轉(zhuǎn)眼兩月過去,，西姒的冬日無雪,，天氣卻仍舊漸漸寒冷起來。阮兒——不,，應(yīng)該是戚綰鬇在嬤嬤的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)禮儀，她心里既忐忑又充斥著一種奇怪的想往,，因此格外仔細，幾乎把白天的每個時辰都用來練習(xí)，而晚上則一人獨處挑燈讀書,，她又回到了那種寂寞的生活，只是這一次,，沒有人來打擾她,，她也沒有什么旁的可以值得擔(dān)心的。

　　對于前路,，她可以說是完全的迷茫,，甚至帶有聽天由命的悲觀情緒，但日子由不得她傷感,，一天一天迅速地流逝了,。戚懷不像前段日子那樣不作理睬，而是時時到她新的住處,，兩人有時候還能談?wù)効吹男聲?，或者他要綰鬇寫字給他看，戚綰鬇有一種奇怪的錯覺——好像什么事情都沒有發(fā)生過,，她還在棲霞苑住著,，而戚懷是府內(nèi)唯一關(guān)心她的那個人?？墒沁@種錯覺維持不了多久,，只要綰鬇看見身邊的秋蟬，就反應(yīng)過來,，秋蟬算是要到自己身邊來了,，自己是馬上就要離開的了，戚懷根本不是自己早先所以為的那個翩翩君子,。噓寒問暖的也有,，幾位姨娘都來過幾次，稱她為二小姐,，真真是好笑,。戚夫人再未露面，想來是喪女之痛打擊太大,，不愿意再看見這個取代了她女兒的人,。戚懷所擔(dān)心的事情也沒有發(fā)生。戚舜華就這樣默默無聲地消失了,，闔府上下都知道舜華小姐是害了傷寒病逝的,，也都知道實際上不是這樣子的，不過誰也沒有多去提這件事,，戚綰鬇的事情是眼下重中之重,，戚夫人沒有一點兒動靜,，好像已經(jīng)認定戚綰鬇與她女兒的驟亡沒有干系。

　　臘月初二,，傍晚可以聽到稀疏的風(fēng)聲,。

　　戚綰鬇坐在屋內(nèi)繡花，等著人來接她去老爺夫人處聆聽最后的教導(dǎo),，明日就要啟程,，外面一直是刻意壓低的磕磕碰碰的聲音，她知道是在收拾行李,，時不時會有秋蟬提高的聲音傳進來——她的確穩(wěn)妥,，甚至有些事事包辦，不過這種時候能有人將事情全數(shù)處理也算是省心,。小八還是像個沒長大的孩子一樣亂撞,，新來一個丫頭和姝兒兩人守在綰鬇身畔，綰鬇不時抬頭看這個丫頭——她還不討厭,，沒有一個勁兒地送茶,，也不會嘁嘁喳喳說很多不著邊際的話——鴨蛋臉，長的很沉靜,，綰鬇喜歡這種沉靜,，她過來還不到一月，沒有起名字,，只是隨著她娘家姓喚作盧兒,。

　　戚綰鬇將手中拈著的花針插到繃沿上，將它丟在一邊,，問盧兒道：“你來了這么久,，也沒問問你家是哪里的，你還記得嗎,？”

　　“記得的,，我離家不過數(shù)月?！?p>　　“噢,？”

　　“婢子一直是西姒人氏，家住城南,，三月前為了給哥哥娶親才入了籍,，便被賣進戚府來?！?p>　　“哦，原來如此,，為了給兄長娶親——你不怨恨他們嗎,？”

　　“倘若家富,，必不至于如此，我又有什么可怨恨的,？”

　　綰鬇點點頭：“你至少還記得家在哪里……”她話還沒說完,，便瞥見盧兒露出奇怪的神色，她想起自己是不該如此的,，新來的人不知道自己的出身,，自己也不該透露，于是笑了笑,，說道：“我明日一去,，恐怕再也不能夠回來?！?p>　　“小姐此去為了家族,，也同樣為了自己，只要戚氏在后,，小姐便也有個依靠,。”

　　“依靠,，”綰鬇嗤之以鼻,，“罷了，只要換一番天地,，到哪兒都是一樣,。”

