鮑勃和格雷格穿著連夜洗凈烘干的衣服把頭埋在母親肩上抱著她哭泣不松手,，弗里茲也不急這一會(huì)兒,，便朝手足無(wú)措的布蘭頓問(wèn)道：“雖然在工場(chǎng)里邊干活是苦一點(diǎn),，但不是人人都像你家里這樣窘迫,，兩個(gè)孩子掙的雖然不多但多少也是收入，你們是怎么變成這樣困難的呢,？”

　　“仁慈的先生,，這都怪我前幾年害了一場(chǎng)大病，日子實(shí)在過(guò)不下去就借了些錢(qián),，后來(lái)一直還可一直還不完,，眼看著就要還不上了！”說(shuō)起這個(gè)布蘭頓的眼睛里又蒙上了陰?kù)\。

　　“你到底欠了別人多少債,？”

　　“一開(kāi)始只借了兩個(gè)月的薪水,，后來(lái)利息一直還不清，現(xiàn)在漲到四十多美元,，”布蘭頓一臉的無(wú)奈,。

　　生病、借錢(qián),，好吧這個(gè)年代借錢(qián)又還不上是最快把自己送進(jìn)債務(wù)監(jiān)獄的一種方法,。四十美元對(duì)現(xiàn)在的弗里茲來(lái)說(shuō)也不算多了，但是呢,，還錢(qián)有還錢(qián)的技巧,，讓他自己帶著四十美元去找債主未必是個(gè)好主意。

　　“這樣吧,，布蘭頓先生,，我有個(gè)考驗(yàn)交給格雷格，看看他是否合適當(dāng)我的小聽(tīng)差,，假如合適的話你的債務(wù)以后將從他的薪水里邊扣,，出發(fā)前你可以去告訴他債務(wù)的詳情，”弗里茲輕輕揚(yáng)起眉毛說(shuō)道,。

　　等到兩兄弟在車廂里坐穩(wěn),，弗里茲讓尼奧把車往希爾的住處駛?cè)ィ肼飞细ダ锲澾M(jìn)一家煙紙店借用紙筆寫(xiě)了一張紙條,，疊好后遞給了格雷格,。

　　“那所房子就是鮑曼先生的寓所,，你的第一個(gè)考驗(yàn)是把紙條交給希爾.鮑曼先生,，我不會(huì)給你任何身份證明的東西，然后你想辦法讓他幫你父親解決債務(wù),，最后把紙條和他的回執(zhí)一起帶回來(lái),。”

　　鮑勃咬著牙看著弟弟,，格雷格接過(guò)紙條敬了個(gè)禮,，就向鮑曼家的門(mén)房走去。

　　“鮑勃你下車在這等你弟弟,，到時(shí)候一起到那所房子背后來(lái)找我們,。”既然是考驗(yàn),，弗里茲就不會(huì)給他留下容易過(guò)關(guān)的漏洞,。

　　“薩瓦蘭先生，他們對(duì)你很重要嗎,，我知道四十美元如果買(mǎi)糖的話也可以裝上一車廂了,?！蹦釆W好奇的問(wèn)。

　　“小的那個(gè)孩子如果合適,，今后他就是我的仆人,，你不會(huì)真把自己當(dāng)成我的仆人吧，有他在你可以從被誤會(huì)成仆人的煩惱里邊退出來(lái)了,?！?p>　　“大的那個(gè)我沒(méi)想好，也許先讓他和你們的獵手相處一段時(shí)間,，如果能經(jīng)過(guò)考驗(yàn)也許他可以當(dāng)我的助手,。”

　　差不多是弗里茲估計(jì)格雷格該辦完的時(shí)間,，兩兄弟走了過(guò)來(lái),，格雷格將條子交給弗里茲，上面的回執(zhí)地方寫(xiě)著：“君托事可,，仆甚良,，希爾?！保ㄏ氩怀龇g腔怎么表達(dá)簡(jiǎn)短語(yǔ)句,，只好用文言腔。）

　　弗里茲滿意的一笑,，收起紙條,，“走吧，下邊我們?nèi)つ俏慌＠??！?p>　　牛對(duì)早期的定居者家庭是很重要的，耕作,、運(yùn)輸,、提供副食都少不了牛，可是牛跟人一樣也會(huì)得病,，母牛產(chǎn)小牛對(duì)它同樣是一件危險(xiǎn)的事,。以后科學(xué)能夠解釋的事情此時(shí)讓養(yǎng)牛人弄出些黑魔法一樣的忌諱，比如什么養(yǎng)牛圈里的燈不能放在桌上,，一這么做母牛就會(huì)流產(chǎn)啦,，什么小牛一生下來(lái)就死掉那把它整個(gè)釘在墻上，再下牛犢就不會(huì)死啦,。

