樣寶貝他就片刻不離身,，無(wú)論上哪兒去都帶著了?？墒菍氊愡@樣的東西,，饒不得外人不動(dòng)心，他即使小心,，也無(wú)濟(jì)于事,。

　　這時(shí)候他歇在姹園樓上第八層的寬敞房間里，回味剛剛聽(tīng)到的那出戲,，如果可以用戲文形容他此時(shí)的心情的話,，也只有那一句“搖漾春如線”罷了。他那個(gè)年紀(jì)不小的姨太太是伺候他十幾年的,，這一次出外面來(lái)就帶了她一個(gè)人,，覺(jué)得模樣雖然不如從前，可是溫柔可意,，不爭(zhēng)不妒,，帶著舒心?？墒蔷瓦@樣一個(gè)不爭(zhēng)不妒的女人,，這時(shí)候端著沏好的熱茶輕飄飄地吹著，心里面是怪不舒服——那個(gè)阮鸝,，著實(shí)是個(gè)美人坯子,，她家老爺這樣大的歲數(shù),，居然被她弄得魂不守舍,，她還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自家老爺這樣沒(méi)出息的樣子呢！

　　女人本來(lái)就有變臉的特技,，做姨太太的女人,，那變臉的功夫就更是出神入化了,，所以她跟了薛紹十二個(gè)年頭，依舊在他心目中留存著溫柔如水的印象,。

　　不過(guò),，她倒是對(duì)老爺身邊攜帶的東西比誰(shuí)都要留心，知道即使不與自己相干,，可要真是丟了什么重要物件兒,，總要怪自己不小心，或是覺(jué)得自己晦氣,，沾上這樣的念頭,，以后再想跟著出來(lái)就不能夠了。

　　“薛老板,，若是方便的話,，我就進(jìn)來(lái)了？”

　　外面一個(gè)嬌滴滴的女子的聲音,，這姨太太方想起來(lái),，這是阮鸝討好她家老爺送來(lái)的玩意兒，她心頭一陣火起,，按捺不住,，自己走去應(yīng)門(mén)：“是誰(shuí)吶？”

　　門(mén)開(kāi)著,，外面一個(gè)軟綿綿,、甜滋滋的女人，穿著緊繃繃,、翠生生的旗袍立著,，像一棵筍?！把μ?，阿姐讓我上來(lái)問(wèn)問(wèn)你們住得可還舒服？”

　　洪錦看她的表情,，知道甭管住得舒不舒服,，這一聲“薛太太”叫得她總該是舒服的。她一面挽了這女人的手,，一面說(shuō)說(shuō)笑笑當(dāng)主人似的走進(jìn)去,。

　　方才薛老板露出要留宿、可是要阮鸝作陪的意向的時(shí)候,，一眾人臉上都是訕訕的,，這個(gè)人不常來(lái)不知道：阮鸝是不作陪任何人的，一向有其他的人去做,，熟悉“阿鸝”的就知道規(guī)矩,，只談唱戲,，別的一概不講。眾人一直把阮鸝當(dāng)作是厲先生的外宅,，阮鸝明知道卻不辯白,，因?yàn)檫@樣的誤解也算是替她行個(gè)方便，免于種種戲謔糾紛,。

　　阮鸝沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作,，畢竟心里覺(jué)得受了輕侮總是不愉快的，她聲音輕柔可是不留余地地說(shuō)道：“薛老板若是真想留宿,，就留下來(lái)感受感受姹園的招待,，至于別的，阮鸝可以幫的,，自然幫到,，只是阮鸝會(huì)唱戲，卻不會(huì)伺候人,，薛老板不要生阮鸝的氣,，自然給您找最好的人來(lái)伺候?！?p>　　洪錦想到厲先生交代下來(lái)的事情,，怕阮鸝這樣回絕會(huì)把事情攪黃了，便用手肘推了她一下,，意思叫她先應(yīng)下來(lái),，可是阮鸝就像沒(méi)感覺(jué)到似的，不肯松口,?？墒蔷退阊习迥樕淮蠛茫策€是留下來(lái)了,。趁仆婢們?nèi)ナ帐靶欣畹漠?dāng)兒,，洪錦嗔怪她：“阿姐你怎么這樣犟呢？往常你不是說(shuō),，凡事以大局為重嗎,？”阮鸝微微笑著看她，眼珠子一轉(zhuǎn),，冷笑道：“今兒是你的場(chǎng)子,，你待會(huì)兒上去伺候?！焙殄\一瞪眼：“你瘋啦,？你明知道我現(xiàn)在不接這些客人了……”“你倒是以大局為重呀？”洪錦柳眉一豎：“阿姐可不帶這樣欺負(fù)人的！我以前替你應(yīng)承了不少,，你明知道我現(xiàn)在——你還拿我出去擋！”阮鸝盯著她看了半晌,，又看了看場(chǎng)子上來(lái)來(lái)回回收拾東西的人,，托著腮幫子，像是牙疼：“我又沒(méi)叫你真去伺候,，不過(guò)是讓你把那個(gè)討人厭的姨太太支走,，你總不能叫我?jiàn)A在那兩個(gè)人中間吧，我可也得有逢迎曲就的空間??？”洪錦這才漸漸漾出笑紋來(lái)，立刻應(yīng)承了,，暗笑這阮鸝也真是欲拒還迎,，也不抱怨了，自去梳洗打扮,。