　　盧兒同姝兒沒有說過幾句話,，可是她一來到戚綰鬇的身邊,，綰鬇就將姝兒排到一邊，好像不太滿意姝兒伺候一樣,。盧兒雖然沉靜,，有時候也不免要爭一爭，好跟新主子更為親密,，姝兒也不大理她,，只自己做自己的事。

　　盧兒見綰鬇不再繡花,，便插嘴道：“婢子方才看小姐刺繡,，紋樣似乎與尋常的鳳穿牡丹、喜鵲登梅不同,，婢子從未見過,。”

　　“哦，這個呀,，”綰鬇重新將它拿起來,，攤給盧兒看，“這是雁銜蘆紋,，我前些日子在戚——二哥哥房里一只裝飾用的碟子上看見的,，便配了絲線來繡?！?p>　　“小姐心思奇巧,，繡得也很好?！?p>　　“還是原來的樣子好看,，這樣用了彩絲，顯得倒不像是大雁了,?！本U鬇摸摸那一片，又說道,，“你說,，用螺旋針是不是更好些？”

　　“女子云髻用螺旋針法,，雁羽的話——小姐不妨一試,，只是耗時間得很，小姐這樣的日子也得防著針扎了手,，見血是不好的,。”綰鬇聽她說話,，知道她是精通女工的,，便微笑道：“你不要笑我，我雖然時時做些針線活,，卻并不精通,，日常做這個只是打發(fā)時間?！?p>　　“剛剛小姐在做的時候,，婢子在一旁看著，發(fā)現(xiàn)小姐作女紅是假,，平心靜氣是真,，明日清早起身，便是數(shù)十日的車程,，小姐想必心亂,。”

　　綰鬇很有興趣地盯著盧兒瞧：“你很靈透，話也明白——秋蟬是不是平時不大讓你進來伺候的,？”

　　“秋蟬姐姐沒有這樣說過,。”

　　“那便是這樣做過了,。”綰鬇招手讓她近前,，“無妨,，她年紀(jì)大些，原先又是戚二哥哥的身邊人,，你們都讓著她也好,，將來有你們的好處?！?p>　　“什么好處,？”盧兒沒明白綰鬇這樣說的用意，當(dāng)然她也不可能明白,，綰鬇也并沒有要她明白的意思,。

　　“我有些渴了，我記得你從一大早就熬了好久的梨汁羹,，怎么到現(xiàn)在也不見端上來,？”戚綰鬇咂咂嘴，“我沒有嘗過你的手藝,，快去端來我嘗嘗吧,，若是好，更要留你在身邊伺候,，論起女紅言談,，姝兒小八這兩個都不及你的?！?p>　　盧兒猶豫了一下,，正要出去?！敖憬?！”小八冒冒失失跑進來，綰鬇嘆口氣看向盧兒,，好像自己前一句話得到了印證一般,。“姐姐,，二公子來了,，問姐姐收拾好沒有。”

　　“有什么值得收拾的,?！本U鬇站起身來向門外走去，“二哥在前廳么,？”

　　“沒有,，在院子里看他們搬東西呢！”綰鬇走到外面,，見戚懷背著手站在院子中央,，看兩個小仆抬一只大衣箱，他穿著平常不會穿的秋香色蟒服,，顯得貴氣十足,，這時候就欠缺一抹夕陽的余暉，恰恰打在他的身上,，那真真就是一幅畫,，可是風(fēng)聲漸緊，沒有什么落日,。

　　“什么那么好看,，你也不進來，就在院子里站著,？”

　　戚懷聽見她的聲音,，轉(zhuǎn)過身向她走過來：“我還是覺得不要帶太多沒用的東西，難道京城還會缺這些綾羅綢緞嗎,？”

　　“哥哥覺得是,，辦就好了，我想天子腳下,，這些東西進不進得去皇城都還說不定,。只是陣勢擺大一些，不致丟了西姒戚氏的顏面,?！?p>　　戚懷走到她面前笑道：“你適應(yīng)得倒挺快，像是準(zhǔn)備好了的樣子,，我也少擔(dān)一份心,。”隨后向著那兩個抬箱子的奴仆吩咐道：“加緊搬到車上去,，跟趙嬤嬤說一說,，上次送來的進獻物品單子我看了，已經(jīng)遣人給她送過去,，讓她按著我改過后的單子來,?！?p>　　“父親讓二哥來接我的嗎？”“不用擔(dān)心,，父親只是想跟你說說話,。”“大概有些事情要囑咐的吧,?！本U鬇同戚懷走進屋內(nèi)，“要到母親那里去嗎,？”