　　這個(gè)時(shí)候懂一些獸醫(yī)知識(shí)的人可就大顯身手了,，他們不但能繁殖出比別人家更多的小牛養(yǎng)大用于販賣(mài)，還可以收購(gòu)來(lái)別人家已經(jīng)瘦巴巴的病牛養(yǎng)肥之后再轉(zhuǎn)手賣(mài)出去。

　　瑞克給弗里茲介紹的就是這么一號(hào)人物,，名叫威利.富勒,，靠著買(mǎi)賣(mài)活牛發(fā)了家，人們給他起了個(gè)外號(hào)叫牛佬,，弗里茲需要一些特殊的牛,，跑他這來(lái)找比滿山挨個(gè)農(nóng)場(chǎng)跑打聽(tīng)要容易的多。

　　正如瑞克所說(shuō),，打聽(tīng)一個(gè)有名聲的人可比找一個(gè)普通人容易多了,，幾乎沒(méi)走彎路就找到富勒的牧場(chǎng)，寬闊的山地牧場(chǎng)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)牧群圍成一圈嚼吃著干草,。

　　可柵欄的門(mén)緊緊關(guān)著,，視野里卻沒(méi)有一個(gè)人，主人好像出門(mén)了,。

　　弗里茲只好下車帶著格雷格和尼奧沿著柵欄走看能不能找個(gè)人打聽(tīng)一下,，鮑勃留在原地看好車馬行李。

　　如果是普通種玉米的農(nóng)場(chǎng)翻柵欄進(jìn)去也沒(méi)什么,，可是養(yǎng)牛人忌諱那么多,，弗里茲不想惹不必要的麻煩。

　　穿過(guò)一片小樹(shù)林,，柵欄上背對(duì)三人騎坐著一個(gè)男孩,，兩腳正像踢水似的一蕩一蕩的。

　　“你好,，富勒先生在家嗎,？”弗里茲大聲的招呼道。

　　那男孩卻被這一聲驚嚇到了,，忙不迭的從腰間掏出一個(gè)東西指向十幾米外的三人,，咦，居然是支燧發(fā)手槍,。

　　尼奧條件反射的往背后一摸卻摸了個(gè)空,，在費(fèi)城這幾天怎么可能隨時(shí)把戰(zhàn)斧別在背后呢,。

　　“你們是誰(shuí),？呀，還有個(gè)印第安人,！”對(duì)面的聲音又輕又脆,，卻原來(lái)是個(gè)穿著男裝的女孩，辨別出尼奧的身份,，女孩更緊張了,，槍口朝著三人的方向不停畫(huà)著圈圈。

　　“女士請(qǐng)冷靜，我們這有三個(gè)人,，我們要是企圖對(duì)你不利,，你只有一支槍，完全無(wú)濟(jì)于事的,，你把它收起來(lái)行嗎,？”

　　“你騙不了我，槍聲一響,，附近農(nóng)場(chǎng)的人和我家的幫工都會(huì)趕過(guò)來(lái),，”女孩還是沒(méi)把槍放下。

　　“原來(lái)是富勒小姐,，這樣吧,，你不如現(xiàn)在就朝天上放一槍，我們是來(lái)找人的,，正好要尋他們過(guò)來(lái),，那么重老端著你也怪累的?！?p>　　女孩考慮一下,，還是把槍收起來(lái)，卻氣鼓鼓的瞪了弗里茲一眼,。

　　“你們是來(lái)找我父親的,？他出門(mén)去了，改天再來(lái)吧,?！?p>　　“你哥哥在嗎，我跟他談?wù)勔残?，”弗里茲哪有那么多美?guó)時(shí)間跑來(lái)跑去的,。

　　“你怎么知道我有哥哥？”女孩感到奇怪,。

　　“哦,，我猜的，你現(xiàn)在肯定是穿著他的衣服對(duì)吧,，”這要分析起來(lái)其實(shí)很簡(jiǎn)單,。

　　“你可不能告訴他我穿過(guò)他的衣服，你要發(fā)誓,！好,，你們回去大門(mén)口等著，我去叫人來(lái)給你開(kāi)門(mén),，”女孩看著弗里茲發(fā)了誓翻身跳下柵欄一溜煙的跑了,。

　　弗里茲只當(dāng)念了個(gè)牙疼咒,，帶著兩個(gè)人又回到門(mén)前。

　　大約一頓飯的功夫,，一個(gè)少年騎著馬跑過(guò)來(lái),，給大門(mén)卸下閘栓，“讓各位久等,，你們不是本地人吧,？”

　　“沒(méi)錯(cuò)，這有什么說(shuō)道嗎,？”