　　洪錦在臺(tái)上的表現(xiàn)雖然叫薛紹鄙薄,，可是交際場(chǎng)上的功夫是極好的，模樣又極漂亮,，甚至印象比阮鸝還要好,，那一個(gè)畢竟是過(guò)于清高了。薛紹只當(dāng)她是阮鸝的親生妹妹,，因此更加喜歡,，那姨太太心里有氣也使不出來(lái)，方才知曉阮鸝實(shí)在算不上狐媚,。

　　因說(shuō)到翡翠,，洪錦趁勢(shì)相邀：“薛太太這樣的年紀(jì)，用翡翠實(shí)在是早了,，可是要是喜歡的話,，這姹園三樓里有一間房就單單放了翡翠，黃翡,、紅翡這樣的都不配收進(jìn)去,，我記得上次阿姐查庫(kù)房，我有幸看了兩眼,，有一塊藍(lán)花冰,、一塊兒翠絲種我特別喜歡，我阿姐人品穩(wěn)重,，當(dāng)下取了一塊墨翠鑲她的頭面去了,。我就不喜歡那些厚重的顏色，不知道薛太太喜歡的是哪種,？”

　　這姨太太嗜好翡翠,，雖然自己也有些翠飾,，可總嫌成色不夠好，不是不透就是太透,，她一聽(tīng)這里也有翡翠,，還是整整一間房的，心里便有些癢癢的,。

　　勉強(qiáng)說(shuō)了幾句話,，又聽(tīng)見(jiàn)洪錦笑道：“薛太太不如跟我去看看，薛老板要是也有興趣就一起,？”薛紹微微搖搖頭：“我就不跟著湊什么熱鬧了,，可是你要去，不要亂動(dòng)人家姹園里的收藏,?！边@兩個(gè)挽著手說(shuō)說(shuō)笑笑就去了。

　　等這邊人走了,，外面鉆進(jìn)來(lái)一個(gè)小丫鬟,，聲音細(xì)細(xì)地跟薛紹講：“阮小姐在二樓等著老爺呢，這是賣(mài)老爺?shù)拿孀?，老爺也該知道阮小姐是有身份有靠山的,，可悄悄地，別叫誰(shuí)盯著了,?！边@薛紹聽(tīng)著，喜不自禁,，揣度著這阮鸝必是有正主的人,，不敢在外面不規(guī)矩，可是送上來(lái)的金銀,，這樣的戲子總是不會(huì)推拒,。他整整衣服，就跟著小丫頭沿另一頭的樓梯慢慢地下去了,。

　　卻說(shuō)阮鸝瞅見(jiàn)他出門(mén),，自從對(duì)面房里溜出來(lái)，眼錯(cuò)不見(jiàn)地就拈了鑰匙開(kāi)門(mén),，輕手輕腳地進(jìn)去,，把門(mén)掩上了。

　　她估摸著時(shí)間不會(huì)拖得太久,，可是這房間不小,，他會(huì)把東西藏在哪兒呢？還有，萬(wàn)一要是他今天沒(méi)有帶來(lái),，可不是白忙活了嗎,？她一面著急一面四下里翻著尋著——他床頭有一個(gè)不小的四四方方的保險(xiǎn)箱子，很顯眼,，可是宛梨總覺(jué)得東西不在里面,，不憑別的，全憑她的直覺(jué),，而她向來(lái)是以這直覺(jué)為傲的,。