　　“你是想見她,，還是想讓她見你？”戚懷微笑,，“夫人那里不用去了，父親在前面的書房里,，我?guī)氵^去,。”

　　“先倒杯茶吃吧,，你走過來也沒有歇一歇腳,。”綰鬇伸手親自為他將熱茶斟上,，“你剛剛看見秋蟬沒有,？”戚懷并沒有回答她，而是偏過頭看著進來的盧兒,，上下打量一番,，問道：“你叫什么名字？”“盧兒,?！本U鬇替她回答了，“怎么,，比你那一個,，如何？”

　　“秋蟬年紀(jì)像這樣大的時候,，和她一個模子刻出來似的,。”戚懷嘆了口氣,，“我就這么把秋蟬給了你,，也沒問她愿意不愿意，好歹她跟我母親也有許多年了……”

　　“我和你相識也有許多年了,，我不也沒問過我嗎,？”綰鬇隨口說道,，“秋蟬做事很得力，你放心,，她跟著我進京,，我不會虧待她的?！?p>　　兩人互相轉(zhuǎn)過頭去不看對方,，盧兒在邊上看得一清二楚，她伺候戚綰鬇僅僅一月,，可是閑言碎語也聽了不少——這位戚府的二小姐究竟是從何處冒出來的,，府內(nèi)雖然議論指摘，卻不曾真正揭露,。戚綰鬇看向她二哥的神情,，盧兒看得出來兩人之間超越兄妹的糾纏，那是一種說不清的感覺——不過這些都不重要了,。

　　“好香?。　本U鬇接過盧兒遞過來的梨汁羹贊道,。她冷靜地看著手里的碗,，臉上帶著明媚的笑容，好像隨時都能將碗里的羹湯一口氣喝盡,，不過她并沒有,，在戚懷看著她的臉色一點一點改變的時候，戚綰鬇一字一句地說道：“戚夫人把你安排到我的身邊,，真是煞費苦心了,，還不是自己派遣過來，卻要我自己去揀出你來,。只是,，你為她做事，你又能得到什么呢,？我真是想不明白,，她都已經(jīng)為自己的蒙昧付出了代價，卻還要將苦難怪罪到不相干的人身上,?！?p>　　戚懷皺起眉頭，不知道她在和誰說話,，不知道她想要干什么,。

　　綰鬇將碗遞給立在三步遠的盧兒:“你喝下去吧。我知道你一定受了戚夫人的脅迫,，想必你的哥哥,，你的家人已經(jīng)危在旦夕,，不過，你要是死了,，他們也就沒有什么危險了,。我也可以向你保證?！?p>　　盧兒的臉白得像一張紙,。

　　“喝吧，總不能叫我喝下去,，讓戚夫人陰謀得逞,，你是不可能活著走出戚府的，所以,，喝下去一了百了,。”

　　盧兒閉上眼睛,，一動不動,。

　　綰鬇看了一眼戚懷，他終于明白是怎么一回事了,，他可不想在這個盧兒身上浪費時間：“拉出去吧，還愣著干什么,？”

　　戚典此時坐在太師椅上十分地不自在,，他看著面前的戚綰鬇，從前他教唆過戚彥的無禮,，因為從心眼里就沒有把這個小丫頭當(dāng)回事,；他同樣默許戚懷將她收作房里人，只因為正好做個順?biāo)饲?；可是現(xiàn)在她就站在自己面前,，還要叫自己“父親”！而自己則不得不裝出溫和慈祥的面皮來寬慰她——這就很詭異了……

　　不過,，說實在的,，這姑娘真正美麗，從前他早已注意到了,，可是換上大家閨秀的衣裳她又更加明艷了幾分,，她一個卑賤到極致的人，是怎樣顯得如此清雅脫俗的呢,？而幾月以前,，她穿著家伎夏日的涼衫在庭院中央奏琵琶的時候，又是怎樣的妖嬈——為什么完全不像是一個人了呢,？