　　“如果是本地人都知道去前面的農(nóng)場(chǎng)借一只牛角號(hào),，只要一吹我們?cè)诶镞吘投悸?tīng)到了?！?p>　　“我是弗里茲,，從特拉華來(lái)費(fèi)城辦點(diǎn)事，順道過(guò)來(lái),。我也是從朋友那里聽(tīng)說(shuō)牛佬的事跡,，才上門(mén)想購(gòu)買(mǎi)一種特別的牛?！?p>　　“我是詹姆斯,，剛才要不是琳賽在山坡上看見(jiàn)，你們可要一直等下去了,?！?p>　　馬車跟在詹姆斯的馬后面駛?cè)肽翀?chǎng)，去的方向是一處遠(yuǎn)離大屋的小木屋,，弗里茲沒(méi)話找話的套著他的話,，“你們這牧場(chǎng)防備可真森嚴(yán)啊，過(guò)去遇到過(guò)偷牛賊,？”

　　“可不是嗎,，大白天的也有人敢翻進(jìn)來(lái)偷！上次的小賊沒(méi)出息的很,，被琳賽放一槍就嚇跑了,！”

　　弗里茲冷汗，自己剛還攛掇那假小子放一槍,，要是不明真相的義民把自己當(dāng)偷牛賊上來(lái)就動(dòng)手,，可怎么說(shuō)得清。

　　“你妹妹可真厲害,，比她大一倍的女人不會(huì)放槍的都很多,，”話出口弗里茲知道說(shuō)錯(cuò)了,，可詹姆斯根本就沒(méi)放在心上,。

　　“嘿,，她還是別再這么出名，要不然以后只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嫁個(gè)外鄉(xiāng)人,?！?p>　　詹姆斯對(duì)自己的俏皮話很滿意，全然沒(méi)注意到外鄉(xiāng)人正好有兩位就坐在他面前,。

　　其實(shí)詹姆斯完全多慮了,，長(zhǎng)期以來(lái)移民到美國(guó)的移民都以男性為主，造成美國(guó)人口中性別的極不平衡,，娶媳婦對(duì)低端移民人口來(lái)說(shuō)是一種奢望,，反過(guò)來(lái)講女性根本不愁嫁。

　　門(mén)忽然開(kāi)了,，穿著裙子的琳賽走進(jìn)來(lái)把盛著茶水的托盤(pán)往桌上一頓,，轉(zhuǎn)身就走，臨走沒(méi)忘記朝弗里茲翻個(gè)白眼,。

　　剛才詹姆斯的大嗓門(mén)估計(jì)讓她全聽(tīng)去了,。

　　弗里茲自覺(jué)比詹姆斯還尷尬，趕緊說(shuō)起正事：“我此來(lái)是想尋找一種健康有些小問(wèn)題的牛,，是有人接到啟示需要宰殺這種活牛,，”面朝詹姆斯說(shuō)著話眼睛卻往尼奧漂去，詹姆斯秒懂,。

　　按照歐洲養(yǎng)牛人的傳統(tǒng),，牛群生病需要宰殺一頭健康的牛作為犧牲，據(jù)說(shuō)其他牛的病就會(huì)馬上好,，這里邊有非常多的巫術(shù)味道,。

　　富勒家養(yǎng)牛這么久，對(duì)此傳統(tǒng)十分了然,，宰殺病牛據(jù)說(shuō)并不能停止其他牛的疾病,，弗里茲只好讓肖尼人出場(chǎng)擔(dān)當(dāng)有這奇怪需求的人，宰殺生病的畜生雖然奇怪倒也不打緊,，畢竟拿病怏怏的畜牲獻(xiàn)祭即使是邪神也會(huì)不悅的吧,。

　　“這種牛身上生了許多如同人患病時(shí)身上發(fā)出來(lái)一樣的皰瘡，”弗里茲過(guò)去沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到這種牛,，只好按照想象胡扯了,。

　　“喔，你說(shuō)的這種牛是有見(jiàn)過(guò),，膿包很難看,，一看就讓人不舒服很不好賣(mài)，害怕那漿皰傳染到其他牛身上,，我父親直接就把它賣(mài)給屠夫了,?！?p>　　“那下次再遇到這種牛請(qǐng)務(wù)必留下來(lái)，我會(huì)出比正常牛還高一點(diǎn)的價(jià)格買(mǎi)下它,，你們把這種牛單獨(dú)圈在一處想必就不會(huì)影響其他牛了,。”

　　乘著詹姆斯沒(méi)有反對(duì),，弗里茲取出了十個(gè)金鎊,，“我愿意先支付訂金，想必富勒先生回來(lái)應(yīng)該是不會(huì)反對(duì)這筆生意的,?！?p>　　詹姆斯眼睛快要被金鎊晃花了，有人出高價(jià)買(mǎi)病牛這是天上掉餡餅的好事啊,，下次遇到寄養(yǎng)在別人家就不影響自家嘛,，把這事答應(yīng)下來(lái)絕不會(huì)有錯(cuò)的。

　　弗里茲乘著他迷糊簽下了白紙黑字,，留下希爾的地址作為通知弗里茲貨色已到的地址,，還約定一年內(nèi)如若不能交貨則訂金退還。

　　此事只要辦妥弗里茲的心病就又去了一塊,。