　　她三步并作兩步走到梳妝臺(tái)前,，那里放著姨太太的梳妝盒子,，沒(méi)鎖，她打開(kāi)來(lái)看,，金玉翡翠都有,，可是都并不怎樣值錢(qián)。阮鸝跟洪錦不同,，洪錦方才說(shuō)的那一套話,，幾乎全是阮鸝一句一句教的，她本人對(duì)于古玩金玉的鑒賞是一竅不通,，只關(guān)心能轉(zhuǎn)賣(mài)折合成多少錢(qián),，可是阮鸝精通于此，她一眼掃過(guò)去就明白,，這薛老板是只愿把錢(qián)花在自己的身上的人,，至于姨太太這些看著玩兒的，他也許就慳吝起來(lái),，不過(guò)那也說(shuō)不定,，也許這姨太太年紀(jì)大了不愿戴好的東西。她摸索著那只盒子,，最上面的一層往兩邊打開(kāi),，里面又是一層，中間抽空,，又是一層——這些不起眼的首飾,，用這樣精巧的盒子來(lái)裝——阮鸝覺(jué)得新奇，更堅(jiān)定了自己的猜測(cè),，她鼓搗著那只盒子,，暫時(shí)把保險(xiǎn)箱丟到腦后。

　　這梳妝盒的基底也太高了一點(diǎn)兒,，似乎有些玄機(jī),，阮鸝把盒子用力“嘩啦啦”一掀過(guò)來(lái)，下面一片木色，可是她拿手指節(jié)去“篤篤”地敲擊,，是空的——這里面的確有問(wèn)題,，她從自己的頭上掣出一片銀簪子，有鋒利的刃面,，尾部尖尖細(xì)細(xì)一根鉤,，這是她專門(mén)打制的，是最合她用的工具,。今天她腦后的圓髻跟往常并無(wú)不同,，可是要是洪錦稍稍細(xì)致一些，就應(yīng)該發(fā)現(xiàn)里面一支簪子的古怪,，那幽幽的一抹光,，分明是照著圖紙打磨出來(lái)的成品，當(dāng)然是贗品,。

　　外面格外安靜,，戲唱完了，吃了點(diǎn)心,，眾人都歇著,，等晚上再聽(tīng)?zhēng)滋師狒[大戲。阮鸝收拾停當(dāng)準(zhǔn)備出去,，剛鎖上門(mén),，轉(zhuǎn)身遇上洪錦。

　　“你怎么在這兒,？那姨太太呢,？”

　　“我留她在下頭吃糕，尋個(gè)由頭出來(lái)了,，你好了,？”洪錦笑瞇瞇的。

　　阮鸝頗不安心地點(diǎn)點(diǎn)頭：“到底還是快回去——”“阿姐你不再下去招呼薛爺了,？他待會(huì)兒該上來(lái)了,，到時(shí)候一想就是咱動(dòng)的手了?！薄安槐?，我安排下人在那兒等著，有人伺候他,，他一時(shí)半會(huì)兒還上不來(lái),，”阮鸝平靜地?cái)n攏肩披，“要不,，咱一塊兒跟姨太太吃茶去,？”

　　“阿姐,，你要是去，我就不去了,，你把東西給我,，我?guī)С鋈ィ埠孟四阄业南右??！?p>　　“嫌疑？在梨園楚館自己丟了東西,，還能賴我們頭上,？你當(dāng)厲先生是吃素的？薛老板再不敢鬧起來(lái)的,?！比铥Z不管洪錦怎樣纏她，就是沒(méi)有把得來(lái)的東西交予她的意思,，洪錦不禁心里一陣惱火,?！鞍⒔?，我不樂(lè)意再去跟那姨太太嘮嗑，不如咱先喝杯茶去,，這時(shí)候最乏了,，還不許咱歇息歇息啊?！?p>　　“也好,。”阮鸝任她攜了手,，往旁邊空隔間喝果茶去,。

　　洪錦沏了茶來(lái)，阮鸝坐在繡墩上低著頭,。

　　“阿姐,，你給我看看東西唄！不給我,，看看也行呀,，我也是出了力的……”洪錦給她倒了一杯，“其實(shí)我也知道,，只要捉不到現(xiàn)形,，有厲先生護(hù)著，就賴不到咱們頭上,，大不了幫他報(bào)一個(gè)“竊賊猖狂”,，他還不是就罷了,。姐姐可別對(duì)我的話多心了?！?p>　　“多什么心,，你跟我這些年——”阮鸝將手帕子裹著的物件擱到桌上。