　　“咳咳,，”戚典將目光收回,，“上次名字的事情我知道你是個有主意的，今日讓你來,，也是我擬了幾個字,，你自己選吧?！彼檬种更c了點一側(cè)的屏風(fēng),，綰鬇順著他指的方向看過去，那扇插屏上懸著三張紙條,，以濃墨寫了字,，綰鬇慢慢走過去。

　　“如寐——如華——如醴,?！?p>　　她輕聲將紙條上的字一一念出。

　　戚典和戚懷都在她身后,，兩人都看著她從屏風(fēng)的一邊踱步到另一邊,，默不作聲。

　　“姐姐叫如玉呢,?！逼菥U鬇笑著回頭看了他們一眼，隨后將最右面的字條取下來纏在手指上,，走到戚典的身邊交予他,，“為甘泉，為薄酒,，香可誘人,，滋味醉人，如醴正合我意,?！?p>　　戚典點點頭：“很好——我還有一件事不得不叮囑你，雖然你是頂著福星降世這樣的名號進京,，凡事卻不可張揚,，宮里情勢尚不明晰的時候，不要急著出頭,，戚氏一族并不那般迫切,，不管懷兒跟你說了些什么，我只要你記住——皇家局勢瞬息萬變,，而西姒一向平安無事,，不要因為你的行為，使得戚氏受累,?！?p>　　“父親教導(dǎo)得是,。”

　　戚典抬頭瞥見綰鬇臉上似笑非笑的神情：“你好像還有事情要問,？”

　　綰鬇恭敬地低下頭,，一字一句地說道：“女兒打定主意進宮，沒有那么多的疑問,，只是一點,，不知女兒身世這件事情，父親究竟打算如何處理知情的人呢,？”

　　“——你多次卷入與公子的糾葛,，府內(nèi)知曉你的人多了去，我能怎么處理呢,？”戚典感覺她像是步步緊逼似的,。

　　“若是將來被想要對付女兒的人抓住這個把柄，父親又打算如何,？”

　　戚典頗不高興地質(zhì)問道：“難道你要我把知情者全數(shù)除掉嗎,？”

　　“事以密成，語以泄敗,，女兒并無心讓眾人受難,，可是女兒也要為自己考慮，更要為戚氏一族考慮,，如若女兒在京城被拆穿并非貴族后裔,，戚氏便可能再也做不成貴族，還請父親明白孰輕孰重,?！?p>　　“你的意思要怎樣,？”戚典皺著眉頭發(fā)問,。

　　“府內(nèi)聚集的人太多太密，消息總是把守不住的,，莫若將眾人遣散,，各自干各自的營生去，生計尚且不暇,，哪還有心思論起閑話,？即使將來泄露出去，否認起來也容易些,?！?p>　　戚典摸著胡須不語，戚懷在一旁說道：“綰鬇說得不無道理……”

　　“唔,，”戚典勉為其難點點頭,，“便依你,，年節(jié)一過，我便慢慢遣散,，你無須再為此事憂心了,。”

　　“既如此,，女兒便無話說,，先告退了?！?p>　　“去吧,。”

　　戚典兩手在大腿上拍了兩拍,，看著小丫頭打簾子進來扶著綰鬇出去,，他長嘆一口氣，對立在一邊的戚懷說道：“若是舜華還在,，我也不放心她去,，這個孩子叫她母親嬌養(yǎng)壞了，到了那里也只是個不知輕重的活靶子,；可是這一個,，不知你發(fā)現(xiàn)沒有，我以前還沒注意到——她眼里有一股倔強,，怕是個不安分的——未必就聽你的話,，不知道將來會不會有什么禍?zhǔn)陆蹬R到我戚氏身上?！?p>　　“父親,，未必有十全十美的，更何況,，若真無所求的人,，進了宮也不過是蹉跎一生，我們又何必費那個精神,？”

　　“你還年輕,，不知道外面的艱險，”戚典苦笑道,，“皇城之中,，什么樣的利益都被放大，能夠在宮里蹉跎一生的女子,，也實在不算是凄慘的,。這個女子——也許將來是個有造化的，可終究怎樣，你我都預(yù)料不到,?！?