　　“這個(gè)就是厲先生想要的寶貝嗎,？”洪錦欣喜地問(wèn)道,，打開(kāi)來(lái)，臉上現(xiàn)出些疑惑,，“看上去也并沒(méi)有什么出眾之處啊,，我摸摸?！比铥Z微笑著,，她摸著摸著就順到兜里去了，阮鸝看見(jiàn)了也沒(méi)有提醒她,，也沒(méi)有索要,。

　　“阿姐啊，你知道我最羨慕你什么嗎?“洪錦慢慢地說(shuō)道,，這個(gè)時(shí)候她換了一種聲調(diào),。阮鸝覺(jué)得奇怪：”怎么？你過(guò)得還不舒心,？“

　　”是啊,，好像在這樣亂糟糟的年月里，我是夠舒服的,，“洪錦冷笑一聲,，”阿姐是不知道，厲先生在這古城呆不了多久啦,，有大軍集結(jié)著一路攻打過(guò)來(lái),，這樣的日子也不能長(zhǎng)久啦?！?p>　　阮鸝看著她,，知道這些消息是從哪里傳到她耳朵里的：”我知道你想早做準(zhǔn)備為自己謀個(gè)出路，可我們也不該從厲先生那里拿東西,，你悄悄攢一些不也是行的嗎,？干嘛要?jiǎng)訁栂壬膶氊惸兀俊?p>　　”看來(lái)你們都是知道的,，厲先生是不是已經(jīng)跟你說(shuō)了,，要怎樣處置我了？你們前些時(shí)候夜里談的就是這個(gè)——真不出我所料,?！昂殄\的臉變得扭曲起來(lái),，”不過(guò)，你應(yīng)該是處置不了我了,?！八饋?lái)雙手掐住阮鸝的脖子。動(dòng)作太大,，阮鸝不由得栽后去,，脊背在地上摔得咔咔響，她感到一陣無(wú)力,，就好像身子不聽(tīng)使喚了一樣,。脖子被洪錦掐得緊緊的，她感到喉嚨更是發(fā)脹,，下藥了,，她一定是被下了藥了，她偏過(guò)頭去看向那杯茶,。

　　”沒(méi)錯(cuò),，別看了！“洪錦看她也講不出什么話來(lái),，便松開(kāi)手,，將癱在地上的阮鸝拉起來(lái)，擒著一只肩拖到窗邊,，將她半邊身子丟出去,。

　　好高,！

　　阮鸝從來(lái)沒(méi)有在這樣高的地方往下面看過(guò),，更別說(shuō)身子掛在外面了。這扇窗在姹園里面,，下面是深綠的常青灌木叢,，有一個(gè)大大的花臺(tái)，現(xiàn)在已是初秋,，里面只剩著紅殷殷的無(wú)義草,。

　　洪錦動(dòng)作麻利，身子卻在發(fā)抖,，就連臉上的神情也是抖簌簌的,，有一種扭曲的驚悚感。阮鸝扭著頭掙扎著要回到房間里,，洪錦盯著她開(kāi)衩的旗袍邊兒笑嘻嘻地說(shuō)出一句：“就是要這樣高才好哩,！”阮鸝還沒(méi)有反應(yīng)得過(guò)來(lái)，就被洪錦一下子全掀了出去,。

　　“??！”

　　沒(méi)有聲音，落在土里沒(méi)有聲音,，即使有,，也消逝在秋風(fēng)里。女人軟軟地窩在土里面,，擺出“卍”字圖案,，她身邊一捧一捧的殷紅，不知是花還是什么,。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)蒼老的聲音,，也許是伺候的某個(gè)仆人想起來(lái)哼上一句，“春去如何遣,？恁般天氣,，好困人也！”聲門(mén)細(xì)弱,，可是悠悠地響了老半天,，血色的彼岸花正盛開(kāi)著。

　　阮鸝感覺(jué)自己好像飄起來(lái)了,，但心口,、還有整個(gè)頭顱，都感到壓迫性的疼痛,，全身血管像要炸開(kāi),，耳膜也“嗞嗞”地轟鳴，她其實(shí)在迅速地墜落著,。

　　好暈……好吵……束起的頭發(fā)散開(kāi),，像半空中漫起的黑云。她的手無(wú)力地在空氣間劃過(guò),，她觸到一樣?xùn)|西,，涼涼的，她抓住了它,。

　　她睜眼看著洪錦離她越來(lái)越遠(yuǎn),，越來(lái)越模糊，無(wú)奈地,，她笑起自己來(lái),，淚珠卻拋了出去。

　　一切都結(jié)束了,。